Выбежав из Северного переулка, Чэнь Яньсэнь с досадой обнаружил, что забыл велосипед у дверей интернет-кафе.
Поскольку этот драндулет был пока единственным средством передвижения, пришлось скрепя сердце возвращаться.
— Ой? Ты вернулся? — удивилась Ван Цзыянь, стоявшая рядом с братом.
— О, привет, Цзыянь! Девушка меняется восемнадцать раз, пока растёт, тебя и не узнать, — притормозил Чэнь Яньсэнь, приветствуя её с широкой улыбкой.
— Но ты же вчера ужинал у нас, — надула пухлые розовые губки Ван Цзыянь, притворно обидевшись.
— Ха-ха, правда? — Чэнь Яньсэнь небрежно отмахнулся, возясь с замком.
В отношении Ван Цзыянь он выбрал тактику вежливого отстранения: чем меньше контактов, тем лучше.
— Брат Сэнь, те два дела, что ты поручил, я сделаю в лучшем виде! — вмешался Ван Цзыхао, решив, что друг вернулся из недоверия к его исполнительности, и ударил себя кулаком в грудь.
— Ага, до завтра, — кивнул Чэнь Яньсэнь.
Он понял подтекст: Ван Цзыхао явно хотел вложить деньги и участвовать в перепродаже плееров. Махнув рукой на прощание, он укатил.
— Брат, что за дела тебе поручил Чэнь Яньсэнь? — спросила Ван Цзыянь, как только спина Чэнь Яньсэня скрылась из виду.
— Ничего особенного, — помотал головой Ван Цзыхао, отводя взгляд.
Если кто-то узнает, что Чэнь Яньсэнь стащил деньги из дома для бизнеса, друга ждёт кровавая расправа. Брат Хао жил по понятиям: главное — верность. Даже родной сестре ни слова!
— Да неужели? — Ван Цзыянь прищурила свои миндалевидные глаза, пристально глядя на брата с хитрой улыбкой.
— Хочешь верь, хочешь нет, — Ван Цзыхао почувствовал, как совесть скребёт душу, поэтому вытянул шею и упрямо замолчал.
Ничего не поделаешь, в плане интеллекта Ван Цзыянь превосходила его на голову. Скорость мышления, умение решать сложные задачи — всё это было для него недосягаемо. Он ночами зубрил уроки, чтобы попасть во Вторую школу Шанхая, а Ван Цзыянь, не посетив ни одного репетитора, стабильно держала первое место в параллели и уже получила приглашение в элитную Первую школу. Одна школа — городская, другая — областная. Разница очевидна.
Он боялся: чем больше скажет, тем больше выдаст себя.
— Не думай, что сможешь скрыть от меня правду, — фыркнула Ван Цзыянь, пробормотав себе под нос.
***
Чэнь Яньсэнь ехал на велосипеде, то и дело останавливаясь. Подкрепившись в лапшичной на Северной улице, он не спеша свернул в переулок.
Проехав метров триста на восток, он увидел знакомую вывеску: «Книжный магазин Гобиня».
Чэнь Яньсэнь замер у входа, глядя на мужчину средних лет, таскающего стопки книг.
Оказывается, старина Чэнь начал сдавать уже тогда. Ему было всего сорок, а голова наполовину седая. Некогда прямая, как струна, спина теперь слегка ссутулилась.
— Ты обедал?
Чэнь Гобинь как раз закончил раскладывать свежие выпуски журналов «Читатель» и «Молодёжный дайджест», когда заметил в дверях подростка.
Длинной косой чёлки больше не было, её сменила аккуратная короткая стрижка. Сын на три части походил на него в молодости, но разрез глаз и брови явно достались от матери.
— Лапша и жареные пельмени. Тебе тоже прихватил, — Чэнь Яньсэнь испытывал сложные чувства.
Ему хотелось подойти и обнять отца, но он побоялся напугать старика. Глубоко вздохнув, он притворился безразличным.
— А? Спасибо, сынок, — опешил Чэнь Гобинь, машинально принимая пакет.
Ощущая тепло еды через пластик, он впервые почувствовал, что в сыне что-то изменилось.
Но привычка быть суровым не позволяла говорить нежности. Пробормотав сухое «спасибо», он выудил из кармана сотенную купюру и сунул её в руку Чэнь Яньсэня, добавив, чтобы тот ел побольше, так как организм растёт.
— Старина Чэнь, я хочу научиться водить машину, — Чэнь Яньсэнь не стал жеманиться, сунул деньги в карман и, сев напротив отца, сразу перешёл к делу.
— Водить? — рука Чэнь Гобиня с палочками для еды замерла. Он кивнул: — Мужчина должен уметь водить.
Раньше он уже предлагал сыну получить права за лето, но в голове Чэнь Яньсэня тогда были только Чжоу Кэюань, интернет-кафе и бильярд. Они поссорились, и тема заглохла.
— Может, позвонить твоему третьему дяде? — подумав, нахмурился Чэнь Гобинь.
— А что, в Шанхае только одна автошкола? — вопросом на вопрос ответил Чэнь Яньсэнь.
Он прекрасно знал об истинных отношениях отца с тремя братьями матери. По праздникам они едва общались. Просить их о помощи сейчас означало нарваться на косые взгляды и насмешки.
— Ладно, я понял, — с облегчением выдохнул Чэнь Гобинь.
После смерти жены он был у Лянов всего раз. Тесть и тёща всем видом показывали, что считают его проклятым, погубившим их младшую дочь. Старший и средний шурины тоже его недолюбливали. Младший шурин относился мягче, но ненамного. Отношения потеплели только когда Чэнь Яньсэнь подрос, да и то ограничивались формальным визитом на второй день Нового года.
«Хуэйчжэнь, похоже, наш сын наконец-то повзрослел», — подумал Чэнь Гобинь, склонившись над тарелкой. На душе стало тепло.
— Старина Чэнь, я могу с тобой кое-что обсудить?
Чэнь Яньсэнь внимательно наблюдал за отцом. Дождавшись, пока тот доест лапшу, он осторожно задал вопрос.
— Что такое? — настроение у Чэнь Гобиня было отличным. Видя серьёзный вид сына, он выпрямился, готовый слушать.
— Тебе всего сорок. Ты правда не планируешь найти себе спутницу жизни? На прошлом родительском собрании мама Мэн Цзюня хвалила тебя, говорила, что ты зрелый, стильный, похож на актёра Джона Лоуна, и в тебе есть интеллигентный шарм...
Чэнь Яньсэнь говорил медленно, и выражение его лица было совершенно серьёзным.
Улыбка Чэнь Гобиня застыла, рот приоткрылся, он словно потерял дар речи.
— Тебе не нравится мама Мэн Цзюня? На самом деле, наша классная руководительница, Чжан Ли, тоже к тебе неравнодушна. А главное, ей всего тридцать три года, она ещё вполне может родить!
Видя ступор отца, Чэнь Яньсэнь решил, что тому не по вкусу пышные формы первой кандидатки, и поспешил предложить альтернативу.
— Ах ты, мелкий паразит! Я тебя прибью!
Лицо Чэнь Гобиня налилось краской. Взревев, он схватил со стола линейку и замахнулся, метя сыну в голову.
— Старина Чэнь, у тебя совесть есть? Я тебе жену ищу, а ты так со мной! — Чэнь Яньсэнь отскочил назад, пулей вылетел из магазина и, остановившись на безопасном расстоянии, крикнул.
Трогательный момент единения отца и сына не продержался и десяти минут.
— Старина Чэнь, а сын-то у тебя заботливый!
— Ха-ха-ха, сам ищет себе мачеху — это ж надо, уникальный случай!
— Брат Бин, а ведь Яньсэнь дело говорит!
Владельцы соседних лавок, услышав шум, повысовывались наружу. Знакомые дядьки громко смеялись и отпускали шуточки.
— Паршивец, а ну живо вернись сюда! — рявкнул Чэнь Гобинь, багровея от злости.
— Старина Чэнь, зря не веришь! Наша классная правда ещё может рожать, я не против, если в будущем у меня появится братик или сестрёнка! — не унимался Чэнь Яньсэнь, продолжая увещевать отца с улицы.
— Ученик Чэнь Яньсэнь, учительница не расслышала, что ты сейчас сказал? Не мог бы ты повторить?
Неподалёку стояла Чжан Ли с папкой учебных материалов в руках. Она цедила слова сквозь зубы, а шариковая ручка в её кулаке жалобно скрипела.
Чэнь Яньсэнь медленно повернул голову, изобразив на лице неловкую, но вежливую улыбку:
— Здравствуйте, учитель Чжан. До свидания, учитель Чжан.
Не успел он попросить у отца денег на автошколу, как уже вскочил на велосипед и дал дёру.
— Учитель Чжан, он же ещё ребёнок, не понимает, что несёт. Не принимайте близко к сердцу, — Чэнь Гобинь смущённо потирал руки, мысленно проклиная непутёвого сына, а на лице выдавливал вымученную улыбку.
— Ничего, ничего страшного, — Чжан Ли, тоже красная от смущения, быстро пробормотала слова прощания и ушла, не оборачиваясь.
Обновлено: 23.01.2026