Глава 16 — Глава 16

Демоны наступали яростно, и для Города Ючжоу, который тысячу лет жил в мире, это было подобно катастрофе. Ученики сект, которые в течение месяца приходили и уходили в поисках бессмертного, погибшего вместе с Владыкой Демонов на горе Бучжоу, теперь, когда Город Ючжоу был атакован демонами, почти не могли оказать сопротивление. Хотя губернатор Ючжоу Шэнь Чжихун немедленно отправил весточку с почтовым голубем, демоны уже прорвали Великий массив защиты города Ючжоу и ворвались в город. В такой критической ситуации каждая секунда стоила человеческой жизни. Стража Города Ючжоу защищала город ценой своей жизни, а люди в панике бежали, оставляя за собой кровавые следы. Густой чёрный туман, неизвестно откуда взявшийся, словно чёрная туча, нависшая над городом, проникал на каждую улицу, в каждый переулок и даже в каждый дом. И невозможно было предсказать, какой демон появится из этого тумана. — Откройте... спасите! — окровавленный мужчина с грохотом стучал в дверь гостиницы, оставляя на ней кровавые отпечатки ладоней. Он в панике оглядывался, и, увидев что-то, стал стучать ещё отчаяннее. Но дверь не двигалась, а внутри гостиницы царила мёртвая тишина. Люди с ужасом смотрели на стучащую дверь, никто не смел говорить, а тем более открывать. Спустя долгое время стук прекратился, и крики мужчины о помощи тоже утихли. Кто-то, прячась за колонной, дрожащим голосом спросил: — Хозяин, снаружи кто-то... стучал в дверь? — Не... не откроем, чтобы спасти? Хозяин, стоявший во главе, сглотнул слюну. — Я... я не хочу умирать. Сегодня эту дверь никто не откроет! Мужчина в богатой одежде поддержал его: — Хозяин прав! Снаружи столько демонов, мы и сами едва можем себя защитить. Кого мы спасём? Это судьба! Бессильные люди, столкнувшись со смертельной опасностью, особенно после того, как увидели кровавую бойню, не могли найти в себе мужества пожертвовать собой ради спасения других. После жуткой тишины снаружи снова раздались женские крики о помощи и стук в дверь. — Есть кто-нибудь? Хозяин, хозяин здесь? Прошу вас, откройте дверь, хозяин! — возможно, услышав шум внутри, женщина поняла, что там кто-то есть, и продолжала колотить в дверь. — Моей дочери всего три года, прошу вас, спасите её, впустите! — Мама, мне страшно. — Не бойся, доченька, мама здесь. Кто-то внутри не выдержал. — Ребёнок? Хозяин, скорее открывайте дверь, впустите ребёнка. Мужчина в богатой одежде возразил: — Что ты понимаешь? Эти демоны коварны, кто знает, не превратились ли женщина и ребёнок в демонов, чтобы обманом заставить нас открыть дверь и всех убить! — Да, да! Господин Сунь прав, вдруг снаружи люди, превращённые в демонов... Эту дверь нельзя открывать! Никто не смеет открывать! Снаружи маленькая девочка, сжавшись в объятиях матери, крепко вцепилась в её одежду, дрожа и всхлипывая: — Мама, так темно, мне страшно! Женщина стала стучать ещё отчаяннее. — Прошу вас, откройте дверь, откройте! Впустите мою дочь! Люди внутри заволновались. — Мне кажется, снаружи не демоны... — Я знаю их, это госпожа Чжао из швейной мастерской! Быстрее открывайте, впустите их! Кто-то бросился открывать дверь, но мужчина в богатой одежде оттолкнул его и, встав перед дверью, со злобным видом сказал: — Я сказал, не открывать! Лучше пусть они умрут, чем мы. Вы же видели, сколько снаружи демонов. Если мы откроем, то выдадим себя. Хотите умереть — умирайте, но меня не впутывайте! — Какой же ты эгоист! — Я эгоист? А вы такие благородные, почему бы вам не пойти и не истребить демонов? Все замолчали. Женщина снаружи продолжала колотить в дверь, не замечая, как из густого чёрного тумана за её спиной высунулась костлявая рука скелета и медленно, дюйм за дюймом, приближалась к ней. Маленькая девочка, словно что-то почувствовав, медленно подняла голову из объятий матери. В тумане перед ней предстало лицо, наполовину скелет, наполовину гниль. — А-а-а! Женщина обернулась и от ужаса потеряла дар речи. Дрожа, она обняла дочь и стала отступать. Скелет шаг за шагом приближался. Женщина споткнулась и рухнула на землю. Видя, как рука уже схватила её за плечо, она обняла девочку и в отчаянии закрыла глаза. В её объятиях вспыхнул золотой свет. Кости, коснувшиеся женщины, дюйм за дюймом сгорали дотла под золотым светом и вместе с чёрным туманом растворялись в воздухе. Женщина опустила голову. Свет от золотого бумажного талисмана в её объятиях угас. — Мама, я хочу домой... Женщина погладила дочь по спине и, дрожа, сжала талисман в руке, больше ничего не боясь. — Хорошо, пойдём домой. Но она не заметила, как в темноте струйка чёрного тумана просочилась в гостиницу через щель в окне и, зависнув в воздухе, стала наблюдать за дрожащими от страха людьми в зале. Первым этот туман заметил слуга гостиницы. Он дрожащим пальцем указал в воздух, не в силах вымолвить ни слова. — Что такое? Призрака увидел? Хозяин проследил за его взглядом и увидел, как туман в воздухе превратился в волка-демона с острыми зубами, получеловека-полузверя. — Демо... демон! Раздался крик, и чьё-то тело вылетело из гостиницы и ударилось о дверь, оставив на ней кровавые пятна. За этим последовали ещё более испуганные крики людей внутри. Люди постоянно бросались к двери, пытаясь её открыть и сбежать, но все без исключения падали с пронзённой грудью. Женщина с дочерью шаг за шагом отступала, с ужасом глядя на ад, творившийся в гостинице. Бум! Дверь снаружи была выбита мощной волной воздуха. Тень ворвалась в гостиницу и в тот момент, когда острые когти волка-демона уже готовы были вонзиться в грудь женщины, сбила его с ног. — Госпожа Чэнь, вы в порядке? Госпожа Чэнь, спасённая от верной смерти, в панике смотрела на фигуру, сражавшуюся с волком-демоном. Она показалась ей знакомой. — Госпожа Чэнь, не смотрите, бежим! Раздался волчий вой. Волк-демон схватил тёмную тень за горло, поднял её и, подойдя к испуганным людям, насмешливо сказал: — Маленькая собачонка, только что научившаяся принимать человеческий облик, смеет передо мной выступать. — Это... — госпожа Чэнь смотрела на мучающуюся в руках волка-демона тень и наконец узнала его. — Цзин Мо? Тот самый маленький чёрный щенок, которого выгнали из Города Ючжоу. Волк-демон совершенствовался пятьсот лет, а Цзин Мо обрёл человеческий облик всего десять лет назад. Разница в силе была огромной, он не мог оказать никакого сопротивления. — Уходите... скорее! — Цзин Мо,харкая кровью, посмотрел на них и выдавил из горла эти два слова. — Уходить? — волк-демон злобно усмехнулся. — Никто не уйдёт! Сзади ударил луч меча. Волк-демон, почувствовав опасность, инстинктивно бросил Цзин Мо на землю и, перекатившись, уклонился от ужасающей атаки меча. В воздухе Бессмертный Владыка Лу с мечом Тайэ в руке одним ударом отрубил руку волку-демону. Раздался мучительный вой, и волк-демон в ярости бросился на Бессмертного Владыку Лу. Цзяньцзя подоспела следом, помогла женщине с дочерью войти в гостиницу и, увидев повсюду останки и кровь, сложила руки в печать. Золотой талисман, наполовину сгорев, завис в воздухе, освещая всю гостиницу. — Оставайтесь в гостинице и не выходите! Цзин Мо безжизненно лежал на земле. Госпожа Чэнь, не слушая уговоров, осторожно подошла, откинула закрывавшую его лицо одежду, вытерла кровь с лица и, узнав его, дрожащим голосом спросила: — ...Цзин Мо? Бессмертный владыка, бессмертный владыка! Скорее спасите его! Цзяньцзя подошла и, увидев, что это тот самый маленький чёрный щенок, которого она принесла домой, нахмурилась. — Это ты? Цзин Мо, казалось, узнал Цзяньцзя и с трудом улыбнулся ей. Цзяньцзя достала из своей Сумки ста сокровищ пилюлю и дала ему. — Выдержишь? Цзин Мо, с бледным лицом, сглотнул подступившую к горлу кровь и кивнул. На улице не прекращались крики и плач. Цзяньцзя сказала: — Жди меня здесь, защищай их. — Хорошо. Цзяньцзя вышла из гостиницы. Волк-демон уже был обезглавлен и разрублен на куски Бессмертным Владыкой Лу. На них надвигался чёрный туман. Бессмертный Владыка Лу с мечом Тайэ уже готов был атаковать, но Цзяньцзя остановила его. — Подожди! Чёрный туман принял облик перед ними. — Бессмертный владыка, я тоже могу помочь! У Цзяньцзя разболелась голова. — Се Юйчи, хотя ты сейчас и демон, но в основе своей ты человек, не мешайся здесь! Се Юйчи возразил: — Я могу! Я только что убил демона. Скажите, чем я могу помочь, и я сделаю это! — Слушай, — с трудом сдерживая раздражение, сказала Цзяньцзя, — если у тебя есть силы, иди спасать людей, а не мешайся мне под ногами. Лу У не обращал внимания на Се Юйчи. Он нахмурился, глядя на труп волка-демона. — Приходят только слабые демоны. Главное сейчас — восстановить Великий массив защиты города. Они оба посмотрели вверх. Без защиты Великого массива из чёрного тумана постоянно появлялись демоны. Бессмертный Владыка Лу с серьёзным лицом полетел к чёрному туману в небе. В густом тумане ничего не было видно. Но этот туман был неиссякаем. Если не восстановить Великий массив защиты города, так дело не пойдёт. Неподалёку Фу Чжаошэн и та младшая сестра убили лису-демона. Бессмертный Владыка Лу спустился и приземлился перед ними. — Чжаошэн, Нишан, вы двое отправляйтесь на восток и запад города и активируйте Великий массив защиты горы. Фу Чжаошэн и Нишан замерли, а затем поняли, что перед ними младший дядя-наставник. — Приветствуем младшего дядю-наставника! Время было на исходе, и Бессмертный Владыка Лу не стал много говорить. — В городе есть ещё ученики нашей Секты Небесного Меча? — Есть ещё один, но он в секте всего пять лет. Пять лет — значит, только достиг сферы Создания основ. Не то что восстановить формацию, даже в истреблении демонов он не поможет. — Вы идите, я что-нибудь придумаю! — Да! Они с серьёзными лицами полетели на юг и север города. Великий массив защиты города Ючжоу был расположен по четырём углам: на юго-востоке, северо-западе. К счастью, тысячу лет назад его установил основатель Секты Небесного Меча. Но сейчас не хватало одного человека. Без одного человека Великий массив защиты города восстановить было невозможно. Бессмертный Владыка Лу нахмурился и подлетел к Цзяньцзя. — Умеешь ставить формации? Цзяньцзя покачала головой. — Нет. Бессмертный Владыка Лу нахмурился ещё сильнее. — Что такое? — Великий массив защиты города и Великий массив защиты горы Секты Небесного Меча были созданы одним и тем же основателем. Я могу восстановить формацию, но для этого нужны четыре человека, действующих сообща. Где сейчас найти ученика Секты Небесного Меча? — Если уж совсем никак... — Я помогу, — кто-то вышел из темноты. Это был «Се Юйчи». Цзяньцзя и Бессмертный Владыка Лу переглянулись. — Ты умеешь? «Се Юйчи» с открытым взглядом посмотрел на стоявшего рядом Се Юйчи без малейшего намёка на извинение. — Сначала восстановим Великий массив защиты города, а остальное потом. Раздался звон оружия и звуки боя. Запах крови распространился по всему Городу Ючжоу. Бессмертному Владыке Лу было некогда размышлять об истинной личности «Се Юйчи». Он решительно сказал: — Нельзя терять ни минуты. Ты иди на юг, я — на север. Сказав это, они разделились и полетели на юг и север города. Вскоре на севере золотой луч пробил чёрный туман и устремился в небо. Затем на юге, западе и востоке три более слабых луча света устремились в небо. Четыре золотых луча сошлись в одной точке на тёмном небе, соединяя бесчисленные разбитые золотые осколки в единое целое. Но чёрный туман над формацией не собирался сдаваться. Тонкие чёрные нити плотно проникали в щели между золотыми осколками, сопротивляясь им. Скорость заживления щелей замедлялась, и золотой свет становился всё слабее. Четверо, восстанавливая Великий массив защиты города, должны были также отражать атаки демонов. На севере Бессмертный Владыка Лу в одиночестве стоял на городской стене, одной рукой направляя с трудом накопленную истинную ци на восстановление Великого массива, а другой, с мечом Тайэ в руке, рубил нескончаемый поток демонов, выходящих из тумана. — Бессмертный владыка! Соблазнительный голос раздался у самого уха Бессмертного Владыки Лу. Из тумана вышла босая женщина в тонкой красной вуали. С кокетливой улыбкой она прижалась к Бессмертному Владыке Лу, её дыхание было подобно орхидее. — Бессмертный владыка, зачем быть таким жестоким? Мы просто хотим найти свой дом в этом бренном мире. Знаете ли вы, что я провела на горе Бучжоу тысячи лет и мне там надоело. Бессмертный Владыка Лу с холодным лицом взмахнул мечом, но женщина легко увернулась. — Бессмертный владыка совсем не жалеет прекрасных дам. Такая красавица здесь, а вы даже не смотрите. Неужели в сердце бессмертного владыки есть возлюбленная? Бессмертный Владыка Лу закрыл глаза. Его ци и кровь были на грани срыва, и восстанавливаемая формация начала дрожать. Ему нужно было всего лишь время горения одной палочки благовоний, чтобы полностью восстановить формацию. Женщина, увидев это, провела длинными ногтями по его руке, плечу, груди, и тут же её лицо изменилось. Десять острых ногтей превратились в десять клинков, готовых вонзиться в грудь Лу У. В критический момент золотой огненный шар вонзился в грудь женщины. Ей пришлось временно отпустить Лу У и посмотреть на прилетевшего человека. Цзяньцзя уверенно приземлилась на городской стене и, посмотрев на покрытого потом Бессмертного Владыку Лу и на стоявшую рядом с ним обольстительную женщину, насмешливо сказала: — Ого, у Бессмертного Владыки Лу красавица под боком, цветы и луна. Я, наверное, не вовремя? Бессмертный Владыка Лу, поддерживая формацию дрожащей рукой, бросил на неё сердитый взгляд. Цзяньцзя усмехнулась. Женщина оглядела Цзяньцзя и кокетливо улыбнулась. — Ого, в словах барышни столько ревности. Интересно, кем барышня приходится этому бессмертному владыке? Цзяньцзя посмотрела на её очаровательное лицо и сказала: — Какое дело демону до наших отношений? Небеса милосердны, и жалеть прекрасных дам — это естественно. Я не убиваю красавиц, так что беги скорее. — Какая добрая барышня. А этот бессмертный владыка — бессердечный, совсем не жалеет прекрасных дам, — женщина опустила глаза и улыбнулась. Когда она снова подняла их, в них был холодный блеск. — К сожалению, мы все не властны над собой. Сказав это, женщина приняла свой истинный облик, и её пять острых когтей превратились в клинки, устремившиеся к Цзяньцзя. У Цзяньцзя в руках не было оружия, и она была вынуждена отступать. Стоявший рядом Бессмертный Владыка Лу бросил ей меч Тайэ. Цзяньцзя поймала меч. Мощная энергия меча хлынула из рукояти в её тело, рука задрожала, и она едва удержала его. Она взмахнула мечом, и холодный луч света пронзил тёмное небо, словно собираясь разорвать зловещий туман, нависший над Городом Ючжоу, на две части. Цзяньцзя никогда не думала, что сможет владеть мечом Тайэ. Лиса-демон, увидев этот луч, поняла, что ей не справиться. Она отступила, но всё равно была ранена. Раздался крик, и энергия меча прошла сквозь её грудь. Крови не было, но удар вернул её в истинный облик. Белая лиса, пошатываясь, скрылась в чёрном тумане. Цзяньцзя убрала меч Тайэ и стала разглядывать этот сломанный клинок. Даже будучи сломанным, в руках обычного заклинателя он обладал такой мощью, что мог устрашать демонов. Лу У вложил последнюю каплю истинной ци в формацию, убрал руку и тихо кашлянул. Цзяньцзя очнулась и посмотрела на него. — В порядке? Бессмертный Владыка Лу покачал головой. Свет от восстановленной формации на севере стал ярче, а на юге — тусклее, грозя погаснуть. Наверняка у «Се Юйчи» что-то случилось. Лу У сглотнул подступившую к горлу кровь и решительно приказал Цзяньцзя: — Иди на юг. — Хорошо, — Цзяньцзя бросила ему меч. — Пока подержи этот меч у себя, я заберу его, когда всё закончится. — Сказав это, она полетела на юг. На южной городской стене всё было окутано густым чёрным туманом, из которого выходили бесчисленные демоны. «Се Юйчи», восстанавливавший формацию, был застигнут врасплох. Рука скелета пронзила его грудь, и кровь хлынула потоком. Он был бледен, лоб покрыт потом, и он едва держался на ногах в этом тяжело раненном теле. За мгновение до падения его кто-то поддержал. Се Юйчи с трудом поддерживал его. — Не умирай, это моё тело. Если ты умрёшь, что будет со мной? «Се Юйчи» усмехнулся, посмотрел на демонов за спиной и тихо поторопил: — Не стой здесь, уходи! Се Юйчи посмотрел на злобно ухмыляющегося скелета за спиной, и его ноги задрожали от страха. — Я... я не уйду. Скажи мне, что мне делать, чтобы убить его? «Се Юйчи» вздохнул. — Говорю тебе, трус, а ты лезешь на рожон. — Думаешь, я хотел прийти? Я просто боюсь, что если ты умрёшь, я не смогу снова стать человеком! Держись, только не умирай сейчас, Великий массив защиты города ещё не восстановлен! Скелет за спиной поднял свой костяной меч. «Се Юйчи», тяжело дыша, с трудом произнёс: — Слушай меня, сосредоточься, даньтянь, истинная ци, убей! Се Юйчи глубоко вздохнул, закрыл глаза, сосредоточился: даньтянь, истинная ци, убей! Тёплая волна истинной ци вырвалась из даньтяня. Раздался пронзительный вой. Когда он снова открыл глаза, скелет разлетелся на куски. Се Юйчи ошеломлённо смотрел на свои руки. — Я... я убил его? — Да, ты убил, — веки «Се Юйчи» опустились, и он бессильно опёрся на плечо Се Юйчи. Поддерживаемая им формация светилась тускло. Он пробормотал: — Быть человеком плохо, эта рана... эта рана... — Эй! Не спи! Очнись! Держись! В следующую секунду золотой свет вспыхнул так ярко, что Се Юйчи не мог открыть глаза. За мгновение до того, как «Се Юйчи» окончательно закрыл глаза, прилетевшая Цзяньцзя приложила ладонь к его спине, передавая ему истинную ци и помогая восстановить последнюю часть формации. На небе вспыхнул яркий золотой свет. Трещины, словно раны, заживали на глазах. Ослепительное сияние распространилось по всему городу, снова превратившись в несокрушимый защитный купол, окутавший тёмный Город Ючжоу. Чёрный туман, не успевший покинуть город, издал пронзительный визг и стал метаться, но под Великим массивом защиты города ему негде было скрыться. «Се Юйчи» рухнул на землю. — Бессмертный владыка, бессмертный владыка, посмотрите на него! Он умирает? Я умираю? Цзяньцзя взглянула на него, проверила его пульс и раны, дала ему пилюлю и сказала Се Юйчи: — Ты не умрёшь. Позаботься о нём. — Ты куда? — Искать человека! Цзяньцзя сложила руки в печать. Пламя вокруг неё разделилось на два, потом на четыре, восемь, шестнадцать. Огоньки один за другим зажгли тёмные фонари на улице. От юга до севера, постепенно, весь Город Ючжоу снова был освещён морем огней. Бессмертный Владыка Лу спустился. Фу Чжаошэн и Нишан подлетели к нему. — Младший дядя-наставник... Не успела Нишан договорить, как Бессмертный Владыка Лу закашлялся и выплюнул алую кровь. — Младший дядя-наставник! Лу У был бледен, на его лице не было ни кровинки. Восстановление формации истощило его истинную ци, и его и без того тяжёлые раны усугубились. Он поднял руку, прерывая её. — Я в порядке, разберитесь с последствиями. — ...Да! Под морем огней Город Ючжоу превратился в ад на земле. Цзяньцзя сняла маскировку от Пилюли смены облика и, дрожа, стала осматривать лежащих на улице людей, ища среди них Лу У. — Муж... муж! Где ты? Бессмертный Владыка Лу в конце улицы услышал голос Цзяньцзя, снял маскировку Бессмертного Владыки Лу и поспешил на звук. — Цзяньцзя! Цзяньцзя обернулась и, увидев невредимого Лу У, почувствовала, как с её сердца упал камень. Она так боялась увидеть его среди раненых, боялась, что эти останки могут быть его. Она бросилась к нему и крепко обняла, дрожа всем телом. — Где ты был? Я так долго тебя искала. Посмотри, столько крови, столько демонов, я так испугалась! Лу У едва слышно вздохнул с облегчением и, обняв её, стал гладить по спине. — Не бойся.