Глава 22 — Глава 22

Но стоило Чжоу Му попасть в беду, как его жёнушка, вместо того чтобы заботиться о свекрови, тут же сбежала с каким-то приезжим мужчиной. Теперь говорили, что дела у неё на чужбине пошли прахом: тот мужчина нашёл себе другую, молодую да красивую, и она вернулась в родные края. Свекровь, ничуть не смущаясь, твердила, чтобы дочь снова шла к Чжоу Му — дескать, развод они тогда всё равно официально не оформили. Слушая эти речи, Ян Сайфэн готова была сквозь землю провалиться от стыда. Когда человек сидел в тюрьме, ты на каждом углу кричала, что он каторжник, так ему и надо, и что дочка правильно сделала, что ушла. А теперь, когда он разбогател, вдруг захотела вернуться. Наверняка дочка наслушалась этих паскудных разговоров — дети ведь любят повторять за взрослыми. Глядя на заливающуюся слезами Юй Лили, Ян Сайфэн готова была вернуться домой и вцепиться в глотку старой карге. Дочка ведь совсем ещё кроха, а она ей голову такой грязью забивает... Стыдясь и злясь, Ян Сайфэн повела дочь домой, а чтобы та не плакала, купила ей в городке сахарную фигурку. По дороге Ян Сайфэн раз за разом наказывала дочке: — Твоя тётя уже ушла к другому, тот человек тебе больше не дядя. Никогда больше так не говори. Юй Лили молчала, посасывая леденец. Сяо Чжичжи со своей компанией тоже вернулась в деревню Коу. Вечером, когда Чжоу Му пришёл домой, он заметил, что дочка почему-то его игнорирует. Даже старый сюцай сердито поглядывал на него, топорща бороду. На вопросы «что случилось?» никто не отвечал. Когда вечером малышка уже ложилась спать, Чжоу Му поправлял ей одеяло, и она вдруг глухо проговорила: — Папа, я в будущем буду очень послушной, только не позволяй тёте Юй Лили меня выбрасывать. Лицо Чжоу Му потемнело... Он понятия не имел, кто такая Юй Лили, и только услышав фамилию Юй, кое-что вспомнил. Это казалось чем-то из очень далекого прошлого, настолько далекого, что он совершенно не желал об этом вспоминать. Следом Сяо Чжичжи жалобно добавила: — Папа, я сегодня выбросила Юй Лили в мусорный бак. Я сказала ей: если она еще раз назовет меня ребенком с помойки, я снова её туда выброшу. Папа, я не хочу быть ребенком с помойки. Чем больше Сяо Чжичжи говорила, тем обиднее ей становилось, и в конце концов она горько разрыдалась. Услышав, что кто-то называет Сяо Чжичжи ребенком с помойки, на руках Чжоу Му вздулись вены. Перед дочерью он старался казаться спокойным, но в мыслях уже представлял, как проучит обидчиков. Тем временем в другом доме... — Ты сходи к нему, поговори хорошенько, — поучала мать свою дочь. — Он всегда был отходчивым, обязательно вспомнит старое. Видя, что дочь колеблется, старуха поднажала: — Я слышала, как Чжоу Му вышел, у него никого нет. Сюй Фэн из их деревни всё на него заглядывалась, а он на неё и не посмотрел. Наверняка в сердце всё ещё ты. Юй Лицзюань долго мялась и наконец выдала: — Мам, но я слышала, что он после того случая всё... не может иметь детей. А я... я, кажется, понесла... Старуха так и подпрыгнула. Понесла? Но тут же в её глазах вспыхнул алчный блеск. Мать с дочерью еще долго шептались, пока ужин совсем не остыл. В конце концов старуха зычно закричала в сторону комнаты сына: — Проклятая лентяйка! Только жрать горазда, а делать ничего не хочет! Даже плошку за собой не помоет, солнце еще не село, а она уже в конуре спряталась... И ведь всё равно пустоцвет, яйца снести не может... * Солнечный день, прозрачный осенний воздух. Позавтракав, Сяо Чжичжи попрощалась с Эрху и Сяо, и с портфелем за спиной отправилась в школу. Все сначала собирались у въезда в деревню, а потом вместе шли в город. Хоть школа и находилась в городе, никто не привык жить в общежитии, так как путь от деревни Коу до города занимал всего полчаса. Для деревенских детей полчаса ходьбы — и не дорога вовсе. Чжоу Му очень жалел дочку и хотел выделить машину, чтобы её возили в школу, но дедушка-сюцай сказал, что Чжичжи лучше быть со всеми. Если всегда держаться особняком, она не впишется в коллектив, и в будущем ей будет тяжело. К мнению старого сюцая Чжоу Му теперь прислушивался. Но в итоге дедушка-сюцай сам не выдержал. Время уже подошло, а малышка всё не возвращалась. Старик без ног кругами ездил по двору. Каждая минута опоздания была для него пыткой, старый сюцай сверял время по часам. Не в силах больше ждать, он встал на свой специально изготовленный скейтборд и лихо покатил к въезду в деревню. Дома было и инвалидное кресло, но деревенские дорожки узкие и неровные, да и кресло не такое быстрое, как скейтборд. Старый сюцай обожал свой скейт — именно благодаря ему он смог вовремя поспеть, когда в детском саду случилась беда. Сегодня в будке охраны дежурили восьмидесятидвухлетняя старуха Лю и старик Ли. Старуха Лю увидела сюцая и хотела что-то сказать, но из её рта вырвалось только натужное «ху-ха... ху-ха...», будто она вот-вот испустит дух. Вместо неё спросил старик Ли: — Старый сюцай, ты чего примчался? — Внучку жду, — гордо ответил тот. Поначалу, когда старый сюцай ни с того ни с сего переехал в старый дом Чжоу Му, все думали, что он с ума сошёл. Но теперь ему завидовали черной завистью: старик ел, пил и носил только самое лучшее. Раньше люди хоть и уважали Чжоу Му, ведь он был боссом, но считали его человеком таинственным и странным. Однако с тех пор как старый сюцай поселился у него, старик расцвел, лицо его округлилось и порозовело. Жители деревни тоже стали тянуться к Чжоу Му, решив, что хоть он и сидел, человек он всё же дельный. Конечно, находились и те, кто злословил, но большинство говорило, что старость сюцая всё же оказалась благословенной. Кто бы мог подумать, что безногого одинокого старика под конец жизни кто-то приютит и у него появятся и сын, и внучка. — Ну и глаз у тебя, старый сюцай! Ног нет, а зоркий — какую внучку себе отхватил даром, — с завистью протянул старик Ли. — Хе-хе, — ухмыльнулся старый сюцай, демонстрируя ровные, белоснежные вставные зубы. Старуха Лю снова зашлась в своем «ху-ха... ху-ха...». Старик Ли глянул вдаль и хлопнул по колену: — О, идут! Идут! Твоя внучка идет, старый сюцай! Затем повернулся к Лю: — Лю, присядь отдохни. Говорил же тебе не выходить на дежурство, так нет, уперлась. Услышав, что Сяо Чжичжи вернулась, старый сюцай, не тратя времени на болтовню, оттолкнулся и на скейтборде покатил навстречу. Другие дети, завидев, что дедушка Чжичжи приехал за ней на скейте, ужасно позавидовали. Они окружили старика, наперебой выкрикивая: — Дедушка, эта штука такая крутая! Дай нам покататься! Старый сюцай заметил, что и Эрху здесь. Он-то думал, что этот глупый тигр в горы ушёл, ведь его несколько дней дома не было. Расспросив их, он узнал, что на полпути из леса внезапно выскочил Эрху. С тигром впереди процессия шла шумно и весело, поэтому и задержались дольше обычного. Толпа детишек не отставала от сюцая с расспросами о скейте, пока старик не пообещал: — Вот будут каникулы — дам поиграть. Только тогда все разошлись. Вечер. Из труб струится дымок, по полям, вперевалку, возвращаются домой утки и куры. Старый сюцай величественно восседал на спине Эрху, а Чжичжи, прижимая к себе скейтборд и неся портфель, медленно топала рядом в сторону старого дома. — Привыкла к школе? Учитель хороший? — старый сюцай спрашивал об этом почти каждый день. — В школе весело, там много новых ребят. Было бы ещё лучше, если бы можно было брать с собой Эрху и Сяо. И учитель хороший, учитель Сяо Ло очень добрый. Говорят, у него ещё нет подруги. Дедушка, а что такое подруга? Вопрос был крайне неожиданным. Старый сюцай не думал, что на старости лет ему придется заниматься психологическим воспитанием ребенка. Не успел он придумать ответ, как Сяо Чжичжи продолжила: — Эх, Ван Цуйцуй из нашего класса раньше всегда говорила, что ей нравится Ван Саньпин. А проучилась в школе всего пару дней и уже передумала. Говорит, когда вырастет, станет подругой учителя Сяо Ло. Тема была слишком острой. Старый сюцай поспешно спросил: — А тебе, Чжичжи, кто нравится? — Мне нравится папа, нравишься ты, и учитель Сяо Ло тоже нравится. Но я не хочу быть его подругой. Потому что Ли Сянцянь сказал: быть подругой очень тяжко — надо одежду стирать, еду готовить, полы мыть и в поле работать. Пожалуй, не буду я ничьей подругой. У старого сюцая отлегло от сердца. Он мысленно поставил Ли Сянцяню лайк: «Хороший парень». — Дедушка, я хочу сделать учителю Сяо Ло подарок. Только успокоившийся старик снова напрягся. — Зачем это? — Скоро День учителя. Папа каждый год в важные дни дарит тебе подарки. Я думаю, День учителя очень важен для учителей, значит, тоже нужно что-то подарить? — рассудительно проанализировала Сяо Чжичжи. Свалив в одну кучу поминовение предков на Цинмин и подарки на День учителя, Сяо Чжичжи заставила дедушку сочувственно вздохнуть о бедном учителе Сяо Ло. За непрерывной болтовней старик и девочка быстро добрались до дома.