Глава 39 — Глава 39

Сяо Линь прибыл вместе со своей личной гвардией, а вместе с ними был старик в лохмотьях. — Мальчишка, ты совершил столько зла и все еще хочешь осквернить бессмертный дух, превратив его в демонического дракона? — хихикнул старик, обращаясь к Таньтай Цзиню. — Не боишься, что грехи падут на тебя и ты умрешь насильственной смертью! Сусу увидела, как уголок рта Таньтай Цзиня холодно дернулся. Ей показалось, что если бы не присутствие Е Бинчан, Таньтай Цзинь непременно ответил бы насмешкой. Но Е Бинчан стояла там, такая нежная и слабая, и Таньтай Цзинь сдержал свою дерзость, не став возражать. — Дядюшка-наставник Цзи, — заговорил Юй Цин, — зачем вы тратите слова на этого безумца? Царство Чжоу начало выращивать демонических существ еще несколько лет назад. Было бы странно, если бы он отказался от этого дракона. Те даосы были убиты им. Сейчас мы пойдем и так его взгреем, что он в слезах будет звать папочку и... — Вечно ты лезешь в драку, совсем не пользуешься головой, — старик хлопнул Юй Цина по голове, — не знаю, как тебя вообще взяли в советники. Даосы, которых привел Таньтай Цзинь, были мертвы, но разве его Стражи Ночной Тени и солдаты на берегу были простыми статистами? Сейчас Река Мохэ была территорией Таньтай Цзиня. Они пробрались сюда тайно и уже находились в невыгодном положении. Если они бросятся в атаку, то будет большой удачей, если их самих не перебьют. Сяо Линь, конечно, не был Юй Цином и прекрасно понимал сложившуюся ситуацию. — Жертвы из обиды недостаточно, — сказал Сяо Линь Таньтай Цзиню, — ты не сможешь пробудить демонического дракона. Если ты не отступишься и позволишь обиде вырасти до неуправляемых пределов, все погибнут. Обида бесплотна. Если она обретет разум и перестанет жаждать тела дракона, то вырвется наружу и начнет убивать всех подряд, и тогда ее никто не сможет остановить. — Таньтай Цзинь, — добавил Пан Ичжи, — амбиции не должны равняться резне. Если бы ты честно вел войска против Великого Ся, я бы еще уважал тебя как мужчину. Но полагаться на демонических тварей — что это за доблесть? Таньтай Цзинь взглянул на Сусу, а затем холодно посмотрел на Пан Ичжи: — Вы закончили? Если закончили, то можете умирать. Он не искал их, но они сами попались в ловушку. Таньтай Цзинь поднял руку, и десятки солдат позади него обнажили мечи и одновременно перерезали себе горло. Лицо дядюшки-наставника Цзи резко изменилось: — Плохо дело. Он хочет насильно пробудить дракона. И действительно, энергия обиды возбужденно прошла сквозь тела солдат, окрашиваясь в кроваво-красный цвет. Издав жуткий смех, она начала просачиваться в тело дракона. Таньтай Цзинь достал зеркало, точь-в-точь такое же, как то Нефритовое зеркало, которое только что держала Чжао Юньэр. Свет зеркала пал на дракона, намереваясь затянуть его внутрь вместе с жемчужной раковиной. — Девочка Чан! — закричал дядюшка-наставник Цзи. Е Бинчан на мгновение заколебалась, но, закусив губу, бросила Чешую, защищающую сердце. Чешуя укрыла дракона, сопротивляясь силе кровавого жертвоприношения зеркала. Таньтай Цзинь раздраженно нахмурился. Дракон — это не просто какой-то демонический зверь. Если он действительно пробудится, Таньтай Цзинь сможет оседлать его и за три дня стереть Великое Ся с лица земли. В ослепительном сиянии спящий дракон медленно открыл глаза. Дракон совершенствовался неизвестно сколько лет. Его глаза были разного цвета — один черный, другой красный. В черном зрачке смутно проглядывали бессмертные узоры. — Маленькая хозяйка, он просыпается, — встревоженно сказал Гоуюй. — Это может быть бессмертный дракон или демон-дракон. Если оба его глаза станут красными, он будет принадлежать Таньтай Цзиню. Тогда в мире воцарится хаос, а за ним содрогнутся и три мира. — Как мне это остановить? — спросила Сусу. — Дракон добровольно погрузился в сон на дне ледяной Реки Мохэ, — ответил Гоуюй, — очевидно, в прошлом произошло нечто такое, что он не смог вынести. Нужно войти в его воспоминания и убедить его не становиться демоном, заставить его проснуться. Но этот способ очень опасен... Гоуюй посмотрел на другой глаз дракона, затянутый кровавым туманом: — Когда ты войдешь туда, у тебя больше не будет собственных воспоминаний. Ты можешь стать камнем или птицей в его далеком прошлом. Как только память исчезнет, никто не знает, что произойдет. — Другого выхода нет, — вздохнула Сусу. Она сделала шаг вперед, но Пан Ичжи схватил ее за руку: — Е Третья, ты что творишь? Сусу лучезарно улыбнулась и нарочно сказала: — Иду навстречу смерти. Пан Ичжи посмотрел на ее яркую улыбку и заикаясь произнес: — Бе... безрассудство. — Почему он покраснел? — спросила Сусу у Гоуюя. — ...Не знаю, — ответил Гоуюй. Сусу больше не смотрела на этого загадочного господина Пана и, следуя указаниям Гоуюя, шагнула в сияние Чешуи, защищающей сердце, принадлежащей Е Бинчан. В мгновение ока она исчезла в белом свете. Сусу действовала слишком быстро. Дядюшка-наставник Цзи в изумлении вытаращил глаза: — Эта девчонка совсем страх потеряла! Сказать-то сказал, но после того как Таньтай Цзинь принес в жертву столько людей, это был единственный способ помешать дракону превратиться в демона. Лицо Таньтай Цзиня помрачнело, очевидно, он тоже о чем-то подумал: — Нянь Байюй. Нянь Байюй принял из его рук Нефритовое зеркало, и Таньтай Цзинь без лишних слов вошел в красный свет зеркала. Его цель была противоположной цели Сусу — он хотел, чтобы дракон стал демоном. Е Бинчан смотрела на кружащуюся в воздухе Чешую, защищающую сердце. Ее лицо побледнело, и она подсознательно хотела вернуть чешую назад, но обнаружила, что та больше ей не подчиняется. Ее дыхание перехватило, когда она подумала о Е Сиу, оставшейся внутри... Стиснув зубы, Е Бинчан тоже шагнула в белый свет. Чья-то рука поспешно схватила ее: — Бинчан... Е Бинчан не могла ничего объяснить и лишь жалобно оглянулась на Сяо Линя: — Про... простите, Ваше Высочество. Сяо Линь тихо вздохнул, но руки не отпустил. Белый свет поглотил их обоих. Дядюшка-наставник Цзи с бесстрастным лицом спросил Юй Цина: — Ты идешь? Юй Цин замотал головой как заведенный: — Нет! Не успели дядя с племянником договорить, как увидели, что еще одна фигура бросилась внутрь. — И что не так с этим Пан Ичжи? — возмутился дядюшка-наставник Цзи. — Зачем он туда полез мешаться? Юй Цин приподнял бровь: — Должно быть, его возлюбленная вошла внутрь, и он боится, что с ней что-то случится. Дядюшка-наставник Цзи в гневе дернул себя за бородку: — Кучка безумцев, не дорожащих жизнью! Прошлое дракона также называют Баньжо Фушэн! Неужели они думают, что туда так легко войти? Того и гляди, вернутся, забыв о настоящем мире, и станут слабоумными! — Е Третья ведь на нашей стороне, верно? — прикинул Юй Цин. — Значит, наших зашло четверо, а со стороны Таньтай Цзиня — только один. У нас больше шансов на победу! Как только он это сказал, Нянь Байюй, стоявший напротив, нахмурился. Юй Цин злорадно ухмыльнулся: — Старик Цзи, скорее, скорее, ставь барьер! Нельзя позволить людям Таньтай Цзиня войти! Дядюшка-наставник Цзи все понял и поспешно достал свои артефакты, накрыв ими противоборствующие энергию обиды Нефритового зеркала и Чешую, защищающую сердце. Нянь Байюй помрачнел от ярости: — Государь... ах вы! — Ха-ха-ха! — рассмеялся Юй Цин. — Хи-хи! — отозвался дядюшка-наставник Цзи. Нянь Байюй только и мог, что проклинать отсутствие на их стороне даосов и Изгоняющих демонов, не в силах справиться с этими двумя наглецами. Два артефакта сражались в воздухе, и все напряженно следили за ними. Даже дядюшка-наставник Цзи не был уверен в успехе. Что же на самом деле происходит в этом легендарном Баньжо Фушэн? * * * — Есть ли у нее хоть капля стыда? — Если бы у нее была совесть, она бы сама попросила о разводе. О чем она только думает? Наша Бессмертная область Шанцин — не место для какой-то там демоницы-моллюска. Говорят, она явилась из Мира людей, с Реки Мохэ. Знаешь, что это за место? Черная вода там такая грязная и вонючая, что от одного взгляда на нее несколько дней будет тошно. — Не совсем так. Она мертвой хваткой вцепилась в истинного владыку Мин Е. Владыка сейчас правитель Шанцин, так что нам приходится звать ее госпожой. Эти саркастичные слова вызвали взрыв смеха. — Всем известно, что владыка ненавидит ее до глубины души. Они женаты почти сто лет, а он ни разу не переступил порог ее двора. Владыка женился на ней только ради спасения святой девы. Все эти сто лет он провел в поисках небесных сокровищ, чтобы пробудить святую деву. Я слышала, что через несколько дней та проснется, и тогда демонице-моллюску здесь места не останется. Гоуюй превратился в Нефритовый браслет и последовал за Сусу в Баньжо Фушэн. Услышав это, он тяжело вздохнул. Оказывается, тот демон на дне Реки Мохэ пришел из Бессмертной области Шанцин десятитысячелетней давности. Десять тысяч лет назад дракон был всего в шаге от превращения в истинного бога-дракона. Сила бессмертного дракона была огромна, он не раз вел Небесных солдат в бой против расы демонов. Позже он стал хозяином Бессмертной области Шанцин, и звали его Мин Е. Около ста лет назад на Мин Е было совершено покушение. Святая дева, которую он вырастил, приняла удар на себя, и они оба упали в Мир людей, в Реку Мохэ, где их нашла маленькая принцесса клана моллюсков, Сан Цзю. Сан Цзю спасла их, но если Мин Е выжил, то жизнь святой девы висела на волоске. Клан моллюсков выдвинул требование: Мин Е должен жениться на Сан Цзю, и тогда они используют сокровище, чтобы спасти святую деву. Мин Е согласился. Сан Цзю провела в Шанцин сто лет, но Мин Е никогда не удостаивал ее даже взглядом. Не только Мин Е, но и весь Шанцин ненавидел Сан Цзю. Всем казалось, что клан моллюсков с Реки Мохэ был ненасытным и принудил владыку к браку. Клан моллюсков тоже практиковал бессмертие, но из-за невысокого уровня развития и ленивого нрава в Шанцин Сан Цзю называли демоницей-моллюском. За сто лет она стала ничтожной тенью. Пока ее супруг искал сокровища для спящей святой девы, она жила в бамбуковом домике под тихие насмешки окружающих. Сегодня все повторилось. Сан Цзю, обнимая выстиранный Шелк русалки, снова услышала их издевательства. Сан Цзю была одета в розовый Шелк русалки, ее нежные босые ноги были открыты, а на щиколотке висел колокольчик. Она выглядела невинно, но этот наряд в глазах мелких бессмертных казался крайне легкомысленным. Женщины специально повысили голоса, чтобы унизить Сан Цзю. Гоуюй забеспокоился. Он и не ожидал, что в Баньжо Фушэн Сусу окажется в роли демоницы-моллюска. Эта роль была не самой плохой — все лучше, чем быть карпом или камнем, но и хорошей ее не назовешь. Положение Сан Цзю было плачевным: по сравнению с небожителями Шанцин ее уровень развития был низок, и ее постоянно обижали. Она любила дракона Мин Е, но Мин Е ненавидел ее. Хуже всего было то, что та святая дева вот-вот должна была проснуться. Если бы Сусу повезло чуть больше и она заняла место святой девы в Баньжо Фушэн, сложность пробуждения дракона была бы в несколько раз ниже. Гоуюй смотрел на Сан Цзю, которая на восемьдесят процентов была похожа на Е Сиу, и чувствовал невыразимую печаль. Таков был Баньжо Фушэн: Сусу не помнила, что она Ли Сусу, и теперь считала себя Сан Цзю. Даже если Гоуюй последовал за ней, он не мог говорить или напоминать ей о чем-либо. Сейчас он был лишь обычным Нефритовым браслетом, и беспокойство было бесполезно. Сусу замерла. Женщины подумали, что она, как обычно, понуро заплачет, но она внезапно обернулась и фыркнула: — Раз вы знаете, что я ваша госпожа, то прикусите языки. Даже если Мин Е меня не любит, я все равно хозяйка Шанцин. С этими словами она выплеснула воду из деревянного таза, и мокрый Шелк русалки вылетел, накрыв собой сплетничающих бессмертных. Те закричали, и, разорвав шелк, в ярости воскликнули: — Ты... ты! Сусу скорчила гримасу: — Я-я-я! Хоть я и не могу вас победить, но Мин Е больше всего ценит правила. Если вы посмеете поднять на меня руку, завтра же будете изгнаны из Шанцин! Лица женщин покраснели от гнева. Сусу, не обращая на них внимания, подхватила таз и, бросив шелк, направилась к бамбуковому домику. Войдя внутрь, она перестала улыбаться. Она сидела за столом, погруженная в свои мысли, до самого восхода луны. Затем она переоделась в торжественное платье цвета червонного золота, аккуратно обулась и, взяв стеклянный фонарь, вышла за дверь. Туман в Бессмертной области Шанцин никогда не рассеивался. Она взмахнула рукавом, разгоняя дымку, и направилась к тому знакомому и в то же время чужому дворцу. Чем ближе она подходила, тем сильнее становилось чувство горечи в груди. Увидев, что там ярко горят огни, она прижала руку к сердцу и тихо вздохнула. Они говорили... что святая дева скоро проснется. Когда она проснется, Мин Е возненавидит ее еще больше. Сусу было очень тяжело. Из-за этого осознания ее гордость заставляла ее развернуться и уйти, но при мысли об отце-короле и подданных на дне Реки Мохэ она не могла этого сделать. Она подошла ближе с фонарем в руках. Маленькая служанка, увидев ее, присела в поклоне. Движение было почтительным, но выражение лица говорило об обратном. В Бессмертной области Шанцин Сан Цзю словно была самым грязным существом. Если бы не строгое правление Мин Е и его приверженность правилам, она, возможно, не дожила бы до сегодняшнего дня. И все же из-за этого она продолжала на что-то надеяться. — Владыка сказал, что принцесса может войти сразу, как придет, — произнесла служанка. Сусу кивнула, не обращая внимания на тон служанки, и вошла внутрь. За черной ширмой с изображением сотни птиц смутно виднелся силуэт сидящего мужчины. При виде него сердце Сусу невольно забилось быстрее, а в душе зародились ожидание и радость. Однако, вспомнив, зачем она пришла, она понуро опустила плечи и почтительно опустилась на колени: — Прошу владыку одолжить Шарили клану моллюсков. Каждые десять лет уровень воды в Реке Мохэ поднимается, дно сотрясается, и бесчисленное множество крабов и креветок гибнет. Неудивительно, что болтливые феи называли Реку Мохэ грязной и вонючей — такова была реальность, печальная и горестная. Как бы он ни ненавидел ее, каждые десять лет Сусу приходилось, отбросив стыд, приходить и просить Шарили, чтобы помочь Реке Мохэ утихомирить наводнение. Мужчина за ширмой медленно открыл глаза. Его голос был холодным, даже безразличным: — Сегодня нельзя. Я одолжу тебе Шарили через девять дней. Сусу заволновалась: — Но завтра Река Мохэ выйдет из берегов. Без Шарили случится беда. Тон собеседника остался непоколебимым: — Тянь Хуань скоро проснется. Шарили нужна для очищения от мутной энергии. При упоминании имени Тянь Хуань во рту у Сусу стало горько. Если бы это было что-то другое, она бы не стала спорить со святой девой Тянь Хуань, да и не посмела бы. Но сегодня она не могла уйти без Шарили. Поджав губы, она подняла голову: — Мин Е, я умоляю тебя, одолжи мне Шарили. Как только я ее использую, я сразу же верну ее тебе. Мужчина холодно посмотрел на нее: — Прошло столько времени, а ты все так же не знаешь правил. Как только он договорил, Сусу получила удар в плечо магическим светом из его формации и глухо застонала. Мужчина увидел из-за ширмы, как девушка в золотом платье подняла лицо. Она, улыбаясь, вытерла кровь с уголка рта и почти вызывающе сказала: — Если нельзя называть по имени Мин Е, тогда буду звать мужем. Даже если ты убьешь меня сегодня, я заберу Шарили. К черту святую деву Тянь Хуань! Если она сегодня не получит Шарили, то пойдет и погибнет вместе с Тянь Хуань. Она поднялась с пола, обошла ширму и, забыв о всяких правилах, уставилась на мужчину. В тот момент, когда Гоуюй увидел лицо мужчины, его глаза расширились от изумления. Кто-нибудь, скажите ему, кто этот человек, на восемьдесят процентов похожий на Таньтай Цзиня?! Неужели... неужели все именно так, как он подумал? В Баньжо Фушэн Таньтай Цзинь занял место самого бессмертного дракона! Станет ли он Буддой или демоном — теперь зависит только от его решения! Гоуюй был в отчаянии. Как можно так все перевернуть! Он не мог говорить, но в своем отчаянии внезапно подумал: раз Таньтай Цзинь заменил бессмертного дракона, сможет ли он почувствовать его эмоции? У Таньтай Цзиня не было Нити чувств, но у бессмертного дракона она была. Беда и счастье ходят рука об руку. Возможно, этот Баньжо Фушэн позволит Сусу успешно извлечь Злую кость. Сердце Гоуюя наполнилось радостью, и отчаяние отступило. Теперь все зависело от этого случая. Между тем в черных зрачках Мин Е отражался нынешний облик Сусу. — Я знаю, что ты меня ненавидишь, — сказала Сусу. — Отдай мне Шарили, и я немедленно уйду. Мин Е смотрел на нее безучастно: — Сан Цзю, не думай, что я не посмею убить тебя. «Посмеешь, конечно, посмеешь», — подумала Сусу. Он не любил ее, так с чего бы ему жалеть ее? Сусу достала из-за пазухи Розовую жемчужину. Она была неописуемо красива и размером почти в половину ладони. Готовясь к дерзкому поступку, Сусу нервно облизнула губы: — Я знаю, ты был ранен, когда искал Духовный костный мозг для Тянь Хуань. Завтра тебе снова вести войска на Демонов кошмаров. Я не причиню тебе вреда, мне только нужна Шарили. С этими словами Сусу раздавила Розовую жемчужину. Жемчужина превратилась в пыль, которая прошла сквозь формацию и осела на мужчине. Хотя развитие Сусу было слабым, за сто лет она старательно вырастила эту единственную жемчужину. Обездвижить раненого владыку на короткое время ей было под силу. Вина лежала и на самом Мин Е — он раз за разом рисковал жизнью ради Тянь Хуань, поэтому и вернулся раненым. К тому же большинство обитателей Шанцин презирали Сусу, считая ее ничтожной букашкой, и сам Мин Е не ожидал от нее подвоха, что и дало ей шанс. Сусу забралась на ложе Мин Е. Он посмотрел на нее холодными черными глазами, думая, что она испугается. Ведь за эти сто лет стоило ему рассердиться, как она тут же отступала. Но в этот раз она не отступила. Ее лицо раскраснелось, и она прошептала: — Я не нарочно. Прости за дерзость. Она расстегнула его одежду, обнажив широкую и крепкую мужскую грудь. Тонкие белые пальцы Сусу коснулись его сердца. Его дыхание заметно участилось — исключительно от ярости. — Если ты сегодня заберешь Шарили и из-за этого со святой девой что-то случится, никогда не возвращайся в Бессмертную область Шанцин. Любой житель Шанцин убьет тебя при встрече. Ее ресницы дрогнули, и она подняла на него влажные глаза. Слезы вот-вот готовы были сорваться, но она упрямо произнесла: — Не вернусь — и ладно. Все равно, когда Тянь Хуань проснется, ты и сам захочешь меня убить. В глазах Мин Е застыл мрак, он промолчал. Сусу достала Шарили. Как только золотая Шарили оказалась в ее ладони, она бережно спрятала ее в раковину. Она села на кровать напротив него, потерла глаза и тихо сказала: — Прошло сто лет, и я впервые так близко к тебе. — Сейчас ты жаждешь моей смерти, ну и пусть. В любом случае, в будущем ты мне больше не будешь нравиться. — В Шанцин все принимают меня за чудовище. — Слезинка за слезинкой падали на пол, она опустила голову, чтобы он не видел. — Но на Реке Мохэ я тоже была принцессой. Она подняла голову и посмотрела на него горящим, робким, но в то же время смелым взглядом. — Раз я тебе больше не нужна, то мне и терять нечего. Видя это, Гоуюй был в полном шоке: «О боже...» Неужели маленькая хозяйка собирается это сделать?