— Вторая сестрица, а ты весьма добра, — с улыбкой на губах произнесла Шэнь Люли, но её веселье совсем не касалось глаз. — На твоём фоне я выгляжу настоящей змеёй, которая морит Фу Чжияо голодом и истязает его.
Каждый раз, когда Шэнь Чжэньчжу сталкивалась с Шэнь Люли лицом к лицу, у неё внутри всё сжималось от страха. Она теребила в руках платок и неловко ответила:
— Я не это имела в виду.
Шэнь Люли перевела взгляд на Фу Чжияо и холодно спросила:
— Вторая сестрица говорит, что тюремная еда отвратительна, и специально приготовила для тебя изысканные яства. Хочешь поесть?
Фу Чжияо встретился взглядом с Шэнь Люли, на мгновение замер и только потом повернулся к Шэнь Чжэньчжу:
— Благодарю за доброту, вторая барышня, но я привык к простой пище и не нахожу её несъедобной.
— А амулет мира, который принесла тебе вторая сестра, он тебе всё ещё нужен? — снова спросила Шэнь Люли.
— Я в полном порядке, мне не нужно просить о защите и мире, — ответил Фу Чжияо.
Любой, кто не был слеп, мог видеть, что перед ними — измождённый мужчина, чьё тело, казалось, могло рухнуть от малейшего дуновения ветра. Эти слова явно не соответствовали действительности.
— Похоже, я зря навязывалась и напрасно пыталась быть доброй, — лицо Шэнь Чжэньчжу исказилось от неловкости. Она не могла больше здесь оставаться и, прихватив Хунмэй и лекаря, поспешно удалилась.
Шестой, которого так и не спасли, в отчаянии выкрикнул:
— Вторая барышня!
Шэнь Люли холодно взглянула на него, и крик застрял у него в горле, мгновенно оборвавшись.
Люйци толкнула инвалидное кресло Шэнь Люли вперёд. Та взглянула на корзинку с едой, которую Шэнь Чжэньчжу не успела забрать, и одним ударом кнута сорвала крышку. Аромат еды тут же заполнил всю темницу.
— Весьма щедро, — насмешливо бросила Шэнь Люли. — Жаль, что пропадёт зря.
Фу Чжияо хранил молчание.
— И ещё, этот амулет мира явно принесли из Храма Дафо. Говорят, там очень много паломников и Будда необычайно милостив. Вторая сестра приложила немало усилий, она заботится о тебе куда больше, чем я.
«Вот так, побольше яда и сарказма, — подумала Шэнь Люли. — Любые слова должны его унижать».
Фу Чжияо по-прежнему никак не реагировал.
Шэнь Люли прищурилась, глядя на него, свернувшегося на охапке соломы, и небрежно сказала:
— Тебе ведь нравится моя сестра-наложница с лицом Будды и сердцем змеи? Если и впрямь нравится, я готова исполнить твоё желание и отдать тебя ей. Она уж точно не станет тебя ни бить, ни ругать.
Ведь Шэнь Чжэньчжу так тщательно оберегала свою репутацию, что никогда не посмела бы открыто творить зло.
Взгляд Фу Чжияо дрогнул, и он пристально посмотрел на девушку в инвалидном кресле. Лицо, подобное нефриту, алые губы, нежные белые уши... Это было живое лицо. Сейчас она не была в ярости, как обычно, и не выказывала злобы, что только подчеркивало её красоту.
Девушка была ещё подростком, черты её лица не до конца сформировались и сохраняли юношескую нежность.
Глядя на её спокойную позу, кто бы мог подумать, что у неё чёрное и злое сердце?
Помолчав немного, он произнёс:
— Нет, мне не нравится вторая барышня, я...
— Я люблю старшую барышню!
— Что?
Шэнь Люли заподозрила, что ослышалась, и невольно подалась вперёд. Она была уверена: в тех кошмарах, что ей снились, он никогда не признавался ей в любви. Даже ради притворства он не говорил таких слов.
Внезапное признание не на шутку её напугало.
Фу Чжияо посмотрел на неё и повторил:
— Мне нравятся такие искренние девушки, как старшая барышня.
Искренняя? Сказал бы прямо — злобная!
Шэнь Люли вспомнила сцены из своих кошмаров. Когда Фу Чжияо был заперт в Доме маркиза Чэнъэня, он лишь в самый первый день, оказавшись в темнице, выплюнул угрозу: «Шэнь Люли, если ты не убьёшь меня сегодня, то в будущем каждый твой прожитый день превратится в ад!» С тех пор он больше никогда не выказывал свою ненависть так прямо.
Чаще всего он подчинялся ей, но даже тогда она находила повод для избиений.
А теперь он не просто подчинялся, а делал это без малейшего достоинства.
В её снах, как бы он ни старался угодить ей словами, он никогда не мог выдавить из себя признание в любви к человеку, которого глубоко ненавидел.
Сон и реальность разошлись. Нынешний Фу Чжияо переступил все границы.
Больше всего она хотела бы услышать слова любви от Сяо Цзиншана.
Но по иронии судьбы, человек, который в глубине души презирал и ненавидел её, не раздумывая заявил о своей любви.
Она не знала, что творится в душе Фу Чжияо, раз он может так лгать в лицо врагу. Опомнившись от минутного потрясения, она вновь обрела спокойствие:
— Ты и сам в это не веришь. Неужели думаешь, что я поверю?
— Я верю, — тихо произнёс Фу Чжияо.
Глядя на его серьёзное лицо, Шэнь Люли захотелось влепить ему пощёчину. «Говорить с людьми на языке людей, а с призраками на языке призраков — это одно, но имей хоть какую-то совесть и придерживайся реальности!»
Шэнь Люли закатила глаза и велела стражнику открыть клетку и выпустить Фу Чжияо.
Тот посмотрел на неё с непониманием, и она раздражённо бросила:
— Думаешь, я сама захотела тебя выпустить? Мечтай! Позже поедешь со мной в Старое поместье.
Фу Чжияо сразу всё понял и коротко кивнул.
Старый маркиз из Дома Чэнъэнь, дед Шэнь Люли, жил в Старом поместье в пригороде. Несмотря на свой несносный характер, Шэнь Люли была очень почтительна к деду. Раз в полмесяца она навещала его, несмотря на погоду.
Но с тех пор как она упала с лошади и получила травму, прошло уже больше половины месяца. Сегодня она услышала, что дедушка простудился, и решила навестить его.
А поскольку она вышла замуж за Фу Чжияо, дед настаивал, чтобы супруги были едины, и требовал всегда привозить внука с собой, иначе грозился не принимать её.
Поэтому ей пришлось выпустить Фу Чжияо «проветриться». Поскольку это была вынужденная мера, а не её собственное желание, болезнь сердца не дала о себе знать.
— Старшая барышня, позвольте мне сменить одежду, прежде чем ехать к Старому маркизу, — вдруг заговорил Фу Чжияо.
Шэнь Люли окинула взглядом его грубую холщовую одежду. Она понимала, что нельзя везти его к деду в таком виде, иначе её ждёт долгая нотация.
В душе она согласилась, но вслух язвительно произнесла:
— Вечно у тебя какие-то сложности. Иди живей.
Фу Чжияо поджал губы и развернулся, чтобы уйти.
— Погоди, — нахмурилась Шэнь Люли.
Он остановился.
Шэнь Люли посмотрела на него и почесала щеку нежным белым пальцем:
— Тот... от тебя слишком сильно пахнет. Заодно помойся. Но делай всё быстро, не заставляй меня ждать, хм!
После полумесяца в темнице запах от него и впрямь был тяжёлый.
Тело Фу Чжияо на мгновение одеревенело, и он ускорил шаг.
Не прошло и времени, за которое выпивают чашку чая, как он вернулся.
Шэнь Люли думала, что ей придётся ждать довольно долго — ведь за такое время сложно отмыть накопившуюся грязь. Она едва успела взять на руки пушистого кота и немного погладить его, как Фу Чжияо снова предстал перед ней.
Увидев кота в её руках, зрачки Фу Чжияо сузились, и он остановился на приличном расстоянии.
Шэнь Люли гладила кота по спине. Подняв глаза на Фу Чжияо, она не смогла скрыть изумления.
Он предстал перед ней в одеждах белых, как снег, словно вобрав в себя всё величие этого мира.
Высокий и стройный, хоть и излишне худой, из-за чего одежда казалась великоватой, он выглядел безупречно.
Бледное лицо, аура безразличия и отчуждённости... Казалось, он отделён от всего мира невидимой преградой, и никто не способен заглянуть ему в душу.
Тем не менее, одарённый небесами прекрасной внешностью и ростом, он казался сошедшим с небес небожителем, несмотря на следы лишений и болезненную бледность кожи.
И как он умудряется так выглядеть? Она каждый день ухаживала за собой, чтобы сохранить гладкость кожи, а он, пройдя через столько испытаний, оставался изысканным, как цветок.
В её памяти только один мужчина в Шанцзине вызывал подобное восхищение — Сяо Цзиншан. Что ж, теперь, скрепя сердце, к нему можно было причислить и Фу Чжияо.
При мысли о Сяо Цзиншане на душе у Шэнь Люли снова стало тяжело, словно на сердце навалился огромный камень.
Перед лицом жизни и смерти у неё не было желания продолжать гоняться за Сяо Цзиншаном. Он и Чжао Цзянсюэ — идеальная пара. И если бесконечные отказы не помогли ей это осознать, то кошмарный сон заставил принять правду.
Но всё же это был человек, которого она страстно любила с юности. Разве можно забыть такое в один миг?
Обновлено: 15.02.2026