Цветок другого берега цветёт тысячу лет и опадает тысячу лет. Сто лет назад, когда на берегу Реки Забвения в самом разгаре цвели цветы другого берега, Малый Король-призрак впервые женился. Увидев прекрасную, как цветок, девушку, он был вне себя от радости и специально выбрал на Реке Забвения самый красивый цветок, чтобы подарить ей.
В те времена всё Царство призраков было таким же мрачным, как и сейчас. Отличие было в том, что сто лет назад через всё Царство призраков протекала Река Забвения, пылающая, как огонь, и была единственным пейзажем на этом долгом пути реинкарнации.
Тогда Цзяньцзя, чтобы сбежать из Царства призраков, разгромила Зал Ямы, подожгла Реку Забвения, сняла свадебное платье, вынула золотые шпильки и забрала с собой лишь тот цветок другого берега, что подарил ей Малый Король-призрак.
Она подумала, что раз уж устроила такое грандиозное побоище, то должна оставить что-то на память.
К сожалению, в то время Цзяньцзя не знала, что этот цветок может цвести только в Царстве призраков. Попав в мир людей, его великолепные лепестки начали опадать, а под лучами солнца он быстро превратился в пепел. Стебель же сжался и стал маленьким семечком.
Откуда ей было тогда знать, что это семя цветка другого берега? Она просто выбросила его.
Вернуть ему тот цветок?
Что она ему вернёт?
Хотя она и не знала, почему Царь Призраков вдруг передумал и решил пойти ей навстречу, это была его первая уступка. Независимо от того, сможет она достать этот цветок или нет, она должна была сначала согласиться, чтобы иметь путь к отступлению.
— Я могу вернуть тебе цветок другого берега, но сейчас его у меня нет. Он в мире людей, я вернусь и принесу его тебе.
Рука Царя Призраков сжалась ещё сильнее. Он пристально смотрел в глаза Цзяньцзя, и его голос был ледяным:
— Принесёшь или найдёшь?
— ...Сто лет назад я никогда не видела цветка другого берега и не знала, что в мире людей он увянет. Но семечко осталось в мире людей, я могу помочь тебе его поискать.
— Ты обманула меня трижды. Откуда мне знать, не обманываешь ли ты меня и на этот раз?
— Бог троицу любит. Раз ты пообещал, что отпустишь меня в мир людей, если я верну тебе цветок другого берега, то я, естественно, не стану тебя обманывать.
Под пристальным взглядом Царя Призраков щека Цзяньцзя начала гореть. Она мысленно поклялась, что если на этот раз ей удастся благополучно покинуть Царство призраков, она больше никогда не будет так легко обманывать людей.
Цена лжи была слишком высока.
— Я могу отпустить тебя в мир людей на поиски цветка другого берега, но ты должна дать мне причину верить тебе.
— Что ты хочешь?
В его сжатой ладони вспыхнул ослепительный свет. Цзяньцзя не успела среагировать, как почувствовала, будто её душу разрывают надвое. Холодный пот выступил на лбу, она попыталась вырвать руку, но обнаружила, что её истинная ци застыла, а тело стало слабым и бессильным. Она могла лишь беспомощно наблюдать, как Царь Призраков извлекает из её тела одну из душ.
Когда свет в его ладони погас, её лицо было бледным. Чувство нереальности, словно она отделилась от всего сущего, заставило её сердце панически забиться.
Царь Призраков, насильно извлекший из тела Цзяньцзя душу, отнял руку.
— Я тоже хочу тебе верить, но ты обманула меня трижды. На этот раз я ни в коем случае не могу отпустить тебя просто так. Душа, которую я только что извлёк, — это твои семь чувств и шесть желаний. Если ты обманешь меня, ты до конца жизни не сможешь ни к кому испытать чувств.
— ... — Цзяньцзя открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидела рядом с Царём Призраков стоящий полупрозрачный силуэт, точную её копию. Этот силуэт смотрел невидящим взглядом, с безразличным выражением лица, готовый подчиниться любой воле.
Снаружи доложил призрачный слуга: кто-то силой прорывается в Зал Ямы, множество воинов преисподней не могут их остановить, и они уже ворвались во дворец.
Царь Призраков взглянул на неё, взмахнул рукавом, и стоявший рядом силуэт исчез.
В главном зале уже царил хаос. Хотя воины преисподней много лет охраняли Царство призраков, по сравнению с Бессмертным Владыкой Лу и Фу Чжаошэном их навыки были лишь кулачным боем. В мгновение ока они прорвались снаружи внутрь дворца, совершенно забыв о словах про «раздор между мирами», сказанных перед приходом в Царство призраков.
Царь Призраков стоял на возвышении и громко произнёс:
— Если два бессмертных владыки желают выпить свадебного вина, для них найдётся прекрасное вино. Зачем же поднимать такой шум?
Бессмертный Владыка Лу, держа меч, с нахмуренными бровями смотрел на Царя Призраков и Цзяньцзя на возвышении.
— Я повторю свои слова: судьбу нельзя заставить. Если сегодня ты силой женишься на ней, я силой её заберу! В Трёх Мирах не всё дозволено даже тебе, Царь Призраков!
Их взгляды встретились, напряжение росло, как натянутая тетива.
Цзяньцзя и Бессмертный Владыка Лу несколько раз сражались бок о бок. Хотя ей и не нравилось его врождённое высокомерие, он всегда был благороден и сдержан. Она никогда не видела его в таком состоянии.
Царство призраков — это владения Царя Призраков. Если они действительно вступят в бой, это вызовет волнения между мирами, и все они станут виновниками.
Цзяньцзя тихо сказала:
— Что ты мне только что обещал?
В тот момент, когда все думали, что они вот-вот скрестят мечи, Царь Призраков рассмеялся.
— Ты прав, судьбу нельзя заставить. Раз так, забирайте Цзяньцзя.
Бессмертный Владыка Лу и Фу Чжаошэн замерли.
Их удивление было понятно. Предыдущее поведение Царя Призраков ясно давало понять, что он не так просто откажется от Цзяньцзя. А сейчас он согласился слишком легко. Не было ли здесь какого-то подвоха?
— Однако есть одно условие...
Сердце Цзяньцзя дрогнуло. Она остановила Царя Призраков, который уже готов был высказать условие, и понизила голос:
— Об этом я им сама скажу.
Раз Бессмертного Владыку Лу пригласил её муж, лучше пока скрыть эту историю.
— Хорошо, — прошептал он, глядя на Цзяньцзя. — Но помни, сто лет назад это ты сожгла цветы другого берега. Вернуть последний цветок из мира людей — твоя ответственность! Врата в Царство призраков открыты лишь семь дней. Если ты не вернёшься через семь дней, то сможешь прийти только через сто лет.
Раз в сто лет в Царстве призраков проходит свадьба Царя Призраков, и на семь дней открывается проход между миром людей и миром призраков. В эти семь дней Царь Призраков может покидать Царство призраков, а люди — входить в него. Но через семь дней проход закрывается, и после этого, кроме умерших душ, никто не может войти или выйти.
Именно поэтому сто лет назад Цзяньцзя смогла неспешно спланировать свой побег и, завоевав доверие Малого Короля-призрака, покинуть Царство призраков в последний день.
Цзяньцзя мысленно застонала. Если через семь дней она не найдёт семя цветка другого берега, неужели её душа останется в Царстве призраков на сто лет?
Но мир так велик, где ей искать этот цветок?
Она хотела было поторговаться с Царём Призраков, но он не желал больше с ней разговаривать и приказал воинам преисподней проводить их из Зала Ямы.
— Царь Призраков сказал, что есть одно условие. О чём ты с ним договорилась?
На обратном пути Цзяньцзя, у которой извлекли душу, всё ещё испытывала чувство нереальности, словно смотрела на всё через пелену.
— Царь Призраков сказал, что сто лет назад кто-то унёс из Царства призраков цветок другого берега. Если в течение семи дней я смогу помочь ему найти этот цветок, он отпустит меня и больше не будет принуждать к браку.
— Цветок другого берега? — они оба одновременно посмотрели на высохшую Реку Забвения.
Говорят, что берега Реки Забвения в Царстве призраков были усажены пылающими цветами другого берега — одной из главных достопримечательностей царства. Это был не только единственный пейзаж на долгом пути реинкарнации, но и цветы, способные пробудить воспоминания умерших о прошлой жизни.
В момент смерти три души и семь душ покидают тело, воспоминания стираются. Лишь войдя в Царство призраков и вдохнув аромат цветка другого берега, можно вспомнить свою прошлую жизнь.
Именно поэтому Цзяньцзя и её спутники видели в Царстве призраков так много блуждающих в забытьи душ, которые, кроме своего имени и причины смерти, ничего не помнили.
— Он сказал, кто унёс тот цветок?
Цзяньцзя на мгновение замолчала и покачала головой.
Выражение лица Бессмертного Владыки Лу было далеко не оптимистичным.
— Мир так велик, где найти маленький цветок другого берега, тем более всего за семь дней?
— Даже если у нас всего семь дней, нужно попытаться, — с тревогой на лице сказала Цзяньцзя. Прошло сто лет, мир огромен, это всё равно что искать иголку в стоге сена.
На улицах призраков бродили души. Недавно умершие души были в забытьи, без сознания, бормоча себе под нос:
— Где это я? Почему я здесь?
Бессмертный Владыка Лу поддержал душу, которая чуть не столкнулась с ним, и указал ей на другую дорогу.
— Эти души, без аромата цветка другого берега они не смогут вспомнить свою прошлую жизнь. Им остаётся лишь так бесцельно ждать шанса на перерождение.
— А если в прошлой жизни влюблённые давали друг другу обещания, неужели они даже этих нерушимых клятв не вспомнят?
— Если они забыли всё, то, естественно, и это тоже забыли.
Цзяньцзя посмотрела на безэмоциональную душу и вспомнила, как сто лет назад искра от её талисмана упала на цветок другого берега.
Огонь в Царстве призраков — это иньский огонь, похожий на лунный свет в мире людей: холодный, тусклый, дающий лишь слабое свечение.
А её огонь от талисмана был всего лишь искрой, но в мгновение ока он охватил всю Реку Забвения.
* * *
Выйдя из Царства призраков, Цзяньцзя наконец поняла, что вторым спутником, помимо Бессмертного Владыки Лу, был переодетый Фу Чжаошэн.
Фу Чжаошэн рассказал ей, что Лу У временно отдыхает в небольшом дворике, который он ранее подготовил для своей младшей сестры-ученицы, тяжело раненной и неспособной летать на мече.
Странно, но раньше при упоминании имени Лу У даже самое подавленное настроение Цзяньцзя сменялось радостью. А сейчас, услышав его имя, она почувствовала какую-то отстранённость, оно не вызвало у неё никаких эмоций.
Неужели это из-за той души, что Царь Призраков извлёк из её тела?
Цзяньцзя была в растерянности.
Ворота во двор открылись изнутри. Лу У был всё в той же одежде, что и в день их путешествия, но его лицо было ещё бледнее прежнего. Вероятно, из-за беспокойства о ней он не спал всю ночь.
Не успела Цзяньцзя ничего сказать, как с громким «мяу» чёрный комок прыгнул ей на руки.
Цзяньцзя крепко обняла Туаньцзы, гладя его короткую шерсть.
— Туаньцзы, я вернулась.
Туаньцзы мяукнул в ответ.
За эти два дня Туаньцзы сильно напугался. После того как Цзяньцзя забрали на свадьбу к Царю Призраков, его принесли в это место. Две женщины, которых он встретил, были ужасны: они хватали его и тискали, чуть не содрав с него шкуру.
Успокоив Туаньцзы, она опустила его на землю и, посмотрев на стоявшего перед ней Лу У, мягко улыбнулась.
— Муж, я вернулась.
— Хорошо, что вернулась, — увидев Цзяньцзя, напряжённое лицо Лу У расслабилось, он словно наконец вздохнул с облегчением. Он хотел обнять её, но Цзяньцзя слегка отступила, уклонившись.
Глядя на отстранённый и спокойный взгляд Цзяньцзя, Лу У замер на месте.
— Что случилось?
Цзяньцзя с опозданием поняла, что отступила на несколько шагов, и сама удивилась этому.
Но когда она увидела, что Лу У хочет её обнять, её первой реакцией было отступить.
После извлечения души все её семь чувств и шесть желаний были отняты. Даже то чувство, что раньше заставляло её сердце трепетать, теперь было ей незнакомо.
— Я немного устала.
Лу У смотрел на непривычное выражение лица Цзяньцзя, на невиданную ранее холодность.
Он слегка нахмурился, но ничего не сказал, лишь мягко произнёс:
— Тогда сегодня хорошо отдохни. О делах поговорим завтра.
Дело с цветком другого берега не терпело отлагательств.
Она вошла во двор вслед за Лу У и, идя, сказала Фу Чжаошэну:
— Бессмертный господин Фу, у нас всего семь дней на поиски цветка другого берега. Вы — заклинатель, естественно, ваше могущество превосходит силы простой смертной, как я. Не могли бы вы помочь в поисках цветка?
— Я непременно помогу.
— Тогда у вас есть какие-нибудь идеи?
Фу Чжаошэн задумался.
— Ученики Секты Небесного Меча разбросаны по всему миру. Я отправлю сообщение в секту и спрошу, не видел ли кто-нибудь из них цветок другого берега. Не волнуйся, если цветок хоть раз появлялся в мире людей, об этом обязательно должны быть записи.
— Тогда я буду ждать новостей от вас.
Фу Чжаошэн кивнул и широкими шагами вышел, чтобы отправить сообщение в секту.
Цзяньцзя вздохнула с облегчением. Обернувшись, она увидела, что Лу У смотрит на неё. Его взгляд был очень странным, словно он изучал её или о чём-то размышлял.
Она моргнула.
— Муж, что-то не так?
— Что именно произошло с тобой в Царстве призраков? — по поведению Цзяньцзя Лу У почти мог с уверенностью сказать, что она стала совершенно другой. Но перед ним была настоящая Цзяньцзя, это не подлежало сомнению. Значит, единственным объяснением было то, что в его отсутствие между Цзяньцзя и Царём Призраков что-то произошло.
Цзяньцзя рассказала всё, опустив некоторые детали.
— Царь Призраков схватил меня на своей свадьбе, сказав, что хочет взять меня в наложницы. К счастью, появился тот бессмертный господин Фу и спас меня. Царь Призраков сказал, что если я в течение семи дней найду утерянный в мире людей цветок другого берега, он отпустит меня и больше не будет настаивать на браке.
— И это всё?
— Да, это всё.
Лу У пристально посмотрел в глаза Цзяньцзя.
— Больше ничего?
Цзяньцзя подумала и покачала головой.
— Не страшно было?
— Тогда было страшно, но сейчас я уже не в Царстве призраков, поэтому не страшно.
Лу У вспомнил, как раньше на Горе Бучжоу, когда Цзяньцзя слышала, что он собирается изгонять демонов, она от страха пряталась в его объятиях и дрожала.
В Царстве призраков она тоже робко пряталась за его спиной.
Такое спокойное и невозмутимое поведение было совершенно на неё не похоже.
Из-за чрезмерных раздумий и использования истинной ци в битве в Царстве призраков, старые раны Лу У дали о себе знать. Он опёрся о стол и глухо закашлялся.
Цзяньцзя всё ещё размышляла о том, куда сто лет назад, выйдя из Царства призраков, она могла выбросить цветок другого берега.
Проходов, ведущих из мира людей в Царство призраков, было всего четыре: один в Цзиньлине, один в Чанъане, один в Ючжоу и ещё один в Ланъя.
Кажется, в тот раз она вышла именно из Цзиньлина?
Цзяньцзя покачала головой. А может, и нет.
Всё-таки прошло сто лет, это было слишком давно. Тогда она не придала этому значения, а теперь вспоминать было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Кашель стал сильнее.
Цзяньцзя наконец очнулась и, посмотрев на непрекращающийся кашель Лу У, спросила:
— Почему ты так кашляешь? Не спал всю ночь?
Лу У наконец подавил свою истинную ци и кивнул.
Увидев, что он перестал кашлять, Цзяньцзя бросила на него один взгляд, отвернулась и сказала:
— Тогда тебе нужно пить больше горячей воды и отдыхать. Не переутомляйся.
Обновлено: 19.02.2026