Лейлин стоял снаружи виллы, выражение его лица было спокойным, но неторопливым. Ночное небо над Городом Экстремальной Ночи было темным, лишенным звезд, его жуткая тишина нарушалась лишь редкими далекими воплями ночных зверей. Город, окруженный густыми лесами и богатый магической энергией, был убежищем для странствующих аколитов и ученых-затворников.
Перед ним была большая вилла Мерфи, известного ученого и послушника Уровня 3, который проживал в городе последние три года. Человек знаний и влияния, он был прекрасным первым контактом для установления.
Лейлин потянулся к металлическому колокольчику, висевшему у двери, и позвонил в него. Резкий звон разнесся по вилле, а затем изнутри послышался звук торопливых шагов.
Через несколько мгновений тяжелая деревянная дверь скрипнула, открывая дотошного вида дворецкого, одетого в черное и белое. Его старое лицо носило следы десятилетий службы, а его пронзительные глаза с любопытством изучали Лейлина.
«Здравствуйте! Могу я спросить, кто вы? У вас назначена встреча?» Голос дворецкого был вежливым, но твердым.
Лейлин улыбнулся, излучая уверенность и обаяние. «Привет, мой друг. Я Лейлин Фарлье. Я приехал навестить уважаемого владельца этой виллы».
Дворецкий посмотрел на Лейлина и заколебался, на его лице отразилось выражение отчаяния, словно невозможность помочь ему повергла его в сильный стресс.
Он открыл рот, как будто собираясь отказаться, но быстро закрыл его снова. После минутной паузы он нерешительно заговорил: «Сэр, как вы знаете, мой хозяин, Мерфи, известный ученый. Его ежедневный график чрезвычайно плотный, и он редко принимает посетителей…»
Прежде чем он успел закончить, молодая служанка поспешно приблизилась, что-то прошептав ему на ухо. Почти мгновенно выражение лица дворецкого изменилось. Его первоначальное нежелание исчезло, сменившись восторгом, когда он низко поклонился.
«Хозяин приглашает вас в гостиную!»
Лейлин внутренне усмехнулся. Дворецкий выглядел так, словно ему было очень приятно помочь Лейлину, Лейлин был уверен, что это его врожденное обаяние в действии.
Лейлин продолжил отнимать свои магические силы, он тонко выпустил слабые энергетические волны — ровно столько, чтобы привлечь внимание Мерфи, не встревожив его. Это сработало как по волшебству.
Войдя на виллу, Лейлин был встречен длинным, хорошо освещенным коридором, украшенным замысловатыми картинами маслом и изысканными скульптурами. Слабо желтые стены источали атмосферу тепла, а тонкий запах старого пергамента и чернил витал в воздухе.
По мере того, как он продвигался, коридор расширялся, открываясь в просторную гостиную. Декор не был слишком экстравагантным — не было никаких ослепительных золотых или серебряных безделушек, но присутствие истории и изысканности заполняло каждый уголок.
У большого камина, расположившись в темно-красном кресле, сидел пожилой ученый. Его длинные белые брови и борода обрамляли его лицо, его глаза были слегка мутными от возраста, но иногда светились скрытым интеллектом.
Увидев Лейлина, глаза Мерфи дернулись от интереса. Старик медленно поднялся со стула, протягивая руки в приветственном жесте.
«Добро пожаловать, мой юный друг!» Его голос был полон тепла и мудрости.
Лейлин шагнул вперед с искренней улыбкой, словно воссоединяясь со старым знакомым. Он сжал Мерфи в коротком объятии, прежде чем вручить небольшой подарок. «Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами, мастер Мерфи. Надеюсь, вы примете этот скромный подарок».
Слуга шагнул вперед, осторожно вложив подарок в руки дворецкого. Это была изысканная шапка, украшенная перьями хвоста ночного ястреба — символами мира.
Губы Мерфи изогнулись в улыбке. «Ах, перья ночного ястреба… действительно прекрасный подарок! Они символизируют мир, но, что еще важнее, они приносят удачу таким ученым, как я».
Небрежно помахав рукой, он отпустил дворецкого и служанок.
«Оставьте нас», — приказал он. «Я хотел бы поговорить с моим молодым гостем наедине».
Лейлин тоже жестом велел Саиду подождать снаружи. В комнате стало тихо, когда дверь за ними закрылась.
Мерфи отпил красного чая, прежде чем откинуться на спинку стула. Его манера поведения изменилась с радушного хозяина на расчетливого ученого. «Ладно, давайте обойдемся без формальностей. Мерфи, послушник 3-го уровня. Я живу в Городе Экстремальной Ночи уже три года».
Лейлин ответил на представление вежливым поклоном. «Лейлин Фарлье, аколит 2-го уровня и странствующий маг. Я недавно прибыл в Город Экстремальной Ночи и хочу прожить здесь несколько лет».
Глаза Мерфи загорелись интригой. «В вашем теле все еще теплится энергия молодости. Чтобы в вашем возрасте достичь уровня 2, у вас должны быть довольно необычные способности».
Лейлин скромно улыбнулся. «Просто удача, мастер Мерфи».
Они обменялись еще несколькими любезностями, обсудив второстепенные темы, прежде чем Лейлин тактично перевел разговор к своей главной цели.
«Я хочу обосноваться здесь, в Extreme Night City», — начал Лейлин. «Не только это, но я также намерен продавать свою продукцию на близлежащих рынках Magus. К сожалению, бюрократические процедуры как для резидентства, так и для торговли довольно утомительны. Я надеялся, что вы сможете помочь мне с этими вопросами».
Мерфи сделал еще один медленный глоток чая, выражение его лица было непроницаемым. Затем, с легким смешком, он поставил чашку.
«Ты амбициозен. Не только талантливый послушник, но и искусен в алхимии... Очень впечатляет».
Интерес Мерфи усилился, когда он постучал пальцами по подлокотнику кресла. "Очень хорошо, это пустяковое дело. У меня есть связи с семьей Демисюр, которая курирует небольшой рынок поблизости. Они были бы более чем готовы оценить вашу продукцию и предложить вам справедливую цену".
«Что касается твоей резиденции…» — Мерфи погладил бороду. «Это еще проще. У меня сложились дружеские отношения с Лордом Города Экстремальной Ночи — один из его сыновей — мой ученик. Ни один городской лорд не откажет в просьбе от Таинственной Сущности, такой как ты».
Лейлин кивнул. «Тогда я должен искренне поблагодарить вас за помощь».
Хотя это было сказано для соблюдения правил этикета, и Лейлин, и старик знали, что это было сказано просто из вежливости.
Проведение резидентных процедур может быть сложным для обычных людей. Однако для такого известного ученого, как Мерфи, это было всего лишь вопросом нескольких слов. Даже если бы Лейлин захотел провести эти процедуры самостоятельно, ему пришлось бы потратить больше времени, чем старику
Продавать предметы алхимии стало еще проще. Продукция Лейлина всегда пользуется большим спросом, куда бы он ни пошел, все рынки с энтузиазмом приветствовали бы его руны.
Для Мерфи и Лейлина этот вопрос был просто способом установить между ними простую дружбу по расчету.
Мерфи отмахнулся от благодарности. «Нет нужды в формальностях. Город Экстремальной Ночи — мирное место, идеальное для Маги, которые ищут тихих исследований. Тем не менее, есть определенные обычаи, которых нужно придерживаться — ничего неразумного, конечно. Проще говоря, крупномасштабные резни и беспорядки недопустимы».
Лейлин усмехнулся. «Разумная просьба. Я не заинтересован в бессмысленной резне».
Лейлин не был заинтересован в резне обычных магглов, и если бы ему действительно нужно было провести эксперименты на людях, это все еще возможно, пока он держит это под контролем. Аколиты не будут сражаться с ним из-за нескольких обычных людей, преследовалась бы только крупномасштабная резня.
Двое продолжили беседу, обмениваясь знаниями и опытом. Хотя Мерфи был всего лишь аколитом 3-го уровня, его многолетний опыт намного превосходил опыт Лейлина, что сделало их беседу обогащающей.
К удивлению Мерфи, познания Лейлина в создании рун и алхимических применениях были глубокими. Старый ученый все больше вовлекался в их разговор, искренне заинтригованный идеями молодого аколита.
Прошло несколько часов, и к тому времени, как они закончили трапезу, небо за окном уже потемнело, наступили сумерки.
Когда Лейлин собрался уходить, Мерфи внезапно потянулся за деревянной коробкой.
«Прежде чем ты уйдешь, у меня есть для тебя кое-что», — сказал старый ученый.
Он открыл коробку и увидел три флакона с темной мерцающей жидкостью.
«Это кровь Вибра-Призрака, существа с силой, эквивалентной помощнику 3-го уровня. Мы с друзьями охотились на него много лет назад, и я сохранил несколько флаконов для исследований. Но я стар, и мои интересы изменились».
Мерфи передал пробирки Лейлину. «Поскольку тебя интересуют эксперименты с кровью. Считай это подарком».
Лейлин с большим интересом изучал флаконы. Вибра-призраки были редки, и их кровь обладала уникальными свойствами. Это был ценный ресурс.
Несмотря на настойчивость Мерфи, Лейлин достал несколько магических кристаллов и положил их на стол. «Справедливый обмен всегда лучше».
Мерфи усмехнулся, покачав головой. «Упрямый, да?»
Они попрощались, договорившись вскоре встретиться снова.
Когда Лейлин вышел из виллы, перед ним раскинулись тускло освещенные улицы города. Мягкий свет уличных фонарей отбрасывал удлиненные тени, заставляя мощеные дорожки казаться живыми.
«Город Экстремальной Ночи… кажется, сейчас самое время обосноваться», — пробормотал он себе под нос.
Когда он прибыл в гостиницу, его уже ждали дворецкий и рыцари.
Старый дворецкий шагнул вперед. «Молодой господин, мы забронировали небольшой особняк в Городе Экстремальной Ночи».
Лейлин одобрительно кивнул. "Хорошо. А рынок разрешает?"
«Благодаря помощи лорда Мерфи, это будет сделано в ближайшее время». Дворецкий Дикус поклонился и ответил. Получение разрешения может быть утомительным для обычных людей, учитывая необходимость соблюдения всех налогов и правил, но для таких людей, как Лейлин, это как взмах руки.
Лейлин повернулся к своим рыцарям: «Вы». Он посмотрел на Саида: «Вы бы пошли на близлежащие рынки, чтобы купить мне оружие высшего качества».
«А ты», — Лейлин посмотрел на Абида, — «ты поведешь наемников патрулировать поместье. Также начинай приобретать малый бизнес — вы, слуги, должны добиться финансовой независимости, у меня нет времени тратить его на смертные дела».
Рыцарь поклонился. «Понял».
Улыбка Лейлина стала шире, когда он посмотрел в темноту.
Город прислужников, никаких официальных волхвов и ученый, готовый ему помочь.
«Я прекрасно проведу здесь время».
Обновлено: 20.01.2026