О содержании встречи Хяна с послами немедленно доложили Седжону. Король вместе с министрами внимательно изучил доклад.
"Хм... – Седжон кивнул. – Думаю, что в этом вопросе нужно прислушаться к наследнику".
"Слушаемся, Ваше Величество", – ответили министры.
"А что насчет торговой фактории? – продолжил Седжон. – Мне кажется, что это хорошая идея. Но где ее лучше открыть?"
Министры молчали. Седжон, заметив их замешательство, нахмурился.
"Почему вы молчите? – спросил он. – Неужели вам противно говорить о торговле?"
"Нет, Ваше Величество, но..."
"Тогда почему вы не отвечаете на мой вопрос?" – настаивал Седжон.
"По моему скромному мнению, Ваше Величество, – наконец заговорил министр финансов Ким Чжом, – если мы откроем торговую факторию в районе реки Ляохэ, то нам придется разместить там гарнизон, чтобы защищать ее от чжурчжэней. Вряд ли это понравится императору Мин. Поэтому, скорее всего, факторию откроют в Шаньдуне".
"Да, это возможно, – кивнул Седжон. – А что, если Мин захотят открыть факторию на границе с Чосоном, например, на берегу реки Амноккан*?"
____________
Амноккан* (кит. Ялуцзян) – река на границе Китая и Северной Кореи.
____________
"Тогда мы должны будем отказаться", – ответил Ким Чжом.
"Отказаться..." – Седжон задумался.
"Да, отказаться, – твердо сказал Ким Чжом.
"А что вы думаете о том, чтобы разрешить нашим купцам постоянно жить в Китае?" – спросил Седжон.
"Это лучше, чем каждый раз просить разрешение на поездку", – ответил Ким Чжом.
"Господин премьер-министр", – Седжон повернулся к Ю Чжон Хёну.
"Да, Ваше Величество?"
"Вам нужно будет убедить императора разрешить нам открыть торговую факторию в Китае", – сказал Седжон.
"Слушаюсь... – Ю Чжон Хён колебался.
Седжон, заметив его сомнения, нахмурился.
"Господин премьер-министр", – повторил он.
"Да, Ваше Величество?"
"Я согласен с наследным принцем, – холодно сказал Седжон. – Вы заботитесь о благе Чосона? Или просто хотите унизить меня и моего сына?"
"Ваше Величество! – Ю Чжон Хён побледнел и упал на колени. – Как вы можете такое говорить?! Я предан вам!"
"Я начинаю сомневаться в этом, – сказал Седжон. – Мне кажется, что вы ведете себя так же, как Чон Тоджон".
"Ваше Величество! – министры, услышав имя Чон Тоджона, пришли в ужас. – Мы никогда не были вам неверны! Пожалуйста, поверьте нам!"
"Поверьте нам! Поверьте нам!"
Для министров, которые пережили восстание принцев и правление Тхэджона, имя Чон Тоджона было запретным. Но Седжон произнес его вслух, и это было равносильно смертному приговору.
"Поверьте нам! Поверьте нам!" – министры бились головой об пол.
Седжон, выслушав их мольбы, поднялся с места.
"Время покажет, – сказал он. – Мне нужно отдохнуть".
* * *
Когда Седжон вышел, министры, облегченно вздохнув, поднялись с пола.
"Фу-у-ух..."
"Тяжело нам придется", – пробормотал один из министров.
"Это точно", – согласился другой.
Министры были подавлены. Премьер-министр Ю Чжон Хён посмотрел на главного цензора.
"Не забывайте, – сказал он, – что все началось с вашего неосторожного высказывания".
"Вы что?! – главный цензор вспыхнул. – Я ничего не говорил! Сегодня я вообще молчал!"
"Я говорю не о сегодняшнем дне, – холодно ответил Ю Чжон Хён. – Кто дал наследнику повод усомниться в нашей лояльности?"
"Хм..." – главный цензор помрачнел.
После того, как Хян заговорил о "незаконности" власти Седжона, инициатива перешла к королю. Конечно, Седжон больше не поднимал эту тему, но министры все равно боялись сказать что-нибудь лишнее. Седжон же действовал хитро. Он выждал, пока министры успокоятся, и нанес удар. Да еще и упомянул имя Чон Тоджона!
"Ладно, – проворчал главный цензор, – пусть будет так, я дал ему повод. Но и вы, господин премьер-министр, тоже хороши! Как можно было позволить наследнику так себя вести?! Он же еще ребенок! Нужно было его остановить! Объяснить ему, что он не прав!"
"Хм..." – Ю Чжон Хён, выслушав его упреки, тоже помрачнел.
Он и сам понимал, что виноват. Нужно было подготовиться к разговору с Хяном, продумать свои аргументы. Но он, как всегда, действовал импульсивно.
"Да какая теперь разница, кто виноват! – главный цензор махнул рукой. – Мы упустили момент! Теперь нам придется плясать под дудку короля".
"Он может стать тираном", – пробормотал один из министров.
"Что ж, – Ю Чжон Хён вздохнул, – будем надеяться на его благоразумие".
"Эх... – министры покачали головами. – И кто бы мог подумать..."
* * *
Все министры, включая Ю Чжон Хёна и главного цензора, были едины в одном:
Они мечтали о Чосоне, где царят мир и порядок, где все живут по законам конфуцианской морали.
Они считали, что для этого нужно ограничить власть короля и создать республику, где правит совет мудрых чиновников.
Именно поэтому Чон Тоджон поддержал короля Тхэджо, когда тот назначил наследником своего младшего сына. Тхэджо был стар, а его наследник – молод. После смерти Тхэджо, Чон Тоджон мог бы стать фактическим правителем страны.
Чтобы устранить главного конкурента – Ли Банвона, будущего короля Тхэджона, – Чон Тоджон решил распустить частные армии аристократов под предлогом подготовки к войне с Китаем.
Но Тхэджон опередил его.
"Нам нужно выполнить все требования короля, – сказал Ю Чжон Хён. – Если мы провалим миссию в Китае, то он нас казнит. И мы потеряем всякое влияние на короля".
"Да, это так", – согласились министры.
"Давайте думать, как нам выполнить его приказ", – предложил Ю Чжон Хён.
"Хорошо, господин премьер-министр".
* * *
Хян быстро узнал о разговоре министров.
'Если уж я об этом знаю, – подумал он, – то отец, тем более, в курсе'.
Его поражала скорость, с которой информация распространялась по дворцу.
'Не зря говорят, – вспомнил Хян, – что "у стен есть уши"'.
Евнухи, служанки, стражники – все они следили за министрами и докладывали Седжону обо всем, что видели и слышали.
'Похоже, – Хян довольно улыбнулся, – что теперь отец будет править единолично'.
В своей прошлой жизни Хян читал, что во времена Седжона отношения между королем и министрами были самыми гармоничными за всю историю Чосона. Но сейчас все было по-другому.
Министры постоянно пытались перетянуть одеяло на себя, а Седжон защищался и контратаковал.
История с минским посольством стала для Седжона прекрасным подарком.
Теперь у него были все козыри: и моральное право, и возможность заработать деньги. И Седжон решил использовать этот шанс по полной программе.
'Следующий шаг – перестановка в правительстве, – Хян задумался. – Интересно, когда же появятся Хван Хи и Мен Сасон?'
'Ладно, – Хян отмахнулся от этих мыслей, – потом об этом подумаю. Евнух!'
"Да, Ваше Высочество?" – евнух, который ждал у двери, тут же вошел в комнату.
"Пригласи сюда министра финансов", – приказал Хян.
"Слушаюсь, Ваше Высочество".
Вскоре министр финансов Ким Чжом пришел к Хяну.
"Вызывали, Ваше Высочество?" – спросил он, кланяясь.
"Да, – кивнул Хян. – Простите, что отрываю вас от важных дел. У меня к вам просьба".
"Просьба? – Ким Чжом удивился.
"Да, – кивнул Хян. – Купите мне, пожалуйста, несколько книг".
Хян протянул ему свиток и сверток, в котором лежал деревянный ящик.
"В свитке – список книг, – объяснил Хян. – А в ящике – серебро. Купите как можно больше книг на эти деньги".
"Но ведь мы можем оплатить ваши покупки из налогов, которые заплатят купцы, которые поедут в Китай", – возразил министр финансов.
"Эти деньги пойдут в казну, – ответил Хян. – Я, конечно, наследный принц, но я не имею права тратить государственные деньги".
Ким Чжом был поражен.
'Ему всего девять лет, – подумал он, – а он уже так четко разграничивает личное и государственное! Невероятно!'
"Кхм! Кхм!" – министр финансов откашлялся, чтобы скрыть свое замешательство.
"Значит, – спросил он, разворачивая свиток, – мне нужно купить все книги, которые не входят в этот список?"
"Да", – кивнул Хян.
"Хорошо, Ваше Высочество, – Ким Чжом спрятал свиток в рукав. – Я сделаю все, что в моих силах".
Хян был удивлен спокойствием министра финансов.
"Вас это не удивляет? – спросил он. – Другие министры были бы в шоке, если бы я попросил их купить мне книги".
"Ваше Высочество, – Ким Чжом улыбнулся, поглаживая бороду, – вы покупаете книги не для развлечения. Вы используете знания, чтобы помогать стране. Так зачем же мне вам мешать?"
"Правда?" – Хян был тронут.
"Если честно, – признался Ким Чжом, – у нас, чиновников, всегда не хватает двух вещей: времени и денег. Время мы растянуть не можем, а вот деньги – можем. Чем больше денег, тем больше мы можем сделать для страны. А ваши идеи помогают нам зарабатывать деньги. Так что, я рад вам помочь".
"Спасибо, – Хян поклонился министру. – Я очень вам благодарен".
"Не за что, Ваше Высочество. До свидания".
Министр финансов, поклонившись, вышел из комнаты.
'Эх, – Хян грустно вздохнул, – если бы все министры были такими, как Ким Чжом, то жить стало бы гораздо легче! Может, попросить отца, чтобы все будущие министры сначала поработали в Министерстве финансов?'
* * *
Время шло, и вот уже приближался день, когда посольство Чосона должно было отправиться в Китай.
Хян, сидя у камина, размышлял.
'Слишком банально, – думал он. – Слишком..."
Но потом, собравшись с духом, он вскочил на ноги.
'Пусть это и избитый прием, – решил Хян, – но я должен это сделать! Ради своей сестры, ради спокойствия в стране!'
"Евнух! Я иду к отцу! Сообщи об этом!"
"Слушаюсь, Ваше Высочество!"
Хян пришел к Седжону и попросил разрешения покинуть дворец.
"Покинуть дворец?" – Седжон удивился.
"Да", – кивнул Хян.
"Куда ты собрался в такую холодную погоду?" – спросил Седжон.
"Я хочу поехать на остров Ноболь*", – ответил Хян.
____________
Ноболь* – старое название острова Ёыйдо.
____________
"На Ноболь? Зачем?"
"Мне нужно кое-что проверить", – ответил Хян.
Седжон не понимал.
"Но на острове Ноболь только королевские пастбища..." – начал он.
'Вот именно поэтому мне туда и нужно!' – подумал Хян.
"Это очень важно, отец", – сказал он.
Седжон, немного подумав, согласился.
"Хорошо, – сказал он, – я разрешаю".
"Спасибо, отец!" – Хян радостно поклонился.
Седжон, глядя на сына, рассмеялся.
"Ха-ха-ха! – сказал он. – Все-таки, он еще ребенок!"
Но не прошло и дня, как смех Седжона сменился гневом.
* * *
Седжон обсуждал с министрами государственные дела, когда в зал ворвался евнух. Его лицо было белым, как мел.
"Ваше Величество..." – заикаясь, пробормотал он.
Главный евнух, выслушав его, побледнел.
"Ваше Величество..." – прошептал он, глядя на Седжона.
"В чем дело?!" – рявкнул Седжон.
"Ваше Величество..."
"Говори же!"
"Наследный принц... он... он пытался покончить с собой!"
"Что?!" – Седжон вскочил с места.
"Где он сейчас?!"
"Он только что вернулся во дворец..."
Бабах!
Седжон, не сдерживаясь, пнул стол, который стоял перед ним.
"Покончить с собой?" – министры в ужасе переглянулись.
"Да! Покончить с собой!"
"Но почему?!"
Министры, не понимая, что происходит, бросились за Седжоном.
Обновлено: 02.02.2026