Глава 8 — Глава 8

Лейлин сидел в карете один, и тихий скрип колес под ним резко контрастировал с вихрем мыслей, кружившихся в его голове. Битва с лютоволками была еще свежа в его памяти — то, как он чувствовал прилив сил, пробуждение чего-то глубоко внутри. Это чувство сохранилось, а вместе с ним и имя, которое продолжало звучать в его мыслях: Кодекс Проклятой Родословной. Он нахмурился, пытаясь сосредоточиться. Это было не просто имя, которое он слышал; это было имя, которое он знал. Воспоминание шевельнулось, неуловимое и туманное, как сон, едва находящийся на краю его сознания. И вдруг меня осенило. Это было не имя, которое он слышал; это было имя, которое он читал. Его глаза замерцали, и воспоминание пронеслось над ним, как поток. Сцена изменилась, увлекая его в знакомые, но далекие глубины прошлого. --- Волан-де-Морт стоял перед тайной комнатой, древние каменные стены, окружавшие его, были тяжелы от веков магии. Воздух был густым от остатков давно забытых заклинаний, тайные символы слабо светились в тенях. Он рискнул войти в это скрытое святилище, следуя слабому следу подсказок, оставленных Салазаром Слизерином, основателем факультета Слизерин. В комнате было темно, если не считать слабого света одной мерцающей свечи, пламя которой отбрасывало жуткие тени на стены. В центре стоял большой каменный пьедестал, а на нем лежала единственная древняя книга — ее страницы пожелтели от времени, ее обложка была переплетена в темную, выветренную кожу. Личные записки Салазара Слизерина, оставленные его преемнику, наследнику Тайной комнаты. Дыхание Волан-де-Морта сбилось, когда он потянулся за книгой. Его пальцы коснулись обложки, и в тот момент, когда его кожа коснулась ее, волна силы пронзила его, сама сущность пульсировала древней, запретной магией. Он открыл первую страницу, и знакомый почерк Салазара заполнил пергамент. Слова были загадочными, пропитанными тайнами родословных, ритуалов и власти, превосходящей смертное понимание. «Я, Салазар Слизерин, наконец-то обнаружил утерянную реликвию волшебного мира — ту, что может связывать кровные линии и извлекать их силу. Но эту реликвию, этот Кодекс, нельзя воспринимать легкомысленно. Он хранит в себе сущность самого времени. Ритуал опасен, и никто никогда полностью не понимал его последствий. Мне это почти удалось... Теперь только время покажет, смогу ли я обуздать его силу...» Глаза Волан-де-Морта блестели, пока он читал, темное обещание власти затягивало его глубже в текст. Его фигура преобразилась, как будто он сам превратился в Салазара, вошедшего в его тело, затем тело последовало инструкциям — осторожно, методично — его магия переплелась с потусторонним существованием, призывая силы сущности Кодекса. Ритуал был долгим, утомительным и опасным, но в конце концов Салазар на некоторое время связался с книгой. Сила хлынула через Салазара. Черты родословной, воспоминания и способности, все это затопило его разум подавляющим потоком. Величайшие достижения и знания Салазара были связаны с этой встречей с книгой. Ритуал был успешным, но цена была высока. Кодекс исчез, его существование снова ускользнуло во времени, и Салазар не смог вызвать его снова при жизни. После этого Салазар провел множество ритуалов, но они всегда были безуспешными. Его одержимость заставила его заняться изучением собственной родословной, что изменило его. Это сделало его одержимым сохранением чистоты собственной родословной в надежде, что в будущем кто-то из его потомков сможет призвать кодекс. Салазар изучил множество древних секретных техник, чтобы вернуть утраченную славу, но... Он мог только оставить это бремя и возможность будущим потомкам, чтобы они использовали тайную комнату для очищения грязнокровок и возвышения чистокровной родословной, чтобы снова призвать Кодекс Проклятой родословной! А затем, так же быстро, как и появилось, сцена исчезла, оставив Волан-де-Морта стоять в комнате, а опыт Салазара задержался, словно тень, в уголках его сознания. Волан-де-Морт держал в руках записи многих экспериментов, которые провел Салазар, включая множество темных проклятий, ритуалов трансформации родословной, а также кратко упоминалась сила, которая больше всего привлекала Волан-де-Морта в то время — бессмертие, крестраж. --- Воспоминание исчезло так же быстро, как и пришло, оставив Лейлина с глубоким чувством понимания. Кодекс Проклятой Родословной был не просто какой-то случайной реликвией; это была часть прошлого Салазара и связь с предыдущей жизнью Волан-де-Морта, с его прежним миром. И каким-то образом он нашел свой путь в этот мир, связанный с душой Лейлина, так же, как когда-то он был связан с душой Салазара. «Но в отличие от него, Кодекс слился со мной, моим существованием и моей душой». Лейлин откинулся назад, его разум лихорадочно обдумывал последствия. Это была не обычная сила. Это было проклятие, да, но также и дар — дар невообразимого потенциала. Но риски были очевидны. Заметки Салазара говорили об опасностях чрезмерного использования, о последствиях попыток контролировать такую древнюю силу. И все же теперь власть принадлежала ему, и он научится ею управлять — любой ценой. Но пока Кодекс молчал. Ждал. Затем Лейлин полез в сумку и что-то достал. В руках он держал бутылку с кровью — густой, темной и все еще теплой, от убитого им лютоволка. Он осторожно откупорил ее, вдыхая металлический запах, который нес в себе остаточную сущность жизненной силы зверя. Его пальцы сжали стекло, когда он напомнил себе: Это не просто кровь — это сила. Хотя у него не было средств для проведения полного ритуала извлечения родословной, Кодекс Проклятой родословной предоставил ему другой путь. Для зверей низшего ранга, таких как лютоволк, даже без сложных ритуалов; их разбавленная кровь могла быть напрямую преобразована в энергию, действующую как грубый, но мощный стимулятор. Но в отличие от ритуала, он не может извлечь их истинную силу, а только часть, и после нескольких использований сопротивление будет расти, даже кровь зверя с силой рыцаря все еще достаточно хороша для него. Лейлин колебался лишь мгновение, прежде чем поднести бутылку к губам. Густая жидкость, теплая и слегка вязкая, покатилась по его горлу, оставляя медный привкус. Почти мгновенно неестественный жар пронзил его тело, словно огонь, распространяющийся по венам. Его мышцы напряглись, дыхание сбилось, и все его существо задрожало, когда Кодекс пробудился, жадно извлекая то немногое, что несла кровь. Резкая боль пронзила его грудь. Пальцы впились в деревянный пол, мышцы шеи напряглись, и из него вырвался гортанный рык. Вены вздулись, под кожей запульсировали алые усики, а тело покраснело, словно в лихорадке. Он стиснул зубы, терпя агонию, и тут же активировал свою технику рыцарской медитации — рассчитанный ответ, призванный обуздать сырую, изменчивую энергию, заполонившую его организм. Боль продолжалась несколько минут, растягиваясь невыносимо долго, прежде чем его тело наконец стабилизировалось. Он медленно выдохнул, пот струился по его лбу. «Вдвое быстрее...» — с воодушевлением отметил Лейлин. Теперь его дыхание стало ровнее, его тело наполнилось новой жизненной силой. Если раньше он мог тренироваться только один раз в день, то теперь он чувствовал, что может подтолкнуть его к еще одной сессии в течение следующих восьми часов. Темный блеск мелькнул в его глазах, когда он уставился на бутылку в своей руке. Это только начало.