Глава 157 — Глава 157. Драконье логово

— Мы на месте! Вермеция, взмахнув крыльями, плавно опустилась на вершину горы. В бледном свете луны за огромным валуном можно было разглядеть вход, достаточно большой, чтобы вместить существо размером с красного дракона. Однако из-за густой растительности он был так хорошо скрыт, что заметить его невооружённым глазом было почти невозможно. Без проводника найти такое место было бы крайне затруднительно. Ведь эта гора была лишь одной из многих в цепи гор и холмов, тянущейся на сотни километров. Да и никаких «троп» здесь не было — куда ни глянь, повсюду лишь отвесные скалы и головокружительные обрывы. Без способности летать одно только восхождение потребовало бы немало усилий. А если сорваться на полпути, то от тебя останется лишь мокрая лепёшка. Цзо Сы спрыгнул со спины драконицы, подошёл ко входу, заглянул внутрь и, не оборачиваясь, спросил: — В логове Бельторгаса есть ловушки или монстры? — Не знаю. Он никогда не пускал меня внутрь. Но я знаю, что у него была целая орава кобольдов-рабов в качестве слуг. И ещё, под этой горой находится очень богатое месторождение. Вермеция без утайки выложила всю известную ей информацию. После недавнего кризиса драконица поняла, что Цзо Сы — единственный, кто может контролировать конструкт в её голове. Если с ним что-то случится, ей не избежать участи быть съеденной заживо, поэтому она не смела ничего скрывать. — Кобольды? Месторождение? Значит, это логово имеет ценность и его стоит захватить? — Цзо Сы задумчиво потёр подбородок. Планета Торил, на которой находился Фаэрун, была миром с невероятно богатыми ресурсами. Особенно это касалось различных магических и драгоценных металлов и камней, которые были так необходимы заклинателям для ритуалов. К тому же, добыча руды в этих землях, полных сверхъестественных сил, была сопряжена не только со встречами с дикими зверями и чудовищами. Приходилось иметь дело и с друидами, поклявшимися защищать природу, и с эльфами, живущими в лесах, и с многочисленными духами природы и их богами. Поэтому нетронутое и пригодное для разработки месторождение имело огромную ценность. Вермеция тоже подошла ко входу и, мотнув огромной головой, ответила: — Верно! Я уже решила, что когда всё уляжется, перенесу своё логово из-под Майратмы сюда. По сравнению с моим старым логовом, это место гораздо безопаснее и скрытнее. К тому же, отсюда можно наблюдать за торговым путём в Зазесспур. А поскольку горы Звёздные Шпили близко, даже если я изредка буду грабить караваны, подозрение на меня не падёт. Очевидно, что Зазесспур, нынешняя столица королевства Тэсир, был куда богаче Майратмы. К тому же, окрестности Майратмы были разграблены дочиста, и на скорое восстановление процветания рассчитывать не приходилось. В такой ситуации для злобной и жадной красной драконицы смена «охотничьих угодий» была вполне естественным решением. — Переехать? Не глупи! Ты теперь всегда будешь со мной, тебе логово не понадобится. Когда я обустроюсь и построю башню мага, я выделю тебе достаточно просторное подземное убежище, — Цзо Сы, разгадав её замысел, пресёк его на корню. После недавнего урока он не собирался выпускать красную драконицу и конструкт из поля зрения. Иначе кто знает, какую ещё бучу они устроят. В ходе разговора по пути он понял, что конструкт, хоть и обладал высоким интеллектом, не имел сильного «самосознания». Все его действия и мысли основывались на подражании окружающим существам. Проще говоря, он был как вспомогательный искусственный интеллект с возможностью принимать самостоятельные решения. И именно поэтому он был особенно опасен и склонен к выходу из-под контроля. Ведь если конструкт решит, что какое-то действие выгодно его хозяину, он совершит его, не задумываясь о последствиях. Поэтому Цзо Сы решил, что должен держать его при себе и обучать, пока тот не станет достаточно разумным и зрелым. Тогда его мощная псионика и холодный расчёт в сочетании с силой красного дракона станут незаменимым оружием, способным нанести врагу смертельный удар в решающий момент. — А как же мои сокровища? — настороженно спросила Вермеция. — Не волнуйся, я не позарюсь на твои жалкие богатства. Можешь пока перенести их сюда, а когда башня будет построена, перевезёшь в своё собственное убежище. Сказав это, Цзо Сы указал на тёмный проход, жестом велев драконице идти вперёд. Так, человек и дракон начали спускаться по вырубленным в скале ступеням в непроглядную тьму пещеры. Как и ожидалось, Бельторгас установил на пути множество ловушек. Более половины из них извергали лаву и пламя. Обычный отряд искателей приключений, если бы и выжил, то был бы изрядно потрёпан. Но на этот раз незваным гостем была красная драконица, неуязвимая к огню, так что ловушки не возымели никакого эффекта. Вермеция даже не удосужилась уклоняться, просто сбивая крыльями потоки лавы, пламя и катящиеся с потолка камни в сторону, расчищая безопасный путь для идущего позади Цзо Сы. Пробираясь в темноте около пятнадцати минут, они, по-видимому, достигли центральной части горы, когда впереди открылась огромная естественная пещера. В её глубине виднелась гора, сверкающая золотом и серебром. Без сомнения, это были монеты из драгоценных металлов и торговые слитки, используемые для крупных сделок. Помимо этого, на золотой и серебряной горе были навалены драгоценности, украшения, произведения искусства, доспехи, оружие... Некоторые из них испускали яркое магическое сияние, явно будучи магическими предметами. У огромной груды сокровищ копошились маленькие существа с головами и чешуёй, похожими на рептилий, усердно занимаясь делами в этой огромной подземной пещере. Это были кобольды, всеядные существа с драконьей кровью. В отличие от гоблинов, которые только и умели, что грабить и разрушать, кобольды были более организованны и дисциплинированны. Они предпочитали жить под землёй, постоянно роя туннели, и питались тем, что пасли, охотились на мелких животных, выращивали мох и грибы. Из-за своей трусливости они редко нападали на человеческие деревни и города. Большинство кобольдов с радостью служили могущественному дракону в обмен на его защиту. В данный момент эти существа ростом чуть больше метра, используя постоянно извергающую жар печь, непрерывно бросали в неё руду, выплавляя раскалённый металл, который затем разливали по формам и остужали, получая слитки. Эта гигантская печь не использовала топливо, а питалась горячей лавой, бьющей из глубин горы. Очевидно, из-за того, что здесь долгое время обитал взрослый красный дракон, даже гора неминуемо подверглась влиянию элемента огня и постепенно превращалась в действующий вулкан. Правая часть пещеры была плотно заставлена грудами чугунных слитков, а также более редкими медными, серебряными, золотыми, мифриловыми и адамантиновыми. Эта грандиозная картина заставила Цзо Сы тихо восхититься: — Невероятно! Здесь не только месторождение, но и природная плавильня. Но кому Бельторгас собирался продавать столько чугуна? — Неважно, кому он собирался продавать, теперь это наше, — Вермеция, не скрывая своего разбойничьего нрава, бросилась к кобольдам, испуская волны «Драконьего Ужаса». В одно мгновение все работающие кобольды были парализованы страхом. Несколько несчастных, бросавших руду в печь, свалились прямо в раскалённый металл и с криком обратились в пепел. Спустя две-три секунды все кобольды, как один, свернулись в клубки и замерли на земле, дрожа от ужаса. Вероятно, из-за долгой службы Бельторгасу, при виде другой красной драконицы у них не возникло и мысли о сопротивлении. Предводитель, с крыльями, похожими на драконьи, и более крупным и сильным телосложением, подошёл к Вермеции и с величайшим смирением распростёрся на земле. Используя драконий язык, звучащий как собачий лай, он попытался заговорить с могущественной и ужасающей захватчицей. ...