Чжичжи повернула голову к нему:
— Немного. На холме прохладнее, чем внизу, температура начала падать. Нам пора возвращаться?
— Нет смысла, я отдам тебе свою куртку, — Гао Чэнчжань продолжал сжимать руку Чжичжи, а другой начал снимать куртку. Когда он её почти стянул, осталась только та рука, которой он её держал...
* * *
Осень в Ганьси была ясной.
Солнце всегда светило ярко.
Но для Чжоу Чжичжи и других первокурсников, проходящих военную подготовку, это было не слишком приятно.
Иногда появление облака на небе вызывало у учеников восторженные крики — каждый мечтал спрятаться в его тени.
Однако сегодня все были очень счастливы.
Ведь сегодня им предстоял полевой марш-бросок.
Ученики были полны энтузиазма. Каждый нёс за спиной рюкзак, и все возбуждённо шагали в сторону гор, считая, что это куда веселее, чем строевая подготовка.
Марш в горах проходил по классам, чтобы инструкторам было удобнее присматривать за ними и не допустить несчастных случаев.
Как только Чжичжи вошла в лес, она почувствовала себя как тигр, вернувшийся в родные горы. Места были ей знакомы, и сама она стала выглядеть ещё более яркой и уверенной.
После того как вчера вечером они с Гао Чэнчжанем смотрели на звёзды, болтали и делились секретами, они внезапно стали намного ближе.
По пути Чжичжи с восторгом разглядывала паутину у дороги и, потянув Гао Чэнчжаня за собой, сказала:
— Посмотри, какая тонкая и длинная сеть. Сегодня точно будет хорошая погода.
Гао Чэнчжаню тоже нравилось всё это. Если бы не возражения семьи, он бы и в школу не пошёл, а сразу отправился бы в армию на передовую.
Его очень интересовали тренировки по выживанию в дикой природе, но, к сожалению, отец не брал его с собой. Он не ожидал, что «лысик» в этом разбирается, и с любопытством спросил:
— А есть какая-то разница?
— Конечно! Если собирается дождь, паутина становится короткой и плотной, а паук на ней почти не двигается. Кстати, этот зелёный паук называется «паук трёх трав». Моя Сяо очень любит их в качестве перекуса.
Под лучами солнца Чжичжи приподнялась на цыпочках, протянула руку, сняла паука и, положив его на ладонь, поднесла к Гао Чэнчжаню.
Глядя на маленького паучка, ползающего по её ладони, Гао Чэнчжань подивился — она совсем не боялась букашек.
Он осторожно протянул свою ладонь. Их кончики пальцев соприкоснулись, и он почувствовал, как зелёный паучок медленно переползает на его руку, вызывая щекотку...
Он не знал, щекотно ли было кончикам пальцев или самой ладони, но в этот момент горный ветер показался Гао Чэнчжаню сладковатым.
От «лысика» рядом с ним исходил лёгкий аромат лекарственных трав — не горький, а тоже приятный.
Колонна учеников двигалась медленно.
Чэнь Яци молча шла неподалёку за Чжичжи и Гао Чэнчжанем.
Ей было безумно любопытно, чем же она хуже этой лысой деревенщины Чжоу Чжичжи и почему Гао Чэнчжань всё время липнет к ней.
Она вовсе не подслушивала, просто так получилось.
Гао Чэнчжаню всё было в новинку.
В скрученном листе дерева пряталось невыспавшееся насекомое.
Кожица колючих веток была сочной и съедобной.
— Те листья нельзя трогать!
Заметив, что Гао Чэнчжань, подражая ей, собирается сорвать ветку, чтобы попробовать, Чжичжи поспешила его остановить.
— Почему? — Гао Чэнчжань, обычно холодный и серьёзный, сейчас перед Чжичжи вёл себя как любопытный ребёнок. Если бы Лу Сяо увидела это, она бы решила, что в её «братца Чэнчжаня» кто-то вселился.
— Те листья, что ты хочешь сорвать, принадлежат лаковому дереву. У многих на него аллергия: стоит коснуться, как всё тело начинает чесаться, а лицо распухает так, что глаз не видно. В детстве со мной такое было, — Чжичжи скорчила забавную гримасу, надув щёки и прищурив глаза.
Глядя на неё, Гао Чэнчжань расхохотался.
Чжичжи подняла голову и сказала:
— Оказывается, ты очень красиво смеёшься! Знаешь, у нас в общежитии по вечерам многие девчонки говорят, какой ты красавчик, и зубы у тебя такие белые и ровные.
Гао Чэнчжань много раз слышал похвалы своей внешности, и обычно он просто усмехался, принимая ещё более эффектную позу. Но сейчас от слов «лысика» он внезапно покраснел, а его улыбка стала застенчивой.
Позади них шёл Чжан Эркан. Заметив, что Чэнь Яци не в духе, он решил её утешить, хотя совершенно не умел льстить:
— Яци, эта Чжоу Чжичжи лишь капельку красивее тебя, не расстраивайся.
Увидев, что Чэнь Яци обернулась к нему, Чжан Эркан занервничал и, заикаясь, начал объяснять:
— Я правду говорю! Если бы у неё были длинные волосы, она была бы намного красивее тебя, но сейчас у неё волосы слишком короткие, так что она лишь чуть-чуть симпатичнее.
Чэнь Яци посмотрела на этого олуха, её губы задрожали от злости. Если не умеешь говорить, лучше вообще рот не открывай...
Чжичжи просто обронила случайный комплимент, а Гао Чэнчжань всерьёз засмущался на долгое время.
Пройдя ещё немного, она вдруг преградила ему путь и указала под ноги.
— Смотри, здесь муравьи.
Гао Чэнчжань опустил взгляд: и правда, он чуть не наступил на них. Девчонки обычно жалостливы — в их классе девочки даже кроликов и голубей не едят, считая это жестоким.
«Интриганка, прикидывается невинной и милой. Я этот приём ещё в начальной школе знала, старьё», — подумала Чэнь Яци.
Но тут она услышала серьёзный голос Чжоу Чжичжи:
— Если в лесу нечего есть, личинки муравьёв вполне сгодятся. Мы можем проследить за ними до муравейника, выкопать его целиком и бросить в непромокаемую ткань. Если её свернуть, большие муравьи сами перетащат личинок в тёмное место.
Гао Чэнчжань опешил...
Чэнь Яци опешила ещё сильнее...
— Нам нужно будет лишь немного подождать, чтобы отделить личинок. Они белые, похожи на пухлые рисовые зёрнышки. В них много белка, хотя на вкус они не очень.
Глядя на то, как серьёзно Чжичжи всё анализирует, Гао Чэнчжаню безумно захотелось её обнять — она была ему невероятно по душе.
Раньше в классе ему всегда хотелось прикрикнуть на девчонок, которые ныли: «Ой, нельзя есть зайчиков, нельзя есть голубей!» Раз такие нежные, то вообще ничего не ешьте!
— Если прижмёт от голода, тут уж не до вкуса.
— Вот именно! Мой папа так и говорит. Личинки муравьёв невкусные, зато питательные, и их легко найти. Папа рассказывал, что когда раньше было совсем нечего есть, он ими питался.
— Ты так много знаешь, — не удержался от похвалы Гао Чэнчжань.
Чэнь Яци тоже была в шоке: «Чёрт возьми, ты вообще земная девушка или кто?..»
— Это потому, что я с детства ходила с папой в горы на охоту. Папа говорил, что тогда семья была бедной, ничего не было, и ему приходилось охотиться, чтобы заработать денег и вырастить меня.
Пока она говорила, Чжичжи вдруг потянула Гао Чэнчжаня за рукав и с восторгом воскликнула:
— Смотри! Там на бамбуковом листе сидит жук в панцире, видишь?
Гао Чэнчжань почувствовал, как Чжичжи прижалась к нему, и его сердце забилось чаще. Он понял, что их интересы очень схожи — полное ощущение родственной души. Но как только она приближалась, у него возникало совсем другое чувство.
Это явно не было братским чувством... скорее, его «младший брат» начинал подавать признаки жизни... Как постыдно ￣▽￣.
— Ты высокий, сними его для меня.
Гао Чэнчжань потянулся и снял жука с бамбукового листа, протянув его Чжичжи.
Ему было так приятно видеть, как её маленькая ручка забирает у него насекомое.
А затем он увидел, как «лысик» вытаскивает из-за пояса маленький нож... Глаза Гао Чэнчжаня загорелись — ему ужасно захотелось рассмотреть её пояс. Почему там спрятан нож?
Чэнь Яци, стоявшая чуть поодаль, вытянула шею от ужаса. Зачем ей нож в поясе?..
Любопытство пересилило Чэнь Яци, и она присмотрелась. В следующее мгновение она увидела, как Чжоу Чжичжи быстрым и точным движением отсекла лапки жука, ловко подцепила панцирь, и в мгновение ока живой и бодрый жук превратился в белый комочек мяса, похожий на креветку, насаженный на остриё ножа...
— Его можно есть сырым, вкус неплохой. Этого жука называют «бамбуковым генералом». Хочешь попробовать?
Гао Чэнчжань явно загорелся желанием попробовать...
А Чэнь Яци внезапно почувствовала, как завтрак подкатывает к горлу.
Обновлено: 15.02.2026