Буря хаотичной магии бушевала ровно пять минут. Когда она утихла, окрестный лес и лагерь монстров представляли собой жалкое зрелище. От некогда густых, высоких деревьев остались лишь обугленные пни, некоторые из которых ещё тлели. А трупы монстров, в большинстве своём, напоминали разорванные и раздавленные кувалдой тряпичные куклы, в которых невозможно было опознать ни расу, ни вид, — лишь бесформенные мешки с кожей, наполненные кровавой кашей. При малейшем надавливании они лопались, разбрызгивая во все стороны смесь из костей, плоти и внутренностей.
Кроме того, Плетение в этом районе было сильно искажено бурей, и на его восстановление ушло бы не меньше нескольких месяцев. Без сомнения, разрушительная мощь карты 【Магическая чума】 превзошла все ожидания Цзо Сы. Возможно, из-за того, что он втянул в неё слишком много карт с кладбища, всё в радиусе действия бури, включая землю и камни, превратилось в мелкий песок. Точнее, эта земля под воздействием магии полностью превратилась в пустыню.
Глядя на этот апокалиптический пейзаж, Цзо Сы невольно вздохнул:
— Что ж, теперь я понимаю, почему на Фаэруне так много мест, превращённых могущественной магией в пустыни. Похоже, эту карту впредь стоит использовать пореже. Иначе рано или поздно меня сочтут угрозой друиды и боги, покровительствующие природе.
Любой, кто хоть немного знаком с историей и географией Фаэруна, знает, что на этом древнем континенте изначально не было пустынь. Все три нынешние пустыни — результат ужасающих магических катаклизмов. Южная «пустыня Калим» возникла в результате масштабной войны между джиннами воздуха и ифритами из другого мира, которая превратила некогда процветающие земли в бескрайнее море песка. Северная «пустыня Анорач», на месте руин цивилизации Незерил, была высосана досуха ужасными фаэримами, которые поглотили всю жизненную и магическую энергию из окружающей среды, в результате чего образовалась самая большая пустыня на Фаэруне. А самая восточная «пустыня Раурин» была создана в результате великой битвы между другой древней человеческой магической цивилизацией — «Империей Имаскар» — и богами, которых теперь называют «пантеоном Энсер».
Раньше Цзо Сы думал, что в этих легендах и исторических записях много преувеличений. Но сегодня, увидев разрушения, вызванные 【Магической чумой】, он вдруг понял. Когда две или более могущественные магические энергии переплетаются, образуя бурю хаотичной магии, способную смести и уничтожить всё на своём пути, каждый, кто пытается колдовать или использовать магические предметы поблизости, автоматически становится батарейкой, питающей эту бурю. Если это масштабная война или битва, в которой участвуют тысячи заклинателей, а буря ещё и черпает силу из искажённого Плетения, то необратимое изменение природной среды на большой территории становится вполне реальным.
Поняв принцип действия карты 【Магическая чума】, Цзо Сы обратил свой взор на неподвижное тело красного дракона, лежавшее неподалёку. Несомненно, после столь долгого пребывания в буре хаотичной магии, этот зрелый красный дракон Бельторгас был мёртв. Однако врождённое сопротивление магии драконов не позволило ему, как другим монстрам или призванным магам, превратиться в мешок с кровавой кашей. Наоборот! Его тело, за исключением повреждённых Солдатом и полуорком Реттом крыльев и превращённого в кашу бурей мозга, в основном сохранилось. Особенно толстая чешуя, покрывавшая его тело, не имела серьёзных повреждений.
Когда Цзо Сы подошёл поближе и собрался присесть, чтобы рассмотреть тело повнимательнее, он почувствовал лёгкую дрожь земли. Затем послышался приближающийся топот копыт. Через несколько минут в зону разрушений ворвался отряд всадников с факелами. Увидев огромное тело дракона на земле и изуродованный бурей ландшафт, все они застыли в изумлении, не в силах вымолвить ни слова.
— Сос! Ты в порядке? — Эйлорин первой спрыгнула с коня и тут же хотела применить «Священное исцеление». Но Цзо Сы остановил её жестом:
— Не нужно. Я в порядке, не получил ни царапины.
— Господин Сос, эта буря хаотичной магии — ваших рук дело? — нетерпеливо спросил старый маг, приехавший вместе с кавалерией. Как заклинатель, он чувствовал, насколько сильно было искажено Плетение. Большинство магов, чародеев и бардов, скорее всего, не смогли бы в таких условиях успешно применить заклинание. А если бы и смогли, то эффект был бы далёк от ожидаемого.
— Да. Этот красный дракон оказался сильнее, чем я ожидал. Он даже после ранения призвал шестерых магов-союзников. Мне ничего не оставалось, кроме как использовать свой козырь, — говоря это, Цзо Сы указал на изуродованные, а то и разорванные на куски, тела таинственных людей. Хотя опознать их было невозможно, но их одежда и некоторые предметы сохранились.
— Что? У этого красного дракона были союзники! — услышав это, граф Викс Таджит резко изменился в лице. Он тут же спешился и вместе со своей свитой и солдатами начал обыскивать кровавое месиво в поисках улик.
Вскоре они нашли шесть почти одинаковых колец. Особенностью этих колец было то, что вместо камня в них был вставлен искусно выполненный знак — пламя с двумя глазами над когтем.
Высокопоставленный жрец бога верности и отваги Тома, едва взглянув на него, тут же воскликнул:
— Символ Культа Дракона! Этот дракон был связан с Культом Дракона?
— Что? Культ Дракона? Та безумная организация, которая хочет превратить всех драконов в драколичей, чтобы завоевать и править миром? — голос графа Викса Таджита подскочил на октаву.
Нельзя было винить лорда Майратмы за такую реакцию. Культ Дракона был слишком известен на Фаэруне своей дурной славой. Где бы они ни появлялись, там неизбежно происходили ужасные бедствия. Его основатель, Саммастер, когда-то был избранником и любовником богини магии, а также имел связь с одной из Семи Сестёр Севера, Эластрой Среброрукой. Но позже, под влиянием последователя бога тирании Бэйна, из-за своего упрямства и душевной слабости он пал во тьму и встал на путь безумия.
При мысли о том, что рядом с его владениями жил злой красный дракон, сотрудничавший с Культом Дракона, граф Викс Таджит похолодел. Ведь живой дракон — это уже достаточно сложно. А если этот дракон ещё и превратит себя в бессмертного лича, который будет периодически наведываться в Майратму, то никто не выдержит.
— К счастью, и он, и члены Культа Дракона мертвы. Иначе, если бы он, тяжелораненый, сбежал, последствия были бы немыслимы, — с облегчением вздохнул старый маг.
Высокопоставленный жрец Тома согласно кивнул:
— Да! Если дракон тяжело ранен, эти безумцы тут же уговаривают его пройти ритуал превращения в драколича. А после превращения этот дракон наверняка бы начал мстить, плетя ужасные интриги.
Надо сказать, что внезапное появление этих союзников из Культа Дракона избавило Цзо Сы от необходимости многого объяснять. Как говорится, «факты говорят сами за себя». Ничто так не вызывало тревогу, как злой красный дракон, связанный с Культом Дракона.
Обновлено: 13.02.2026