Глава 10 — Глава 10

В Лондондене. Из-за расцвета проституции и безрассудных азартных игр деньги Мики почти иссякли. В Лондондене существовало два типа борделей: к первому относились заведения среднего и высшего класса, находившиеся под защитой знати, предлагавшие выступления с песнями и танцами, а также изысканные угощения и напитки. Вторые же, отражая нынешнюю депрессию герцогства Бейма, представляли собой не более чем подвалы, обустроенные головорезами, — о них лучше было и не упоминать. Мика не мог позволить себе первый тип, но и к последнему относился с презрением. Он был опытным и знал, что в такие времена полно проституток, отчаянно ищущих работы; видя на улице девушку, продающую цветы за высокую цену в тридцать медных монет, можно было быть почти уверенным, что это инсценировка сутенёра. — Мы уже пришли? Старая карга вела Мику через убогий район на окраине Лондондена, извиваясь влево и вправо среди тесно застроенных зданий. Мика терял терпение, когда с неба начал накрапывать мелкий дождь. — Скоро. Наконец, старуха подвела Мику в тусклый переулок, провела через проход и подняла его по шаткой, узкой, скрипучей лестнице во квартиру на втором этаже. Старая карга постучала в дверь особым узором. Изнутри послышались шаги, дверь приоткрылась, удерживаемая ржавой цепью, и в щели показались старуха и мужчина. Не говоря ни слова, женщина изнутри отстегнула цепь и распахнула дверь. Мика оглядел женщину с ног до головы — ей было около тридцати, черты её лица были довольно тонкими, и, хотя она была немного худа, она была приемлемой. Её волосы были того оттенка коричневого, который ему нравился, а на ней был только ночной пеньюар. Отсчитав старухе пять медных монет, Мика вошёл в комнату. Неожиданно, на полу сидел другой мужчина, который курил. Сначала Мика подумал, что это ловушка — он потянулся к короткой секире на поясе, готовый нанести удар, но при ближайшем рассмотрении заметил, что рукав мужчины был пуст, отсутствовала рука. — Стоило кому-то войти, как мужчина на мгновение замер, а затем с тактом подобрал свою костыль и неуклюже заковылял прочь из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Место оказалось крошечной комнаткой без ванной и кухни, около десяти квадратных метров, с кроватью. Стены были настолько тонкими, что легко можно было догадаться, что это большая комната, разделенная фанерой на съемные клетки. В тускло освещенной комнате, едва освещаемой керосиновой лампой, остались только Мика и женщина. Мика опустился на кровать, сняв свою широкополую шляпу. У него была несколько миллиметров щетины, а в его вьющиеся волосы начали пробиваться седые пряди. У него был выдающийся нос, глубоко посаженные глазницы, и его сине-серые глаза скользнули по телу женщины. — Я принесу тебе стакан воды. — Не нужно, — сказал Мика, не из-за брезгливости, а скорее из осторожности — если последний клиент был таким, лучше быть начеку. — Кто был тот мужчина? — Это был мой муж, прости, что смутила тебя. Мика на мгновение замолчал. — Ты довольно хороша собой; этого не может быть правдой. Мика прекрасно знал, что в таком деле, неважно, имеет ли это значение, мало кто говорил правду — потеряв руку, этот человек был здесь фактически инвалидом и, без ухода, скоро умер бы на улице. — Неужели? Ты можешь не поверить, но у нас были славные времена — он был моряком флота. Затем пират отрубил ему руку, и теперь он едва ходит. Я та, кто теперь заботится о нем. Женщина говорила так, будто это было обычным делом, небрежно раздеваясь, пока говорила. Под мерцающим светом керосиновой лампы в ней было что-то притягательное. Мика снова замолчал. — Вдруг я вспомнил, что у меня есть срочные дела. Мика надел шляпу и оставил на кровати тридцать медных монет в качестве оплаты. Женщина не успела ничего сказать, как он толкнул дверь и ушел. Прикованный к стулу мужчина сидел на лестнице в полумраке коридора, его силуэт, лишенный конечности, казался призрачным. Он, похоже, удивился столь быстрому уходу Мики. Мика, не смея встретиться с ним взглядом, спешно покинул здание, словно спасаясь бегством. Прошел час. Мика вернулся на корабль и увидел, что палуба пуста. Заметив свет в окнах навигационной рубки в носовой части, он понял, что там собрание. Он быстро окинул взглядом помещение; большинство уже прибыло, но никто не обратил на него внимания. Ведь там был Рейн, хвастливо рассказывавший о событиях дня, с таким чарующим повествовательным талантом, что было жаль, что он не играл на лютне — все внимательно слушали. — Ей-же-ей, я чуть было не помер! Этот фехтовальщик и вправду обладал навыками — будто сам Небесный Летающий Бессмертный, меч его метался с запада, быстрый, словно молния, дикий, словно пески, гонимые ветром. Одним лишь всполохом низкого света атака становилась всепоглощающей. Дух мой содрогнулся, и в тот миг я активировал «Метод Преображения Свободы». Неземной и вечный, я явил свою мощь; этот непобедимый метод — вершина бессмертных искусств, превосходный и непревзойденный в этом мире. Со мной, Рейном, небеса в пределах досягаемости. Рейн, держа самокрутную сигарету, оживленно говорил, хотя волосы его были жирными и неопрятными, а тело источало некий запах. Однако всем на корабле было прекрасно известно, что «Метод Преображения Свободы» — не более чем хвастовство Ли Сы о так называемой «Императорской Навыке», которой он якобы владел — звучало внушительно, но ни разу не было продемонстрировано в настоящей схватке; ему по-прежнему приходилось полагаться на свой огромный молот и зловещий инструмент, скрытый в левой руке. — Ты хоть когда-нибудь можешь быть серьезным? Шеди был слишком слаб, чтобы возразить. Мика заметил, что еще несколько человек отсутствуют: Капитан, Первый помощник и только что прибывший Человек-Тигр, вероятно, обсуждали дела в другом месте. Рейн продолжал бахвалиться. — В любом случае, тот парень понял, что дело плохо, и быстро позвал товарищей, вот только нарисовался Бык с двумя кусками трупа. Если бы его товарищи вернулись из мёртвых, они бы, наверное, написали слово «жалкий» у него на ноге. В тот миг он потерял всякую надежду, и пока он был в прострации, я с треском отбросил его руку, полностью искалечив. Бык собирался его о чём-то расспросить, но этот ублюдок… всё ещё имел какую-то чёртову гордость, отказываясь покориться до самого конца. Так вот он сидел, с похолодевшим сердцем и взлетевшим духом, не зная, жив он или мёртв. Реин, куря, облизнул губы и не забыл бросить мимоходом: «Чёрт». Демон низкого уровня Хейвуд, служащий образцовым инструментом команды, уже упаковал всю добычу, оставалось только распределение. Правила на корабле были просты: если общий заработок был менее трёхсот золотых драконов, половина шла в общую казну, остальное делилось поровну. Если заработок превышал триста золотых драконов, двести шли в общую казну, а остаток делился. Общая казна покрывала всё: от провианта и зарплаты моряков до обслуживания корабля, поддерживая пиратский корабль в рабочем состоянии. Любые дополнительные покупки или набор дополнительной команды — да и вообще любые дополнительные расходы — если они требовали больше, чем было в общей казне, должны были быть одобрены голосованием команды, где голос Листа считался за два, а голоса всех остальных — за один. Бухгалтерия была у Фен, доступная для проверки в любое время. В этот момент Моррисон взглянул на дверной проём. Мика нерешительно стоял там, не входя, словно был чем-то занят. — Высокочтимый и самодисциплинированный корабельный врач вернулся. Моррисон всегда точил свой Летающий Нож на точильном камне, его речь неизменно была саркастичной. Мика неловко хихикнул и нашёл себе место. Стол ломился от сытных блюд; корабельный кок Арчер, зная, что сегодня пир, зарезал овцу из корабельного трюма и приготовил целое пиршество из баранины заранее, вместе с вяленым мясом и несколькими соусами. Ни единого овоща не было видно. К тому же, на корабле никогда не кончался алкоголь, поскольку Арчер регулярно пускался в пьяный угар, не истощая запасов. Такой стол был настолько роскошным, что знать более низких рангов не удостаивалась подобных пиров и чаще одного раза в месяц. Арчер всегда был занят одним и тем же, выражаясь четырьмя словами: готовить, убивать, пить, спать — ни больше, ни меньше. Сейчас он был почти на стадии сна. Мика, умевший читать обстановку, заметил на лицах некоторых людей, несмотря на праздничный настрой дележа добычи, кое-что странное. У Окса, Рейна, Шади и Вольмана в глазах читалась сталь, явно скрывали что-то. — Как дела? Вольман осмысленно взглянул на Мику, закрывая «Тревелог Акании» в своих руках. — Что значит «как дела»? Мика ничего не понял. — Про эту шлюху, конечно. Хороша была? Пошутил Вольман. — Какой в этом толк, та же старая история. Мика отшутился. Тон Окса внезапно стал серьёзным, его Особый Длинный Меч стоял сбоку, и он прямо сказал Мике: — Я не знаю, что будет дальше, но ты должен знать, на чьей ты стороне. Окс посчитал, что пришло время поднять вопрос о Лебеди. Если не принять Клятву Верности, то хотя бы дать Финне пару месяцев отсрочки. Теперь, когда большая работа была сделана, должна была наступить какая-то ясность. Поскольку Лизст, Финн и Свон отсутствовали, они, вероятно, обсуждали, что будет происходить дальше. Атмосфера в комнате становилась всё более мрачной. За исключением сильно пьяных Арчера и Моррисона. Мика внезапно почувствовал себя, будто сидит на иголках. Окс был одним из немногих надёжных людей на корабле, человеком слова, никогда не любил пустых шуток, и его никогда не видели веселящимся. — В чём дело? Мика уже довольно долго была на корабле и лишь три-четыре раза сталкивалась с подобной атмосферой. «Можно и помереть». Тон Окса, несомненно, был серьезен. И в этой каюте единственным, чье слово имело вес, был Морисон. «Не будь так напряжен. Лисц держит голову на плечах, скорее шампанское будем распивать». Морисон взглянул на Окса. «Вот почему приличным людям не следует становиться пиратами, – подумал он, – вечно параноики, живут как на лезвии ножа, слишком изнурительно». «Будем надеяться». Волман остался в неопределенности. В этот момент вошел Лисц, его выражение лица было необычайно серьезным.