Глава 8 — Глава 8

Цзяньцзя, впервые «увидев» такого Демона, задрожала и прижалась к Лу У. — Муж... что это? Лу У притянул её к себе и закрыл ей глаза рукой: — Не смотри. Демон, казалось, испытывал неимоверные страдания. Он плакал и тянул к ним руки: — Спасите меня... Я — настоящий Се Юйчи, я сын семьи Се из города Ючжоу. Спасите меня, я вам всё отдам... — Се Юйчи? — Цзяньцзя потянула Лу У за рукав. — Муж, что происходит? Я слышала, что семья Се два дня назад устраивала свадьбу, и женились на дочери префекта. Если он — Се Юйчи, то... — Я... я — настоящий, тот — самозванец! Цзяньцзя отняла руку Лу У, закрывавшую ей глаза: — Муж, что делать? Лу У нахмурился. Он чувствовал, что от этого Демона не исходит ни жажды убийства, ни запаха крови. Это был не тот Демон, которого он видел в резиденции префекта. Но он упорно твердил, что он — Се Юйчи. Дело, похоже, было непростым. — Как давно ты здесь? Се Юйчи, проведя всё это время в горе Бучжоу, наконец увидел двух живых людей. Он взволнованно сделал несколько шагов вперёд: — Я... в тот день я пошёл в дом семьи Шэнь свататься, а когда очнулся, уже был здесь. Это означало, что тот огонь не сжёг Демона дотла. Неужели это из-за её огня? Как такое возможно? Цзяньцзя была в недоумении: — Так ты — настоящий Се Юйчи? А кто тогда тот Се Юйчи, что сейчас в резиденции Се? — Он — Демон! Спасите меня, спасите Шуюэ! Шуюэ ничего не знает, этот Демон её не пощадит! Цзяньцзя и Лу У переглянулись. В их глазах читалась серьёзность. Демоны, рождённые в горе Бучжоу, не могут её покинуть. Именно поэтому, несмотря на обилие Демонов в горе, жители города Ючжоу жили спокойно. Но Се Юйчи не был Демоном из горы Бучжоу. Все эти дни он оставался в горе, потому что не хотел пугать людей своим видом и привлекать внимание заклинателей из города. Цзяньцзя и Лу У привели его в свой домик. Ворота города Ючжоу уже были закрыты, так что им оставалось ждать до завтра. Они собирались пойти в город, чтобы продать сломанный меч, найденный в горе, и заодно отвести его к заклинателям, чтобы решить, что делать. Но главной задачей была безопасность дочери семьи Шэнь, Шэнь Шуюэ. Се Юйчи не мог уснуть. С тех пор как он стал Демоном, он ни разу не сомкнул глаз. Странно, но, хотя перед ним были всего лишь два беззащитных смертных, он чувствовал необъяснимое спокойствие. Он больше ничего не боялся. — Эй, ты и не человек, и не Демон, что ты за существо? Се Юйчи огляделся, но никого не увидел. Он был в недоумении, когда на крышу с важным видом запрыгнул Большой петух: — Тебя спрашиваю! Се Юйчи был Демоном недолго и видел их мало. Он не мог контролировать свой облик. Внезапно появившийся говорящий Большой петух так его напугал, что он отшатнулся назад, и вся его чёрная туманная сущность затрепетала от ужаса. — Не видел Демонов? Се Юйчи, испуганный, обнял столб и покачал головой. Большой петух, казалось, только сейчас что-то заметил. Он подошёл поближе: — Ты не Демон? Се Юйчи запинаясь ответил: — Я раньше был человеком, а потом внезапно стал таким. Тот Демон захватил моё тело. Большой петух всё понял. Он хотел что-то сказать, но, взглянув на дом, понизил голос: — Тогда не волнуйся, она тебе точно поможет. — Он? — Не смотри, что она притворяется беззащитной, на самом деле у неё много уловок, и она очень жестокая... то есть, добрая. Иначе почему, по-твоему, мы здесь заперты? Се Юйчи не понял, о ком говорил Большой петух — о Цзяньцзя или о Лу У. Но, по его наблюдениям, Цзяньцзя была всего лишь слабой и доброй женщиной, не способной на такие уловки. Скорее всего, речь шла о её муже. Он вспомнил холодный взгляд Лу У и вздрогнул. — Вы? Почему он вас здесь запер? — А зачем ещё? Конечно, чтобы съесть, — выглянул из своего домика кролик. Большой белый гусь загоготал. Только три цыплёнка в гнезде пищали, обращаясь к Большому петуху. — Ладно, цыплята, не пищите, разбудите её, она вас ощиплет и в суп бросит! — Петух вернулся в гнездо. Три жёлтых цыплёнка прыгали вокруг него, что вывело Большого петуха из себя. — Я вам не мать, я вам отец! Еды нет! Не пищите! * * * На следующее утро Лу У взял сломанный меч и вместе с Се Юйчи отправился в город Ючжоу. Вчера вечером из-за Се Юйчи Цзяньцзя не смогла добраться до сломанного меча. Она собиралась на следующий день, когда Лу У поведёт Се Юйчи в город, предложить отнести меч в кузницу, но, проснувшись, обнаружила, что Лу У велел ей оставаться дома и не идти с ним. — Почему мне нельзя с тобой? Ты идёшь в кузницу, ищешь тех заклинателей, ты впервые в городе Ючжоу, даже дороги не знаешь, как ты найдёшь тех заклинателей? Я помогу тебе найти дорогу, найти людей, разве это плохо? — Я вырос в Чанъане, видел много заклинателей, я знаю, что делать. Я не хочу, чтобы ты шла со мной, просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Цзяньцзя была недовольна и пробормотала: — Какая может быть опасность? Лу У молча смотрел на неё. Цзяньцзя не хотела видеть этот взгляд, он заставлял её чувствовать себя капризной. — Ладно, я не пойду. Но ты возвращайся пораньше. — Не волнуйся. Как она могла не волноваться? Не говоря уже о том, насколько силён тот Демон в резиденции Се, который не боится даже её Огня самадхи Ли, одно только лицо её мужа не давало ей покоя. Она стояла во дворе, глядя, как удаляется фигура Лу У, и последовала за ним. Лу У не пошёл искать заклинателей, а перед входом в город превратился в того самого непримечательного Бессмертного Владыку Лу. Се Юйчи расширил глаза, подумав, что вчерашние слова петуха были правдой — Лу У действительно скрывал свою силу. Лу У лишь бросил на него короткий взгляд: — Молчи. Он велел ему хранить тайну. Се Юйчи, конечно, не собирался его выдавать, но не понимал: — Бессмертный владыка, зачем вы скрываете это от госпожи Цзяньцзя? — Она проста душой, если узнает, начнёт волноваться. Я не хочу, чтобы она ввязывалась в дела с Демонами. Главное, чтобы она была в безопасности. — Как благородно с вашей стороны, бессмертный владыка. Увидев впереди городские ворота, Лу У взмахнул сломанным мечом и поместил в него Се Юйчи, чтобы не вызывать паники. Не стоило поднимать шум, сейчас главной задачей была безопасность дочери семьи Шэнь. Резиденция префекта. — Что? — Шэнь Чжихун, услышав слова Бессмертного Владыки Лу, выронил чашку. — Бессмертный владыка, вы говорите правду? Бессмертный Владыка Лу взмахнул рукой, и Се Юйчи, скрытый в сломанном мече, появился перед Шэнь Чжихуном. Шэнь Чжихун был в ужасе и отшатнулся назад. Страх перед Демонами был глубоко в его сердце. Хорошо, что он заранее отослал слуг, иначе этот чёрный туман Се Юйчи вызвал бы настоящую панику. Се Юйчи упал на колени перед Шэнь Чжихуном и со слезами на глазах сказал: — Дядя Шэнь, это я, Се Юйчи! Шэнь Чжихун, всё ещё в шоке, посмотрел на Бессмертного Владыку Лу, потом на Се Юйчи, и с сомнением спросил: — Ты... ты действительно Се Юйчи? — Это я! Это действительно я! В тот день, когда я пришёл к вам свататься, я увидел на себе Демоническую ци и потерял сознание. Когда я очнулся, я уже был в таком виде. Я не важен, важно, что тот Се Юйчи, что сейчас в резиденции Се, — это Демон! Пожалуйста, спасите Шуюэ, пока не поздно! — Ты... ты говоришь правду? — Если не верите, спросите у бессмертного владыки! — Бессмертный владыка, он говорит правду? Бессмертный Владыка Лу кивнул. Шэнь Чжихун, любящий свою дочь, узнав, что рядом с ней находится безжалостный Демон, тут же упал на колени перед Бессмертным Владыкой Лу, и слёзы полились из его глаз: — Бессмертный владыка, умоляю вас, спасите мою дочь! Не успел Бессмертный Владыка Лу поднять его, как послышался лёгкий, кокетливый голос: — Ого, как тут оживлённо. Все обернулись на звук и увидели, как с крыши плавно спустилась женщина в белом. Бессмертный Владыка Лу нахмурился: — Это ты? Цзяньцзя улыбнулась и поправила прядь волос у виска: — Это я. Давно не виделись, бессмертный владыка. Она следовала за Лу У, но в какой-то момент потеряла его из виду. Город Ючжоу был большим, и найти его было непросто. Поэтому она решила пойти в резиденцию Шэнь и подождать. И вот, ей повезло. Она посмотрела на Демона, стоявшего на коленях у ног Шэнь Чжихуна, и с удивлением спросила: — Что здесь происходит? Шэнь Чжихун пересказал ей то, что сказал ему Бессмертный Владыка Лу. — Вот оно что. — Цзяньцзя с улыбкой посмотрела на Бессмертного Владыку Лу. — А откуда вы, бессмертный владыка, узнали об этом? — Сегодня в городе я встретил одного мужчину. Он мне всё рассказал и передал мне Се Юйчи. — Мужчину? — Цзяньцзя подняла бровь, прекрасно понимая, что это был Лу У, её муж, но, притворившись, что ничего не знает, спросила: — Какой мужчина? Красивый? Привлекательный? Бессмертный Владыка Лу молчал. — Обнаружить такое и, не колеблясь, рискуя жизнью, прийти к вам — это, должно быть, очень отважный человек. Простой смертный, а такой смелый, это вызывает восхищение. Как было бы хорошо его увидеть. Бессмертный Владыка Лу искоса взглянул на неё. Похвалив своего мужа, Цзяньцзя была в отличном настроении. Она перевела взгляд на Бессмертного Владыку Лу, и её улыбка застыла. — Откуда у тебя этот меч? Бессмертный Владыка Лу, держа в руке Меч Тайэ, спокойно ответил: — Тот мужчина сказал, что хочет продать этот меч в кузницу, так что я его купил. Цзяньцзя мгновенно взбесилась. Она обегала все кузницы в городе, чтобы, как только Лу У продаст Меч Тайэ, выкупить его, а оказалось, что меч попал в чужие руки! Это же древний божественный меч, Меч Тайэ! — Купил? Мы с тобой оба Заклинатели, неужели ты не видишь, что с этим мечом что-то не так? Просто воспользовался его незнанием. — Он — простой смертный, ему этот сломанный меч бесполезен. — Ему бесполезен, значит, ты можешь его так обманывать? — Я заплатил ему честную цену, где здесь обман? — Если бы ты сказал ему, что это Меч Тайэ, он бы его не продал! — А зачем мне ему говорить? — И ты ещё говоришь, что не обманывал его! Они спорили так, что у Шэнь Чжихуна разболелась голова. Он поспешно сложил руки в приветствии, пытаясь их успокоить: — Бессмертные владыки, не ссорьтесь, сейчас главное — изгнать Демона! Бессмертный Владыка Лу помолчал немного, решив, что, как только это дело будет решено, он как можно скорее уедет с Цзяньцзя из этого места, и больше никогда не будет спорить с женщинами. — Раз так, прошу вас, господин Шэнь, отправьте сейчас же письмо в резиденцию Се. Вам нужно во что бы то ни стало пригласить вашу дочь к себе. Остальное мы возьмём на себя. Шэнь Чжихун поспешно согласился: — Хорошо, хорошо, я сейчас же пошлю человека с письмом! * * * В марте персиковые деревья в резиденции Се уже давно зацвели. Шэнь Шуюэ любила их, и ещё до её замужества в её дворе посадили семь-восемь персиковых деревьев. Теперь ветви были усыпаны цветами, и весенний ветерок срывал лепестки, а аромат персиков наполнял комнату. — Госпожа, госпожа, ваш макияж с персиковыми цветами так красив, красивее, чем эти цветы снаружи! Шэнь Шуюэ отложила книгу стихов и притворилась сердитой: — Всё ещё госпожа? Служанка, казалось, только сейчас поняла и, высунув язык, сказала: — Госпожа! Ладно, госпожа, отложите книгу, я боюсь, что нарисую вам кривые брови. — Я сама. — Шэнь Шуюэ улыбнулась и отложила книгу. Она была любимой дочерью Шэнь Чжихуна, выросла в роскоши и была воспитана как одна из лучших барышень города Ючжоу. Выйдя замуж за ровню из семьи Се, она жила в любви с мужем, свёкры её любили, и она никогда не знала горя. Но в последние два дня её не покидало смутное беспокойство. — Молодой господин пришёл. Несколько служанок подняли занавес из бусин для вошедшего «Се Юйчи». Шэнь Шуюэ отложила кисточку для бровей и, не оборачиваясь, посмотрела на отражение «Се Юйчи» в зеркале и с досадой сказала: — Я никак не могу научиться хорошо рисовать брови. «Се Юйчи» улыбнулся, стоя за её спиной, взял у неё кисточку и, наклонившись, начал аккуратно подводить ей брови. Служанки в комнате переглянулись и, улыбаясь, тихонько вышли. Шэнь Шуюэ, увидев, что в комнате никого нет, покраснела и, выхватив у «Се Юйчи» кисточку, сказала: — Ладно, я сама. Если кто-нибудь увидит, как ты рисуешь брови женщине, опять скажут, что ты бездельник. — Я рисую брови своей жене, что другие могут сказать? Шэнь Шуюэ пристально посмотрела на него, словно что-то подозревая, но ничего не сказала. Через некоторое время она мягко улыбнулась: — Я слышала от мамы, что ты недавно начал готовиться к экзаменам в столицу? Раньше ты был бездельником, и заставить тебя учиться было невозможно. — Теперь, когда я женился на тебе, я, естественно, думаю о нашем будущем. Неужели тебе не нравится такой я, а нравится тот бездельник, что был раньше? — Я не это имела в виду, просто ты внезапно стал таким, что я тебя не узнаю, я немного... не привыкла. — Постепенно привыкнешь. Все говорили, что с тех пор как молодой господин семьи Се женился на дочери семьи Шэнь, он словно стал другим человеком: перестал хулиганить и бездельничать, начал писать прекрасные сочинения и готовиться к экзаменам в столицу. Родители Се всю ночь молились в родовом храме, благодаря предков. «Се Юйчи» заметил книгу стихов у неё под рукой: — Что это за книга? Шэнь Шуюэ раскрыла пожелтевшую книгу, на которой виднелось имя автора «Хуайянь». — Здесь и весенние цветы, и осенняя луна, и реки, и родина, и честолюбие, и сострадание, и нереализованные амбиции. Это моя любимая книга стихов. Я часто думаю, каким же должен быть человек, способный написать такие стихи. «Се Юйчи» на мгновение задумался и с улыбкой сказал: — Всего лишь обычный человек. Шэнь Шуюэ хотела возразить, но тут снаружи пришёл слуга и доложил, что господин Шэнь внезапно заболел, и просит госпожу Се приехать. Её лицо изменилось, она сжала в руке платок, и в горле пересохло: — Папа всегда был здоров, как он мог внезапно... «Се Юйчи» сжал её руку: — Не волнуйся, я поеду с тобой. Люди, готовьте карету! — Нет, — Шэнь Шуюэ покачала головой, — я поеду одна.