Если она не придумает что-нибудь, то её семья Ли, с её-то ленивыми и не приспособленными к труду домочадцами, на скудное жалованье Ли Шэня просто умрёт с голоду.
И если так пойдёт и дальше, то её мечты о деликатесах и большой кухне придётся отложить на неопределённый срок!
А Чжоу Линлун тем временем продолжала:
— Даже тот уличный торговец маслом, если будет усердно работать, за год заработает около 20 лянов. И сейчас двор довольно снисходителен: если годовой доход таких мелких торговцев меньше 20 лянов, их даже освобождают от налогов. В других местах, вроде ресторанов и закусочных, аренда хоть и выше, но и прибыль неплохая.
Контрольный выстрел!
Ли Цю почувствовала, что её первоначальные представления после переселения были слишком наивными. Она думала, что с отцом-чиновником девятого ранга можно жить безбедно!
Действительно, воображаемые картины обманчивы!
Теперь, слушая Чжоу Линлун, Ли Цю поняла, что этот чиновник девятого ранга, Ли Шэнь — всего лишь блестящая, но на самом деле нищая вывеска!
С выражением лица, будто её ударило молнией, Ли Цю закончила жарить бамбук с луком-пореем и приготовила вкусный салат из редьки.
Приготовив два овощных блюда, Ли Цю с каменным лицом пошла проверять семена лотоса.
А Чжоу Линлун, похоже, решила, что они наконец-то нашли тему для разговора, на которую можно болтать бесконечно, и, не обращая внимания на выражение лица Ли Цю, подошла к другой плите и начала вдыхать доносящийся из кастрюли аромат.
— Не будем ходить далеко, возьмём, к примеру, служанок в богатых домах. Даже служанка самого низкого ранга за год зарабатывает больше десяти лянов. А если попадётся щедрый хозяин, который ещё и даёт чаевые, то одна служанка может прокормить целую семью, — Чжоу Линлун, сама того не ведая, нанесла ещё один сокрушительный удар по сердцу Ли Цю.
Разговорившись, Чжоу Линлун уже не могла остановиться и продолжала болтать:
— Конечно, служанки в богатых домах — это в основном в столице и других крупных городах. В таком маленьком месте, как наш уезд Синчэн, доходы служанок не так высоки. Возьмём, к примеру, моих Ганьцао и Хуншэн: я плачу им 6 цяней серебра в месяц, что за год составляет около 7 лянов. Плюс вознаграждения по праздникам. Для девушки это уже немало.
Ли Цю: ...
«Пожалуйста, хватит!
Моя душевная травма огромна, умоляю, госпожа начальника, пощадите меня!!!»
— Ой, девочка Цю, а почему ты об этом спрашиваешь? — договорив, Чжоу Линлун наконец-то сообразила: а зачем, собственно, Ли Цю об этом спрашивает?
Тяжело раненая в душе Ли Цю мысленно усмехнулась, но на лице сохранила простое и чистое выражение. Смущённо улыбнувшись, она сказала:
— В семье много сестёр, а на одно жалованье отца прожить нелегко. Вот я и подумала, может, открыть в городе лавочку и немного подзаработать, чтобы помочь семье.
Ли Цю говорила просто, но скрытую за её словами горечь мог понять только тот, кто сам прошёл через подобное.
С поста гостя наследного принца третьего ранга до регистратора девятого ранга — доходы резко упали, и условия жизни, естественно, стали гораздо хуже прежних.
Чжоу Линлун, представив себе этот огромный контраст, всё поняла. Слегка вздохнув, она сочувственно похлопала Ли Цю по спине и сказала:
— Тяжело тебе, дитя. И какая же ты умница, что думаешь о таких вещах. Обычная девушка вряд ли стала бы так много об этом думать.
— Что вы, госпожа, просто в семье особая ситуация, да и Циюэ столько пережила. Если я не буду помогать семье, то буду чувствовать себя виноватой перед родителями за их заботу, — на сочувственные слова Чжоу Линлун Ли Цю лишь застенчиво улыбнулась, а затем достала семена лотоса, чтобы обжарить их с куриным мясом и сушёными грибами.
А Чжоу Линлун, увидев, какая разумная Ли Цю в столь юном возрасте, даже прослезилась. Глубоко вздохнув, она сказала:
— Девочка Цю, я запомню твою просьбу. Если найдётся подходящая лавка, я тебе сообщу.
Чжоу Линлун хотела было сказать, что у её семьи есть несколько лавок в городе, но, подумав, что Ли Цю может постесняться принять такой дар, не стала вдаваться в подробности, а лишь сказала, что возьмёт это на заметку.
В то же время, назвав себя «тётушкой», она ещё больше сблизилась с Ли Цю.
Затем Ли Цю приготовила остальные блюда. Даже Чжоу Линлун, которая не была особой любительницей поесть, не могла удержаться от слюнок и постоянно хвалила мастерство Ли Цю.
Чжоу Линлун хотела было оставить Ли Цю на ужин, но та вежливо отказалась.
Подумав, что семья Ли живёт небогато, Чжоу Линлун выбрала двух кур, половину утки, кусок свежей свинины и немного овощей, чтобы Ли Цю взяла с собой.
Для гурмана еда — это искушение, но Ли Цю была гурманом с принципами. Она не стала бы принимать эти продукты от Чжоу Линлун только за то, что приготовила ужин для семьи уездного начальника.
Ведь у неё была своя цель, и теперь, когда она её достигла, принимать подарки от Чжоу Линлун было бы некрасиво.
Но Чжоу Линлун настояла на своём, и Ли Цю, не в силах отказаться, была вынуждена взять продукты. Поблагодарив Чжоу Линлун, она покинула дом уездного начальника до наступления темноты.
В уезде Синчэн было довольно безопасно, и даже сейчас, когда темнело, на улицах города было людно, так что Ли Цю не чувствовала страха.
Когда она уже почти вышла из города и вошла в деревню семьи Ван, её вдруг остановила чья-то сильная рука. Если бы Ли Цю не сдержалась, то в следующую секунду эта рука была бы сбита её ударом ноги с разворота!
Но, учитывая, что они только что прибыли в город Син и новые враги, особенно из знати, им были не нужны, она сдержалась. Сегодня она узнала от Чжоу Линлун, что уезд Синчэн только кажется бедным, а на самом деле здесь немало богатых людей.
«Не наживай себе врагов без нужды», — неоднократно наставляла её Чжоу Линлун.
Поэтому удар ногой был нанесён лишь в треть силы.
Но её противник, похоже, тоже был не промах и ловко увернулся от удара.
— Оказывается, вы — скрытый мастер. Похоже, я зря беспокоился, — увернувшись, высокий юноша добродушно улыбнулся и сказал.
Ли Цю, воспользовавшись последними лучами света, подняла голову... нет, задрала голову и посмотрела на стоящего перед ней юношу. Это был тот самый, что сидел на взбесившейся лошади днём.
Тогда, на лошади, Ли Цю не разглядела его как следует. А сейчас она увидела, что рост этого юноши был не меньше метра девяноста.
Такая высота, что даже задрав голову, не дотянуться!
Обновлено: 01.02.2026