[Наверное, вчерашние события были слишком насыщенными, поэтому приснился такой сон]
Она умылась холодной водой, чтобы взбодриться, и почувствовала себя лучше.
Затем Чжао Юйюй снова задумалась о том, как завоевать расположение Цзы Сана.
Уровень симпатии хоть и вырос, но оставался нестабильным. 15% — это практически ноль, не больше, чем у случайного прохожего. Малейшее изменение настроения могло вызвать серьёзные колебания.
К тому же эти проценты были заработаны исключительно за фигурки и причёски. Судя по её многолетнему игровому опыту, максимум, чего можно достичь таким способом, — это уровень «дружелюбия». Чтобы добраться до 100%, одной лишь усердной работы явно недостаточно.
Пока что они с Цзы Саном только начали сближаться, и торопиться не стоило. Нужно было начинать с простого, но не ограничиваться только внешним видом.
Чжао Юйюй задумчиво почесала подбородок, перебирая возможные направления: одежда, еда, жильё, передвижение.
С одеждой она уже разобралась. С жильём особо не поэкспериментируешь: разве что добавить несколько звериных аксессуаров, но это едва ли что-то изменит.
Что касается передвижений, Божественный посланник треть года проводил в путешествиях по священным горам, молясь за благополучие страны. Если бы ей удалось отправиться с ним, непредвиденные обстоятельства в пути могли бы ускорить сближение. Но это было делом будущей весны.
Пока же самым надёжным вариантом была еда.
Меню Цзы Сана на неделю составлял главный повар в виде брошюры: один экземпляр оставался у самого повара, второй передавался Ли ма-ма, а третий — служанке внутренних покоев, то есть ей.
Чжао Юйюй просматривала это меню. Большинство блюд были лёгкими, с минимумом жира и масла. Даже мясные кушанья подавались в нежном, почти диетическом варианте — вероятно, из-за статуса Божественного посланника. Всё-таки человек, приближенный к бессмертным, вряд ли мог позволить себе тяжёлую пищу.
Однако каждый приём пищи сопровождался изысканными десертами, включая завтрак. В основном это были пирожные вроде пасты из зелёных бобов или лотосовых лепестков. Хотя оформление менялось, ассортимент оставался довольно ограниченным.
[Ну да, почти не ест мяса, целыми днями медитирует, передвигается только в паланкине, не видит солнца и не двигается. Если бы он ещё и сладкого не ел, то не дожил бы и до двадцати, свалившись от гипогликемии]
Но это её даже обрадовало. Если у него были предпочтения, значит, был и простор для манёвра.
Она всегда была человеком действия. Решив действовать, она тут же составила список и побежала на кухню, чтобы заказать ингредиенты.
[Вот он, мой шанс! Ха, покорять мужчин? В играх я одновременно ухаживала за четырьмя. Мелочи!]
Закат догорал на западных холмах, последние лучи солнца медленно скрывались за крышами.
В центре водного павильона, где наблюдали за журавлями, Цзы Сан сидел на табурете, покрытом мехом соболя, и рассеянно наблюдал за танцующими в пруду птицами. Он небрежно поднял кусочек пирожного, отправил его в рот, и в тот же миг его глаза загорелись. Тщательно прожевав, он опустил палочки и спросил:
— Что это?
Ли ма-ма склонилась в почтительном поклоне:
— Это десерт, который сегодня изменили в Кухонном дворцовом квартале. Говорят, рецепт приготовила служанка Чжао. Если Божественному посланнику понравилось, этот старый слуга прикажет принести ещё.
Цзы Сан взглянул на пирожные перед ним. Всего четыре штуки, выложенные на блюде в форме лотоса, крошечные, каждый можно съесть за один укус.
Он взял ещё одно. Хрустящая корочка, внутри, должно быть, белая фасоль, сладкая, но не приторная. В каждом пирожном была разная начинка: в предыдущем — красная фасоль, в этом — клубничное варенье. Он отхлебнул чаю и попробовал оставшиеся два: одно с ароматом кунжута, другое — с османтусом и боярышником.
Четыре разных вкуса, каждый со своим характером, не перебивая друг друга. После них слегка пересыхало во рту, и глоток крепкого чая был как раз кстати.
Он поставил чашку и равнодушно произнёс:
— Позовите её.
— Слушаю.
Чжао Юйюй вызвали, когда она возилась на кухне с молочным сыром. Она хотела переодеться в чистое платье, но увидела, что посланный за ней слуга дрожит от нетерпения и страха. Пришлось вытереть руки, снять фартук и сразу отправиться к водному павильону.
— Желаю Божественному посланнику благоденствия!
Едва войдя в павильон, Чжао Юйюй привычно нашла свое место, опустилась на колени и совершила полный поклон.
Сверху раздался вопрос Цзы Сана:
— Сегодняшние пирожные — твоих рук дело?
— Да. Эта малая заметила, что десерты каждый день почти одинаковые, и обеспокоилась, как бы Божественному посланнику не наскучило. Потому решила приготовить что-то новое, чтобы угодить вашему вкусу.
Цзы Сан едва слышно цокнул языком:
— Мне интересно: благородная девица, выросшая в тереме, умеет и шить, и готовить. Неужто ваш Дом Чжао дошёл до такой нищеты?
Чжао Юйюй проигнорировала намёк и насмешку в его словах, изобразив на лице печаль и лёгкое смущение.
— Осмелюсь доложить Божественному посланнику, эта малая не смеет лгать. Хотя я и дочь чиновника, но с детства осталась без матери, отец был занят службой, а мачеха... До того как я попала в Фэнсян-гун, меня держали в отдельном дворе, где еды и одежды не хватало, и приходилось всё делать самой.
Ли ма-ма подтвердила:
— Так и есть.
Все благородные девицы перед попаданием в Фэнсян-гун проходили строгую проверку, и их происхождение не вызывало сомнений.
Цзы Сан сохранял невозмутимость:
— Вот как...
Обновлено: 21.01.2026