А вот Сун Цзе-хуань, пережившая вчерашние потрясения, забилась в своей комнате и наотрез отказалась идьти во внутренний зал.
— Юйю, служанкой во внутреннем зале может быть не каждый. Я косноязычна и не так сообразительна, как ты. Совать руку в пасть тигру — не для меня. Мне больше по душе вышивка, живопись и переписывание сутр — спокойно и уютно.
Она не хотела идти, и тётушка Чжан не стала настаивать. Так и исполнилось предсказание тётушки Ли: Сун Цзе-хуань занялась обычными делами во внутреннем зале, каждому своё, и дом Сун остался доволен.
Рано утром Чжао Юйю по обычаю отправилась во внутренний зал, чтобы помочь Цзы Сану умыться.
Раздвинув занавес из бисера, она увидела, что он стоит у окна, держа в руках золотой листок, за которым мелькнул белый журавль.
Увидев её, Цзы Сан бросил листок на стол и, стоя перед зеркалом, развёл руки в стороны.
Чжао Юйю разглядела на листке иероглифы — похоже, это было приглашение.
[Активирован основной квест «Воробей в клетке»: глава «Встреча на пиру». Пожалуйста, предотвратите встречу главных героев. В награду получите Облачное тутовое дерево.]
Встреча на пиру?
Чжао Юйю вспомнила оригинальный сюжет: после того как главный герой бросил героиню, та, убитая горем, взяла себя в руки и, освоив медицину, стала врачом, любимым народом. Во время наводнения в Юйчжоу она помогала пострадавшим и познакомилась с малым маркизом Пэем, инспектором по борьбе с бедствиями. Вместе они спасали людей, влюбились и поженились.
Идеальный финал: преданный и уважающий её дело второй мужчина занимает место в её сердце.
Но на одном из пиров, когда героиня, уже ставшая женой маркиза, вошла во дворец с мужем, наследный принц, вернувший себе статус, столкнулся с ней в императорском саду. С этого момента собачий принц, погрязший в тьме, заточил беременную героиню во дворце, силой сделав её своей. Малый маркиз Пэй в ярости попытался штурмовать дворец, но в итоге погиб.
Чёрт возьми, подумала Чжао Юйю, похищение жены — непримиримая вражда. Будь я на его месте, тоже пошла бы на принца войной.
Видимо, речь идёт об этом пире.
Собравшись, Чжао Юйю, помогая Цзы Сану одеваться, улыбнулась:
— Божественный посланник, ваш журавль умеет и письма доставлять? Как впечатляюще.
Цзы Сан посмотрел на неё свысока:
— Просто доставить письмо — не проблема.
Чжао Юйю надула губы, встав перед ним, чтобы завязать пояс:
— Конечно, мне далеко до вашей прозорливости. Хоть я и служу вам уже давно, но впервые вижу, как журавль приносит письма. Раньше знала только про голубей.
Цзы Сан окинул взглядом своё отражение в зеркале:
— Кроме старого императора, никто обычно писем не присылает. Неудивительно, что ты не видела.
— Значит, это письмо от его величества? Понятно, почему листок золотой.
Цзы Сан фыркнул, раздражённо поморщившись при упоминании императора:
— У старого императора день рождения. Уже три приглашения прислал. Надоел.
Чжао Юйю заинтересовалась:
— Раз у императора праздник, вы не пойдёте?
— Зачем? Смотреть, как толпа уродов с их кознями льстит друг другу? Трата времени.
— А...
Цзы Сан сел в кресло и, заметив её разочарованный тон, взглянул на неё:
— Ты, кажется, расстроилась.
Чжао Юйю, расчёсывая его густые волосы, взяла прядь:
— Не то чтобы. Просто раньше, когда в нашей семье приглашали во дворец, Чжао дарэн всегда брал с собой только жену и младшую сестру. Слуги за спиной смеялись надо мной, говорили, что я, хоть и старшая дочь, живу хуже, чем служанка сестры. Та хоть во дворце побывала, а я — как деревенщина.
Цзы Сан приподнял бровь:
— А ты их не поколотила?
Чжао Юйю молчала.
Неужели она выглядит настолько жестокой?
Чжао Юйю потупила взгляд, её голос звучал подавленно, словно она вспоминала горькие детские годы:
— Хоть мне и было обидно, но они говорили правду. Я родилась без матери; как говорится, ребёнок без матери подобен травинке без корня. Мачеха была властной, отец не обращал на меня внимания, и каждый мог меня обидеть. Хорошо хоть теперь божественный посланник сжалился надо мной и взял под свою защиту, так что я больше не та несчастная, которую все обижали.
...
Цзы Сан почувствовал неприятный холодок по спине от её скорбного выражения.
"Несчастная", — хмыкнул он про себя. Та, что осмелилась ударить Хоу Да, с её-то буйным нравом, совсем не походила на жертву.
Он сразу раскусил её намерения и бросил искоса:
— Ты хочешь попасть на банкет.
Печаль мгновенно исчезла с лица Чжао Юйю, сменившись хитрой улыбкой. Она игриво высунула язык:
— Я думала, если божественный посланник пойдёт, то осмелюсь попросить взять меня с собой. Показать всем, кто теперь у меня за спиной, и поднять голову повыше.
Цзы Сан усмехнулся с лёгкой насмешкой:
— По крайней мере, честно признаёшься.
Чжао Юйю продолжила поправлять его головной убор:
— Божественный посланник для меня как второй отец, зачем мне что-то скрывать? Жизнь коротка, надо жить в своё удовольствие. Я никогда не была образцовой благородной девицей и не стану притворяться перед вами.
Её откровенность понравилась Цзы Сану. Он осмотрел себя в зеркале и одобрительно кивнул:
— Неплохо.
Обрадовавшись похвале, Чжао Юйю заулыбалась:
— Если божественному посланнику нравится, то и мне тоже.
Она осторожно подобрала слова:
— Божественный посланник, я знаю, что вы не интересуетесь мирскими делами, но если вам придётся передать послание императору, не могли бы вы позволить мне пойти вместо вас?
Она и не надеялась, что Цзы Сан передумает идти на банкет из-за её слов. Но даже божественный посланник должен соблюдать приличия перед императором. Шестидесятилетие — серьёзный повод, и передать поздравление было бы уместно. Всё её предыдущее нытьё было лишь попыткой получить роль посланницы, чтобы попасть во дворец под благовидным предлогом.
Обновлено: 21.01.2026