— Я нашла Столетний линчжи!
— Столетний линчжи? — выражение лица Лу У было непроницаемым.
Привычная тёплая и мягкая улыбка постепенно сходила с его лица, и даже та лёгкая улыбка, что с трудом появилась на его губах, незаметно исчезла. Уголки губ выпрямились, а взгляд стал тяжёлым. Он, не мигая, смотрел на неё.
Но Цзяньцзя, казалось, не заметила перемен в Лу У. Она, повернувшись к нему спиной, нетерпеливо доставала что-то из корзины на столе.
— Муж, ты знаешь, сколько сил я потратила на этот Столетний линчжи? Его чуть не отняли.
Голос Лу У стал холоднее:
— Правда?
— Конечно! Хотя и пришлось потрудиться, но процесс не важен, важно, что Линчжи в итоге у меня. Муж, смотри!
Она радостно обернулась и протянула Лу У Линчжи, похожий на гриб, с обожжённой поверхностью и комьями земли на корнях.
Увидев холодное выражение на лице Лу У, Цзяньцзя замерла, моргнула, думая, что ей показалось. В её голосе прозвучали недоумение и обида.
Лу У смотрел на неё, как на совершенно незнакомого человека.
Слово «незнакомый» было не совсем точным, потому что Лу У смотрел на неё не просто как на незнакомку, но и с некоторой отстранённостью, и даже с гневом.
С гневом обманутого человека.
— Что случилось, муж? Я что-то сделала не так?
Увидев землю на Линчжи в руках Цзяньцзя, Лу У подсознательно понял, что, скорее всего, ошибся.
Столетний линчжи для смертных был чрезвычайно ценной вещью, во всём городе Ючжоу был всего один. Шэнь Чжихун не стал бы хранить его как попало, и уж тем более не допустил бы, чтобы он испачкался в земле.
Корень был сломан, должно быть, его недавно сорвали.
Выражение его лица смягчилось, но голос оставался холодным и звучал как допрос:
— Откуда у тебя этот Линчжи?
Цзяньцзя расстроилась. Его холодное выражение и вопросительный тон напугали её. Он был совсем не похож на того мягкого Лу У, которого она знала.
Она встревоженно ответила:
— Я нашла его в горах.
— Тогда что ты имела в виду, когда сказала, что его чуть не отняли?
— Когда я собирала травы на заднем склоне горы, я встретила Демона... — Цзяньцзя опустила голову, её голос становился всё тише. — Почему ты меня так допрашиваешь?
— Демона?
— Да, когда я искала Линчжи, я встретила Демона, он тоже хотел этот Линчжи.
Лу У хотел что-то сказать, но его взгляд скользнул по её белому запястью, видневшемуся из-под рукава, и он заметил следы крови и грязи. Он схватил Цзяньцзя за запястье:
— Что это такое?
Цзяньцзя вздрогнула, её рука дёрнулась, и Линчжи выпал.
Но никто не обратил на это внимания.
Она попыталась вырвать руку, но Лу У крепко держал её. Ей ничего не оставалось, как другой рукой прикрыть рукав, чтобы скрыть рану.
— Не двигайся.
Глаза Цзяньцзя покраснели, её голос дрожал:
— Ничего страшного, это всего лишь царапина.
— Как ты поцарапалась? — только сейчас Лу У заметил, что не только на рукаве, но и на подоле платья и на спине были пятна грязи и травы.
Цзяньцзя прикусила нижнюю губу и опустила взгляд. У неё были круглые, яркие глаза. Когда она улыбалась, они были чистыми и лукавыми. Когда она грустила, уголки глаз краснели, а слёзы стояли в глазах, готовые вот-вот пролиться. Достаточно было взглянуть на её заплаканные глаза, чтобы понять, как ей грустно.
Лу У вздохнул. Из её обрывочных слов он примерно понял, что произошло, и осознал, что ошибся. Он пожалел, что набросился на неё с упрёками, не разобравшись.
Он усадил Цзяньцзя на кровать, закатал ей рукав и осмотрел рану на запястье.
Это действительно была царапина. Хотя она и не была глубокой, но от запястья до локтя кожа покраснела и покрылась мелкими кровавыми точками.
Если бы такая рана была у него, Лу У, скорее всего, не обратил бы на неё внимания.
Но для нежной кожи Цзяньцзя это было довольно серьёзно. Её рука дрожала от боли.
Лу У нашёл в комнате лекарство от ран. Белый порошок щипал, и Цзяньцзя, увидев его, не захотела лечиться. Она быстро опустила рукав:
— Не нужно лекарства, это пустяк, через пару дней пройдёт.
— Руку.
Цзяньцзя посмотрела на нахмуренные брови Лу У. Это был не тот холодный и отстранённый взгляд, а беспокойство. Только тогда она протянула руку.
В конце она добавила:
— Можно полегче?
Как бы легко он ни наносил лекарство, на ране всё равно будет больно.
Её тонкая белая рука непрерывно дрожала, очевидно, ей было очень больно, но она, стиснув зубы, молчала.
Лу У, видя, как ей больно, спросил:
— Ты сказала, что встретила в горах Демона, что было дальше?
— Дальше? — очевидно, Лу У отвлёк её внимание, и Цзяньцзя начала вспоминать. — Ах, да. Тот Демон тоже хотел отобрать Линчжи. И в этот момент появился другой Демон и начал драться с первым. Я воспользовалась моментом и сбежала с Линчжи. Я слышала, что те Демоны не могут покинуть гору Бучжоу, так что если я буду бежать без остановки, они меня не догонят.
— Откуда эта рана?
— Я так торопилась и испугалась, что не заметила и упала на небольшом склоне.
— Только упала?
— ...Скатилась со склона.
Лу У ошеломлённо смотрел на неё, его переполняли смешанные чувства.
Сожаление, жалость, благодарность и какая-то непонятная злость.
— Разве я не говорил тебе, что в окрестностях горы Бучжоу есть Демоны, и чтобы ты больше не ходила в горы за травами?
Цзяньцзя, глядя на свои ноги, тихо сказала:
— Я тоже хотела поскорее найти Столетний линчжи, чтобы вылечить тебя. Столетний линчжи — такая редкая вещь, на горе Бучжоу он точно должен быть, просто я его раньше не находила. Не сердись, я его нашла, больше я туда не пойду.
— Я не сержусь. В этот раз тебе повезло, а в следующий?
— И это ты не сердишься? — пробормотала Цзяньцзя.
— ...Нет, я беспокоюсь за тебя.
— Тогда почему ты так со мной говорил, когда я сказала, что нашла Линчжи?
Лу У на мгновение растерялся.
Мог ли он сказать, что принял Цзяньцзя за ту красноречивую женщину из резиденции Шэня?
Смешно, как он мог в тот момент принять двух совершенно разных женщин за одну?
Цзяньцзя была простой и доброй, не умела складно говорить, даже о встрече с Демоном на горе Бучжоу рассказывала сбивчиво и неясно. Как она могла быть той наглой женщиной?
Это он был не в себе.
— Прости, это моя вина.
— Ты меня напугал, — Цзяньцзя, которая до этого сдерживала слёзы, услышав извинения Лу У, всхлипнула, словно больше не боялась, что он её разлюбит. — Я думала, что сделала что-то не так. Ты всё время болеешь, ночью кашляешь, я так за тебя беспокоюсь. Я нашла Линчжи, я была так рада, я думала, ты тоже обрадуешься.
Видя её такой, Лу У почувствовал себя подавленным. Он хотел её утешить, но не знал, как объяснить. Он лишь повторял:
— Ты ничего не сделала не так, это я виноват, я не разобравшись, набросился на тебя с упрёками.
Цзяньцзя шмыгнула носом. Её глаза и нос покраснели. Этот вид, когда она изо всех сил сдерживала слёзы, выглядел ещё более обиженным, чем если бы она плакала.
Лу У почувствовал ещё большее раскаяние и пожалел о своих поспешных словах. Почему он не проверил, а лишь по интуиции решил, что Цзяньцзя — это та женщина, которая спорила с ним из-за Линчжи?
— Хорошо, тогда пообещай мне, что больше никогда не будешь на меня кричать, что бы я ни сделала.
— Хорошо, не буду.
Цзяньцзя помнила слова отца: у терпения есть предел, женщине нельзя быть слишком капризной, это раздражает.
Она улыбнулась сквозь слёзы:
— Ты пообещал, не нарушай обещания.
— Да, не нарушу.
Цзяньцзя долго не могла успокоиться и всхлипывала:
— Тогда... я сейчас же сварю Линчжи. Муж, ты съешь, и сразу поправишься.
Лу У остановил Цзяньцзя, которая, плача, собиралась варить Линчжи:
— Ты отдыхай, я приготовлю. Что ты хочешь поесть?
— Муж приготовит?
— Конечно.
Цзяньцзя немного подумала:
— Мне нравится всё, что приготовит муж.
— Хорошо.
Лу У встал, убрал лекарство и поднял Линчжи, валявшийся у двери.
Столетний линчжи, на который он раньше и не взглянул бы, стоил ему и Цзяньцзя таких усилий.
Кровь Лу У закипела, даже сильнее, чем во время битвы с Демоном.
Раздражённый, но не в силах выплеснуть гнев, он с мрачным лицом и нахмуренными бровями взял Линчжи и пошёл на кухню.
Как только Лу У ушёл, Цзяньцзя достала платок, высморкалась и вытерла слёзы.
Почти сто лет не плакала, странное это чувство — плакать. Когда плачешь, сердце болит.
Цзяньцзя потёрла грудь и мысленно прокрутила всё, что сказала. Кажется, нигде не прокололась.
В таких делах нужно быть безупречной.
История о том, как три бессмертных владыки помогли префекту изгнать Демона, сейчас, наверное, уже известна на всех улицах города Ючжоу.
Её муж сейчас ничего не знает, но кто знает, может, однажды он пойдёт в город Ючжоу, чтобы купить ей подарок, услышит эту историю и заподозрит её. А она, косноязычная, как сможет объясниться?
Одно дело, о котором она жалела, очень жалела.
Она легла на кровать, накрылась одеялом и завыла от досады.
Туаньцзы, который слышал весь разговор, лежал на карнизе и закатывал глаза.
Сто лет прошло, а характер всё тот же. Если чего-то хочет, то добьётся любыми способами.
Сколько ещё она будет возиться с Лу У из-за своего мимолётного увлечения?
— Он уже ушёл, хватит притворяться. Ты уже не ребёнок, которому семь-восемь лет, можешь быть серьёзнее?
— Что ты понимаешь? Кто сказал, что я притворяюсь?
— Тогда почему ты плачешь?
Цзяньцзя с сожалением сказала:
— Не надо было мне ранить руку.
— Больно?
Цзяньцзя ударила по кровати:
— Надо было и на спине пару царапин сделать.
Туаньцзы мгновенно понял, о чём она, и его старое лицо покраснело от стыда:
— Как тебе, женщине, не стыдно! Вот подожди, через двадцать лет он растолстеет, облысеет, станет уродливым, посмотрим, будешь ли ты его тогда любить.
— Не говори ерунды, мой муж не может стать уродливым...
— Люди стареют, и люди умирают.
Эти слова попали в самое сердце Цзяньцзя.
В комнате надолго воцарилась тишина.
Для Заклинателя жизнь смертного — лишь мгновение.
Вступая на путь бессмертия, нужно отсечь все мирские узы, посвятить себя Совершенствованию и истреблению Демонов, чтобы доказать свою преданность небесному пути.
Это она была бунтаркой.
— Тогда я сделаю так, чтобы он старел медленнее, и умер позже, вот и всё.
Обновлено: 01.02.2026