Стерев толстый слой чёрной копоти, святой символ размером с ладонь, выкованный из латуни, наконец-то явил свой истинный облик. На его лицевой стороне был изображён череп без нижней челюсти на фоне чёрных лучей, а на обороте на Всеобщем языке было выгравировано: «Склонись пред всевышней силой Тёмного Солнца, смертный».
— Тьфу! Какая мерзость! — разглядев символ, Цзо Сы без колебаний отшвырнул его прочь.
Очевидно, этот символ принадлежал Сирику, который не так давно, во время Смутного времени (1358 ЛД), вернув Скрижали Судьбы, был вознесён верховным богом Ао до статуса великого божества, унаследовав все сферы влияния Тройки Мёртвых Богов. Он также был известен как «Князь Лжи», «Владыка всех раздоров, интриг и смерти» и «Источник Хаоса». Через семь-восемь лет он должен был создать знаменитый артефакт — «Сиринишад», а затем, неосторожно взглянув на него, окончательно сойти с ума.
К этому непостоянному богу, чьи догмы и поступки напоминали бред сумасшедшего, Цзо Сы испытывал глубокое презрение. Ему даже казалось, что верховный бог Ао был слеп, раз возвысил такое существо до ранга великого божества. Прикоснуться к его символу было так же неприятно, как наступить в собачье дерьмо.
Соответственно, и к тем, кого прикончила Алайна, Цзо Сы больше не испытывал ни капли сочувствия. Те, кто водился со жрецами Сирика, определённо не были хорошими людьми. Каждый из них заслужил свою смерть.
Когда Цзо Сы уже собирался уводить всех обратно в город, Алайна внезапно подняла небольшую, совершенно целую металлическую шкатулку и крикнула:
— Смотрите, что я нашла!
— Что это? — машинально спросил Цзо Сы.
— Запечатанный контейнер, защищённый мощной магией! Уверена, внутри что-то очень ценное.
С этими словами Алайна, не скупясь, бросила шкатулку ему.
Цзо Сы поспешил её поймать и чуть не упал от неожиданной тяжести.
Придя в себя, он понял, что эта металлическая шкатулка была сделана из самого тяжёлого, самого твёрдого и самого дорогого металла Фаэруна — адамантина. Кроме того, на всех сторонах этого десятисантиметрового куба — на боках, дне и крышке — были густо выгравированы божественные руны, символизирующие силу божества. Даже просто держа её в руках, он чувствовал, как некая энергия окутывает шкатулку, не оставляя ни единой щели.
— Откуда это? — выражение лица Цзо Сы стало серьёзным.
Хотя он и нечасто сталкивался с божественными предметами, он понимал, что эта вещь была далеко не простой.
Алайна указала на трёх неудачников, которых первым же 【Огненным шаром】 превратила в уголь:
— Нашла рядом с этим, похожим на мага. У него, кажется, был пространственный мешок. Но когда он упал, мешок, видимо, вывернулся, и всё содержимое рассыпалось. Кроме того, я нашла огнеупорную и водонепроницаемую книгу заклинаний, такой же контейнер для свитков, в котором было около десяти свитков с заклинаниями, и жезл, позволяющий раз в день использовать 【Доспехи мага】 и 【Защиту от стрел】. А ещё защитный амулет +2 и 【Кольцо каменной кожи】. Жаль, что он не успел всем этим воспользоваться, прежде чем я его сожгла.
Осмотрев магические предметы, Цзо Сы нахмурился и спросил:
— А никаких записок или чего-то подобного не осталось?
— Увы, нет. Пространственный мешок был разорван чем-то острым и полностью уничтожен. Даже если там и было что-то ещё, теперь оно исчезло, — с невинным видом развела руками Алайна.
Как известно, пространственные мешки, хоть и были удобны, по сути являлись входом в другое измерение. Перегрузка или повреждение острым предметом могли мгновенно нарушить магическую стабильность входа, что приводило к катастрофическим последствиям. А что касается содержимого… оно, без сомнения, исчезало навсегда. Конечно, могущественные заклинатели, способные сотворить заклинание девятого круга — 【Желание】 — или поймать и заключить в тюрьму джинна, могли бы с помощью всемогущего «желания» вернуть один-два самых ценных предмета.
— Кажется, мы влипли в неприятности! Немедленно соберите тела и уничтожьте их.
Цзо Сы принял разумное решение. И жрец Сирика, и эта непростая адамантиновая шкатулка — всё указывало на то, что этот отряд искателей приключений был не так прост. Скорее всего, они выполняли какое-то важное задание по транспортировке и сопровождению.
Впрочем, учитывая, что он скоро покинет Калимшан вместе с караваном, особо беспокоиться не стоило, достаточно было просто замести следы.
По приказу Цзо Сы энергичные волчата тут же принялись за дело. Они не только полностью сожгли тела, но и растолкли обугленные останки в пепел, который затем закопали в лесу в нескольких километрах отсюда. А следы битвы тщательно скрыли, перекопав землю.
Сделав всё это, Цзо Сы с облегчением вздохнул, активировал магический свиток и наложил на адамантиновую шкатулку заклинание второго круга 【Сокрытие предмета】, чтобы её нельзя было обнаружить или отследить с помощью магии. Затем он бросил её в свой пространственный мешок, решив изучить её позже, когда будет время.
…
Тем временем в квартале вилл Калимшана, где жили богатые купцы.
В роскошном двухэтажном белом особняке мужчина в тревоге метался по комнате. Он был так напряжён и нетерпелив, что каждые несколько секунд бросал взгляд на изысканные часы, купленные за баснословные деньги в церкви Гонда, бога изобретений.
Стоявшая рядом женщина в кожаной броне, казалось, не выдержала и попыталась его успокоить:
— Расслабься, Малик. Мои люди — лучшие из лучших, с грузом ничего не случится. Максимум через десять минут они доставят его тебе.
— Десять минут назад ты говорила то же самое! Но их до сих пор нет! Ты хоть понимаешь, что в этой шкатулке то, что я с трудом добывал больше года, чтобы принести в жертву великому Князю Лжи в 【Святой день】? Если что-то пойдёт не так, накажут не только меня, но и ты, и все твои люди умрёте! — взорвался Малик.
По святому символу на его груди можно было понять, что он занимал весьма высокое положение в церкви Сирика, даже выше многих высокопоставленных жрецов. Обычно такой статус означал одно — он был избранником бога.
На Фаэруне самыми известными избранниками богов были Эльминстер, избранник богини магии, и Семь Сестёр Севера. Но на самом деле почти у всех богов было по несколько своих избранников. Просто они, в отличие от богини магии, не были так щедры и не даровали своим избранникам 【Серебряный огонь】, символизирующий божественную силу, а ограничивались дополнительными знаниями, божественными заклинаниями или подобными способностями.
Особенно Сирик, этот сумасшедший бог, выбирал своих избранников совершенно произвольно. Достаточно было проявить выдающийся талант во лжи и обмане, чтобы заслужить его благосклонность и благословение.
— Спокойно! Дорогой друг! Когда я тебя подводила…
Женщина не успела договорить, как из тени выскользнул вор и что-то прошептал ей на ухо.
Улыбка застыла на её лице. Она резко схватила своего подчинённого за воротник, с силой впечатала в стену и прорычала:
— Выяснить! Любой ценой выяснить! Эти ублюдки были убиты или сбежали с грузом. Запомни! У тебя двадцать четыре часа!
— Что? Мой груз пропал?! — голос Малика подскочил на октаву.
— Нет! Не пропал! Просто возникла небольшая проблема! Не волнуйся, я скоро всё улажу, — с мрачным лицом поправила его женщина.
...
Обновлено: 13.02.2026