На обеих лысых головах уже пробились первые волосы, и старый сюцай считал это своей заслугой.
При мысли о том, что Чжичжи скоро уедет в школу и не сможет ежедневно окуриваться его особым отваром из трав для роста волос, он очень тревожился. Если так пойдет и дальше, когда же у неё вырастут длинные волосы?
Хотя его дочка даже лысой была самой красивой девочкой на свете, старый сюцай всё равно переживал.
В подростковом возрасте девочки особенно любят красоту. Деревня Коу, городок Люфэн и даже уезд Чжуншань — всё это было территорией угольной шахты, и там над Чжичжи никто бы не посмел смеяться.
Но в городе Сиху всё могло быть иначе. Говорили, что в Первой школе Сиху очень строгие порядки. И хотя его дочка поступила туда сама, она была последней в списке зачисленных, так что старый сюцай сильно боялся, что её будут обижать.
В его возрасте, если проснулся, то больше не уснёшь. Старый сюцай решил встать, разжечь огонь на кухне и ещё раз проверить, всё ли собрано в дорогу для Чжичжи.
Однако едва он вышел из комнаты, как увидел в темноте у двери сидящего человека, что не на шутку его напугало. К счастью, в доме у входа всегда горел свет, чтобы старик не споткнулся.
— Ты чего вскочил? — шепотом спросил старый сюцай, разглядев Чжоу Му.
— Не спится, — так же тихо ответил тот.
Они на цыпочках прошли в дом и сели.
Стояла глухая ночь, луна была яркой, а звезд — мало. Небо казалось тяжелым, но дул редкий прохладный ветерок.
— Что это у тебя в руках? — полюбопытствовал старый сюцай, заметив, что Чжоу Му, сев, принялся что-то шить.
— Я слышал, что на военных сборах у них много чего запрещают. Те ножи, которые ей нравятся, если оставить в комнате, то, скорее всего, отберут. Я шью ей специальный пояс. Специально ходил смотреть — этот пояс точно такой же, как тот, что выдают с военной формой. Раздобыл заранее два штуки, пришиваю изнутри потайные карманы. Так Чжичжи сможет спрятать туда маленькие ножи и достать в любой момент, а их не конфискуют.
Чжоу Му вывернул пояс, который шил, и показал старому сюцаю.
В ночной тьме на обычном армейском ремне тускло поблескивал металл — там в ряд были закреплены ножи, один за другим...
Старый сюцай невольно вздрогнул.
«Отец ты мой, дочка в школу идёт, в старшие классы, а не на дело. Тебе не кажется, что ты малость перегибаешь?»
Старому сюцаю очень хотелось встряхнуть Чжоу Му, но, видя, как тот, склонив голову, держит ремень в левой руке, а правой, изящно отставив мизинец, аккуратно проталкивает иглу туда-сюда, он сдержался.
Он чувствовал, что Чжоу Му — человек крайне противоречивый. С одной стороны, он боялся, что дочь свяжется с дурной компанией, и хотел оградить её от всего плохого. С другой стороны, он так боялся, что её обидят, что готов был обвешать её гранатами для самообороны.
Вероятно, это было связано с его собственным странным тюремным прошлым.
Старый сюцай глубоко вздохнул и спросил:
— У меня там есть две порции слабительного. От него не умрут, но ноги точно подкосятся. Может, дать Чжичжи с собой для защиты?
Чжоу Му, подумав, кивнул:
— Пожалуй. Дети сейчас снаружи злые, на всякий случай пусть будет. Ты, дедушка-сюцай, положи его в маленькое саше — и от насекомых поможет, и лекарство будет под рукой.
Так Чжоу Му шил пояс, а старый сюцай упаковывал слабительное, и работали они в полной гармонии.
В деревне Коу было очень тихо, лишь изредка лаяли собаки.
Чжичжи сладко спала в своей постели, даже не подозревая, что папа и дедушка посреди ночи устроили в доме такую суету.
Чжоу Му и старый сюцай негромко переговаривались за работой.
— Чжичжи очень умная. Как только я её впервые увидел, она вцепилась в мои штаны и не отпускала, улыбалась мне. Я тогда сразу понял — это моя дочка.
— А у тебя тогда и штаны-то были?
— Тогда не только штаны были, но и волосы на голове длинные... длиннее твоих...
Незаметно звезды начали тускнеть, лунный свет померк, а небо стало светлеть.
Они проболтали в доме всю ночь.
Старый сюцай потирал поясницу — годы брали своё.
Чжоу Му тоже поднялся.
Сонная Чжичжи вышла из комнаты:
— Папа, дедушка, доброе утро.
Старый дом, три поколения семьи, не связанных кровью.
Юная девушка, сорокалетний мужчина и семидесятилетний хромой старик стояли в ряд, потягиваясь, разминаясь и зевая...
Настал рассвет.
* * *
Военный округ Ганьси.
Едва начало светать, как раздался резкий звук горна. Это был неизменный утренний подъем, за которым последовал энергичный военный марш, длившийся целых десять минут.
Даже если бы в казармах спали мертвецким сном, такой шум поднял бы кого угодно.
Лу Цзиньхуа тоже встал, чтобы умыться.
У него было отдельное общежитие: две комнаты, гостиная, кухня и санузел. По армейским меркам это считалось роскошью — одна комната для сна, другая как кабинет, гостиная для отдыха, а кухней он почти не пользовался.
Но по сравнению с виллой Лу Цзиньхуа в городе Дацзин условия были крайне простыми, хуже, чем у его домашних слуг.
К счастью, Лу Цзиньхуа не был изнеженным человеком: он умел и наслаждаться комфортом, и стойко переносить лишения. Ему нравилась армейская жизнь — очень чистая и размеренная.
На этот раз он прибыл сюда со своим старым боевым товарищем Гао Тяньху. Раньше они были сослуживцами, начальником и подчиненным. Теперь Гао Тяньху служил в армии в звании полковника, командуя дивизией, а он стал начальником политотдела тыла военного округа Ганьси в звании подполковника.
Хотя они были в разных рангах, Лу Цзиньхуа был вполне доволен. В отличие от брата Тяньху, он не бывал на настоящих полях сражений и не имел боевых заслуг, всю жизнь прослужил в тылу, так что его продвижение можно было считать довольно быстрым.
Приехав в военный округ Ганьси, он надеялся, что по возвращении сможет получить звание полковника.
Единственным минусом было то, что командировка могла затянуться, а он уже начал скучать по своей молодой жене и двум любимым детям.
Сигнал подъема звучал резко и громко.
Лу Цзиньхуа действовал проворно. Когда горн замолк, он уже умылся, надел военную форму и застегнул верхнюю пуговицу.
Он был красив: густые брови, пронзительный взгляд, четкие черты лица и отличная фигура. В форме он выглядел ещё более внушительно и привлекательно.
Несмотря на то, что он уже был отцом двоих детей-старшеклассников, когда он шел по базе, солдаты при встрече с ним порой краснели и поспешно отводили глаза.
Даже будучи офицером, Лу Цзиньхуа по утрам выходил на плац бегать круги вместе с солдатами, чтобы поддерживать форму.
Однако сегодня ему показалось, что рядовые на плацу непривычно воодушевлены: на бегу они то и дело переговаривались шепотом.
Лу Цзиньхуа подозвал одного из солдат и спросил, в чем дело.
Тот не ожидал, что его окликнут, и, запинаясь, ответил:
— Докладываю, товарищ начальник! Сегодня начало занятий в Первой школе Сиху. К нам в лагерь на полмесяца пришлют первокурсников на военные сборы. Все это обсуждают.
Все солдаты когда-то начинали с новобранцев.
В то время их гоняли нещадно, и теперь, когда должна была прибыть толпа студентов, все были в восторге, предвкушая, как будут наблюдать за их тренировками.
К тому же приедут девушки, школьницы старших классов.
Для военного лагеря, где среди бескрайнего моря мужского цвета девушки были редчайшей ценностью, это было событие, заставлявшее кровь кипеть. Хотя бы просто посмотреть — и то радость.
Лу Цзиньхуа, услышав это, невольно улыбнулся.
Он вспомнил свою юность в армии. Сам он студентов не тренировал, но его сослуживцы участвовали в таком и говорили, что это весело. Хотя сборы короткие, и поначалу ребята рыдают от нагрузок, при расставании те же школьники плачут еще сильнее, не желая уезжать.
Оглянуться не успел, как его собственные дети пошли в старшую школу.
Он подумал о том, что Сяо и Чэнцзюнь тоже должны проходить военные сборы. В старшей школе при университете Дацзин сборы вроде проводились прямо на территории школы. Интересно, справятся ли эти двое.
Обновлено: 15.02.2026