В конце концов она привела в беспорядок одежды Цзеюй Чу; теперь та лежала с раскинутыми конечностями, выглядя так, будто её только что подвергли бесчестию и надругательству.
Закончив с этим, Шэнь Люли ещё раз тщательно убрала место происшествия. Убедившись, что ни она, ни Фу Чжияо ничего не оставили, она бесшумно удалилась.
Поскольку она напрямую вмешалась, чтобы избавить Фу Чжияо от последующих неприятностей, едва Шэнь Люли покинула место преступления, её болезнь сердца обострилась, причём приступ был крайне яростным.
Шэнь Люли прижала руку к груди, смутно ощущая сожаление.
Фу Чжияо ничего об этом не знал, и она зря терпела эту боль. Знай она заранее, стоило дождаться, когда его обвинят в убийстве Цзеюй Чу, и выйти, чтобы дать показания в его пользу — возможно, тогда бы он запомнил её доброту. Но сейчас они — супруги, и их могли бы заподозрить в сговоре и даче ложных показаний ради сокрытия преступления.
С трудом превозмогая слабость, она вернулась в главный зал. Музыка и танцы всё ещё продолжались; её отсутствие не привлекло особого внимания. Сидящие рядом люди, заметив её возвращение, лишь подумали, что юная девушка не выдержала долгого банкета и, переев фруктов и вина, просто отлучилась в уборную.
Волны острой боли накатывали одна за другой, от чего её лицо побледнело на несколько тонов.
Шэнь Люли опустила голову, подпирая лоб рукой, что удачно скрыло исказившееся от боли лицо. На лбу уже проступили мелкие капли пота, ладони стали влажными и липкими. Она стиснула зубы и терпела, сколько могла, но в конце концов, не выдержав, незаметно достала заранее приготовленный порошок мафэйсань, высыпала его в чашу и выпила, запив вином.
Против приступа болезни сердца не было лекарства, помогал только порошок мафэйсань.
Тщательно рассчитав дозировку, она приняла ровно столько, чтобы перестать чувствовать боль, но при этом не впасть в беспамятство.
Через мгновение лекарство подействовало. Шэнь Люли почувствовала онемение в области сердца, но острая боль утихла.
Она скользнула взглядом по пустому месту рядом с собой — Фу Чжияо до сих пор не вернулся.
Она думала, что Фу Чжияо придёт раньше неё, но, к её удивлению, он не появился до самого конца банкета.
Как раз когда она собиралась отправиться на его поиски, она услышала разговор нескольких человек, возвращавшихся со стороны уборной.
— Этот принц-заложник из Царства Чэнь просто жалок, он совсем выбился из сил.
— Наконец-то получил право сопровождать семью Шэнь на дворцовый банкет, а изысканных блюд и вина так и не попробовал. Говорят, перед началом пира съел всего пару пирожных из зелёной фасоли. И впрямь, людям с низкой судьбой положено есть только отруби да траву, не дано им наслаждаться деликатесами!
— Он сейчас выглядит так, будто только что спустился с ложа куртизанки из Башни Чуньсяо: ноги подкашиваются, колени дрожат, весь какой-то обмякший, просто смех.
— Ха-ха-ха...
Они весело смеялись, как вдруг почувствовали, что по спинам пробежал холодок.
Обернувшись, они увидели Шэнь Люли. Она стояла позади и холодно смотрела на них; её взгляд был подобен инею, невольно внушая страх.
Обсуждать людей за спиной — поступок не достойный благородного мужа, тем более когда тебя ловит на этом жена обсуждаемого. Чувствуя себя неловко, компания тут же смолкла.
Глядя на их уходящие спины, Шэнь Люли слегка нахмурилась. Почему так много людей не желают Фу Чжияо добра?
Неужели такова человеческая природа — помыкать сильными и притеснять слабых?
Впрочем, она сама немногим лучше них. Те лишь издеваются на словах, а она пускала в ход и слова, и побои.
Шэнь Люли огляделась, достала немного мелкого серебра и попросила евнуха сходить в уборную за человеком. И действительно, вскоре маленький евнух пришёл, поддерживая обессиленного Фу Чжияо.
Лицо Фу Чжияо было мертвенно-бледным, даже губы обескровели. Он был крайне слаб и практически висел на евнухе, с трудом переставляя ноги.
Когда подул ветерок, в воздухе поплыл специфический запах уборной, исходивший от Фу Чжияо.
Окружавшие их знатные девицы, прикрывая рты и носы, поспешили отойти подальше.
Княжна Минъюэ, которая изначально хотела подойти перемолвиться парой слов с Шэнь Люли, почуяв этот запах, без лишних церемоний зажала нос и убежала.
Как стыдно!
Говорят, что величие и почести женщины зависят от её мужа, но этот мужчина, будто только что вывалявшийся в навозной куче, кажется, специально явился сюда, чтобы опозорить её.
Шэнь Люли застыла с каменным лицом, не зная, как реагировать. Она чувствовала себя бесконечно униженной.
Она не хотела идти рядом с Фу Чжияо и ловить на себе косые взгляды окружающих.
Она с надеждой посмотрела на Шэнь Мао и открыла рот:
— Отец, забери Фу Чжияо...
Обоняние Шэнь Мао было весьма острым, он, конечно же, тоже учуял запах от зятя. Прочистив горло, он произнёс:
— Кхм-кхм, у нас с твоей матерью есть неоконченные дела, а вы с ним — одна плоть, так что идите вместе.
Госпожа Лю холодно взглянула на Фу Чжияо, её лицо тоже приняло недовольное выражение. Она не ожидала, что кто-то может так провонять уборной. Госпожа Лю просто не находила слов, чтобы описать Фу Чжияо, и добавила:
— Люли, мы с твоим отцом пойдём вперёд, а вы... вы следом.
Шэнь Люли: «...»
Она хотела сказать, что они могли бы потесниться в карете, но Шэнь Мао и Госпожа Лю, не дожидаясь её ответа, поспешили прочь, словно за ними гнались злые духи.
— Старшая госпожа Шэнь, я вывел к вам принца-заложника, так что...
Маленький евнух попытался передать Фу Чжияо Шэнь Люли, но та быстро отступила на шаг и бросила евнуху ещё один слиток серебра:
— Помоги мне довести его до дворцовых ворот.
Ради денег евнух с радостной улыбкой согласился.
Честно говоря, этот принц-заложник из Царства Чэнь, должно быть, исходил не на шутку, запах от него был слишком тяжёлым.
Весь путь Шэнь Люли намеренно держала дистанцию, летя впереди как на крыльях. Несмотря на это, до её ушей долетали смешки и шепотки окружающих. Она была готова сгореть от стыда — никогда ещё ей не было так позорно.
Все обсуждали запах Фу Чжияо.
Шэнь Люли раскраснелась от смущения, в голове гудело, и была лишь одна мысль: поскорее сбежать из императорского дворца.
Фу Чжияо же пропускал все оскорбления мимо ушей. Он слышал слова в сотни раз хуже, а тут — всего лишь естественные человеческие нужды.
Он шёл с опущенной головой, из-под опущенных ресниц, похожих на чёрные перья, изредка бросая взгляды на быстро удаляющуюся впереди фигуру. Его длинные ресницы дрогнули, скрывая неведомый тёмный блеск в глазах.
Выйдя из дворца, Шэнь Люли хотела бросить карету и вернуться домой верхом, но поняла, что действие мафэйсаня скоро закончится. Если приступ болезни сердца случится прямо в седле и она упадёт, сломав ногу, это будет неоправданной потерей.
Подумав об этом, Шэнь Люли зажала нос и, подавляя тошноту, села в одну карету с Фу Чжияо.
Шторки кареты были полностью подняты, чтобы сквозняк не давал запаху застаиваться в тесном пространстве.
Она села с самого края, чтобы иметь возможность дышать свежим воздухом, а Фу Чжияо сел как можно дальше от неё, в глубине.
Когда до неё всё же долетали отголоски запаха, Шэнь Люли терла нос и сердито косилась на Фу Чжияо.
Тот же, ничуть не смущаясь, в ответ лишь мягко ей улыбнулся.
Шэнь Люли закатила глаза, её взгляд как бы невзначай скользнул по его раненой правой руке. Фу Чжияо незаметно спрятал руку в рукав, и Шэнь Люли сделала вид, что ничего не заметила. Она хмыкнула, отвернулась к окну и погрузилась в раздумья.
Неужели после того, как Фу Чжияо сбежал от Цзеюй Чу, он действительно из-за этих пирожных всё время провёл в уборной?
Всего-то пара штук, а эффект такой, будто он объелся слабительных бобов.
Фу Чжияо, отведя взгляд от Шэнь Люли, тоже молча размышлял. Он едва не погиб от рук женщины и хотел было нанести упреждающий удар, разоблачив связь Цзеюй Чу с посторонним мужчиной, но он не был уверен, не предприняла ли она уже что-то...
Поэтому он не стал действовать опрометчиво.
Цзеюй Чу знала о своём грехе, и видя, что он не разгласил тайну немедленно, она, ради собственного спасения, наверняка приложит все усилия, чтобы скрыть случившееся.
Только вот почему до самого конца банкета тело Ху Фэя так и не нашли? Неужели Цзеюй Чу успела от него избавиться?
Если бы Шэнь Люли знала о его мыслях, она бы точно рассмеялась: «Фу Чжияо, ты всё ещё плохо знаешь женщин. Она ведь сразу хотела свалить всё на тебя».
Скрывать? Она ведь сама сказала: только мертвецы умеют хранить секреты!
После этой сцены теперь и во дворце, и за его пределами все знают, что на банкете в честь Вдовствующей императрицы Фу Чжияо чуть не прописался в уборной. Те, кто видел его, измождённого и едва стоящего на ногах, стали свидетелями. Даже если Цзеюй Чу попытается обвинить его в смерти Ху Фэя, ей вряд ли кто-то поверит. Любой мало-мальски проницательный человек решит, что Цзеюй Чу просто нашла козла отпущения в лице слабого Фу Чжияо.
А Вдовствующая императрица и Дом герцога Дуаня жаждут наказать истинного виновника, а не подставную фигуру.
Обновлено: 15.02.2026