Конституционный Капитан и помыслить не мог, что попадет в лапы пиратов и подвергнется столь изощренным пыткам.
— Я же сказал, что расскажу всё, дайте же мне закончить!
Конституционного Капитана обвязали грубыми веревками из конопли и привязали к массивной деревянной доске, которую покосили на двух скамьях. Его конечности и туловище были туго стянуты, но голову он мог приподнять лишь на пять-шесть сантиметров.
— Мы честные люди, боимся обмана.
Рейн злорадно ухмыльнулся, активировав свой атрибут «Повелитель Пыток», и велел Хейвуду принести ему плотницкий молоток и крупные гвозди.
Чтобы убедиться в правдивости слов допрашиваемого, Фен позволил Рейну выпустить пар.
Группа пиратов на палубе почувствовала, как у них подпрыгнули волосы на голове от зрелища.
— Боцман и впрямь не стесняется в выражениях.
Прошептал одноглазый пират-бестианец, потягивая ром с друзьями на корабле и наблюдая за приемами своего начальника.
Конституционный Капитан испустил крик, который разнесся по деревянной доске, когда Рейн начал вбивать гвозди из-под доски в промежуток между его шеей и затылком.
Бах, бах, бах…
Острые гвозди вошли на пять сантиметров. Капитан был вынужден непрерывно напрягать мышцы шеи, чтобы держать голову поднятой. Иначе даже малейшее касание гвоздя могло привести к катастрофе.
Мика, которому нечем было заняться, тоже пришел поглазеть на представление. Он хмыкнул: «Все те же старые три приема: лимон для зубов, деревянные доски с гвоздями, удушающая подстилка. Вот тебе и милосердный целитель». Ему стало скучно, не хватало новизны. Он отправился читать книгу.
— Видишь ли, это несложно. Сложность в том, чтобы продержаться три часа, пять часов. Нынешний рекорд — семнадцать часов. Так что, друг мой, ты сможешь стать настоящим героем?
Рейн смотрел на Конституционного Капитана, который держал голову на шесть сантиметров от доски, и спокойно говорил.
Волман тоже присутствовал, с интересом наблюдая. Этот солдат, которому почти сорок, возможно, однажды вторгался в герцогство Бэйма или Великое Болото.
— Начинаем специальное зимнее мероприятие «Миллион вопросов Небесного Порта»! За каждый правильный ответ вы получите час передышки. Слушайте вопрос. Каков обхват груди знаменитого Барда, Ци Ли? У вас есть десять секунд на ответ.
Рэйн абсолютно серьезно начал программу, ударив молотом по деревянной доске, что вызвало громкий стук.
Фэн считал все это чушью; на кону были важные дела.
— Конституционные солдаты уже обыскали это место. Они заметили, что из их базы кто-то пропал, и обязательно придут проверить. Это вопрос времени. Лучше позже, чем раньше. Но сейчас человека, которого они ищут, нет на нашем корабле. Это не Аран, это Восточный берег. Местные змеи не испугаются, даже если мы убьем этих двадцать человек, но они, конечно, не рискнут вступить в трудный бой. Однако они наверняка пришлют больше людей наблюдать за этим местом. Каросо и его команда в конце концов прибудут. Капитан отсутствует два дня, они должны скоро появиться. Все готовы действовать по плану.
Фэн говорил спокойно. Даже если бы они не убили этих двадцать человек сейчас, лишь несколько потрепанных лодок и пришвартованный здесь корабль наверняка привлекли бы внимание. Убить их поскорее избавило бы от хлопот и предотвратило бы проблемы со связью в дальнейшем.
— Ты, должно быть, мелкий лидер. Теперь я хочу расспросить тебя о твоих стратегиях, видных фигурах, твоих высших командирах, а также о тех, кто отвечает за выступления и управление, вместе с их характеристиками, прошлым и навыками.
Фэн допрашивал его. Городские информаторы не имели доступа к таким деталям; это нужно было получить от этого человека.
— Хорошо. Очень ясное мышление.
Арчер знал, что в последние дни назревает что-то большое. Он не пил алкоголь, но начал вести себя знающе.
— Отдыхай, братец.
Рэйн был впечатлен.
Наслаждаясь причиненными издевательствами, хоть они и не причиняли боли, Рейн чувствовал, как его психологическое давление стремительно возрастает.
Конституционный Капитан не упустил ни единой детали.
Захак, державший оборону в прибрежной зоне, отпрыск знатного рода, некогда обучавшийся фехтованию у Короля Меча Арана, мог похвастаться выдающимися боевыми навыками. Он уничтожил несколько баз Культа в Аране, заслужив тем самым свои заслуги. Его политическая хватка принесла ему звание генерала в армии.
Был там и двухметровый с половиной Леопардовый Человек, занявший второе место в одном из состязаний Императорской Арены. Невероятно сильный, с поразительными боевыми навыками, владевший особым большим клинком, устрашающе дееспособный и занимавший должность офицера.
Другой — женщина с Йису, также офицер, приближенная к Захаку, чья сила оставалась неизвестной.
И самое главное — священник по имени Маркус. Из-за его пренебрежения военными приказами задача по поиску секретного порта, к несчастью, легла на плечи незадачливого Конституционного Капитана.
Кроме этих людей.
Была еще группа, энергично преследовавшая Карозо и других, включая генерала и офицера, возглавлявших сотни войск.
Выслушав слова Конституционного Капитана,
Фен заключил, что это правда: обычные люди не смогли бы в столь сжатые сроки и под таким психологическим давлением создать столь детально продуманный план. Эти люди выдерживали проверку и были доверенными лицами высшего командования Арана, особо упоминался Маркус, страж таинственного человека из Церкви Святого Духа, что, несомненно, вовлекало их в конфликт со Святым Духом.
— Черт, мы пропали, полностью блокированы.
Рейн ахнул от шока. Это была не просто большая задача; неудивительно, что Граф так охотно согласился дать 1200 золотых драконов и патент капера. Их втягивали в огромную переделку.
— Брат Ша… что скажешь?
Стрелок больше не упрямился, прося непобедимого Брата Ша придумать решение.
— Попробую встретиться с этим так называемым учеником Короля Меча, — бесстрастно произнес Моррисон.
— Решено, — кивнул Рейн. — Если Брат Ша говорит, что это сложно, значит, будет весело их побеждать; если говорит, что кое-как справимся, значит, будет бойня; а если он говорит: «Я попробую», то, Захак, это будет одним ударом.
— Большое спасибо.
Моррисон потерял дар речи. Ты что, шампанское открываешь посреди игры? Разве ты не подставляешь меня? Ученик Короля Меча все еще имел некоторую репутацию.
— Миллион вопросов в Небесном Порту закончились. У тебя есть… последние слова?
Рейн посмотрел на Конституционного Капитана на деревянной доске, готовый предложить последние обряды.
— Я сказал тебе все, что знаю. Я не вернусь, я могу присоединиться к вам!
Шея Конституционного Капитана начала болеть. Семнадцать часов? Действительно крутой парень.
Рейн притворился печальным: — Мой друг, я действительно хочу тебе помочь, но этот джентльмен здесь не согласен.
Вольман медленно выступил вперед.
— Дядюшка, я…
Хрусть!
Чистый удар по талии, а затем он приказал нескольким матросам улучшить корм для рыбы в воде.
Взгляд Фэна сместился к небу снаружи пещеры. Почти время встречи, а ворона все еще не вернулась. Он также не знал, как идут дела у Листа.
Для Листа было необходимо принять человека; иначе их действия здесь были бы крайне пассивными.
На другом фронте,
в шестидесяти ли к северо-западу от Лавандовой деревни,
Лист, Шади, Свон и Клод погнали своих лошадей, поднимая клубы пыли на лесной дороге.
— Это просто убивает меня.
Лист понимал, что это не простое дело — уехать; определенно будут засады, но он никогда не ожидал спасательной миссии, что означало, что им придется противостоять Аранскому Конституционному Генералу, офицеру и сотням элитных войск.
Это действительно миссия «жизнь или смерть».
— Почему вырывается не Гория, а ты, старый Лао Дэн?
Лист потерял дар речи.
Авангард преследователей уже нагнал троих, и в пылу схватки Каросо лично убил более тридцати человек и прорвался, отделившись от двух остальных. Гория с таинственным незнакомцем находились в восьмидесяти ли отсюда, в Ущелье Ветра, и сдерживали преследователей.
Каросо, подобно Блуждающему Мечнику, облачённый в потрёпанный серый плащ, с огромным мечом за спиной, всклокоченными до плеч волосами, короткой бородой и зловещей физиономией, прекрасно понимал, что возвращение означало верную смерть. Ему нужно было искать подкрепление; Гория был исключительно силён, да и мастера тоже нельзя было недооценивать, они смогли бы продержаться какое-то время, отступая и маневрируя.
— Открыть коробку?
Свон нервничал; он всегда действовал скрытно, устраняя цели, полностью контролируя ситуацию, и никогда прежде не сталкивался с таким хаосом.
— Нет, ни в коем случае нельзя открывать её, пока мы не спасем их.
Глаза Лисца были ледяными, все их планы зависели от того, чтобы в целости доставить людей из Лавендер-Тауна. Открыть её сейчас значило бы всё испортить.
Похоже, финальной наградой за эту миссию был сертификат капера, но всё было не так просто; учитывая такое смятение, у Лисца начали появляться другие мысли: между сертификатом капера и таинственной личностью выбор был очевиден.
Обновлено: 20.01.2026