Глава 37 — Глава 37

Два дня спустя В тускло освещенной подземной лаборатории Лейлин поправил свой боевой костюм. Он методично надел снаряжение, начав с зачарованного кольца на указательном пальце левой руки. Его боевые ботинки и штаны сидели плотно, а пояс с множеством пряжек и карманов облегал его талию. В этих карманах он тщательно инвентаризировал рунные пластины — основные усиления, взрывы, лечение, стазис, ускорение, поиск и барьерные руны. Барьерная руна, самая сложная в изготовлении, надежно покоилась среди них. По обе стороны его талии висел одноразовый магический меч, а два кинжала, привязанные к его ноге, завершали его арсенал. Все они были наполнены скрытой магией, готовой вырваться на свободу в любой момент. Наконец, Лейлин накинул поверх своего боевого костюма мантию Abyssal Bone Forest. Мантия, пропитанная защитной руной, слабо мерцала в тусклом свете. Глядя в зеркало, Лейлин ухмыльнулся. С его высокоуровневой рыцарской силой, мощью Аколита 2-го уровня и тремя освоенными заклинаниями он чувствовал непоколебимую уверенность. Поднявшись из подземной комнаты, Лейлин вышел наружу. У ворот стоял внушительный, лысый Великий Рыцарь Саид, чья массивная левая рука оставалась завернутой в толстые бинты. «Как твоя рука, Великий Рыцарь?» — спросил Лейлин. Саид почтительно поклонился. «Все хорошо заживает, благодаря вам, милорд». Лейлин кивнул, глаза его были холодны. «Я ожидаю от тебя сегодня многого. Не разочаруй меня». «Я не сделаю этого, мой господин». На рассвете Ворота Города Экстремальной Ночи со скрипом открылись. Эскадрон солдат, прикрывая центральную группу, выдвинулся, стремительно продвигаясь за пределы периметра города. «Я никогда не думал, что виконт Джексон будет лично нас сопровождать», — прокомментировал Мерфи, явно обрадованный тем, что среди них есть Великий рыцарь. Повернувшись к Саиду, Мерфи улыбнулся. «У тебя под началом вполне способные люди, юный друг». Лейлин отмахнулся от похвалы небрежным взмахом руки. «Это просто предосторожность. Его сила может оказаться полезной». «Будем надеяться, что это не понадобится», — вздохнул Мерфи. Виконт Джексон ехал рядом с ними, одетый в черную стальную броню, его шлем скрывал его выражение. За ним маршировали два эскадрона Черной Железной Стражи, двадцать элитных солдат в общей сложности. По мере продвижения группы атмосфера темнела. Чем дальше они продвигались, тем безжизненнее казался Темный Ночной Лес. Земля, когда-то пышная весенней зеленью, теперь была бесплодной, с увядшими корнями и бледными ростками. Гнетущая аура давила на отряд, как будто сама смерть задержалась в тенях. Лейлин был помещен в середину группы, Саид рядом с ним. Лейлин холодно наблюдал за окружающей обстановкой. «Жизненная сила здесь угасает быстрее, чем ожидалось». В конце концов они столкнулись со странным, похожим на ящерицу существом, чью чешую Джексон показывал группе ранее. Последовала короткая стычка, стоившая жизни нескольким рыцарям. Однако отряд продолжал продвигаться вперед, достигнув сердца увядающего леса. Мерфи остановился, осматривая землю. «Это должно быть сердце увядающего леса. Теперь можно произнести заклинание». Из своих одежд Мерфи достал черное зелье. Откупорив флакон, он вылил густую жидкость на землю. Бух, бух! Зелье превратилось в бесчисленное множество черных муравьев, которые бросились во все стороны, распространяясь подобно неудержимой волне. Лейлин приподнял бровь, впечатленный. Через несколько напряженных минут муравей вернулся, заполз по халату Мерфи и что-то прошептал ему на ухо. «Его нашли! Следуйте за мной!» — воскликнул Мерфи, ведя группу к огромному засохшему дубу. «Сдвиньте это дерево», — приказал Мерфи. Черные Железные Стражи Джексона наступали, вонзаясь пиками в хрупкую кору дерева. С последним рывком дерево рухнуло, открыв темный, зловещий туннель под собой. Лицо Мерфи побледнело, и он пошатнулся. «Ответная реакция?» Лейлин без труда поймал его. «Да... Существо внутри уничтожило моих разведчиков...» Выражение лица Мерфи потемнело. Джексон махнул рукой своим людям: «Разведите костер. Мы спустимся». Туннель был узким, заставляя рыцарей приседать, когда они входили. По мере того, как они продвигались, проход расширялся, позволяя нескольким мужчинам идти рядом. Воздух сгустился от негативной энергии, и их факелы едва освещали гнетущую темноту. «Лорд виконт! Развилка на пути!» — доложил солдат. Джексон шагнул вперед, прищурившись, изучая двойные туннели. Оба пути бесконечно тянулись в тени, напоминая разинутые челюсти зверя. «Здесь слишком плотная отрицательная энергия. Моя разведывательная магия неэффективна», — признался Мерфи. «Отправьте людей вперед на разведку», — приказал Джексон. Лейлин, теряя терпение, шагнул вперед. «Нет нужды. У меня есть метод». Лейлин достал из-за пояса руническую пластину и раздавил ее пальцами. «Виспрама — Финиш». Густой серый дым поднялся из разбитой руны и просочился в оба туннеля. Закрыв глаза, Лейлин направил свою духовную силу в дым, ощущая слабые вибрации жизни. Через мгновение его глаза открылись. "Левый."