Глава 19 — Глава 19

Шэнь Люли убрала вещи: — Это дело требует тщательного обдумывания. Чжао Цзянсюэ и Сяо Цзиншан сейчас в самом разгаре медового месяца, их чувства сильны, и Сяо Цзиншан наверняка во многом ей потакает. Обычного обещания о браке и мужчины, с которым она вместе выросла, может не хватить, чтобы Сяо Цзиншан решился бросить Чжао Цзянсюэ. Подождём, когда их пыл поутихнет и в отношениях появится трещина — тогда мы раскроем правду, и план точно сработает! Поскольку Сяо Цзиншан и Чжао Цзянсюэ уже женаты, у неё сейчас не было ни малейшего желания просто портить им отношения. Хунъюй на мгновение замерла. Оказывается, госпожа просто стала более расчётливой и припрятала козырь. Хунъюй тут же расплылась в улыбке и льстиво произнесла: — Госпожа всё глубоко продумала и действует куда осторожнее, чем я. Вы мудры! Шэнь Люли нахмурилась: — Где сейчас У Чуньлинь? — Я устроила У Чуньлиня на постоялом дворе «Фулай». Шэнь Люли прищурилась, и в её глазах промелькнул лукавый огонек: — Найди подходящий момент и дай Чжао Цзянсюэ знать, что У Чуньлинь прибыл в город Шанцзин. Лучше всего, если она его увидит, но У Чуньлинь не должен заметить Чжао Цзянсюэ. Что ж, немного потрепать нервы Чжао Цзянсюэ всё же не помешает. Хунъюй радостно ответила: — Не волнуйтесь, госпожа, я обязательно всё устрою. Новость о том, что Император Юанькан посадил Сяо Цзиншана под домашний арест, вызвала в городе Шанцзин немало пересудов. Чжао Цзянсюэ, находясь в поместье, этого не чувствовала, но, оказавшись на улице, обнаружила, что повсюду только и обсуждают Сяо Цзиншана. Как бы ей ни не хотелось слушать, до неё всё равно долетали обрывки разговоров. Говорили разное: одни — что любовь Императора Юанькана к Четвёртому принцу не так уж велика; другие — что Четвёртый принц поступил глупо, заступившись за семьи Сюй и Чжоу и тем самым навредив себе. Кто-то твердил, что Император Юанькан давно хотел подавить Четвёртого принца, чтобы продвинуть Третьего принца. Самые нелепые слухи гласили, что Четвертому принцу начало не везти именно после женитьбы на Чжао Цзянсюэ — мол, она «роковая женщина», приносящая мужу несчастья. — Хей, вы не верьте, если не хотите, а Его Высочество Четвёртый принц был хорош и в науках, и в военном деле, всегда вежлив. До женитьбы у него всё шло как по маслу, он был полон сил, и наш государь никогда не говорил ему ни одного резкого слова. Я ещё слышал, что императорская чета изначально была против его брака с Чжао Цзянсюэ. Четвёртый принц впервые пошёл против воли государя ради неё. Хоть Чжао Цзянсюэ и красавица, и за ней стоит Дом маркиза Чэнъэня, но в конце концов она лишь сирота, лишившаяся родителей. Брать в жёны принца обделённую удачей сироту — это само по себе дурной знак, не к добру. — Если так рассуждать, в этом есть доля правды. У меня тут тоже есть слушок: говорят, недавно Четвёртый принц вместе с супругой навещал старого маркиза и свалился в воду. Чуть не утонули оба. А на следующий день его наказали за то, что перечил государю. Видимо, жену надо выбирать добродетельную и удачливую, а женщину, которая рушит судьбу мужа, какой бы красивой она ни была, брать нельзя — беды не оберёшься. Чжао Цзянсюэ только вышла из парфюмерной лавки, как волей-неволей услышала шепотки двух прохожих. Говорили они довольно громко, так что почти всё долетело до её ушей. Она покачнулась. Служанка Хунлянь поспешно поддержала Чжао Цзянсюэ и, глядя вслед уходящим людям, выругалась: — У этих простолюдинов языки без костей, вечно обсуждают других за спиной! Даже о Его Высочестве смеют судачить. Если бы они не ушли так быстро, я бы сегодня же отвела их в управу города Шанцзин для допроса — пусть знают, какое наказание положено за клевету на принца. Закончив, она принялась утешать Чжао Цзянсюэ: — Ваше Высочество, не принимайте это близко к сердцу. Вы — любимый человек Его Высочества, пока у вас всё хорошо, у него тоже всё будет в порядке. Чжао Цзянсюэ с бледным лицом покачала головой: — Я в порядке, пойдём домой. Зная о суровых методах государя по усмирению великих семей, она действительно боялась, что Цзиншан может пострадать из-за этого дела. В этот раз он лишь замолвил пару слов за семьи Сюй и Чжоу, и государь велел ему сидеть дома и размышлять над своим поведением. В прошлом году Цзиншан ради женитьбы на ней не побоялся перечить государю, и тогда всё закончилось лишь гневными выговорами, после чего государь уступил его желанию. Обеспокоенная Чжао Цзянсюэ села в карету и растерянно смотрела на нескончаемый поток прохожих. Внезапно её взгляд упал на мужчину в зелёном одеянии. Когда она разглядела его лицо, её бледность сменилась мертвенной белизной. У Чуньлинь, стоявший в толпе, словно что-то почувствовал и обернулся. Напуганная Чжао Цзянсюэ резко опустила занавеску кареты прежде, чем он успел её заметить. Как он здесь оказался? Зачем У Чуньлинь приехал в Шанцзин? Разве она не написала ему давным-давно, что их помолвка аннулирована и каждый волен вступать в брак по своему усмотрению? Если бы её родители были живы, если бы дедушка не забрал её в Шанцзин, возможно, У Чуньлинь стал бы её судьбой. Но волей случая она оказалась здесь, встретила Четвёртого принца, который был в сотни раз лучше У Чуньлиня, и теперь она могла даже стать матерью империи. Разве могут смутные чувства юности сравниться с нынешней пылкой и глубокой любовью? У Чуньлинь стоял на улице, отрешённо глядя на удаляющуюся роскошную карету. Затем, словно очнувшись от сна, он бросился вдогонку за экипажем, но его внезапно схватила Хунъюй. Она прикрикнула на него: — Ты что творишь? — Это карета Резиденции Четвёртого принца, она там, верно? — взволнованно спросил У Чуньлинь, пытаясь вырваться. — Я должен её увидеть, я должен найти её! — Жить надоело? Ты что, ослеп? Не видишь стражников за каретой? Не успеешь ты её увидеть, как они тебя прирежут! — хоть Хунъюй и была бы рада, если бы он погнался за каретой, она помнила о плане Шэнь Люли и не хотела всё испортить, поэтому удержала его. — Ладно, моя госпожа найдёт подходящий случай, чтобы ты встретился с Чжао Цзянсюэ. Просто потерпи несколько дней. Всю дорогу Чжао Цзянсюэ была подавлена и выглядела крайне встревоженной. Хунлянь решила, что та расстроилась из-за сплетен, и снова попыталась её утешить, но без особого успеха. Вернувшись в Резиденцию Четвёртого принца, Чжао Цзянсюэ прямиком направилась в кабинет. Сяо Цзиншану, запертому в поместье, делать было нечего, поэтому он читал там книги. В кабинете тайный страж докладывал Сяо Цзиншану о делах. Сяо Цзиншан спросил: — Удалось что-нибудь выяснить о Фу Чжияо? — Отвечаю Его Высочеству: подчинённый не нашёл ничего подозрительного в действиях принца-заложника. С тех пор как полгода назад он женился на старшей госпоже Шэнь, он постоянно живёт в Доме маркиза Чэнъэня. Его либо жестоко избивает Шэнь Люли, либо она держит его в темнице. До сих пор принц-заложник заперт в темнице Дома маркиза, она его не выпускала, так что у него нет никакой возможности общаться с посторонними. Сяо Цзиншан нахмурился. Почему-то у него было гнетущее предчувствие надвигающейся бури. Хоть чисткой великих семей занимался его отец, принц смутно ощущал, что за всем этим стоит какая-то скрытая рука, незримо раскинувшая густую сеть над всем императорским двором. Это чувство напоминало то, что он испытал, наблюдая за игрой Фу Чжияо в шахматы: тот невозмутимо контролировал всю доску, каждая фигура и каждый ход были заранее тщательно продуманы. Игроки даже не осознавали, что находятся в его власти — даже если они выигрывали, это происходило лишь потому, что Фу Чжияо так позволил. Победа и поражение зависели только от него. В игре один человек может контролировать всю доску. Но как в Шанцзине, при дворе, пленённый принц-заложник, ограниченный в каждом шаге, мог раскинуть такую сеть? Без помощников Фу Чжияо не смог бы этого добиться, даже если бы обладал сверхъестественными способностями. Неужели я ошибся? В этот момент в дверь постучала Чжао Цзянсюэ: — Цзиншан, ты занят? Сяо Цзиншан махнул рукой, и тайный страж тут же скрылся в тени. — Цзянсюэ, я свободен, — мягко ответил Сяо Цзиншан. — Входи. Чжао Цзянсюэ толкнула дверь, приподняла подол платья и бросилась к Сяо Цзиншану. Она нежно прильнула к нему и обхватила его за талию: — Цзиншан! Сяо Цзиншан коснулся её лица и, почувствовав слёзы, замер: — Что случилось? — Я... я боюсь, что государь запрёт тебя здесь на всю жизнь. — Не бойся, когда гнев отца утихнет, он снимет запрет. — Цзиншан, ты всё ещё намерен помогать семьям Сюй и Чжоу очистить их имена? Даже когда запрет снимут, ты продолжишь просить за них? — Чжао Цзянсюэ подняла лицо, в её глазах дрожали кристально чистые слезинки. Взгляд Сяо Цзиншана оставался спокойным: — Нет. Это не то дело, которое можно решить одним моим упорством. Пред лицом императорской власти чёрное не всегда чёрное, а белое — белое. Верность и предательство порой не так очевидны. Чжао Цзянсюэ опустила глаза, а когда снова посмотрела на него, в её взгляде читалось недоумение.