Глава 31 — Глава 31

— Ох, ну и слава богу! — Шэнь Люли с облегчением вздохнула. Шэнь Мао, глядя на дочь с выражением «в семье не без урода», продолжил распекать её: — Ты только посмотри на себя! Приличная девушка, если уж собралась на поэтический вечер, выучила бы пару стихов для приличия... Но нет! Тебе приспичило состязаться с принцессой Чжаоян в... в искусстве укрощения мужей! Да ещё и заставлять присутствующих дам перенимать твой «опыт»! Ты... ты хоть понимаешь, какой позор обрушила на мою седую голову? Вспомнив, как на утреннем собрании коллеги тыкали в него пальцами и проклинали за то, что его бесстыжая дочь портит их собственных дочерей, он едва не вскипел от ярости. Заметив, что Шэнь Люли кротко слушает его нотации, он разозлился ещё сильнее. Эта девчонка всегда была такой: даже если она перевернёт небеса и землю, а ты начнёшь её ругать — она будет послушно кивать, но ни за что не исправится. Поначалу пересуды чиновников могли бы утихнуть через пару дней, но за последние двое суток эти ищейки из Контрольной палаты вцепились в неё мёртвой хваткой. Они завалили Императора докладами, утверждая, что Шэнь Люли, выставив напоказ свои интимные дела с принцем-заложником из Царства Чэнь, оскорбляет общественную мораль. В итоге сегодня Император оставил Шэнь Мао после аудиенции и устроил ему жесточайший разнос. В его собственном доме пожара не было, но «любовные похождения» дочери стали притчей во языцех во всём городе. Раньше это был Сяо Цзиншан, теперь — Фу Чжияо. С историей про Сяо Цзиншана всё было проще — обычная неразделённая страсть. Кто-то её презирал, кто-то сочувствовал, ведь у каждого в жизни бывает своя «недосягаемая мечта». Но этот Фу Чжияо, хоть и был принцем-заложником, о которого каждый мог вытереть ноги, и Императора не заботила его жизнь, — всё же скандал стал достоянием общественности. Это не только позорило Дом маркиза Чэнэнь, но и бросало тень на мудрость Императора. Могли пойти слухи, что правитель Царства Сяо лишен великодушия, а само государство не обладает статью великой державы, раз позволяет топтать и клеветать на иностранного заложника. Горы прошений в кабинете привели Императора Юанькана в неописуемую ярость. Шэнь Люли, теребя пальцы, слабо возразила: — Я... я просто козёл отпущения. Это принцесса Чжаоян намеренно спровоцировала ссору. На самом деле, папа, ты тоже пострадал за компанию, ведь они просто не смеют обвинять Его Величество в том, что он плохо воспитал дочь... Лицо Шэнь Мао потемнело ещё больше, и он прервал её: — Не думай, что я не знаю, насколько плохи твои отношения с принцессой Чжаоян. Ты разве не понимала, зачем она позвала тебя на этот вечер? Ты намеренно ввязалась в это, какую пакость ты задумала на этот раз? Если бы ты не пошла туда, ничего этого бы не случилось? Шэнь Люли промолчала. Ей нечего было сказать. Она должна была пойти, ведь ей нужно было найти повод поиздеваться над Фу Чжияо. — Я специально просил твоего дедушку дать тебе пару наставлений, чтобы ты вела себя смирно, а ты... Шэнь Люли жалобно поморщилась, потерла ногу и, выдавив слезу, прошептала: — Папа, у меня нога болит. Можно я пойду к себе и нанесу лекарство? Шэнь Мао взглянул на инвалидное кресло и холодно усмехнулся: — Ты уже по крышам бегаешь, а нога всё ещё болит? Шэнь Люли откинулась на спинку кресла и прижала руку к груди: — Папа, у меня сердце болит. Этот прием сработал. Шэнь Мао, видя жалкий вид дочери, хоть и знал, что она великая мастерица на выдумки и сейчас просто притворяется, всё же сдулся. Он больше не мог кричать и лишь бессильно опустился на стул, тяжело дыша от обиды. — У меня от злости тоже сердце болит. Шэнь Ань посмотрел на поникшую Шэнь Люли, затем на расстроенного Шэнь Мао и произнес: — Отец, разве ты не имел что-то спросить у Люли? Шэнь Мао сурово зыркнул на дочь: — Чуть не забыл о главном. Отвечай мне... Помолчав, он переглянулся с Шэнь Анем. Тот всё понял без слов, вышел проверить обстановку вокруг кабинета и, убедившись, что посторонних нет, покачал головой и снова прикрыл дверь. Шэнь Мао глубоко вздохнул и, стараясь сдерживать гнев, понизил голос: — Откуда ты узнала, что у Его Величества проблемы со здоровьем? Раньше, когда он услышал от отца просьбу внимательно следить за состоянием Императора Юанькана, он не придал этому значения. Но именно сегодня он действительно заметил кое-какие следы. После того как Император отчитал его в кабинете, он хотел было спросить об Армии клана Шэнь, но, только начав, тут же приказал ему удалиться. Выходя из кабинета, Шэнь Мао краем уха уловил приглушенный кашель и едва уловимый запах крови. У мастеров боевых искусств слух острее, чем у обычных людей, и они очень чувствительны к запаху крови. Именно поэтому он что-то заподозрил. Если бы это был обычный кашель, Императору Юанькану не нужно было бы так скрываться. Шэнь Люли вместо ответа спросила: — Папа, а что ты выяснил? Шэнь Мао прикрикнул: — Почему ты сказала об этом дедушке? Шэнь Люли на мгновение замолчала. Что будет, если она скажет отцу, что Царство Сяо будет уничтожено Фу Чжияо? Он наверняка решит, что такой слабак, как Фу Чжияо, не способен поднять и ряби на воде. Скорее подумает, что она выдумала этот предлог, чтобы избавиться от этого брака и убить Фу Чжияо. Даже если отец поверит, он наверняка подошлет к Фу Чжияо убийц. Но разве главные герои в историях так легко умирают? Если он выживет, в будущем это обернется яростной местью всему клану Шэнь. Поэтому, даже если убивать, нельзя делать это руками отца. К тому же интуиция подсказывала ей: то, что Фу Чжияо сумел сбежать в Царство Чэнь и за столь короткий срок двинуть войска на Царство Сяо, явно не было делом его одного. У него была и внешняя помощь, и свои люди внутри страны. Шэнь Мао поторопил её: — Не говори мне, что ты просто догадалась. — Не совсем догадалась, но близко к тому. Мне приснился сон: я видела, как упала звезда Пурпурного Запрета, а затем взошла новая. Пока я оправлялась от ран, от нечего делать листала «Книгу Перемен» и узнала, что Пурпурная звезда — это звезда императора. Вот и провела параллель со здоровьем Его Величества. — Это был завуалированный намек: старая звезда гаснет, новая неизбежно взойдет. Шэнь Мао подозрительно прищурился: — Тебе это приснилось? — Угу, — кивнула Шэнь Люли. — Папа, если сон окажется вещим, может нам стоит... ну, подготовиться заранее? Шэнь Мао отвесил дочери звонкий щелчок по лбу и нахмурился: — Глупости всё это. Больше об этом не упоминай! — Я поняла. — Она знала, что так и будет. — Папа, если больше ничего нет, я пойду к себе, — Шэнь Люли развернула инвалидное кресло и направилась к выходу. — Вернись и выпусти Фу Чжияо. Если продолжишь держать его взаперти, я запру тебя! — бросил вслед Шэнь Мао. — Чем дольше ты его томишь, тем гнуснее становятся слухи. Ты хоть слышала, что о тебе болтают снаружи? Шэнь Люли замерла. Покинув кабинет, она направилась прямиком в темницу. В этот момент Фу Чжияо сидел на низкой кровати и с безмятежным видом листал какую-то книгу, похоже, описание местных краев. Его иссиня-чёрные волосы рассыпались по плечам, наполовину скрывая профиль. Обычный мужчина с распущенными волосами выглядел бы неряшливо или дико, но Фу Чжияо это придавало необычайное изящество. Глядя на него, казалось, что все красавцы мира должны носить волосы именно так — настолько великолепно он выглядел. Белые одежды, черные волосы, лицо — словно сошедшее с картины. Настоящий благородный муж. Его присутствие будто озаряло мрачную темницу. Шэнь Люли вдруг порадовалась, что не изуродовала это лицо по-настоящему. Он был куда приятнее глазу, чем тот Фу Чжияо из её снов, который всегда носил клыкастую маску. Однако красавец был так увлечен чтением, что даже не заметил её прихода. — Кхм-кхм, — Шэнь Люли кашлянула, прикрыв рот ладонью. Услышав звук, Фу Чжияо поднял голову, отложил книгу и привычным жестом велел стражнику открыть дверь, а затем сам подошел к дыбе: — Скорее, не заставляй молодую госпожу ждать! Стражник тоже решил, что Шэнь Люли пришла избить Фу Чжияо, и расторопно привязал его. Троица в соседней камере, которую посадили сюда «для компании», посмотрела на неё с таким ужасом, будто увидела самое страшное порождение зла. Они сбились в кучу, бормоча под нос: — Снова... опять она здесь... Шэнь Люли: «...» Глядя на кнут, который стражник услужливо вложил ей в руку, Шэнь Люли неловко коснулась носа. Ситуация была донельзя странной. Поверит ли кто-нибудь, что она пришла не за этим? Но раз уж кнут в руках, а человек связан, может, стоит для приличия пару раз ударить? С этой мыслью Шэнь Люли резко взмахнула кнутом. С виду она вложила в удар всю силу, но на деле лишь дважды слегка коснулась тела Фу Чжияо, после чего отбросила оружие. В глазах Фу Чжияо промелькнуло удивление. Почему сегодня всего два удара? Да и сила их была такой, будто её коснулись перышком — он не почувствовал даже малейшей боли. Длинные, похожие на вороновы перья ресницы опустились, скрывая тень в глубине его глаз. Шэнь Люли посмотрела на него и, вздернув подбородок, произнесла: — Фу Чжияо, с сегодняшнего дня тебе больше не придется есть тюремную похлёбку. Разумеется, это не моё желание, а воля твоего будущего тестя.