Глава 35 — Глава 35

Руки Фу Чжияо, обнимавшие её, сжались чуть крепче. Его тонкие губы прижались к её уху, и он прошептал едва слышным голосом: — Шэнь Люли, ты, бессердечная и злая женщина, неужели у тебя и впрямь нет сердца? Люди не трава, но твоё сердце словно камень, словно камень... В глазах Шэнь Люли промелькнул испуг. Она не понимала, почему разволновалась; интуиция подсказывала ей, что нельзя находиться так близко к Фу Чжияо — это расстояние было слишком опасным. Она не боялась, что он сделает это, ведь сейчас у него просто не было сил, но ей было страшно. Страшно, что, если так пойдёт и дальше, она погрузится в бездну, завязнет в ней навечно и не найдёт спасения. Она занесла ногу, чтобы оттолкнуть Фу Чжияо, но он оказался быстрее. Опередив её на мгновение, он подался вперёд и больно укусил её за мочку уха. Шэнь Люли вскрикнула от боли и, не сдержав силы, одним ударом отшвырнула Фу Чжияо. Фу Чжияо с силой врезался в поленницу и рухнул на землю. Шэнь Люли подняла упавшее на землю белое платье и швырнула его в Фу Чжияо. Только после этого она коснулась левого уха, которое нестерпимо саднило. Кожа была прокушена; к счастью, он не откусил кусок. Холодно глядя на ярко-алую кровь на своей ладони, она задрожала от ярости. «Этот паршивец — настоящий пёс, кусается-то как больно!» — Ты посмел укусить меня? Поверишь ли ты, что я, твоя госпожа, прямо сейчас лишу тебя жизни? — Шэнь Люли подхватила полено и, словно кнутом, замахнулась на Фу Чжияо. — Сегодня... мой день рождения? — Сплюнув кровь, Фу Чжияо с трудом приподнялся и посмотрел на Шэнь Люли. Краснота в его глазах исчезла, взгляд стал тусклым и безжизненным. На его губах застыла горькая усмешка; он выглядел по-настоящему жалко и несчастно. «В свой день рождения решил укусить меня за ухо?» Шэнь Люли, прижимая руку к левому уху, сменила гнев на недоумение. С ненавистью бросив полено, она развернулась и убежала. Решить навестить его, поддавшись минутному порыву — это определённо была ошибка. Глядя, как изящная фигурка поспешно скрывается вдали, Фу Чжияо зловеще усмехнулся. Он вытер кровь с губ, а затем бесстрастно сунул в рот окровавленный указательный палец и облизнул его. Густой металлический вкус крови наполнил рот — там была и его кровь, и её. Он оделся и долго смотрел на серп луны, после чего, пошатываясь, вернулся в сарай. Найдя огниво, он зажёг фитиль, и в комнате мгновенно стало светло. Фу Чжияо сел за деревянный стол, достал записку и поднёс её к свету. На бумаге проявились слова: [Прикинуться несчастным, вызвать сочувствие?] Будет ли Шэнь Люли сострадать? Он не знал! Он знал лишь одно: он слишком долго был марионеткой в руках этой женщины и теперь хотел сам перехватить инициативу. Поэтому он сделал свой ход. Оказалось, что чувство превосходства не так уж и плохо. Он мрачно уставился на свои руки. Ощущение её кожи, нежной, словно тёплая яшма, всё ещё не исчезло. Ароматная, мягкая... Неужели все женщины такие мягкие и душистые? Даже хрящики на мочках ушей у них такие податливые? Несмотря на полученный удар, он всё же укусил её. Это того стоило! Этой ночью Фу Чжияо спал на редкость крепко. Никаких кошмаров, никакого позора, никакой брани и брошенности. Ничего, кроме покоя, синего неба и белых облаков. Лазурный небосвод, чистые облака... Оказывается, таким был его идеальный сон. Шэнь Люли же, напротив, спала плохо. На следующее утро она сидела перед туалетным столиком с сильными тёмными кругами под глазами. Глядя на глубокий кровавый след от зубов на своей изящной белой мочке, она была готова убить Фу Чжияо. «Что этот сумасшедший вытворял вчера вечером?» Неужели одиночество в чужой стране и забытый всеми день рождения так на него повлияли, что он сломался и проявил невиданную ранее слабость перед ней? Первая половина жизни будущего тирана и впрямь была жалкой, но вторая... она была отвратительной. Она коснулась раненого уха и сердито усмехнулась: — Пёс, настоящий пёс. Почему он так любит кусать людей за уши? Когда Фу Чжияо мучил её в её видениях, он тоже обожал кусать её за уши. Каждый раз, когда старые раны ещё не успевали зажить, он оставлял новые следы зубов. Уши были сплошь покрыты отметинами; ей было стыдно показываться людям, поэтому она распускала волосы, чтобы скрыть увечья. Но он любил убирать пряди, выставляя эти метки напоказ. В такие моменты его настроение улучшалось, и он даже мог избавить её от некоторых страданий. Иногда он часами смотрел на её безупречное лицо и непроизвольно касался своего. Она знала, что на самом деле он хотел изуродовать её, вернуть ей сполна весь тот позор и боль, что она причинила ему. Он даже примерялся к её лицу кинжалом, но по какой-то причине в итоге отступал. Она спрашивала его: почему? Его ответ был: «Смотреть на уродливую бабу — аппетит портить!» Шэнь Люли охватило беспричинное раздражение. Внезапно она схватила пудреницу и в гневе швырнула её в зеркало. Белый порошок затуманил отражение девушки, скрыв следы зубов на её ухе. Только тогда давящее чувство в груди немного отпустило. Но это было лишь по-детски наивное бегство от реальности. Немного позлившись, Шэнь Люли позвала Люйчжу и приказала: — Отложи пока свои дела. В эти дни следи исключительно за Фу Чжияо и докладывай мне о каждом его шаге. Впрочем, забудь, он может ходить только в сарае и вокруг него, докладывать особо не о чем. Она махнула рукой, отпуская служанку, но стоило той переступить порог, как Шэнь Люли снова её окликнула. — Всё-таки следи. Докладывай мне о его жизни во всех подробностях: что делал, чем занимался, что ел, что говорил... В общем, я должна знать всё, что его касается. — Как бы она ни была расстроена, пускать всё на самотёк было нельзя. — Слушаюсь, госпожа. Шэнь Люли потёрла переносицу: — Докладывай раз в три-пять дней. — Хорошо, я немедленно приступлю. Люйчжу качнула причёской с двумя пучками и быстро вышла. Для верности она постояла немного у двери, и, убедившись, что у Шэнь Люли больше нет поручений, взяла книжку с кистью и отправилась на пост. Пять дней спустя. Люйчжу, прижимая к груди записную книжку, с унылым видом вошла в Двор Хуаси. Сравнивая заставленный аппетитными яствами стол с участью принца-заложника, она пришла к выводу, что жизнь мужа её господи была неописуемо горькой. Люйци сидела у стола, раскладывая еду для Шэнь Люли. Заметим, что Люйчжу смотрит на блюда с таким скорбным выражением лица, она нахмурилась. — Люйчжу? Люйчжу мгновенно пришла в себя, подошла к Шэнь Люли и почтительно произнесла: — Госпожа, я пришла доложить о жизни принца-заложника. Желаете выслушать сейчас или после трапезы? Шэнь Люли проглотила ложку супа из чёрной курицы с финиками и взглянула на книжку в руках служанки: — Положи здесь, я сама прочту. Люйчжу замялась и тихо проговорила: — Госпожа, может, я лучше прочту вслух? — Оставь, я ведь не неграмотная. Поколебавшись, Люйчжу положила книжку на стол: — Если госпоже будет что-то непонятно, можете спросить меня. Шэнь Люли лишь фыркнула: — Глупости, с чего бы мне, госпоже, требовались разъяснения от девчонки? С этими словами она отложила ложку и открыла книжку, после чего тут же опешила. Какие-то кружочки, точки, крестики... Что это за каракули? Их разобрать сложнее, чем её собственный почерк! Сохраняя невозмутимый вид, Шэнь Люли взяла чашу с супом и притворно кашлянула: — Кхм, я чувствую невыносимый голод. Читай-ка ты, а я буду слушать и пить суп — так быстрее! Люйчжу с улыбкой кивнула и начала читать: — День первый: принц-заложник нарубил шесть охапок дров и натаскал восемь чанов воды... «Постойте, почему он рубит дрова и таскает воду?» У Шэнь Люли закружилась голова. Не дав госпоже опомниться, Люйчжу продолжила: — Управляющий Линь Дачжу дал принцу-заложнику две лепешки-вовотоу, но тот не стал их есть. «Погодите, вовотоу?» Разве люди такое едят? Это же хуже, чем в тюрьме! Первые три дня он только и делал, что рубил дрова, таскал воду и ел черствые лепешки. Фу Чжияо почти ничего не говорил: что управляющий велел, то он и делал. — На четвёртый день принц-заложник, кажется, почувствовал себя плохо. Он нарубил только две охапки дров и принёс три чана воды. Линь Дачжу остался недоволен, что работы сделано мало, дал ему всего одну лепешку, а потом обругал и пару раз ударил принца-заложника ногой... прямо по лицу. — Фу Чжияо ударили по лицу? — Суп в чаше перестал казаться Шэнь Люли вкусным. Она стиснула зубы, желая самой отвесить этому Линь Дачжу сотню пинков. Люйчжу кивнула и, осторожно взглянув на выражение лица Шэнь Люли, добавила: — Линь Дачжу сказал, что действует по вашему приказу, госпожа, и не даст принцу-заложнику спокойной жизни.