— Алайна!
Увидев возникшую из ниоткуда ледяную стену, Цзо Сы без малейшего колебания позвал свою последовательницу. Та мгновенно всё поняла, вскинула жезл огненных шаров и прицелилась в преграду.
— БУМ!
Под оглушительный рёв взрыва и ослепительную вспышку пламени ледяная стена, созданная костяным дьяволом, практически мгновенно растаяла. Солдат и Ретт, находящийся под действием «Подчинения», тут же воспользовались моментом и метнули свои дротики. В то же мгновение на теле дьявола появилось ещё две кровавые дыры. Дротик, брошенный солдатом, угодил аккурат в область сердца, заставив исчадие издать мучительный вопль.
Более того, серебряное покрытие, разъедаемое кислотой, превратилось в ионы серебра, которые смешались с кровью и начали разноситься по всему телу. Эта невыносимая мука свела монстра с ума. Он немедленно активировал свою способность, доступную раз в день, — призыв сородича.
В мгновение ока на краю магического круга появился ещё один костяной дьявол, точь-в-точь похожий на первого. Но не успел он понять, что происходит, как увидел летящую прямо на него энергетическую баранью голову.
В следующую секунду...
— БАМ!
Призванного дьявола отшвырнуло мощнейшим ударом Кольца Барана. Он врезался в стену позади, а затем свалился прямо в центр удерживающего круга, всего в полуметре от своего сородича.
— Проклятье! Что здесь происходит?! — яростно вопросил новоприбывший через ментальную связь.
Но не успел призвавший его дьявол ответить, как свистящие в воздухе дротики оборвали его жизнь. Один из них пронзил глазницу и вошёл в беззащитный мозг. С рёвом, полным гнева, боли и нежелания умирать, этот несчастный был изгнан обратно на свою родину, в Баатор. Ведь в материальном мире по-настоящему убить демона или дьявола невозможно. Что до первого костяного дьявола, то его Цзо Сы добил тем же методом, пока эффект усиления круга не иссяк.
После изгнания тело первого дьявола исчезло, но его чёрное сердце осталось лежать на полу.
— И... это всё? — пробормотала паладин Эйлорин, которая всю битву простояла в стороне. Глядя на всё ещё сильно пульсирующее дьявольское сердце, она испытывала острое чувство нереальности происходящего.
В её представлении битва с таким ужасным существом Нижних планов, как костяной дьявол, должна была стать опасным, изнурительным сражением, в котором товарищи могли бы героически пасть. А что в итоге? Не то что битвы или жертв — никто даже не вспотел. Весь процесс походил не на бой, а на хладнокровную, одностороннюю расправу. Два «несчастных» дьявола даже не смогли подняться с земли, прежде чем их пронзили острыми посеребрёнными дротиками и с яростным бессилием изгнали обратно в Преисподнюю. Особенно не повезло тому, чьё сердце осталось здесь — по возвращении его наверняка ждёт понижение от начальства.
Цзо Сы подошёл, собрал упавшие дротики, отделил мифрил от серебра и вновь придал им форму удобных для переноски слитков. Закончив с этим, он осторожно поднял тяжёлое дьявольское сердце, подошёл к алтарю и бросил его внутрь.
— А ты как думала? — спросил он через плечо. — Устроить с костяным дьяволом смертельную битву? Позволить ему использовать «Очарование гуманоида», «Управление нежитью», «Заклинание уныния», «Высший мираж», «Невидимость», «Ледяную стену» и другие заклинания, способные нас убить? Или, может, броситься на его оружие, проклятое и зачарованное невесть чем, и подставиться под ядовитое жало на хвосте? Не будь наивной! Бой и убийство — это две разные вещи. Второе намного проще и легче первого. Для заклинателя открытый бой — это всегда последний вариант. Я не настолько глуп, чтобы лезть на рожон против сильного врага, если этого можно избежать.
Сказав это, Цзо Сы открыл пропитанную тёмно-красной кровью записную книжку, пробежал глазами пару строк, поднял кинжал причудливой формы и произнёс длинное заклинание, после чего с силой вонзил клинок в сердце.
— Пшш!
Когда лезвие пронзило сердце дьявола, оставшаяся в нём кровь хлынула наружу, быстро заполняя углубление в центре алтаря. Погасшие свечи по бокам вспыхнули под действием магии. Одновременно с этим на месте удерживающего круга в центре каменной комнаты появился портал из нестабильной энергии.
— Как я и предполагал. Этот так называемый ритуал жертвоприношения — всего лишь уловка. На самом деле всё дело в этом магическом круге, в котором использовано как минимум три вида рун. А сердце дьявола — лишь один из ключей для его активации.
Цзо Сы уставился на мерцающие серебристо-призрачным светом символы и узоры на полу, и на его лице появилась ироничная улыбка. Вся та чушь про «жертвы», которую нёс костяной дьявол, была ложью, обманом и введением в заблуждение от начала и до конца. Очевидно, закулисный кукловод хотел проверить здесь его знания, мудрость и проницательность. Конечно, если бы Цзо Сы не раскусил ложь дьявола, то дальше разыгралась бы драма с междоусобицей и игрой на «человечности».
— Этот портал, скорее всего, долго не продержится. Нам лучше поторопиться, — тихо напомнила Алайна.
— Пойдёмте! Посмотрим, какие сюрпризы они приготовили для нас на нижнем уровне гробницы.
С этими словами Цзо Сы поднял жезл невидимости и легонько коснулся каждого в отряде. Все, кого он коснулся, тут же стали прозрачными, как воздух, невидимыми для простого глаза. Когда последний член группы скрылся под покровом магии, они, взявшись за руки, шагнули в портал.
После короткого приступа головокружения они оказались в огромной гробнице площадью в несколько сотен квадратных метров. Цзо Сы как раз собирался приказать призракам разведать обстановку, как вдруг саркофаги, расставленные вертикально вдоль стен, один за другим издали жуткий скрип. Вскоре из них начали выбираться человекоподобные создания, с головы до ног замотанные в истлевшие льняные бинты. Некоторые из них держали в руках оружие. Без сомнения, это были стражи-мумии, созданные с помощью некромантии. И не простые, а древние мумии — самые опасные из всех. Их было больше дюжины.
Одной лишь ауры смерти, исходившей от этих созданий, было достаточно, чтобы вселить ужас и отчаяние в сердце любого, чья воля была недостаточно крепка. К счастью, из-за большого расстояния их «аура отчаяния» пока ни на кого не действовала. А благодаря заранее наложенной невидимости, пробудившиеся стражи-мумии не обнаружили вторженцев и лишь бесцельно бродили по огромной гробнице.
Цзо Сы уже собирался повести отряд в относительно пустой правый верхний угол, как вдруг в воздухе раздался леденящий душу, скрипучий голос:
— Кто? Кто посмел нарушить покой мёртвых!
Затем послышалось низкое бормотание заклинания. Всего через несколько секунд над головой одной из мумий, вооружённой шипастой булавой, из ниоткуда возник шар магической энергии.
Жреческое заклинание третьего круга — «Рассеивание невидимости»!
При виде этого зрачки Цзо Сы резко сузились. Забыв об осторожности, он схватил паладина Эйлорин за руку и рванул в противоположном направлении. Если они попадут в зону действия этого магического шара, невидимость со всего отряда мгновенно спадёт. Он вовсе не хотел оказаться в окружении дюжины практически неуничтожимых древних мумий на открытом пространстве. Тем более что среди них был и владыка, владеющий жреческой магией...
...
Обновлено: 13.02.2026