Глава 36 — Глава 36

Четвёртый дядя Ли Чангэна, который когда-то работал бухгалтером, говорил очень эмоционально. Он размахивал руками, и речь его была более грамотной, чем у остальных. Его выступление было страстным и трогательным. В этот момент один молодой журналист с восхищением спросил: — Дядя, ваша нога пострадала, когда вы строили шахту? Четвёртый дядя Ли покачал головой: — Нет, не из-за этого. В тот год я работал в поле, увидел у дороги дикие фрукты и полез их собирать, да и свалился неудачно. * * * У ворот шахты члены «пожилого отряда дружинников» сидели рядком: кто-то болтал, кто-то грыз семечки, кто-то пил воду с тростниковым сахаром. Журналисты лишь переглядывались, не зная, как продолжать репортаж. Атмосфера была совершенно не той. Где же обещанные рыдания и крики? Глава уезда Сюй тоже чувствовал неладное. Он ещё даже не начал уговаривать людей разойтись, а они уже сами мирно сидели, послушные до невозможности... И где же тот знаменитый «буйный нрав» местных жителей? Посмотрев на старушку, которая протянула ему горсть тыквенных семечек, глава уезда Сюй поспешно замахал руками: — Нет-нет, спасибо, не нужно. Однако у телезрителей всё было иначе. Когда Лю Чанчэн увидел в новостях ту самую сложную и запутанную схему шахтных выработок, он решил, что люди внизу в девяти случаях из десяти не выберутся. Надежда была призрачной. Он был в крайнем возбуждении, ему хотелось нажать на паузу, чтобы рассмотреть всё в деталях. Это ведь была его шахта! Какое ещё «Коу»? Слишком деревенское название. Позже переименует её в «Великую стену» — солидно и звучно. Хотя победа была уже в кармане, ценность этой шахты оказалась намного выше, чем он мог вообразить. Он должен приложить все усилия, чтобы не допустить ни малейшей осечки. Он обязан заполучить эту шахту. В порыве чувств он даже набрал номер, которым обычно не пользовался. Такие связи можно использовать лишь изредка. Все говорили, что за ним стоят люди в городе Дацзин. На самом деле, хоть он и носил фамилию Лю, его связь с легендарным предпринимателем из Дацзина Лю Чжэнем была настолько тонкой, что пришлось бы сделать восемь кругов, чтобы найти родство — дальний родственник, не более. Что уж говорить о семье, стоящей за Лю Чжэнем. Однако Лю Чанчэн умел заводить связи. Он был не просто общительным на словах: когда он заводил знакомство с важными людьми, он прикладывал массу усилий. Неважно, насколько мелким и незначительным было дело, он всегда выполнял его со всей серьезностью. Поэтому, хоть он и был Лю Чжэню «седьмой водой на киселе», он всё же числился в его списках и иногда помогал улаживать мелкие вопросы. Он сделал звонок. Услышав согласие на другом конце провода, Лю Чанчэн с облегчением выдохнул. Он был взволнован, испытывая какое-то необъяснимое чувство. Увидев, как его секретарь Сяо Цинь подошёл подлить ему горячей воды, он усмехнулся и покачал головой: когда он сам подливал воду другим, он был куда более услужливым, чем Сяо Цинь. ... В это время глубоко в тёмной шахте переплетались запутанные проходы. Словно отрезанный от мира, здесь царил лишь мрак. В темноте медленно двигалась тень. Похожий на выходца из преисподней призрак с маской на лице тащил за собой верёвку. К другому концу верёвки был привязан человек — судя по всему, он был без сознания, и его просто волокли по дну штрека. Идущим был Чжоу Му. Он спустился вслед за тем человеком. После того как в прошлый раз приходили с проверкой, Чжоу Му стал очень бдителен. Просто каждый день на угольную шахту Коу приезжало столько водителей за углем, что распознать среди них чужака было непросто. Раньше в деревне любого незнакомца тут же ловили местные старики и старухи. Но Чжоу Му редко занимался делами открыто. Формально всё было на Ли Чангэне, Ван Дафу и даже старом сюцае — они светились гораздо чаще него. Он же время от времени смешивался с шахтёрами или водителями. С его заурядной внешностью никто не видел разницы. Рано утром Чжоу Му пришёл на территорию шахты и, увидев группу водителей, которые болтали в ожидании погрузки, подсел к ним. Он с интересом слушал их разговоры, ничем не выделяясь. Никто и не заметил, что прибавился лишний человек. Деревенские старушки не могли отличить водителя грузовика от чужака, но Чжоу Му чувствовал разницу. Это было даже сильное чувство узнавания. Тот добродушно улыбающийся здоровяк сказал только, что его машина в очереди двухсотая, и больше почти не говорил, только слушал. Сидя на земле, другие часто подергивали ногами, а он — нет. Его ноги лежали расслабленно, но оставались абсолютно неподвижными. Он не курил и время от времени потирал большой палец. Лицо у него, как и у других водителей, было загорелым до черноты, но кожа на руках под закатанными рукавами была довольно светлой. Чжоу Му почувствовал это: он сам был таким, когда только вышел из тюрьмы Сихай. Даже в первые несколько лет он не мог избавиться от этих привычек. Не смел дёргаться, а суставы пальцев вечно болели. Неистребимая аура жестокости. Даже если на лице застывала улыбка, она казалась натянутой. Ему повезло. У него была дочь Чжичжи. Только благодаря ей он обрел покой и зажил нормальной, обычной жизнью — хлопотной, но мирной. Сейчас он стал ещё более заурядным. В толпе никто бы не заподозрил его прошлое. Ему нравился нынешний он — в этом было чувство безопасности. Ещё больше ему нравилось сливаться с толпой, находя себе прикрытие, чтобы в тени обдумывать следующий шаг. Поболтав немного, водители впереди поехали на погрузку. Кто-то ушёл, кто-то новый присоединился. Тот водитель, что был «двухсотым», ушёл. Чжоу Му тоже ушёл. А потом случился взрыв и обвал... Чжоу Му не ожидал, что тот человек окажется из тех безумцев, что готовы пойти на самоубийство ради общей гибели. Видя его облегчённую улыбку в момент, когда его оглушило взрывом, Чжоу Му едва не прикончил его на месте. Но не стал. Чжоу Му тащил его за собой, медленно продвигаясь по заваленным штрекам. Он шёл небыстро. Доходя до развилки, он всегда замирал на время, а затем продолжал путь. Так он шёл с остановками... А человек, которого он волок, всю дорогу бился о камни и выступы. Постепенно они приближались к заблокированным шахтёрам. В темноте Чжоу Му чувствовал себя прекрасно, даже уютнее, чем обычно. Внизу было очень тихо. Он мог различить малейший шорох. Проблема слишком острого слуха, которая раньше досаждала ему, здесь стала отличным навигатором. Наконец он дошёл до тупика. Дальше пути не было. Но Чжоу Му знал, что за этой стеной есть люди. Он прислонился к стене и прислушался к биению сердец... С силой пнув лежащего на земле человека, Чжоу Му ледяным тоном произнёс: — Вставай за работу. Тот резко открыл глаза. Увидев бесстрастное лицо Чжоу Му, он почувствовал, будто его горло перехватило стальной хваткой. Он хотел что-то сказать, но не смог выдавить ни слова. Чжоу Му достал из кармана лопату и протянул ему. — Когда мы пришли сюда, твой пульс участился. Я знаю, что ты очнулся. Даже не думай замахнуться на меня лопатой. Я раньше сидел в тюрьме Сихай и вышел досрочно за примерное поведение. Знаешь, что значит «примерное поведение»? Я в одиночку спас троих, когда их окружили и избивали девятнадцать человек. Твоя лопата не успеет коснуться меня, как твои руки и ноги будут сломаны. Не веришь — попробуй. Тишина штрека, будничные слова, отсутствие эмоций в голосе. Человек перед ним выглядел высохшим и обычным, ростом даже ниже него самого. Но он поверил. Покорно взяв лопату, он начал копать. Чжоу Му взял кирку и тоже принялся за работу. Лю Чанчэну и в страшном сне не могло присниться, что нанятый им отчаянный головорез — товарищ Да Ган, которого только что вытащили из тюрьмы — сейчас прилежно вкалывает под землёй. Разговоров не было, в шахте раздавались лишь звуки копания. «Ка-ча, ка-ча, ка-ча...» Иногда металл скрежетал о камни — этот звук был ещё более резким. «Дзинь...» Не выдержав, Да Ган подал голос: — Слушай, то, что ты один против девятнадцати выстоял, я верю. Хватка у тебя отличная, столько времени копаешь и даже не запыхался. Но только копаешь ты неправильно... — Смотри, как я. На лопату надо нажимать с силой, а поднимать легко. Сочетай силу и легкость, тогда дело пойдёт быстрее и глубже... Он говорил и одновременно показывал пример. Чжоу Му остановился, взглянул на него и спросил: — Из тюрьмы сбегал? Да Ган застенчиво покачал головой: — Нет. Вообще-то, у нас в семье испокон веков уголь добывали. «Ка-ча, ка-ча...» — Мой дед в шахте погиб. Отец унаследовал его дело. И хотел, чтобы я тоже стал шахтёром. «Дзинь...»