Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Под оглушительный треск электрических разрядов, скачущих по воздуху, накопители энергии стремительно впитывали в себя заряд. Этот простой и грубый способ зарядки едва не заставил Цзо Сы, попивавшего чай, поперхнуться.
Ничего себе! С ходу применить «Цепную молнию» шестого круга! Судя по уровню заклинания, эта торговка была чародейкой как минимум двенадцатого уровня. Неудивительно, что она так вольготно чувствовала себя в таком месте, как Калимшан.
К тому же, у чародеев было преимущество перед магами: они черпали силу из своей крови, им не нужно было ни готовить, ни изучать заклинания. И количество чар, которые они могли сотворить за день, было куда больше, чем у магов. Единственным их недостатком был ограниченный набор заклинаний, который определялся случайностью или предрасположенностью их родословной, а не выбором из списка.
Сотворив три мощнейших «Цепных молнии» подряд, Айша подошла и проверила состояние каждого накопителя. Увидев, как внутри цилиндрических кристаллов пляшут серебристые искры, она удовлетворённо кивнула.
— Превосходно! Безупречное качество! Похоже, у тебя действительно есть несравненный талант в алхимии и создании магических предметов. Возможно, нам стоит заключить долгосрочное партнёрство. Так мы быстро заработаем несметные богатства.
— Долгосрочное партнёрство? Прости, но я не планирую надолго задерживаться в Калимшане, — Цзо Сы покачал головой, без колебаний отвергнув заманчивое предложение.
С одной стороны, ему не нравился этот огромный город, погрязший в интригах, предательстве и хаосе. Он не хотел жить здесь постоянно, так как ни его жизнь, ни его имущество не были в безопасности. С другой стороны, хотя в Калимшане было много заклинателей, у них не было единой организации. Большинство из них держались своих небольших кружков, изредка собираясь для обмена знаниями и опытом, и неохотно принимали чужаков. Даже в Амне, где к магии относились с большим подозрением, существовала гильдия магов в масках. Что уж говорить о Кэндлкипе, величайшей библиотеке Побережья Мечей, или о Глубоководье и Сильвермуне, где обитали многочисленные высокоуровневые и легендарные маги, а также избранники богини магии. Калимшан был не местом для учёбы и исследований, а скорее раем для авантюристов и честолюбцев.
Но Айша лишь беззаботно развела руками.
— Не собираешься здесь жить? Неважно. Расстояние никогда не было помехой для сотрудничества, особенно для нас, владеющих тайной магией. У меня хватит терпения дождаться, пока ты где-нибудь осядешь, а потом мы сможем торговать с помощью телепортации. В конце концов, в этом мире не так уж много создателей магических предметов с такими уникальными навыками, как у тебя.
— Быть замеченным таким торговцем, как ты, — большая честь для меня. Если не возражаешь, могу я позже воспользоваться твоей алхимической лабораторией? Я хочу провести исследование ликантропии.
Цзо Сы воспользовался случаем, чтобы выдвинуть свою просьбу. Получив образцы крови крысолюдов и вервольфов, он горел желанием выяснить, что именно вызывает эту болезнь, превращающую людей в зверей, и можно ли её ослабить или излечить с помощью заклинаний, зелий или магических предметов.
— Ликантропия?! — Айша на мгновение замерла, а затем с недоумением спросила: — Почему тебя это интересует? Насколько я знаю, только друиды, поклоняющиеся природному равновесию, пытаются контролировать и лечить ликантропию.
— Я недавно приютил группу юных вервольфов, сбежавших из канализации, — с улыбкой ответил Цзо Сы, — и хочу попытаться решить их проблему с потерей контроля в полнолуние. Может, у тебя есть какие-нибудь соображения на этот счёт?
— Я знакома с одним мастером-друидом, специализирующимся на превращениях. Он много знает о ликантропии и вервольфах. Но ты же знаешь, знания никогда не бывают бесплатными, — говоря это, Айша невольно улыбнулась, словно услышав звон золотых монет.
Будучи чародейкой с кровью джинна, она не испытывала к вервольфам такого страха и отвращения, как обычные жители Калимшана. Она даже знала, что если тебя укусит ликантроп, то, приняв в течение определённого времени белладонну, можно избежать заражения. В таком месте, как Калимшан, не только держали в качестве слуг или рабов юных вервольфов, но в некоторых «особых заведениях», принадлежавших заклинателям, можно было встретить даже порабощённых доппельгангеров. Ведь они могли принять облик любого человека, удовлетворяя самые тёмные и постыдные желания богатых клиентов. Только представьте, какой трепет испытает клиент, когда в тускло освещённой комнате перед ним предстанет королева, принцесса или одна из «Семи сестёр Севера», могущественная избранница богини магии, в откровенном наряде? И какую цену он будет готов заплатить за такую услугу?
— Сколько стоят эти знания? — прямо спросил Цзо Сы, приготовившись к тому, что с него сдерут втридорога.
— Думаю, три тысячи золотых — разумная цена. Как считаешь? — немного подумав, торговка назвала цену, которая показалась ей весьма выгодной.
По её расчётам, она сможет купить у мастера-друида знания о вервольфах и ликантропии примерно за тысячу золотых. Оставшиеся две тысячи будут чистой прибылью.
— Согласен! — без торга ответил Цзо Сы.
В конце концов, то, что он «позаимствовал» бесплатно, стоило во много раз больше, так что не было смысла мелочиться. Особенно ценными были более двух тысяч единиц универсальной маны, которые он вытянул из резервов башни, что позволило ему поднять свой уровень мага со второго до третьего. Теперь он не только получил доступ к более глубоким слоям Плетения, но и обзавёлся двумя дополнительными ячейками для заклинаний второго круга. Такими темпами он скоро достигнет заветного пятого уровня мага. Конечно, иметь достаточный уровень и ячейки — это одно, а изучать и осваивать сложные заклинания, а также различные техники и умения — совсем другое. На это требовалось время и усилия.
— Договорились! Тогда решено. Как раз один из моих первых заказчиков — тот самый мастер-друид. Я сейчас отправлюсь доставить ему товар, а ты пока подожди здесь. Если захочешь есть, пить или воспользоваться мастерской и алхимическим оборудованием, просто скажи голему. А что касается материалов... можешь взять в долг, я потом вычту из твоей доли.
С этими словами Айша сложила шесть накопителей в мешок, сотворила заклинание телепортации как минимум пятого круга и исчезла. Очевидно, не все её клиенты жили в Калимшане. Некоторые могли находиться в лесах, горах или других городах в десятках, а то и сотнях километров отсюда.
Цзо Сы неторопливо выпил ещё пару чашек мятного чая в холле первого этажа, немного отдохнул, а затем с головой ушёл в комнату с алхимическим оборудованием. Потратив некоторое время на то, чтобы разобраться в различиях и функциях алхимических приборов двух миров, он достал кровь крысолюдов и вервольфов и приступил к экспериментам. Благодаря своему богатому опыту в некромантии, изучении проклятий и болезней, он вскоре обнаружил в крови нечто необычное...
...
Обновлено: 13.02.2026