Глядя на беспорядочную толпу гоблинов, несущихся вперёд за осадными башнями и тараном, а за ними — орков и гноллов с лестницами, граф Викс Таджит, стоявший на стене, заметно расслабился. Он знал, что если это всё, на что они способны, то захватить высокие и неприступные стены — пустая мечта. Под командованием профессиональных солдат и офицеров даже временно призванные горожане могли легко убить несколько, а то и десяток гоблинов. А с помощью щитов, копий, дротиков, луков, арбалетов, камней, горящей смолы и прочего, отбить первые несколько волн орков и гноллов тоже не составит труда. Пока в атаку не пошли огры, полугиганты и тролли, давление на оборону было невелико.
Единственное, что беспокоило лорда, — это красный дракон, круживший над головой, но не снижавшийся. Он был как Дамоклов меч, нависший над всеми. Стоило ему спикировать, и он неминуемо принесёт невообразимые разрушения и жертвы.
Один из офицеров, заметив беспокойство своего лорда, тихо успокоил его:
— Не волнуйтесь, граф. Я уже приказал людям на левой и правой башнях, управляющим драконьими арбалетами, что если этот дракон осмелится спикировать и атаковать стену, мы ему покажем.
«Драконьи арбалеты», как следует из названия, были специальными крупнокалиберными баллистами, предназначенными для охоты на драконов. Обычно их изготавливали дварфы или маги, накладывая на них мощные чары. Эффективная дальность стрельбы достигала от двухсот до трёхсот метров. Даже самый дешёвый «драконий арбалет» стоил от пятнадцати до двадцати тысяч золотых, а каждая стрела была особой, зачарованной, и стоила от пятисот до шестисот золотых. Несмотря на дороговизну, почти все города и крепости на Фаэруне имели несколько таких установок на случай непредвиденных обстоятельств. Ведь угроза со стороны драконов здесь была вполне реальной. Ни один правитель не осмеливался относиться к этому легкомысленно.
Но граф Викс Таджит знал, что, хотя «драконий арбалет» и мог ранить или даже убить дракона, попасть в летящего на высокой скорости змея было не так-то просто. Часто драконам достаточно было сделать резкий поворот, внезапно снизиться или набрать высоту, чтобы легко уклониться от зачарованной стрелы.
Однако он не стал озвучивать свои мысли, а лишь сделал вид, что спокоен, и кивнул. Сейчас важнее всего было поддерживать боевой дух, чтобы напуганные и дрожащие горожане успокоились и приготовились к бою. А преувеличение мощи «драконьих арбалетов» было отличным способом укрепить уверенность.
И вот, под рёв ветеранов и офицеров на стенах, лучники и арбалетчики начали натягивать тетивы и обрушивать на врага, вошедшего в зону поражения, шквал стрел. В мгновение ока гоблины, словно скошенная трава, повалились на землю. Хотя они и прикрывались самодельными щитами из досок и дверей, которые могли защитить от мечей в ближнем бою, против проникающей силы луков и арбалетов они были бесполезны. Большинство острых стрел пробивали деревянные щиты насквозь, нанося ужасающий урон прятавшимся за ними гоблинам. Лишь те счастливчики, что укрылись за осадными башнями и тараном, избежали гибели.
Обычно, понеся такие потери, гоблины, со свойственной им трусостью, уже давно бы разбежались. Но на этот раз, как только они попытались бежать, орки и гноллы из заградотряда безжалостно обрушились на них с оружием. Потеряв ещё двести-триста человек, глупые гоблины наконец поняли, что на этот раз «большие парни» не просто ругаются, бьют и пугают, а собираются убить всех, кто посмеет бежать. В отчаянии они были вынуждены, подавив страх смерти, продолжать бежать вперёд под дождём стрел.
Понеся огромные потери, они всё же сумели дотолкать несколько огромных осадных башен до стены. Но не успели опуститься защитные трапы, как на вершине одной из башен взорвался оранжево-красный огненный шар.
БУМ!!!
Под ослепительной вспышкой и волной жара десяток гноллов, готовившихся к штурму, мгновенно превратились в обугленные трупы. Огромная деревянная осадная машина тут же загорелась и запылала, как гигантский факел.
Несомненно, это была работа Алайны. Только она могла так нетерпеливо обрушить на врага огненную мощь. Чародейка прекрасно понимала, что её арсенал, состоящий в основном из огненных заклинаний школы Воплощения, бесполезен против красного дракона, невосприимчивого к огню. Поэтому она не стала сдерживаться и обрушила на штурмующих монстров всю свою ярость. Вскоре все пять осадных башен были охвачены пламенем и не могли приблизиться к стене.
Зато множество гоблинов, орков, гноллов и багбиров, взобравшись по лестницам, начали вступать в рукопашную схватку с защитниками на стенах. И тут наконец-то нашлось применение для полуорка Ретта. Размахивая своим тяжёлым двуручным топором, он целенаправленно выискивал самых крепких противников.
Паладин Эйлорин вместе с жрецами и воинами своей церкви бросалась туда, где возникала самая большая опасность, чтобы «потушить пожар». Эта импровизированная команда состояла в основном из последователей бога страданий Ильматера, бога-стража Хельма и бога верности и отваги Тома. Поскольку их идеалы были схожи, их храмы часто сотрудничали и доверяли друг другу.
Жрецы бога войны Темпуса и богини стратегии Красной Рыцарши предпочитали сражаться бок о бок с солдатами, оказывая им поддержку лечением и усилениями, а заодно и дробя черепа врагов своими булавами и кистенями. В глазах этих безумцев, влюблённых в битву, войну и тактику, нынешнее сражение было лучшим даром их богам.
Следует знать, что жрецы Фаэруна — это не те хилые помощники в лёгких сексуальных робах из многих игр, которые могут лишь прятаться за спинами товарищей и лечить их. Наоборот. Когда они облачались в прочные доспехи, брали в руки оружие и щиты и вступали в бой, они заставляли краснеть от стыда большинство воинов. Особенно те жрецы, что одновременно изучали воинские приёмы и умения. Наложив на себя кучу усиливающих заклинаний, они могли врываться в гущу врагов и устраивать настоящую бойню. Самые свирепые из жрецов Темпуса даже в одиночку очистили целый участок стены, только что захваченный монстрами. Их помятые доспехи и оружие были сплошь покрыты тёмно-красной кровью, белыми ошмётками мозгов и розовыми кусками кишок. Но им было всё равно. Они лишь скалились в «дружелюбной» улыбке, явно наслаждаясь битвой и убийствами.
— Господин, здесь, кажется, становится опасно. Я бы посоветовал вам отойти немного назад. Иначе вас может задеть один из этих летающих камней, — предложил Солдат, отражая своим щитом прилетевшую издалека стрелу.
Хотя глупые и невежественные монстры и не умели рассчитывать расстояние, но с каждым выстрелом они понемногу набирались опыта. И под их управлением траектория полёта камней из катапульт стала напоминать броуновское движение индийских ракет. Никто не знал, куда они полетят и во что попадут. Именно эта непредсказуемость и вызывала беспокойство у Солдата.
Обновлено: 13.02.2026