Глава 33 — Глава 33

Затем Шэнь Мао лично натянул тетиву и выстрелил в неё. Если бы не быстрая реакция Фу Чжияо, она бы погибла от руки собственного отца. Фу Чжияо прильнул к её уху, заставляя смотреть на бесчисленные стрелы, пронзающие небо. Его холодный голос, подобно яду, проникающему в самые кости, произнёс: — Шэнь Люли, посмотри, ты такая же жалкая, как и я. Меня бросил отец, и тебя твой отец тоже бросил. Однако я в лучшем положении: мой отец, по крайней мере, не пытался истребить меня до последнего, а твой — хочет убить тебя своими руками. Она в слезах возразила ему: — Нет, всё не так! Он просто не узнал меня. Когда он поймёт, что это я, он не станет меня убивать. — Неужели? Но Шэнь Мао прекрасно знает, что его супруга находится в Царстве Чэнь, однако предпочитает притворяться глухим и немым. Тоже потому, что не знает? Или он ворвётся в Царство Чэнь, чтобы спасти её, как только узнает? Беспощадная насмешка Фу Чжияо пронзила жестокую правду, с которой она меньше всего хотела сталкиваться в глубине души. Глядя на то, как она страдает, едва не сходя с ума от боли, он рассмеялся — его смех был полон небывалого удовлетворения. Смех дьявола был лишён тепла, он вызывал лишь дрожь и ужас. Что же касается того, что Шэнь Мао пытался её убить, поначалу она была полна негодования. Но, находясь рядом с великим тираном и раз за разом вспоминая прежнюю роскошную и капризную жизнь в Доме маркиза, она постепенно начала понимать. В сердце Шэнь Мао на первом месте стояла верность государю, стране и народу, а семья была чем-то незначительным. В мирные времена Шэнь Мао мог даровать ей почести и блеск законной дочери, баловать её. Даже если она была невежественна и вечно навлекала на себя неприятности, пока она не совершала непоправимых бед, всё ограничивалось лишь выговором. Но когда началась война и мир окутал дым сражений, такая дочь с дурной репутацией стала для него не только обузой, но и угрозой для его воинов. Естественно, ею решили пожертвовать. У Шэнь Мао были амбиции и преданность стране, просто семья в его списке всегда стояла после государства и мира. Когда в стране всё спокойно, они — его уважаемые и любимые домочадцы. Когда приходят беды — они становятся бременем. Поэтому она не винила Шэнь Мао. Не у всех в сердце семья стоит на первом месте. К тому же, у него были не только жена и дочь, но и наложницы, и дети от них — разве они не считались его семьёй? Даже если бы все они исчезли, это не имело бы значения. Когда в мире воцарится покой, он сможет снова жениться и завести детей. Вон, Князь Су полон сил, в таком почтенном возрасте сумел породить Княжну Минъюэ. Этой ночью Шэнь Люли снова приснился кошмар, повторяющий прежние видения. Сцены быстро сменяли друг друга, пока её не поглотило яростное пламя. Обливаясь потом, она в ужасе резко села в постели. Всё её тело было словно пропитано водой, одежда промокла насквозь. Она повернула голову к окну. Небо едва начало светлеть — наступил тот час, когда рассвет ещё не наступил, но тьма уже начала рассеиваться. Казалось бы, это был всего лишь короткий ночной кошмар, но во сне он тянулся целую вечность, будто вся её жизнь. — Барышня, что с вами? — Люйци, услышав шум в комнате, поспешно вбежала внутрь. Увидев Шэнь Люли, которая сидела на постели с отсутствующим видом и расфокусированным взглядом, она быстро коснулась её лба. Убедившись, что жара нет, служанка немного успокоилась. — Ничего, просто приснился дурной сон, — Шэнь Люли опустила голову, спрятав лицо в коленях. Это не выглядело так, будто всё в порядке; напротив, она казалась необычайно хрупкой и беспомощной. — Какой кошмар приснился барышне? Люйци никогда не видела Шэнь Люли такой уязвимой. Растерявшись, она попыталась утешить хозяйку, но та продолжала сидеть в прежней позе, не обращая на неё внимания. Люйци оставалось только молча стоять у кровати. Спустя неизвестно сколько времени Шэнь Люли наконец подняла голову. Её прекрасное личико было залито слезами, а глаза опухли и покраснели, как персики. Унижения со стороны Фу Чжияо во сне не сломили её, но то, как Шэнь Ань отказался от неё и матери, поставило её на грань краха. С тех пор как ей приснился этот пророческий кошмар, она волей-неволей избегала своего отца, Шэнь Мао, стараясь забыть о поступках Шэнь Аня во сне. Но вчерашняя встреча в кабинете... видит бог, каких усилий ей стоило вести себя как обычно. Отец хоть и отругал её, но она чувствовала, что на самом деле он любит и балует её. При мысли о том, что любящий отец из реальности однажды может превратиться в того бессердечного родителя из сна, который застрелил собственную дочь, у неё перехватывало дыхание от боли. Люди часто говорят, что сны противоположны реальности, но она знала: её кошмары — это и есть реальность. — Барышня, барышня, да что же всё-таки случилось? Глядя на вас, я очень волнуюсь, — Люйци, видя безмолвные слёзы Шэнь Люли, окончательно растерялась. — С какими бы трудностями ни столкнулась барышня, Маркиз и госпожа обязательно что-нибудь придумают. Я пойду позову госпожу. Сказав это, Люйци развернулась, чтобы выбежать наружу. — Вернись, — Шэнь Люли небрежно смахнула слёзы, её голос звучал холодно. Люйци подсознательно отступила назад: — Барышня? Шэнь Люли пристально посмотрела на неё и, чеканя каждое слово, спросила: — Если кто-то очень плохо к тебе относится, постоянно оскорбляет и бьёт, как ты сможешь рискнуть жизнью, чтобы спасти этого человека, когда он окажется в опасности? Что чувствует тот, кто спасает своего мучителя? Люйци немного подумала и честно ответила: — Рабыня не знает. — А если я потребую ответа? — тон Шэнь Люли стал жестким. Когда сцены из сна всплывали перед глазами, ей вдруг отчаянно захотелось узнать: с какими мыслями служанка, которую она постоянно била и ругала, могла своим слабым телом из последних сил вцепиться в злодея и вместе с ним броситься в пропасть? — Но... но рабыня никогда не попадала в такую ситуацию. Барышня, как же мне ответить? — Люйци была готова расплакаться от волнения. Шэнь Люли нахмурилась: — А если бы в опасности оказалась я? Люйци, не задумываясь, выпалила: — Даже если с рабыней что-то случится, я не позволю пострадать барышне. — Почему? — Потому что вы — моя госпожа, и я должна вас спасти! Шэнь Люли не унималась: — Но я ведь била тебя и ругала. — Но сейчас барышня добра ко мне. Шэнь Люли: «...» Ей показалось, что этой девчонке не хватает сообразительности. Не получив нужного ответа, Шэнь Люли вяло махнула рукой: — Приготовь воду, я хочу принять ванну. — Слушаюсь. Люйци посмотрела на изнурённую Шэнь Люли. Хотя она не понимала, к чему были эти вопросы, она решила, что её ответ был верным, и окончательно успокоилась. На самом деле, в глубине души у неё был другой ответ. Спасать того, кто к тебе плох, приходится, вероятно, потому, что иного выбора просто нет. Из-за кошмаров, из-за Шэнь Мао и из-за того, что она не нашла нужного ответа, Шэнь Люли несколько дней ходила поникшей. Однако её природный оптимизм не позволял ей окончательно погрузиться в депрессию. Внезапно оставшись без дела и несколько дней не «разминая косточки» Фу Чжияо, Шэнь Люли почувствовала дискомфорт — руки так и чесались. Она и сама была не в восторге от своей привычки пороть людей, но от дурных привычек, если они укоренились, трудно избавиться. К тому же ей захотелось посмотреть, чем занимается Фу Чжияо. Без её плети под боком ему, должно быть, живётся крайне вольготно. Выйдя из Двора Хуаси, Шэнь Люли посмотрела на расходящиеся в разные стороны мощёные дорожки и вдруг растерялась. Где вообще живёт Фу Чжияо? Конюшня, дровяной сарай, комнаты для слуг, свинарник... «Проклятье, кажется, он пожил уже везде?» * * * После того как Фу Чжияо выпустили из темницы, его поселили в дровяном сарае на заднем дворе. Поскольку Шэнь Люли не давала особых распоряжений, управляющий продолжал действовать по старым правилам: заставлял Фу Чжияо каждый день колоть дрова и таскать воду. Пока работа не была закончена, еды не давали, а после завершения вручали три черствых вотоу, к которым не полагалось даже глотка похлёбки. Устав за день, он наконец закончил колоть дрова и наполнил чан с водой. Фу Чжияо сидел на поленнице, глядя на черный, как грязь, вотоу в руке. Он бесстрастно откусил кусочек — хлебец был таким твердым, что едва не выбил ему зуб. По сравнению с этим, тюремная еда казалась изысканным деликатесом. Фу Чжияо криво усмехнулся и бросил вотоу к неприметной черной норе. Выбравшаяся оттуда крыса попробовала его на зуб, но тут же юркнула обратно в нору. Такая гадость, что даже крысы брезгуют. Фу Чжияо некоторое время завороженно смотрел на темную нору, затем поднял взгляд на серп луны, скрытый за ветвями деревьев. Он зашёл в сарай, взял ковш и чистый комплект белых одежд, после чего бросил ковш в чан с водой, а одежду положил на ближайшую поленницу. В сарае была деревянная лохань для мытья, но крысы прогрызли в ней дыру, и она протекала. Убирать потом лужи с пола было бы лишней морокой. Наступило начало лета, погода потеплела, так что даже мытьё на улице не казалось слишком холодным. К тому же, он всё равно привык мыться ледяной водой — какая разница? Сквозь разрывы в облаках пробилось несколько серебристых лунных лучей, отбрасывая длинную тень мужчины во дворе.