Я обсуждал это с Альей, готовясь к новому дню, и в конце концов вышел из магазина на ранние утренние улицы Броктон-Бэй. Мы пришли к выводу, что, насколько могли судить, это не какая-то геймифицированная, сбалансированная магическая система, к которой я подключился. Ограничения существовали, но они не были созданы произвольно ради баланса механик. Если заклинание, ритуал или что-то ещё давало косвенные преимущества, я мог на них рассчитывать, а не ожидать, что их урежут во имя честного игрового процесса.
Итак, раз источником проблемы была не магия, значит, скорее всего, им был я сам. И это даже к лучшему: значит, я могу измениться или приспособиться, чтобы всё исправить.
Пока я шёл, Алья осматривала окрестности, в конце концов остановившись на веренице почти пустых переулков. Все они соединялись в одну длинную линию — подходящее место для проверки моих проблем со скоростью. Мне пришлось сделать один заход, чтобы расчистить проход: отодвинуть в сторону мусорный бак и убрать несколько пакетов с отходами. Однако, сделав это, я получил прямой путь для тренировки бега. Что ещё лучше, это место было немного в стороне, что, как я надеялся, убережёт меня от посторонних глаз.
— Ладно... Давай для начала попробуем как обычно, — пробормотал я, обращаясь в основном к самому себе, поскольку Алья развеялась, наблюдая за территорией вокруг.
Я побежал трусцой по переулку, затем перешёл на спринт, пытаясь прочувствовать, как я двигаюсь и отталкиваюсь от земли. Хотя движение всё ещё истощало мою выносливость, я чувствовал, что мои мышцы на самом деле не борются с весом. Нагрузка на сердце и лёгкие выматывала, но не сам процесс перемещения собственного тела. Я мог лишь предположить, что это ощущение пряталось за обычной усталостью от бега, но теперь, когда я его выявил, игнорировать его стало гораздо труднее.
Я медленно вернулся назад по переулку, желая иметь как можно больше пространства для разгона. Оказавшись на месте, я быстро сотворил заклинание марафона.
— Марафона потестас курсус! — нараспев произнёс я, и голубые энергетические ленты окружили мои руки, когда я начал движение трусцой.
Я потратил двадцать минут, бегая туда-сюда, чтобы получше узнать заклинание марафона. Хотя я и знал о нём немало из начальной загрузки информации, в него был вложен всё же только один «Заряд», а это означало наличие множества пробелов и недостающей информации.
Когда я уверился, что хорошо чувствую заклинание и его действие — что отличалось от понимания самой магии, — я начал пытаться выяснить, как применить мою возросшую силу к скорости. Я начал с того, что просто пытался заставить себя бежать быстрее. Это дало некоторые результаты, но нарушило равновесие заклинания марафона. В принципе, я мог развить скорость около двадцати пяти миль в час, но это было очень утомительно, особенно потому, что моя «Мана» истощалась всего за несколько секунд. Это было интересно и потенциально очень полезно, если мне понадобится рывок скорости в конце забега. К сожалению, для поддержания темпа требовался быстрый расход маны. Я даже не смог пробежать всю дистанцию по этой импровизированной трассе в переулке.
Я повозился ещё немного, чередуя бег с заклинанием марафона и без него, а также пробуя различные походки и виды бега. В конце концов я остановился на своего рода размашистом беге с прыжками, отталкиваясь с дополнительной силой каждой ногой. После небольших экспериментов мне удалось добиться того, чтобы это достаточно походило на бег и засчитывалось заклинанием марафона. К тому же это выглядело намного лучше, чем всё остальное, что я пробовал, особенно галоп. Слава богу, Алья могла подтвердить, что за мной не наблюдают, потому что я выставил себя полным идиотом, скача галопом и подпрыгивая.
Определившись с правильной техникой, я побежал вверх и вниз по переулку с активированным заклинанием марафона, позволив Алье отсчитывать секунды. Закончив, я повторил процесс, но на этот раз используя свой новый «прыжковый» бег. Результатом стало значительное сокращение времени, что означало: с прыжками я определённо двигался быстрее.
— Ну... Говорю навскидку, но, по-моему, это было примерно на двадцать, может, двадцать пять процентов быстрее, — сказал я, присаживаясь на бочку в конце переулка. — Если мне нужны точные цифры, придётся делать это на треке с секундомером, но пока что, думаю, я выжимал твёрдые двадцать миль в час. Прямо хочется пожать руку Усэйну Болту. Тот факт, что он мог бы обогнать меня в гонке даже с моей магией, просто сводит с ума.
Я потратил несколько минут, отхлёбывая из бутылки с водой и восстанавливаясь после своих экспериментов, прежде чем окончательно решил, что пора выходить в патруль. Я всё ещё чувствовал себя немного глупо, просто бегая по городу в поисках преступлений, но это было частью работы героя. Чем чаще я появлялся на людях, тем больше они мне доверяли, что, в свою очередь, облегчало помощь им.
Итак, около одиннадцати тридцати утра я вышел из переулка на оживлённую улицу. Как всегда, я удостоился множества взглядов, указаний пальцами и вспышек камер, когда начал бежать, прыжками преодолевая пространство между тротуаром и дорогой.
Я тут же усвоил — через серию спотыканий, после которых я, к счастью, успевал восстановить равновесие до падения лицом вниз, — что прыжковый бег не так уж прост, если двигаться не по прямой. При обычном беге поворот — это просто серия мелких корректировок, по крайней мере, если делать всё правильно. При прыжковом беге точки соприкосновения с землёй, где и происходят корректировки, были редкими и отстояли далеко друг от друга. Это означало, что если не быть внимательным, вполне можно оказаться в середине прыжка, когда нужно повернуть, и быть абсолютно не в состоянии это сделать.
На самом деле единственным решением было быть внимательным, а значит, пока я хотел мчаться на всех парах, я не мог просто расслабленно бежать по улицам. Мне нужно было смотреть в оба и не терять концентрации. К счастью, я усвоил это не врезавшись в кого-то, хотя на одном фонарном столбе осталась серия вмятин, подозрительно напоминающих пальцы — мне пришлось схватиться за него и резко затормозить, чтобы не столкнуться с прохожим.
Это выглядело бы некрасиво.
Находясь в патруле, я неспешно и петляя пробирался через город, направляясь к знакомому магазину электроники — тому самому, где я покупал лампы и аккумулятор для магазина. Я прекрасно осознавал, какую сцену создаю, просто заходя внутрь в полном костюме, но я не собирался пытаться купить полицейский сканер в своей гражданской личности. Если у СКП есть хоть какая-то разведка, это вызвало бы всевозможные сигналы тревоги.
Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы зайти и выйти из магазина, в основном потому, что пара детей, игравших на демонстрационном стенде с какой-то видеоиставкой, заметили меня прежде, чем я успел ускользнуть. Когда я наконец вышел, став немного беднее, Алья нашла мне место, где я мог побыть один — пустую крышу неподалёку. Оказавшись там, я потратил около пятнадцати минут на чтение инструкции к сканеру, чтобы знать, как пользоваться своей новой игрушкой.
После небольшой настройки и пары батареек АА я стал гордым обладателем сканера, способного прослушивать полицейские и пожарные частоты, что означало, теперь я мог появляться на крупных чрезвычайных ситуациях, вроде пожаров.
Закончив с этим, я вернулся к своему обычному патрулированию, теперь уже с полицейским сканером, спрятанным в одном из карманов куртки. Он был подключён к паре наушников, только один из которых был вставлен в ухо. Громкость сканера была убавлена довольно сильно — достаточно тихо, чтобы я мог легко его игнорировать, но достаточно громко, чтобы я мог заметить, если люди в эфире начнут говорить взволнованно.
Я прыжками нёсся по улицам, прокладывая путь через город. Я старался придерживаться проезжей части, держась подальше от тротуаров и хрупких людей.
Обновлено: 22.01.2026