— В таком случае я не буду скромничать. Прошу вас внутрь; одежды там куда лучше, чем снаружи. Не только фасоны разнообразнее, но и ткани первоклассные. Многие из них носят молодые господа и дамы из столицы. В нашем городке только у нас есть такие. Готов поручиться: если вам не понравится у нас, то в других лавках вы и вовсе ничего не найдете.
Войдя внутрь, они убедились, что фасоны и материалы действительно были на несколько уровней выше, а вышивка отличалась изысканностью.
Хозяин продолжил:
— Здесь можете смело выбирать и примерять. Если же хотите заказать пошив, после снятия мерок можно будет забрать готовое через полмесяца.
Увидев, как Цзы Сан тянется к ткани на столе, Чжао Юйю поспешно перехватила ее со смехом:
— Спасибо, хозяин, но наш господин спешит в путь. Сегодня мы лишь ненадолго остановились в городке, так что возьмем только готовые вещи.
Шутка ли: пошив на заказ во все времена был дорогим!
Эта ткань явно была превосходной парчой; всех их денег могло не хватить даже на один наряд.
"Не удастся вас развести!" — подумала она.
Цзы Сан остался недоволен тем, что ей не дали выбрать ткань, и уперся, отказываясь двигаться дальше. Чжао Юйю уговаривала и умоляла, пока не сунула ему несколько готовых нарядов в примерочную, пообещав переделать их в нечто поистине уникальное. Лишь тогда он нехотя согласился примерить.
Пока она ждала снаружи, хозяин спросил с улыбкой:
— Девица, я заметил, что одежда вашего господина искусно сшита, но, кажется, немного великовата. Хотите, подгоним по размеру?
— Это платно?
Хозяин рассмеялся и махнул рукой:
— Нет-нет, пустяковое дело.
Услышав, что бесплатно, Чжао Юйю охотно согласилась:
— Ладно, но не беспокойтесь. Дайте только инструменты; наш господин не любит, когда к нему прикасаются чужие. Я сама справлюсь.
Пока они беседовали, Цзы Сан вышел в новом наряде.
Когда он откинул занавеску, оба замерли в восхищении.
Зеленый шелк, волосы, как атлас, красота, подобная луне в ясном небе.
Простой бамбуково-зеленый халат без единого украшения лишь подчеркивал его неприступную, холодную, как родник, и гордую, как луна, натуру. Казалось, он сам был живым воплощением картины с одиноким бамбуком.
Белоснежное лицо, будто чистый лист, сияющие звездные глаза, словно тушь, тонкие губы, как киноварная печать на свитке.
Цзы Сан нахмурился, недовольно поправив рукава. Эта одежда была слишком простой и никак не соответствовала его роскошной и величественной натуре.
Чжао Юйю хорошо знала его мещанский вкус: золото с нефритом, серебро с бриллиантами; только самое дорогое и вычурное, желательно все драгоценности сразу на себя навесить.
Но сейчас у нее не было денег на золото и нефрит, зато хитроумные идеи были.
Она накинула на его плечи сплетенный ею пока он переодевался льняной плащ, слегка подтянула веревки, создав складки, и перехватила все это черным поясом, поверх которого наложила темно-зеленый, украшенный подвесками из сплетенных травяных фигурок животных.
Затем она собрала поднятые по дороге бамбуковые листья, нанизала их на зеленую льняную нить и сделала украшение для волос, заплетя две тонкие пряди в косички по бокам.
Готово! Чжао Юйю хлопнула в ладоши, представляя свое творение:
— Сегодняшний образ — «Биюй Чжуе Цин» («Нефритово-бамбуковая зелень»)!
Цзы Сан повертел перед зеркалом:
— Красиво?
Чжао Юйю закивала, как марионетка:
— Конечно! Ваша светлость само совершенство, словно нефритовый бессмертный, сошедший с небес.
Хозяин тоже одобрительно кивнул:
— У вас, девица, поистине золотые руки. Не ожидал, что после ваших изменений одежда станет выглядеть совсем иначе; теперь в ней чувствуется изысканность ученого, живущего среди природы.
Цзы Сан еще раз оглядел себя в зеркале и остался доволен. Хоть и не так роскошно, как раньше, но куда лучше простого скучного наряда.
Когда он выбрал одежду, Чжао Юйю быстро подобрала себе платье по вкусу, попросила подогнать по размеру, и они ушли. Найдя укромный уголок, они упаковали снятые вещи и одеяло, отдав Сяо Бай тайком вернуть обратно, приложив письмо с серебряными банкнотами в качестве компенсации: мол, путники в беде одолжили на время.
Устроив все дела, Чжао Юйю облегчённо вздохнула, и в этот самый момент у неё урчаще заурчал живот.
Она похлопала по впалому животику, пересчитала оставшиеся медяки. В ресторан или постоялый двор ей было не по карману, но на уличные закуски денег хватало.
Вот только боялась, что её капризный спутник побрезгует.
Чжао Юйю хитро улыбнулась, подошла к Цзы Сану и спросила:
— Господин Цзы Сан, как вам кулинарное мастерство императорских поваров в столице?
Цзы Сан скрестил руки на груди и ответил:
— Хоть и готовят изысканные яства, но если есть их часто, все они становятся одинаковыми на вкус. Ничего особенного.
— Точно! — Чжао Юйю хлопнула в ладоши. — Даже самое вкусное приедается! Говорят, настоящие деликатесы можно найти только среди простого народа, а среди народных блюд самые аутентичные — это те, что продают на уличных лотках!
Цзы Сан искоса взглянул на неё, затем на её тощий кошелёк, выдававший её истинные намерения. Увидев её сверкающие глаза, он невольно смягчился и, не желая разоблачать её уловку, неохотно хмыкнул в знак согласия.
Обрадовавшись, Чжао Юйю тут же схватила его за руку и потащила на улицу.
Её тонкие, как молодой бамбук, пальцы обхватили его руку. Хотя между ними были слои ткани, тепло её ладони, казалось, проникало сквозь них, мягкое и уютное, отчего сердце Цзы Сана дрогнуло, и он невольно улыбнулся.
Близился вечер. Желтоватое закатное солнце клонилось к горизонту, словно рыжий ленивый кот, растянувшийся на крыше, окрашивая зелёные черепицы и серые кирпичи в золотистый оттенок. Речка, протекавшая через улицу, сверкала отблесками заката, отражая пурпурные и алые переливы небес.
Обновлено: 19.02.2026