Внутри тускло освещенной комнаты поместья Лейлина гнетущая тишина нарушалась только медленным, размеренным дыханием ее молодого обитателя. Мерцающий свет свечей отбрасывал удлиненные тени на стены, где на полках стояли различные алхимические инструменты и древние тома. Сидя, скрестив ноги, на каменном полу, взгляд Лейлина был прикован к кровавому алтарю, начертанному в проклятом Кодексе родословной.
Алтарь пульсировал в зловещем ритме, его поверхность была покрыта кроваво-красными рунами, которые жутко мерцали. Из его глубин скользили и извивались многочисленные гротескные усики, словно тянущиеся в поисках чего-то невидимого. В руках Лейлина покоился кристаллический предмет — темно-красный кровавый кристалл, пульсирующий в такт его собственному сердцебиению.
В карих глазах Лейлина мелькнул довольный блеск.
«Готово. Я наконец-то достиг узкого места 7 Духовной Силы».
Он поднялся на ноги, его темная мантия развевалась позади него, когда он направился в свою личную лабораторию. Прошли недели с тех пор, как он вернулся из Увядающего леса, где он потратил много сил, чтобы получить редкую кровь Великого Увядающего Манкестра.
С тех пор он скрупулезно впитывал эссенцию крови, используя способность ассимиляции родословной из Кодекса проклятой родословной, совершенствуя свое тело и дух, готовясь к этому моменту.
Сегодня вечером он прорвется.
Внутри его секретной лаборатории воздух был пропитан запахом алхимических реагентов. Планировка была строгой и утилитарной — никаких излишних украшений, только полки, уставленные флаконами, свитками и подушкой в центре комнаты.
Лейлин обыскал небольшой сундук и достал набор флаконов, содержащих слабо светящуюся жидкость — Реактивные Эликсиры. Они были куплены у Доротты, его старого учителя Магии, которая рано распознала талант Лейлина.
Хотя Доротта ожидала, что Лейлину понадобится два-три года, чтобы достичь этой стадии, молодой послушник превзошел все ожидания, достигнув этого рубежа всего за год.
Поставив эликсиры рядом с собой, Лейлин сел на подушку, скрестив ноги. Перед ним зловеще покоился кровавый кристалл, его свечение усиливалось, словно он жаждал предстоящего ритуала.
«Последний шаг перед тем, как стать официальным Магом, — это Аколит 3-го уровня. К сожалению, после этого шага у меня не будет цели, я все еще не знаю требований, чтобы стать официальным Магом», — пробормотал Лейлин.
Аколиты уровня 3 значительно превосходили своих коллег более низкого ранга. Их духовная сила превышала обычные человеческие ограничения, и они овладели такими техниками, как мгновенное заклинание. Даже Великие рыцари не могли сравниться с ними. Большинство аколитов проводили годы на этой стадии, оттачивая свой разум в подготовке к прыжку в становление настоящим Магом.
Но Лейлин не имел намерения застаиваться. Он шел дальше.
«Прорыв требует освоения двух моделей заклинаний, но я уже освоил три», — отметил он. «Моя Духовная Сила достигла необходимого порога… а с помощью Реактивных Эликсиров и Кровавого Кристалла мой успех почти гарантирован».
Его рука упала на кровавый кристалл.
"Почти."
Лейлин снял мантию, обнажив свое худое, но крепкое телосложение. Его кожа, закаленная бесчисленными часами тренировок и алхимической обработки, слабо поблескивала в тусклом свете. Он потянулся за Реактивным Эликсиром и начал наносить его на свое тело, размазывая его по лицу, рукам, груди и ногам.
Ощущение прохлады было мимолетным. Через несколько мгновений под кожей вспыхнула сильная волна тепла.
Ху! Ху!
Его поры открылись, когда его тело впитало зелье, его кожа покраснела до темно-красного цвета. Казалось, будто его кровь воспламенилась, бурно устремившись по его венам, как расплавленная лава.
Не колеблясь, Лейлин схватил кристалл крови и раздавил его пальцами, активируя способность «Извлечение крови» Кодекса Проклятой родословной.
Внутри ментального пространства Кодекса ожил огромный алтарь пульсирующей плоти и вен. Книга, переплетенная в человеческую кожу, вибрировала, когда щупальца крови скользили по ее поверхности. На губах Лейлина сформировалось зловещее заклинание.
«О, Великий Увядающий Манкестр, тень умирающего прошлого,
Твой дух дремлет в багряном просторе,
Поднимись из глубин, твоя воля будет моей,
Через кровь и боль наши судьбы сходятся.
Я не призываю ни плоть, ни кость, ни душу,
Только сила, сила невыразимая,
Пусть он поднимется, пусть он набухнет,
Разорви цепи, моя воля заставит!"
Как только последнее слово слетело с его губ, началась эвакуация.
Лейлин закричал.
Жгучий, невыносимый зуд распространился по его костям, как будто бесчисленные насекомые роются изнутри. Его мышцы непроизвольно дергались, его тело содрогалось, когда украденная Духовная Сила хлынула в него.
«Доротта была права», — понял Лейлин сквозь пелену боли.
Чтобы достичь Уровня 3, нужно было переделать Руны Разума. Этот процесс был мучительным — как будто разрываешь сознание на части и заново его перекраиваешь.
Если он сейчас дрогнет, если потеряет концентрацию, он либо потерпит неудачу, либо, что еще хуже, полностью разрушит свое сознание.
Но Лейлин был готов.
Благодаря исключительной силе воли он заставил себя войти в состояние глубокой медитации, погрузившись в глубины своего разума.
Внутри его сознания физический мир перестал существовать. Он стоял в огромной сероватой пустоте, освещенной бесчисленными парящими рунами, каждая из которых светилась, как далёкие звёзды.
Над ним двадцать четыре светящихся символа образовали круг — Руны Разума, которые он кропотливо создавал на протяжении многих лет. Это была сама основа его магии, ядро его сознания.
Но они были неполными.
Лейлин посмотрел вверх, наблюдая, как мандариново-желтое сияние прорвалось сквозь туманную пустоту. Это был эффект Реактивного Эликсира, влияющего на его Море Сознания.
Затем-
Бум!
Ударная волна пронеслась по его разуму. Золотой свет устремился к Рунам Разума, пытаясь окрасить их в свой цвет.
Отказ!
Руны яростно светились, сопротивляясь чуждому влиянию. Сознание Лейлина содрогнулось от удара, но он не запаниковал.
"Сейчас!"
Используя украденную Духовную Силу из рода Великого Увядающего Манкестра, он двинулся вперед, подавляя мятеж своих рун.
Боль.
Это было похоже на тысячу игл, пронзивших его разум. Но он выдержал.
Его духовная сила врезалась в сопротивляющиеся руны, заставляя их ассимилировать новую силу. Медленно, одна за другой, они начали меняться, развиваясь за пределы своего предыдущего состояния.
Процесс был мучительным. Каждый вдох казался вечностью.
Но наконец-то—
Бум!
Финальный взрыв потряс его Море Сознания. Руны слились воедино, затвердев во что-то более сильное, более плотное, более утонченное.
Разум Лейлина расширился, его сознание устремилось вперед, выйдя за пределы возможностей Аколита 2-го уровня.
Внезапно, через несколько секунд, все 24 руны разума прекратили сопротивление и окрасились в мандариново-желтый цвет.
Под воздействием света на поверхности рун разума проявилось множество загадочных узоров.
Эти узоры непрерывно расширялись, пока полностью не покрыли поверхность всех рун разума.
* Бах! * 24 руны разума наконец-то склеились, образовав еще большую руну.
В море сознания Лейлина также появилось множество узоров. И после присутствия этих узоров море сознания стало еще более сияющим и прозрачным, как будто оно было усилено.
После подкрепления, словно повинуясь какой-то команде, мандариново-желтый свет поспешно отступил, тут же исчезнув в море сознания.
Большая таинственная руна испустила свет, и сознание Лейлина вытолкнуло из нее.
«Это то самое место?»
Лейлин был оправдан после первоначального замешательства; он находился в таинственном месте. Местность была абсолютно темной, без какого-либо света.
«Пространство гипноза».
Лейлин хотел протянуть руку, но не имел понятия «руки», как будто у него никогда не было рук.
Таким образом, он парил в воздухе, не имея представления о времени, но при этом не мог двигаться.
Для Лейлина в этом пространстве каждая минута длилась как дюжина лет.
Это чувство могло бы полностью свести с ума любого здравомыслящего человека, но Доротта предупредила Лейлина об этой ситуации.
«Я уже достиг 3-го уровня Послушника в реальном мире, но моя духовная сила отвратительна».
Доротта дала ему советы об этом странном явлении и о том, как с ним бороться. Обычный странствующий послушник не имеет возможности бороться с такой проблемой. Он может лишь стабилизироваться на пике 2-го уровня в течение многих лет, иногда даже десятилетий, чтобы избежать этого. Но преимущество наличия учителя-мага в том, что путь Лейлина — это путь знаний и опыта, полученных от очень опытного человека. Настоящего мага.
Лейлин закрыл глаза и вспомнил слова Доротты: «Используй модели заклинаний, созданные в твоих мысленных рунах, чтобы атаковать пространство гипноса. Это поможет поднять духовную силу через столкновение заклинаний и моря сознания. Реагент поможет стабилизировать пространство. Бомбардируйте свои заклинания, и тогда сила равновесия между разрушительными заклинаниями и восстанавливающим реагентом поможет вознесению».
Без единой мысли его разум зашевелился.
— Кровавая месса!
Перед ним сгустилась темно-красная сфера, пульсирующая сырой жизненной силой, каждое биение которой посылало дрожь сквозь пустоту. Безвоздушная тишина была нарушена, когда сфера взорвалась, распыляя алые щупальца наружу, стремясь разъесть саму ткань этого измерения.
Пустота отомстила. Тьма искривилась, восстанавливаясь, поглощая всю порчу целиком.
—Руки-тени!
Из бездны появились затененные конечности — искривленные, спектральные руки, которые царапали само пространство. Они царапали и рвали, распутывая невидимые нити, связывающие царство воедино. В пустоте образовались трещины, из которых сочился мерцающий, искаженный свет.
Но пустота все равно сопротивлялась. Она зажила так же быстро, как и сломалась.
Духовная сила Лейлина возросла. Его разум достигал нового порога.
Он не остановился.
—Глацилис Ланцеа!
Копье из чистого льда проявилось в пустоте. В отличие от обычного мороза, оно излучало холод настолько абсолютный, что замораживало саму суть пространства. По одному лишь приказу оно пронзило пустоту, разбиваясь вдребезги, словно комета, заставляя тьму кричать в знак протеста.
Теперь — началось столкновение.
Баланс между разрушением и восстановлением вызвал бурную реакцию в Море Сознания. Лейлин чувствовал, как его разум расширяется, его духовная сила стабилизируется. Бомбардировка заклинаниями ослабила структуру Пространства Гипноса, и стабилизирующий Реактивный Эликсир реконструировал ее в его пользу.
Прошло мгновение.
Потом еще один.
Пустота содрогнулась — первый признак коллапса.
Лейлин ухмыльнулся.
В физическом мире тело Лейлина сильно содрогнулось, а затем резко замерло.
От него исходила новая аура — сильная, гнетущая, несущая в себе безошибочную силу Послушника 3-го уровня.
Его дыхание выровнялось.
Лейлин открыл глаза.
В его зрачках мерцал слабый красный свет, последние следы кровной линии исчезали.
Он сжал кулаки, чувствуя, как усиленная духовная сила струится по его венам. Он был сильнее — гораздо сильнее, чем прежде.
«Наконец-то…» — улыбнулся Лейлин.
Это было только начало.
Обновлено: 20.01.2026