Как учитель, она не любила, когда в её классе была настолько красивая ученица. К тому же результаты экзаменов были плачевными — она была самой последней в списке, прошла только благодаря чистому везению.
Чжичжи встала перед кафедрой и произнесла:
— Спасибо моей соседке по парте за то, что выдвинула меня на роль ответственной за труд. Я вижу, что других кандидатов нет, так что готовьтесь: я буду строгой. Если пол будет грязным, я заставлю виновного остаться и перемывать его. Если кто-то передумал, сейчас самое время отозвать голос. Если нет — значит, вы все согласны.
Морщинка на лбу Сюй Лихуа разгладилась, она невольно улыбнулась.
Красивая, но с характером, который трудно невзлюбить.
Учительница опустила голову и обвела имя Чжоу Чжичжи двумя кружками.
В итоге никто больше не вызвался, и Чжичжи официально стала ответственной по труду. Чэнь Яци была ещё более горда — она победила на выборах старосты класса с преимуществом в восемь голосов.
Когда комитет был сформирован, классная руководительница великодушно передала ведение собрания старосте Чэнь Яци, а сама поспешила за картошкой, пока торговец не ушёл.
Чэнь Яци с наслаждением вышла к доске и произнесла длинную официальную речь.
Когда прозвенел звонок, она попросила членов комитета остаться.
— Давайте я угощу всех обедом, чтобы мы поближе познакомились, так будет проще работать в будущем, — щедро предложила Чэнь Яци.
Чэнь И, ответственная за агитацию, первой поддержала идею.
Заместитель старосты — тот самый мальчик в очках — тоже согласился.
Чжичжи пожала плечами, глядя на Эрпань. «Неужели в этом и заключается прелесть власти — в первый же день можно на халяву поесть?» — подумала она.
Она подняла руку и спросила:
— А можно мне взять с собой ассистента?
* * *
В общежитии трое из комнаты были членами комитета. Поскольку Чжичжи настояла на том, чтобы взять Ли Эрпань, Чэнь Яци пришлось пригласить и Ду Сяоюэ.
В конце концов, она была старостой и сама платила за банкет.
В своих планах она намеренно усадила Чжоу Чжичжи рядом с Ли Эрпань: одна из семьи сборщиков мусора, другая — дочь каторжника. Идеальная пара.
Вечером, чтобы впечатлить Чжоу Чжичжи, Чэнь Яци выбрала очень дорогой ресторан.
Её отец был там частым гостем, и она сама бывала там несколько раз.
К тому же у неё была VIP-карта.
Самый подходящий повод, чтобы угостить одноклассников.
Поскольку предлогом было обсуждение дел, переодеваться в общежитии времени не было, и все пошли прямо в школьной форме.
Ресторан находился недалеко от школы.
Так как Первая школа Сиху располагалась в самом центре города, добраться куда угодно было легко, поэтому компания пошла пешком.
Всю дорогу они смеялись и болтали.
Ли Эрпань чувствовала себя скованно, но вспомнив своё обещание защищать Чжичжи, данное в день их знакомства, она старалась идти рядом, высоко подняв голову и выпрямив спину.
От волнения она даже начала шагать невпопад — левой рукой и левой ногой одновременно.
— Яци, мы пришли? — удивлённо спросила Чэнь И, когда компания остановилась у входа в ресторан «Лиюань».
Чэнь Яци невозмутимо кивнула:
— Да, здесь.
Вид огромных светящихся иероглифов «Ресторан Лиюань» за завесой воды из фонтана, окружающего скульптуру летящего божества, заставил учеников смутиться.
Ду Сяоюэ не удержалась и сказала:
— Здесь, наверное, очень дорого. Яци, давай выберем другое место.
Обычно шумный и весёлый ответственный за спорт Чжан Эркан — тот самый, что пытался отобрать у Чжичжи кепку и был ею повален — на этот раз не решался и слова вставить.
Чэнь Яци пошла впереди, бросив через плечо:
— Ничего страшного, папа часто меня сюда водит, у меня есть VIP-карта.
Ли Эрпань тихо прошептала Чжичжи:
— Еда здесь и правда вкусная. Моя семья забирает отсюда отходы, они выбрасывают даже не совсем свежие овощи.
Чжичжи показалось, что она услышала, как Эрпань сглотнула слюну.
— Вот и отлично, я как раз проголодалась. Не зря дедушка говорил, что деревенский староста и его люди каждый день едят до отвала. Оказывается, быть активистом — это очень сытно.
Чэнь Яци обернулась, ожидая увидеть на лице Чжоу Чжичжи робость и нервозность, но обнаружила, что та с горящими глазами весело болтает с Ли Эрпань. Она выглядела довольной и ни капли не волновалась.
Чжичжи и вправду не нервничала. С тех пор как её деревня разбогатела, многие построили виллы. Даже дом Саньпина сверкал золотом, так что она привыкла к роскоши.
Единственное, ей было немного неловко, что она пошла есть деликатесы, не предупредив Сянцяня и остальных. В школе это было неудобно: в общежитиях не было телефонов, нужно было идти к вахтёрше, чтобы та кого-то позвала.
Чжичжи решила, что если еда будет вкусной, она захватит пару порций для них.
С важным видом Чэнь Яци заказала отдельный кабинет, и официант проводил их наверх.
Поскольку клиенты были школьниками, к тому же очень симпатичными, официант был весьма любезен.
Чэнь Яци открыла меню и, не предлагая его другим, сделала заказ сама. Несмотря на напускную щедрость, некоторые блюда здесь были запредельно дорогими, и она не рисковала их брать.
Она выбрала самый бюджетный вариант: шесть холодных закусок, четыре горячих блюда, суп, фруктовую тарелку и рис.
Конечно, для школьников это всё равно было роскошью.
Не у всех были родители, которые могли позволить себе обед за несколько сотен юаней. Даже их учителя редко могли здесь пообедать, разве что на очень важных приёмах.
Сияющий великолепием кабинет.
Круглый мраморный стол.
Стеклянная вращающаяся подставка.
В кабинете даже был отдельный официант, готовый разливать чай.
Заместитель старосты Янь Шибинь незаметно начал называть Чэнь Яци просто «старостой».
Она была в восторге.
Янь Шибинь учился лучше неё, и её немного задевало, что он стал лишь замом.
Все сидели вокруг Чэнь Яци. И хотя их похвала не была такой гладкой, как у взрослых, в голосах невольно звучали льстивые нотки.
Чэнь Яци чувствовала себя в центре внимания.
Однако она не чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Потому что на самом «низком» месте — там, где официанты заносят блюда — сидела Ли Эрпань.
Как только приносили еду, Ли Эрпань придерживала вращающийся диск, пока Чжичжи не положит себе добавку, и только потом отпускала.
Так было с каждым блюдом.
От начала и до конца эти двое были заняты только едой, не произнося ни слова.
Хотя нет, кое-что они говорили.
— О, это вкусно.
— И это тоже очень вкусно.
— А вот это ещё вкуснее!
Весь обед Чжичжи только и делала, что ела и хвалила еду, из-за чего Чэнь Яци никак не могла сосредоточиться на разговоре.
* * *
На третьем этаже ресторана «Лиюань», в VIP-зале высшего класса, тоже было оживлённо.
Гао Тяньху в военной форме сидел во главе стола, Лу Цзиньхуа — рядом с ним, а далее располагались официальные лица города Сиху.
Все по очереди поднимали тосты за комдива Гао и командира Лу.
Хотя армия и гражданская администрация — разные ведомства, эти двое прибыли из города Дацзин и были людьми с очень серьёзным прошлым.
Угодить им было делом первостепенной важности.
Обычно высокомерный заместитель мэра Чэнь сегодня держался крайне скромно, то и дело вставляя: «Брат мой...»
Не говоря уже о Чэнь Хэнфэне, сидевшем в конце стола.
Раньше именно он отвечал за организацию банкетов для чиновников. Хотя он был лишь директором парка, под его началом находился элитный клуб.
Обеспечение чиновников скрытными и комфортными местами для отдыха было важнейшей задачей. Благодаря этому он жил очень неплохо: даже отставным начальникам департаментов он мог отказать в организации банкета, ни во что их не ставя.
Каждый день к нему выстраивалась очередь из поставщиков свежей рыбы и фруктов, надеявшихся, что их товар попадет в тот самый клуб.
Но внезапно парк кто-то купил... Когда ему позвонили и сообщили, что для его работы «предусмотрены другие планы», это было как гром среди ясного неба.
Затем и тесть посоветовал ему отступиться, опасаясь, что на него накопают компромат, что плохо скажется на репутации.
Глядя на вежливое, но холодное отношение людей во главе стола, Чэнь Хэнфэн невольно подумал: «Если бы их приняли на острове Хусинь, отношение наверняка было бы куда лучше».
Лу Цзиньхуа уже начинал терять терпение.
Обновлено: 15.02.2026