Слово «поразительные» было слишком слабым, чтобы описать эти глаза. У них не было белков — лишь два шара, испускавших багровое свечение. Зрачки напоминали чёрный крест с едва заметной белой точкой в центре.
Без сомнения, такие глаза не могли принадлежать человеку.
Планар!
В одно мгновение Цзо Сы понял, кто перед ним. Этим словом называли потомков, рождённых от союза гуманоидов и существ из иных миров. К ним относились и аасимары (дети людей и небожителей), и генази (потомки людей и элементалей), и тифлинги (те, в чьих жилах текла кровь обитателей Преисподней или Бездны). Кроме того, существовали и планары-минотавры, и планары-эльфы, и планары-орки… В этом волшебном мире, где почти не было репродуктивных барьеров, такие метисы встречались довольно часто.
Некоторые из них внешне почти не отличались от людей, разве что таинственными узорами на коже или пробудившимися во взрослом возрасте магическими способностями. Но у других наследие проявлялось куда заметнее. Например, волосы потомков огненных элементалей пылали, словно живое пламя, а тифлинги могли унаследовать от одного из родителей рога, хвост, копыта, крылья или кожу красного либо синего цвета.
За время жизни в башне парящего города Цзо Сы насмотрелся на таких созданий. В большинстве своём они были результатом бесчеловечных экспериментов безумных магов. Ему даже доводилось препарировать с десяток таких существ, превращая их в элитных стражей-нежить с уникальными способностями. Впрочем, учитывая, что Калимшан тысячелетиями находился под властью джиннов и ифритов, неудивительно, что здесь появились их потомки от союзов с людьми.
Женщина в вуали заметила его реакцию и с улыбкой спросила:
— Что, мои глаза напугали тебя?
— Нет, что вы. Меня лишь заворожила их необычайная красота, — в решающий момент Цзо Сы продемонстрировал высочайший уровень эмоционального интеллекта. Он уже чувствовал поразительную магическую силу, сокрытую в крови этой женщины.
— Хе-хе, а ты умеешь говорить комплименты, — её смех, приглушённый вуалью, прозвучал на удивление мелодично.
Кому же не нравятся похвалы? Но она быстро сменила тему, указав на прилавок, заваленный книгами, свитками, кольцами, жезлами, перчатками и множеством других непонятных вещиц:
— Ну, выбирай. Уверяю, что бы ты ни искал, здесь ты найдёшь то, что нужно.
— А это что? — Цзо Сы указал на плотный ряд книг, стоявших на столе корешками вверх. Он чувствовал, как от этих фолиантов, сделанных из самых разных материалов, исходит слабое магическое свечение. Рядом с ними стояла табличка с надписью на Общем языке: «5000 золотых за попытку». Это был единственный товар на всём рынке с указанием цены, и он сразу бросался в глаза.
— Это гримуары волшебников, — с многозначительной интонацией ответила женщина. — В каждом из них записано от десяти до нескольких десятков заклинаний. Я сняла с них защитные чары, так что теперь их может открыть кто угодно. Конечно, если ты сам маг и достаточно разбираешься в заклинаниях, можешь купить один и использовать как свой собственный.
— А что с их владельцами? — с любопытством спросил Цзо Сы. Он знал, что для мага в Фаэруне потерять свой гримуар было так же смертельно, как для солдата пойти в бой с ружьём, но без патронов. Обычно волшебники берегли свои книги как собственную жизнь.
— Умерли! Все до единого. Калимшан и Великая пустыня — опасные, хаотичные места. Что странного в том, что каждый год здесь гибнет несколько магов? — Женщина провела тонкими пальцами по корешкам книг. Её спокойный тон был пропитан леденящим кровь запахом смерти.
А ведь гримуаров было не меньше тридцати-сорока! За каждым из них стояла тень погибшего волшебника.
Цзо Сы не удивился. Он лишь кивнул и задал следующий вопрос:
— Но почему у всех одна цена — 5000 золотых? Разве стоимость не должна зависеть от количества заклинаний?
— Нет, ты не так понял, — усмехнулась женщина. — Табличка означает, что, заплатив пять тысяч, ты можешь выбрать любой из этих гримуаров. Но есть одно условие: нельзя заглядывать внутрь. Оценивать придётся только по обложке. Проще говоря, это своего рода азартная игра. Если повезёт, и в выбранной книге окажутся заклинания на сумму, превышающую пять тысяч, — ты в выигрыше. А если не повезёт, и их общая стоимость окажется меньше, — пеняй на себя. По-моему, это прекрасно отражает капризы судьбы. Забавно, не правда ли?
«Лутбоксы с гримуарами? Оригинально!» — мысленно усмехнулся Цзо Сы. Калимшан и впрямь оправдывал свою репутацию одного из крупнейших и богатейших портов Фаэруна. Местные торговцы магией отлично разбирались в человеческой психологии и азарте.
Хотя у него и возникло искушение испытать удачу, он всё же сдержался и прямо спросил:
— Мне нужно что-то для регулирования температуры тела. Что посоветуете?
— Хм, дай-ка подумать.
Женщина окинула взглядом свои полки, а затем с помощью «Руки мага» сняла сверху три небольшие шкатулки и, открыв, поставила их перед Цзо Сы.
— В первой — «Амулет стойкости к стихиям». С ним тебе будут не страшны ни жара, ни холод. Цена — 2500 золотых. Во второй — «Браслет весны». Он поддерживает вокруг владельца постоянную температуру в двадцать градусов, создавая комфорт весеннего дня. Цена — 3500 золотых. В третьей — «Ледяная жемчужина». Достаточно просто положить её рядом, и она будет охлаждать воздух в радиусе пятнадцати метров. Цена — 800 золотых.
— Я беру «Ледяную жемчужину».
Цзо Сы выбрал самый дешёвый вариант не раздумывая. Дело было не в скупости, а в заоблачных ценах на магические предметы. Пусть у него и было около тридцати тысяч золотых, на эти деньги много не купишь. Тех же гримуаров наудачу он мог бы взять не больше шести. А что до оружия, то простой ятаган +2 без всяких дополнительных свойств стоил 4000 золотых. Такой, как у Харлетта, наносящий урон молнией, потянул бы тысяч на восемь, а то и больше.
Да, цены на магическое снаряжение были просто безумными, и обычным искателям приключений оно было не по карману. Поэтому Цзо Сы решил экономить и тратить свои ограниченные средства только на самое необходимое.
— Отлично. С вас 800 золотых, и она ваша, — женщина взмахнула рукой, и две другие шкатулки захлопнулись и взлетели обратно на полку.
Воин молча открыл рюкзак, отсчитал 800 монет и высыпал их на прилавок. Примерно половина была амнскими «дантами», другая — калимшанскими «бикентами». Это была своего рода проверка: он хотел увидеть, какая валюта здесь ценится выше.
К его сожалению, женщина не выказала никакого предпочтения ни тем, ни другим монетам. Она лишь бегло пересчитала их и сбросила в глубокий, казалось, бездонный карман. Это означало, что разница в их покупательной способности была настолько мала, что ею можно было пренебречь.
Обновлено: 21.01.2026