Спустя полчаса, когда Цзо Сы с довольным видом покинул единственную в Майратме башню магов, старый волшебник остался стоять с выражением крайнего изумления, недоумения и неверия на лице. Мальчишка, которому на вид было не больше десяти лет, только что полностью исчерпал энергетические резервы всей башни. Причём весь процесс прошёл без малейших утечек или аномалий, так спокойно, словно ничего и не произошло.
Старый маг никак не мог понять, куда делась вся эта энергия. Согласно магической теории Фаэруна, энергия не могла возникнуть из ниоткуда и исчезнуть в никуда. Если не считать создание легендарных артефактов или божественных реликвий, полностью опустошить энергетический запас башни магов было практически невозможно. Остатки энергии неизбежно проявились бы в виде огня, звуковых волн, негативной или позитивной энергии, молний или холода.
А что сейчас? Цзо Сы просто зашёл внутрь, пробыл там недолго, и колоссальные запасы энергии башни испарились. Хотя на нём было несколько магических предметов, сияющих такой мощной аурой, что можно было ослепнуть, вряд ли они достигали уровня легендарных или божественных артефактов.
Так куда же делась вся эта магическая энергия? Старый маг, чьи волосы и борода уже поседели, погрузился в глубокие раздумья. Если бы не присутствие паладина Ильматера, он бы заподозрил, что перед ним — фаэрим. Ведь никто другой на Фаэруне не мог так просто и грубо высосать столько энергии за такое короткое время.
Видя ошеломлённый вид старого мага, Цзо Сы с деланным спокойствием произнёс:
— Благодарю за помощь. Будьте уверены, мы разберёмся с чудовищами за стенами и их хозяйкой, красной драконицей.
— Э-э… не стоит благодарности, это мой долг, — рассеянно ответил старый маг.
Если бы можно было, он бы прямо спросил Цзо Сы, куда тот дел запасы энергии его башни. Но, к сожалению, в кругу магов было не принято лезть в чужие секреты. С близким другом или союзником ещё можно было бы осторожно намекнуть, но с незнакомцем такой вопрос мог быть расценен как враждебный и привести к открытому конфликту.
Поэтому старому магу оставалось лишь молча наблюдать, как Цзо Сы со своим отрядом бесшумно растворился в ночной темноте.
Лишь через минуту один из учеников робко спросил:
— Учитель, что нам теперь делать?
— Нам ничего не нужно делать, только терпеливо ждать. Запомните, мы — маги, мы не обязаны умирать вместе с этим городом. Если Майратме суждено пасть, мы уйдём в последний момент.
С этими словами старый маг повернулся и вошёл в свою башню, чтобы, как обычно, продолжить свои исследования. Помощники и ученики, услышав, что им не придётся сражаться с чудовищами, с облегчением вздохнули и разошлись по своим делам. А что до судьбы мирных жителей города… какое им до них дело? На Фаэруне, конечно, встречались и добрые маги, но большинство из них были либо холодно-нейтральными, либо злыми, готовыми на всё ради достижения своих целей.
...
Тем временем Цзо Сы, создав достаточное количество магических карт, оставил свой отряд в городе. Сам же, с помощью магического послания, вызвал мантикору, перелетел на ней через стену и приземлился недалеко от хаотичного лагеря чудовищ. Благодаря 【Жезлу невидимости】 и специальному зелью, скрывающему запах, ни чуткие гноллы, ни искусные следопыты-варги не заметили, как незваный гость прошмыгнул мимо них. В подсознании этих тварей ночь была их временем. Люди, не обладающие ночным зрением, не посмели бы покинуть защищённые стены, так что они не ожидали нападения. Точнее, они больше опасались других рас в своём же лагере: вечно голодных гноллов, готовых сожрать всё живое; тупых, но живучих троллей; или шумных и глупых гоблинов, вечно создающих проблемы.
В общем, между разными расами чудовищ тоже хватало противоречий. Лишь страх перед красной драконицей пока что удерживал их от открытых столкновений.
Пользуясь своей невидимостью и маленьким ростом, Цзо Сы без труда пробирался между лагерями разных племён. Если он натыкался на особо бдительных стражей, то приказывал своей армии призраков атаковать. Они мгновенно высасывали из жертвы столько негативной энергии, что та умирала, не успев издать ни звука. Если выразить урон от прикосновения призрака в цифрах, то он вытягивал от 1 до 6 очков силы. У большинства гуманоидов среднего размера сила редко превышала 20 очков. Это означало, что одновременное прикосновение десяти призраков мгновенно убивало цель, обнуляя её силу. А высшие призраки наносили ещё больший урон.
Чем больше Цзо Сы изучал призраков, тем больше убеждался в огромном потенциале своей армии, построенной вокруг карты 【Призрачный слуга】. При умелом использовании она могла мгновенно уничтожить даже самых сильных врагов, включая таких верховных хищников, как драконы. Конечно, при неумелом — одно огненное дыхание дракона могло испепелить всю его армию. Кроме того, у этой карты был один недостаток: она была бесполезна против нежити и тех, кто находился под защитой божественного заклинания четвёртого круга 【Защита от смерти】. Но, несмотря на это, для карты LV2, требующей минимальных затрат, она была невероятно универсальна и эффективна.
Продвигаясь вглубь леса через хаотичный лагерь, Цзо Сы вскоре увидел огромного зверя, покрытого красной чешуёй, лежащего на расчищенной поляне. Это была Вермеция, с которой он разлучился при переходе через портал. Перед драконицей стояли два полуэльфа с отсутствующим выражением лица, явно под действием чар. Один из них, мужчина в металлическом доспехе, был воином. Другая, женщина, уже полностью разделась и стояла нагая, готовая стать пищей для дракона.
Злые красные драконы были плотоядными и особенно любили мясо молодых женщин. Поэтому юные красавицы, попадавшие к ним в лапы, страдали в десятки раз больше, чем мужчины. Некоторые особенно жестокие драконы специально долго пережёвывали своих жертв, наслаждаясь их предсмертными криками и считая, что так мясо становится вкуснее.
Видя, что на его глазах вот-вот разыграется трагедия, Цзо Сы тут же развеял невидимость и, выйдя из тени, с улыбкой произнёс:
— Давно не виделись, Вермеция. А ты тут, я смотрю, наделала шуму.
В тот же миг красная драконица, собиравшаяся насладиться трапезой, замерла. Она уставилась на крошечную фигурку перед собой, и на её свирепой морде отразились удивление и радость. Из её глаз чуть не потекли слёзы. Она знала: появление Цзо Сы означало, что ей больше не нужно бояться, что это ужасное нечто съест её мозг…
...
Обновлено: 13.02.2026