Акеллансес с изумлением посмотрел на протянутую руку Хасолан и взял ее за руку.
－Деньги, будут выплачиваться ежемесячно.
－Надеюсь ты не будешь контролировать мои расходы?
Прошли те времена, когда наградой за упорный труд был комплимент, улыбка. Хасолан была способна, и цена за эту способность должна была быть универсальной.
－Это твой доход , и тебе решать, как распоряжаться им.
Акеллансес говорил очень тихо. Как будто он держал руку возлюбленной и шептал о любви. Она попыталась отдёрнуть руку, но Акеллансес не отпускал ее.
－Но это не твои личные деньги.
－Это необходимый бюджет и затраты на поддержание достоинства, поэтому я справлюсь с этим.
－Я дал тебе, чтобы ты могла тратить их столько, сколько хочешь.
Хасолан перестала корчиться и попыталась отдёрнуть руку.
－Это может привести к банкротству Реттингена.
Она посмотрела на него и заговорила, но в глазах Акеллансеса она была просто очень красивой.
－Может быть, но прежде чем сделать это, я поищу другие источники дохода.
Он вынул из рук ярко-синюю изумрудную серьгу. Он положил его на ее маленькую ладонь.
－Дай мне денег. Трудно менять такие вещи.
－Если обменять его на деньги, он станет тяжелее, и убежать потом будет сложнее.
Акеллансес тихо заговорил и коротко поцеловал ее в лоб. Знак чёрного дракона нарисовался снова и мгновенно исчез, но Хасолан с недовольным выражением лица потёрла лоб. Он был прав. В прошлый раз она обменяла много купленных для нее украшений на золотые монеты, это был максимум, который она могла унести. Даже не оценивая, она смогла распознать, что эти изумрудные серьги были драгоценным камнем огромной ценности.
Поскольку Усман прямо заявил, что не найдёт компаньона в Реттингене, вся местная знать почувствует себя оскорбленной.
Было много проблем с указом императора, который представлял собой запись об открытии маркграфом Реттингеном того, что у него была женщина, когда он ненадолго проснулся сотни лет назад. Все исторические семьи с корнями в Реттингене были исключены из списка. Было естественно, что семьи в Реттингене, долгое время сохранявшие верность империи, разозлились.
－Полагаю, что так.— ответила Хасолан, равнодушно глядя на серьги.
На самом деле Хасолан просто пересказывала историю, которую уже знал даже Акеллансес.
－Если ты его затмишь соответствующим образом, ты сможешь легко заручиться поддержкой местной знати.
－Правда?
Акеллансес тихо слушал после того, как снова попросил Хасолан заговорить. Хасолан внезапно вспомнила прошлое. Я вспомнила дурацкое время, когда я слушала все, что он говорил, потому что мне это нравилось, и я не могла не хотеть услышать его голос.
— И позже, когда ты взойдёшь на трон, влияние Реттингенской знати станет ещё сильнее и в Импеле.
－ Уже поднимается тема интронизации?
－Ты когда-нибудь взойдёшь на трон. Усман будет продолжать тебя провоцировать, а ты не тот человек, который может что-либо терпеть.
Хасолан думала, что Акеллансес больше не сможет терпеть нынешнюю ситуацию и вернутся в Импела, либо обезглавив Усмана, либо заключив его в тюрьму.Акеллансес также специально этого не отрицал. Он был императором до мозга костей.
－Солан, ты думаешь,что я использую Реттинген в качестве своей базы?
－Не обязательно, чтобы все заканчивали так, как я думаю.
Выражение лица Акеллансес мгновенно стало жёстким.
－Мне также нужно хорошо позаботиться об этих серьгах.
Когда Акеллансесу надоест всё это,я возьму с собой украшения и убегу.Тогда я смогу быть по-настоящему свободной. Женщина, которой не удалось спастись, как бы она ни старалась, стала тихо ждать дня свободы.
－Поскольку мне нравится с тобой разговаривать, я также хочу у тебя кое-что спросить.Почему ты сидишь здесь и делаешь то, чего делать не следует?
－Даже если я убегу,ты продолжишь меня ловить, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как сдаться,а также я хочу заработать деньги. Это хорошо для меня, так как я зарабатываю больше, чем продажа вещей в мастерской.
— Если ты что-нибудь захочешь сделать, дай мне знать.
При этих словах Хасолан отвела взгляд от серёжек и посмотрела на него.
－Я не скажу.
Акеллансес, сидевший там с разбитым лицом, едва пришёл в себя. －Время, когда я все рассказала, уже было в прошлом.
－...Тогда нам следует начать разработку золотого рудника в Рупеле.
Хасолан внезапно задумалась об этом и затем подняла голову.
－Разве это не будет обнаружено через восемь лет?
－В Реттингене есть золотой рудник. Мы его заранее обнаружим и используем.
－Это хорошая золотая жила, но где ты хочешь ее использовать в первую очередь?
Хасолан вытащила документы, которые принёс с собой казначей.
－Что ж, Реттингену нужны были деньги. Есть ли одно или два места, которые требуют ремонта?
Акеллансес ответил просто.
－Единственное, что тебя сейчас интересует, это деньги, поэтому у меня их должно быть много.
В её голове уже были амбициозные планы по возрождению Реттинген и, как следствие, всего северного региона. Если мы просто немного поработаем и защитим северную территорию, экономика восстановится, и сюда потянутся люди.
— Если только ты не собираешься еще раз сказать мне, чего ты хочешь?
Если бы она сказала, что хочет трон Императрицы, он бы прямо сейчас прилетел в Импела, отрубил голову Усману и узурпировал трон.
Хасолан, которая сразу же увидела кровь, поджала губы. Было очевидно, что если я что-нибудь скажу, этот сумасшедший дракон сразу сделает это.
－Нет ничего, что я действительно хотела бы иметь.
Она просто отвечает дружелюбным тоном.
****
Как и думала Хасолан, дворяне Реттингена были недовольны обращением с Усманом.
－Разве женщины Реттингена не являются гражданками империи?
－Это ничем не отличается от попытки отделить Реттинген от Империи Рупеля!
Акеллансес сидел молча, слушая, как лица дворян злятся и бледнеют. Они еще не подошли к тронному залу, где он сидел. Каждый дворянин, пришедший на остров Реттинген, громко разговаривал.
Старая знать — это сила, которая уже сотни лет обосновалась и процветала на этой земле. Они также знали, какие войны вела Люппельская империя в северном регионе для расширения своей власти и как Реттинген стал центром северного региона. Они были обязаны своей преданностью предыдущему императору Ровелле, а не нынешнему императору Усману.
－Это верно. Но это все....
Они были людьми, но для людей император, проживший всего около тысячи лет, выглядел младенцем. Издав такой указ, Усман считался половинчатым человеком, недостойным дракона, не только в глазах дворян Реттингена, но и в глазах дворян по всей стране.
А чёрный дракон, из-за которого кресло в тронном зале замка выглядело как драконий трон, ждал, пока дворяне попросят аудиенции, сверкая своими золотыми глазами.
Дворяне какое-то время волновались и болтали из-за указа, а в конце концов собрались между собой на собрание, и Акеллансес ничего не предпринимал. Он просто отдал приказ восстановить стены, отремонтировать замок и заехать в Северный военный штаб для постройки новых кораблей.
－Пять дворян, представляющих дворянство Реттингена, просят аудиенции.
Чёрный дракон, растянувшись на стуле, улыбнулся.
－Пожалуйста, зайдите.
Граф Рихт, который теперь стал старше и имеет трёх внучек, исключённых из так называемого «отбора», о котором не было слыхано в истории Империи, вошёл первым, а за ним дворяне, потому что он был самый старший. Император – это не тот, кто издаёт нелепые указы. Он должен был быть грозным существом, способным видеть всё насквозь, легко читать сердца и мысли людей и править империей.
－Добро пожаловать.
Как тот чёрный дракон, сидящий в тронном зале и улыбающийся.
Граф Рихт почтительно поклонился.Акеллансес, получивший приветствия от пяти дворян, представлявших Реттинген, не скрывал своего огромного присутствия.
－Спасибо, что позволили мне встретиться с вами благодаря усилиям Вашего Величества по улучшению наших границ, в последнее время мы живём в непобедимом мире.
－Это еще предстоит выяснить.
Акеллансес одним предложением отрезал приветствие графа, положил руки на подлокотники и опёрся подбородком.
— Итак, что происходит?
Чёрный дракон, уже догадавшийся об их намерениях, холодно улыбнулся.
－Ваше Величество, как вам хорошо известно, мы, дворяне Реттингена, будем верно следовать этому указу, изданному Его Величеством Императором.Но, Беса Вифред, граф Кенаре, который поощрял ребёнка за своей спиной, не должен был так поступать.
－Он сказал что наши дочери, дикие лошади, рождённые и выросшие в этом холодном регионе, не подойдут Импеле.
Явная дискриминация допускает явную солидарность.
Акеллансес кивнул, глядя на преданность, оставшуюся после Импела. Конечно, так и должно быть.
－Зимы в Реттингене суровы, Ваше Величество, мы уже к ним привыкли.
Даже если бы Реттинген подвергся остракизму со стороны Импела таким образом, они могли бы достаточно терпеть. Это потому, что у них есть координационный центр под названием Акеллансес. Если бы там не было Акеллансеса, это была бы проблема, но дворяне Реттингена уже выяснили, кто такой настоящий император.
－Я просто надеюсь, что Ваше Величество привыкнет к этой долгой зиме.
－Да, это правда. Для меня было бы большой честью насладиться этим.
－Плоды, полученные в суровую зиму, будут сладкими.
Акеллансес рассмеялся чуть более от души.
－Это произошло раньше, чем я ожидал.
Он посмотрел на лица дворян.
－Вы смотрите в будущее дальше, чем думаете.
Я думал, что пока это будет на уровне «Мы подождём и посмотрим», но они сказали: «Если вы восстанете, мы присоединимся». Не поэтому ли Хасолан посоветовала мне опасаться северной знати?
Граф Рихт, у которого есть взрослая внучка, во многих местах воздвигал свое стареющее тело.
－Не может быть двух солнц.
－Но иногда появляются трое или четверо.
Иногда драконы одновременно открывали глаза. Сколько раз Акеллансес уже просыпался?
－Неважно, три или четыре, просто оставь одного и позаботься о нем.
Акеллансес позабавил тихий ответ графа Рихта. Граф не зря представлял дворян. Даже когда он увидел смеющегося Акеллансеса, он стоял твердо и говорил все, что хотел сказать, не будучи потрясённым.
－Поэтому, пока оно не зайдёт, мы, люди, живущие внизу и глядящие в небо, просто отбрасываем долгую зиму.
Выражение лица графа Рихта ничуть не изменилось, когда он обсуждал нечто столь высокомерное, что это было бы преступлением против человечества. То же самое было и с дворянами, основавшими после этого город.
－Ваше Величество,, разве не будет спасено бесчисленное количество жизней, если оно зайдёт? Мы просто изо всех сил пытаемся выжить.
Откуда-то послышался грохот, и дворяне вздрогнули.
－Лорд Рихт, есть одна вещь, которую я не понимаю.
В одно мгновение внутри тронного зала образовалось чёрное облако. Зять потемнел, и тьма украсила тронный зал.
－Что заставляет вас прийти ко мне и сказать, что я должен заставить солнце зайти?
Дворяне думали, что после этого пропущено слово «смелость».
Граф Рихт сильно согнул свое старое тело.
－Может быть, мы и глупы, но мы знаем, как определить, кто настоящий император!
Дракон, ставший императором, женится на своей спутнице и рожает наследника. Новорожденный дракон становится все больше и больше. Когда приходит время спать, он сам выбирает себе место и ложится спать. Дети доброй Ровеллы отдыхают в Реттингене.
－Вы хранитель всех драконов здесь.
В Реттингене спали пять драконов, и двое из них были детьми Ровеллы. Белые драконы любят холод.
－Это не задача, которую вы взяли на себя, а священный долг, назначенный самим Его Величеством покойным Императором.
Это тривиальный вопрос, включенный в работу маркграфа Реттингена, и есть обязанности и должности, которые только по названию, но не особенно эффективны.
Граф Рихт воткнул туда рисовый флаг.
－Кроме того, был отдан беспрецедентный приказ «о поиске компаньона в Импеле»…
Когда он произнёс эти слова, он был готов умереть.
－Ведь у Вашего Высочества есть признанный спутник?
Акеллансес на мгновение замолчал. Неужели это уже так? Он подумал о Хасолан.
Все люди знали, кто его спутник, но только император не знал. Даже сейчас все люди знают, но не знает только император Усман. Является ли трон дракона положением, которое делает глупыми тех, кто на нем сидит?
Граф Рихт вдруг понял, что свет проникает внутрь и ярко окрашивает его одежду.
－Реттинген до сих пор мне незнаком, но, по крайней мере, я знаю, что это место, где живут смелые люди, которые принимают правильные решения и действуют быстро, не колеблясь.
Граф Рихт посмотрел на Акеллансеса.
－Если я смогу пережить это со своими друзьями, то будет стоить пережить долгую зиму.
Возможно, стоит попытаться начать гражданскую войну.
Дворяне выразили свое глубокое уважение дракону, который ответил им. Ассоциация начала объединяться вокруг маркграфа Реттингена.
Обновлено: 02.02.2026