Большинство жителей замка Реттинген были коренными жителями с глубокими корнями в местном языке. Тем, кто приехал из центра, было трудно слиться с толпой и обратиться к ним.Реттинген выжил умеренно, но Акеллансес из Импела пришлось пережить зиму с помощью подарков, заранее присланных императором Ровеллой.
－Похоже, теперь она одевается правильно, да?
Две служанки Хасолан, пришедшие за перекусом, вообще не ответили.
－Я не знаю.
Старшая из служанок ответила прямо. Другая молодая горничная была девочкой, которая еще не стала взрослой, поэтому просто оставалась на месте.
－Было много разговоров о том, чтобы пойти в магазин Лизы Тейлор, но я рада, что не она попала в неприятности.
Был еще один человек, который слушал, проворчал.
－Ах чтобы она не хотела, но она спутница дракона, поэтому, конечно, ей не следует общаться с людьми ниже себя. Она слишком легкомысленно относится ко всему!
В этот замок входили только специально отобранные люди. Естественно, большинство из них были дворянами и высокопоставленными солдатами. В результате слуги, естественно, позаботились о жизни господ.
－Никто не будет с тобой снисходителен как юная леди.
Горничная с громким стуком поставила поднос.
－Когда в прошлый раз пришли разбойники есть ли здесь кто-нибудь, кто не спас свою жизнь с помощью барышни?
Кто будет критиковать Хасолан, которая с развевающимися чёрными как смоль волосами храбро стреляла по кораблям и даже командовала суетящейся стражей замка?
－Мисс, будет идти туда, куда хочешь. Это не то, на что вы можете беспечно жаловаться.
Отравленная горничная поделила поднос с младшей горничной и ушла.
— Нет, ну, я волнуюсь за неё...
Бормочущий звук больше не доносился до меня. В замке поселился новый владелец, и интерес к нему возрастал с каждым днём.Акеллансес, которые за одну ночь вернулись с пяти иностранных баз недалеко от северной границы, и Солан, которая самовольно работала клерком в магазине Лизы Тейлор и кричала на охранников замка, отдавая команды, не были обычными людьми.
－Здравствуйте.
－Здравствуйте.
Рыцари вежливо приветствовали служанок Хасолан, которые несли красиво украшенные закуски. Даже среди них большой интерес представляли Акеллансес и Хасолан.
－Правда ли, что Его Высочество в конечном итоге потащил девушку силой?
— Эй, никогда не говори это при сэре Гидмонте.
－Его Величество даже не отдавал приказа хранить молчание, но ты ведёшь себя так, как будто он это сделал.
— Она действительно сбежала ночью?
Рыцари говорили себе под нос, и их плечи задрожали. Хотя они были рыцарями, повидавшими много труднопроходимых мест в Реттингене и пережившими вторжение иностранцев, дракон, которого они увидели в тот день, был просто ужасающим.
Дракон разозлился. Любой мог это увидеть. Я подумал, что в порт у побережья могла ударить молния, но единственной новостью, которую они услышали после рассвета, было несколько тревожное известие о том, что молодая леди оказалась в ловушке в спальне Его Величества.
－Надеюсь, они быстро помирится.
－Похоже,они помирились, да?Они теперь вместе в кабинете.
Они вместе пошли в тронный зал, и куда бы они ни пошли вместе, Его Величество не оставит её одну.
— Разве они не скоро женится?
— Разве они уже не были женаты?
— Тогда почему мы называет её леди?
*****
－Ух....
Хасолан глубоко вздохнула и потянулась.
－Мисс, сделайте перерыв.
Молодая служанка, принесла поднос и тихо заговорила в соответствии с выученными манерами. Она наблюдала за сидевшими неподалёку Акеллансесом.
— Еще у нас здесь есть теплей, ароматный чай.
Хасолан боролась с числами не соответствующим её духовным способностям. И все же, после упорных усилий, я устала, но все равно улыбнулась.Акеллансес посмотрел на нее.
－Я оставлю это тебе. Что ты делала сегодня?
Все служанки — дочери местных чиновников, которые за долгое время приобрели известность и богатство в этой местности. Было традицией и особой практикой отправлять горничную замка в раннем возрасте для получения необходимого образования, и эта горничная, служившая Хасолан, была самой молодой. Она осторожно взяла горячий чайник из рук горничной.
－Сегодня,я научилась различать столовое серебро, чему меня научил сэр Виталий.
－Может быть, в будущем я буду вязать кружево, отдельные ткани и...
Молодая горничная старалась говорить ясно и многозначительно. Умение вежливо говорить также входит в образование. Более того, ей приходилось еще более осторожно относиться к тому, как она вела себя в присутствии его Величества Маркграфа и его спутницы. Горничная тоже не могла спать, потому что была напугана в тот день, когда чёрный дракон появился в море у Реттингена.
Хасолан снова улыбнулся, сунул перед горничной орехи, смешанные с мёдом, а сама вручила ей маленькую серебряную ложечку.
－Попробуй, мне сейчас не хочется мёда.
－Акеллансес,нахмурился.Молодая горничная тайно заметила чувства принца Реттингена.
－Спасибо, леди.
Молодая служанка, сглатывая слюну, осторожно зачерпнула несколько каштанов и принялась их есть.
－Это вкусно?
Хасолан, как и Акеллансес, была очень ласкова с маленькими детьми. Она так улыбалась, что у нее появились ямочки, и давала горничной разные вещи.
— Мисс, вы знаете…
Молодая горничная говорила почти шёпотом, опасаясь, что Его Величество Маркграф услышит. И всё же всё ограничивается чутким слухом Акеллансес.
－Мне страшно. На встрече все девчонки ездят на лошадях и мне тоже надо ездить, но мне не очень хочется. Но мне нужно.
－Ты не обязана этого делать, если не хочешь.
Хасолан взяла чашку Акеллансеса, поставила ее перед служанкой и налила чай.
－То, что это делают другие, не означает, что ты должна это делать.
Горничная, совершенно забыв, что серебряная чашка, которую она принесла, принадлежала Его Величеству Маркграфу, взяла чашку обеими руками и выпила ее.
－Нежелание кататься на лошади — это не плохо. Это просто другое. Не беспокойтесь об этом слишком сильно.
－Я хочу пострелять из лука!
Горничная немного повысила голос и закрыла рот. Хасолан слегка наклонила голову, глядя на нее.
－Для этого, тебе придётся научится ездить на лошади.
Ребёнок снова стал угрюмым. У девочки с красными щеками, похоже, из-за этого были большие проблемы.
－Я не хочу этого делать, но я должна это сделать. Я боюсь лошадей. Ребята, которые учат меня кататься на лошадях, просто посадили меня на лошадь и сказали держаться. Я не могла сделай это. Я боюсь.
Девочка хоть и была очень застенчивой, но довольно много разговаривала с доброй дамой, которая ее хорошо слушала.
－Я уверена, что где-то есть добрый учитель, но тебе придётся его поискать. Если ты умеешь держать лук,тебе просто необходима верховая езда, особенно в Реттингене.
－Точно, вы не можете сделать ни шагу за пределы замка без разрешения.
Болтовня девушки лихорадочно перекинулась на другую сторону. Хасолан рассмеялась, с интересом выслушала рассказ горничной и выпустил ее только после того, как она опорожнила чашку. Хасолан с удовлетворенным выражением лица откинулась на спинку стула и взяла следующий документ. Теперь, когда у нас был очень приятный перерыв, пришло время вернуться к работе.
－Я вообще-то не сплю— сказал Акеллансес, который до сих пор молча слушал разговор двух женщин.
－Мне это не особенно нравится.
Хасолан ответила холодно. Словно она никогда так любезно не улыбалась своей горничной, она просто сидела с типичной позицией занятого административного бюрократа.
Акеллансес, уже вытаскивавший чудесную трубку из слоновой кости, дёрнул подбородком, но сунул трубку в рот, ничего не сказав. Дракон курил сигарет по привычке. Он медитировал, окутанный бледно-голубым дымом, похожим на клубящийся туман.
－Сегодня ветрено, не так ли?
Когда я задала вопрос от скуки и без каких-либо эмоций, как будто речь шла об обычной повседневной жизни,Акеллансес закашлял. Крайне редко случается, чтобы дракон, которого никогда не отвлекали, паниковал подобным образом.
－Почему, ты приказываешь своему сопровождающему научить тебя нормально говорить?
－Он не эскорт, а сторож, назначенный Вашем Величеством.
Хасолан говорила неторопливо.
－Конечно, у дамы должен быть сопровождающий.
－Я леди, которой не нужен эскорт.
－Тебе нужен сопровождающий, как и мне.
Только тогда Хасолан взглянула на Акеллансеса,он понял, что её взгляд даёт ему некоторую передышку.
Хасолан,достала директиву императора, посланную Импелом. Как только Акеллансес увидел указ с этой уродливой печатью, он нахмурился.
Содержание указа включало очень подробные записи об Акеллансесе, которые граф Беса Вифред, граф Кенаре, наконец нашёл, роясь в обширной библиотеке Императорского дворца Импела.Он точно записал, что произошло, когда и как это произошло, включая ссылки.
Следуя записи о том, как Чёрный Дракон выбирал компаньона, император выбирает компаньона.
Это было письмо с печатью нынешнего императора Усмана, так что казалось, что Усман лично нанёс смертельный удар Акеллансесу и Хасолан. Причина, по которой он процитировал эту старую историю, заключается в том, что спутник Акеллансеса— это «человек», живший сотни лет назад, а женщина, которая сейчас есть у Акеллансеса, не является спутником ,Акеллансеса.Это было заявление о том, что он неудачник, не сумевший стать императором. Во многих отношениях это было фатальное оскорбление для маркграфа Реттингена.
－Я не помню имени этой женщины, потому что она не была моей спутницей.
Вместо того, чтобы разозлиться при виде этого зрелища,Акеллансес лишь холодно улыбнулся и слегка съёжился перед Хасолан.
－И что?
Хасолан, которая стала гораздо более непочтительной по сравнению с прошлым, задала вопрос.
－Я знаю, что ты, должно быть, пострадала в прошлом из-за той женщины, имя которой я не могу вспомнить, но я не оставлю тебя в покое, и даже сейчас… Я вернулся не с намерением подвергнуть тебя такому роду,неприятностей.
Акеллансес выхватил указ из ее рук и отбросил его.
－Мне очень жаль. Это моя вина.
Он больше не оправдывался, не просил бесстыдно прощения и не говорил без нужды о прошлом. Это неправильно.
－Это все моя вина, прости.
Вот и все. Это было просто извинение. Какие еще оправдания вы ищете и какого прощения просите?
－Из-за меня снова....
Он с презрением посмотрел на катающийся по полу указ императора. Он на мгновение плотно закрыл глаза. В конце концов, это его вина. У мудрого дракона не было другого выбора, кроме как выяснить, кто виноват, даже если он не хотел этого знать.
－Ты пострадала от этого оскорбления.
Его сжатые кулаки дрожали. Хотя он знал, что будет так унижен, он не сел на трон. Я был готов это пережить, но терпеть не мог оскорблений Хасолан. Он помещал гнев внутрь себя и отпускал его.
－Это тоже была моя вина, я был неправ.
－Мне все равно.
Хасолан пробормотала, как будто говорил о ком-то другом. Это было не потому, что это было нормально, а потому, что это было не ее дело. Даже если слух о том, что она не была спутницей Акеллансеса, распространится по всей Империи, это не будет вызывать беспокойства. Акеллансес тяжело замолчал, увидев ее безразличие.
－Это не так уж и обидно.
Она намеревалась работать ровно столько, насколько её наняли. Я не буду посвятить все свое тело осуществлению амбиций Акеллансеса, злясь на то, что случилось с Акеллансесом, как если бы это было моё личное дело. Если он заплатит то, что просит, что ж, тогда я дам ему именно то, за что он заплатил.
. Не то чтобы я хотел, чтобы Хасолан проявила преданность, пожертвовав своей жизнью, но поскольку сердце, направленное только на него, исчезло, пустое пространство настолько велико. Поэтому Акеллансес планировал вернуть Хасолан то же самое сердце.
－Если тебе это не нравится, я уволюсь и найду другую работу.
Брови Акеллансеса тут же нахмурились. У этой девушки появилась очень плохая привычка.
－Теперь ты даже угрожаешь мне.
Хоть Хасолан и считала, что очень неосторожно осмелиться угрожать дракону, чтобы отвыкнуть от привычки всегда быть с ним вежливым, она смело посмотрела на него. Сказав эти слова,Акеллансес снова сел на стул.
－Итак, что ты думаешь об указе, который ищет «женщину», происходящую из традиционной и исторической семьи во всех империях, кроме Реттингена?
－Все знают, что Усману нравятся такие женщины.- небрежно сказала Хасолан.
－Только мы с тобой знаем это здесь.
Акеллансес развёл руками.
－Хасолан, пожалуйста, ответь как самый способный советник, который когда-либо смотрел на империю свысока, и как моя спутница.
Когда он был императором, он ни о чем не просил с предельной вежливостью. Он просто отдал приказ сварливым тоном. Хасолан взглянула на него, думая о том времени, а затем развела руками.
－Пожалуйста, сначала дай мне деньги.
С этого момента в мире Хасолана нет ничего бесплатного.
Обновлено: 02.02.2026