Завершив сделку, Цзо Сы не стал сразу же вызывать джанна из лампы. Он лишь бегло изучил скрытые на её поверхности магические руны, а затем убрал артефакт в свою неизменную наплечную сумку. Он решил, что займётся решением хитроумных загадок джинна после путешествия в Кэндлкип, вооружившись своими обширными знаниями.
Когда он вместе с солдатом вернулся в гостиницу, восток уже начал светлеть. Вскоре должно было взойти солнце.
— Целая ночь на ногах, я ужасно устал. Похоже, для моего нынешнего юного тела длительные физические нагрузки и бессонные ночи — слишком большое испытание, — Цзо Сы зевнул и с досадой покачал головой.
В своей прошлой жизни, в университетском общежитии, он был настоящим «королём ночи». Однажды он умудрился целую неделю спать не больше трёх часов в сутки, чем поверг своих соседей по комнате в шок. Впрочем, возможно, они просто боялись, что он внезапно умрёт прямо у них на глазах. А теперь он едва выдерживал одну-две ночи без сна.
Цзо Сы уже собирался разбудить задремавшего за стойкой слугу, чтобы тот приготовил ему горячую ванну, как вдруг заметил тёмную фигуру, выскользнувшую из входа в подвал. Солдат тут же шагнул вперёд, выставив щит. Но его напряжённое лицо тут же расслабилось. Это была Фангес.
Девушка-вервольф подошла ближе, принюхалась и её глаза изумлённо расширились.
— Этот запах... смесь убийства, гнили и смерти! Х... хозяин, вы ходили в канализацию разбираться с крысолюдами?
— А у тебя на удивление острый нюх, — Цзо Сы поднял голову и посмотрел на стоявшую перед ним девушку.
Он знал, что у вервольфов обоняние не хуже, чем у собак, но не ожидал, что она сможет уловить запах с такого расстояния, да ещё и не находясь в звериной форме. Теперь он понимал, почему в «Справочнике по монстрам дикой природы» вервольфы числились среди самых нежелательных противников для искателей приключений. Если они брали след, от них было не уйти. Жертва, измотанная долгой погоней, в конце концов падала без сил, и вервольфы разрывали её на куски.
— Дело не в моём нюхе, а в том, что от вас слишком сильно пахнет кровью. Сколько же вы убили этих проклятых крысолюдов сегодня ночью? Десять? Двадцать? Пятьдесят? — девушка-вервольф облизнула губы, и в её глазах вспыхнула яростная жажда крови.
Она не забыла, кто уничтожил её клан, кто убил её родителей и старейшин. Если бы у неё была возможность, она бы сама вцепилась в глотки этих мерзких тварей и вырвала бы их сердца своими когтями.
— Триста с лишним! — ответил за него солдат. — Хозяин сегодня ночью убил более трёхсот крысолюдов и помог Эпке захватить их вожака.
— Что?! — девушка-вервольф не могла поверить своим ушам.
Она видела, на что способны эти обезумевшие твари. В атаке они были подобны нескончаемому чёрному потоку. Сколько бы ты их ни убивал, на смену павшим приходили новые. Иначе как бы им удалось перебить всех взрослых вервольфов, даже имея посеребрённое оружие?
— Верно. Те, кто лишил тебя дома и семьи, либо мертвы, либо в бегах. Даже их вожак теперь пленник, вкушающий все прелести пыточной камеры. Так что отныне тебе больше не нужно думать о мести. Наслаждайся новой жизнью. Не стоит погрязать в ненависти, это не принесёт тебе ничего хорошего.
Сказав это, Цзо Сы беззаботно потянулся и направился наверх, оставив ошеломлённую девушку-вервольфа стоять посреди холла. Солдат же подошёл к стойке, растолкал слугу и велел ему немедленно приготовить большую бочку воды для купания.
Приняв ванну и наскоро позавтракав, Цзо Сы лёг в постель и тут же уснул. Он спал крепко и без сновидений, и проснулся только около двух часов дня.
Глядя на яркое солнце за окном и шумную, бурлящую жизнью улицу, Цзо Сы потёр сонные глаза и, не оборачиваясь, спросил:
— Сколько я спал?
— Ровно девять часов, — солдат тут же подал ему стакан воды.
Как верное призванное существо, он за эти дни успел изучить привычки своего хозяина и знал, что тот, проснувшись, первым делом выпивает большой стакан воды.
— Спасибо, — Цзо Сы взял стакан и залпом осушил его.
Поскольку этот гуманоид был пока единственным в его распоряжении, он использовал его скорее как слугу и телохранителя, нежели как боевую единицу.
— Хозяин, пока вы отдыхали, глава гильдии Эпке прислал человека с восемью чеками из храма богини богатства, каждый на тысячу золотых.
С этими словами солдат достал из кармана несколько листов особой бумаги, напоминавших современные банкноты. На каждом чеке был изображён профиль богини Вокин — символ её власти в сфере торговли и богатства, а также знак подлинности. Любой жрец богини мог по этому знаку определить, не подделан ли чек с помощью магии. И что самое главное, в любом уголке Фаэруна, где был храм Вокин, по этому чеку можно было получить соответствующую сумму золотом без каких-либо комиссий.
— Восемь тысяч золотых? А этот глава гильдии воров на удивление щедр, — Цзо Сы взял один из чеков и стал разглядывать его на свету.
Он ожидал, что лысый толстяк даст тысячи четыре, от силы пять. За такую цену можно было нанять весьма неплохой отряд опытных искателей приключений. Но тот расщедрился на восемь тысяч, да ещё и в удобной для перевозки форме.
— Я думаю, он хочет и дальше пользоваться вашей силой, чтобы победить в грядущей войне гильдий в Калимшане. Кроме того, в полдень вас искала госпожа Айша. Она просила, чтобы вы, как только проснётесь, немедленно отправились в её башню, — доложил солдат.
— О, эта торговка магическими предметами уже приготовила материалы? — услышав имя чародейки, Цзо Сы мгновенно проснулся.
По сравнению с «подработкой» на главу гильдии воров, сотрудничество с Айшей, владелицей магической башни, было для него куда важнее. Потенциальная выгода от неё была несравненно выше. К тому же, не столько деньги, сколько знания и сила были тем, чего Цзо Сы жаждал больше всего.
Без силы даже несметные богатства превращали тебя лишь в откормленную свинью на убой. Взглянуть хотя бы на Бернарда. Наследник торговой гильдии Ролдан, один из самых успешных молодых купцов Амна, обладатель огромного состояния, он едва не лишился всего из-за одного пиратского корабля. То же самое можно сказать и о «Кровавой Руке» Харлетте. Грозный пират, чьё имя гремело на всех морях, скопивший за годы грабежей несметные сокровища, в итоге был вынужден отдать их в качестве выкупа.
В этом полном опасностей и интриг мире Фаэруна ни власть, ни богатство не были надёжной опорой. Лишь сила была основой и гарантией всего.
...
Обновлено: 13.02.2026