В таких маленьких глинобитных домиках в деревне звукоизоляция была неважной, поэтому Ли Цзинь, жившая в соседней комнате, отчётливо слышала ночной разговор родителей.
Уложив А-Цзяо спать, Ли Цзинь, съевшая за ужином слишком много, не могла уснуть и сидела на кане, погружённая в свои мысли.
Она отчётливо слышала слова Ли Шэня и Чэнь Чжиюэ.
Услышав, что Ли Шэнь собирается выдать её замуж во второй раз, Ли Цзинь почувствовала себя такой обиженной, что слёзы потекли из глаз. Если бы она не боялась, что Ли Шэнь узнает, что она подслушивает, и не беспокоилась о спящей А-Цзяо, она бы разрыдалась в голос.
Но когда она услышала, как Ли Шэнь в конце сказал, что её брак важнее и о Ли Сусу можно подумать позже, слёзы, которые она уже было сдержала, снова потекли.
Зная, что отец всё-таки любит её больше всех, Ли Цзинь вытерла слёзы и, забравшись под одеяло, заснула с заплаканным лицом.
На самом деле, подслушивала не только Ли Цзинь. Был ещё один человек, который невольно стал свидетелем этого разговора.
Это была Ли Цю, которая тоже не могла уснуть, потому что слишком много съела. Поужинав, вся семья разошлась спать.
Ли Цю не спалось, и сидеть в своей комнате ей не хотелось. Она вышла во двор, нашла место у стены и стояла, прислонившись к ней, чтобы еда улеглась. И тут она случайно услышала ночной разговор Ли Шэня и Чэнь Чжиюэ.
Услышав, как Ли Шэнь неожиданно заговорил о её замужестве, Ли Цю встревожилась. В конце концов, в Великой Династии Цзинь брак решался по воле родителей и слову свахи. Хоть она и хотела воспротивиться, это не означало, что у неё это получится.
Ли Цю хотела получить как можно больше контроля, чтобы её брак не стал сделкой или экспериментом.
Как у Ли Цзинь, которую выдали замуж вслепую только потому, что семьи были ровней, а жених и невеста — ровесниками. О том, какой была её жизнь после свадьбы, можно было судить по нынешнему состоянию Ли Цзинь.
Но не успела Ли Цю придумать, как получить этот контроль, как услышала, что Чэнь Чжиюэ благополучно перевела разговор на Ли Сусу.
Почувствовав, что Чэнь Чжиюэ — её спасительница, Ли Цю тут же решила, что впредь будет готовить для неё побольше вкусностей.
А компанию Ли Цю в подслушивании составила… белка Ли Доудоу.
Когда Ли Цю стояла у стены, переваривая пищу, Ли Доудоу стояла рядом с ней, с выражением мордочки, которое говорило: «Вечно эти злодеи пытаются навредить мне». Она стояла неподвижно и двигалась только тогда, когда двигалась Ли Цю.
Человек и белка стояли так до конца разговора, а затем бесшумно вернулись в свои комнаты спать.
На следующее утро Ли Цю разбудила Чэнь Чжиюэ.
В современной жизни у Ли Цю не было определённого режима дня. Иногда она поздно ложилась и поздно вставала, не заставляя себя придерживаться строгого графика.
Поэтому и здесь она вставала в разное время.
А вот Чэнь Чжиюэ вставала в одно и то же время, потому что Ли Шэню нужно было к семи утра быть в уездном управлении.
Поэтому Чэнь Чжиюэ вставала около половины шестого, прибиралась, умывалась, а затем подогревала оставшуюся с вечера куриную кашу. Она даже попыталась, как Ли Цю, нашинковать оставшуюся половину редьки и морковь для салата, но как ни старалась с приправами, так и не смогла добиться того же вкуса, что у Ли Цю.
В конце концов, Чэнь Чжиюэ сдалась и пошла будить Ли Цю.
Хотя Ли Цю не очень хотелось вставать, но, вспомнив, как Чэнь Чжиюэ заступилась за неё вчера вечером — неважно, намеренно или случайно, — Ли Цю была благодарна.
Поэтому она заставила себя встать, поправила неудавшийся салат Чэнь Чжиюэ, и вся семья, позавтракав, проводила Ли Шэня из дома.
Эта отвратительная семейка, жившая в боковом флигеле, даже не показалась, когда Ли Шэнь уходил. Дверь их флигеля была плотно закрыта.
Сердце Ли Шэня немного смягчилось, но, обернувшись и увидев стоящую у ворот Ли Цю с насмешливой улыбкой, он, непонятно откуда взяв злость, крикнул в сторону флигеля:
— Сегодня же соберёте вещи и убирайтесь!
Сказав это, Ли Шэнь, взмахнув рукавами, ушёл. А со стороны флигеля не донеслось ни звука.
Проводив Ли Шэня, Чэнь Чжиюэ улыбнулась Ли Цю и сказала:
— Я схожу к тётушке Ван, а ты присмотри за домом.
Она знала, что Ли Цю в последнее время стала непоседливой и часто убегает из дома. Чэнь Чжиюэ не расспрашивала её, но сейчас, когда она уходила к писарю Вану, дома должен был остаться кто-то решительный. Иначе эта отвратительная семейка могла снова что-нибудь выкинуть.
Ли Цю кивнула в знак согласия. Увидев это, Чэнь Чжиюэ спокойно вышла из дома.
Но перед уходом она взяла миску с крольчатиной. Боясь, что мясо испортится, Чэнь Чжиюэ вчера вечером посыпала его солью.
Подумав, что идти с одним только этим не очень красиво, Чэнь Чжиюэ взяла горсть цветов акации, которые Ли Цю собрала в горах, и положила их на тарелку.
Сложив всё в маленькую бамбуковую корзинку, Чэнь Чжиюэ отправилась к дому писаря Вана.
Ли Цю, от нечего делать, стала осматривать дом. Цветы акации, которые она вчера принесла с гор, Чэнь Чжиюэ уже выставила сушиться. Вчера днём погода была хорошая, поэтому цветы хорошо подсохли.
Чэнь Чжиюэ только что взяла немного, и теперь там оставалось ещё немного, с тарелку. Из такого количества можно было бы приготовить рис с цветами акации, но, по мнению Ли Цю, это было бы расточительством такого ценного продукта.
Ли Цю ходила по кухне, что-то выискивая и размышляя.
А Ли Цзинь, пришедшая с А-Цзяо, всячески пыталась привлечь к себе внимание, но Ли Цю её упорно не замечала. В конце концов, Ли Цзинь, набравшись смелости, тихо спросила:
— Младшая сестра, позавчера мама принесла из города немного муки для желе. Ты умеешь его готовить? Раньше А-Цзяо очень любила это желе…
Увидев, что Ли Цю повернулась к ней, Ли Цзинь смущённо улыбнулась. Ей казалось, что Ли Цю видит её насквозь.
Например, то, что на самом деле желе любила она сама…
Раньше, в доме мужа, она привыкла к роскоши, и когда в доме готовили что-то новое, вроде желе, Ли Цзинь это очень нравилось.
Но после всех перемен она лишилась этого удовольствия. Теперь, встретив такую волшебную младшую сестру, Ли Цзинь, набравшись наглости, решила попросить.
Теперь в этой семье ради вкусной еды готовы были забыть даже о чести учёных мужей.
— Из такого небольшого количества муки делать только желе — слишком расточительно, — посмотрев на Ли Цзинь, Ли Цю снова отвернулась. Она окинула взглядом миску с мукой и тарелку с сушёными цветами акации, и у неё уже созрел план, что приготовить…
Обновлено: 01.02.2026