— Ансу, — Лювен перестал улыбаться, — объяснись.
— Я прекрасно помню, — улыбка Ансу оставалась солнечной и лучезарной. — Я лишь временно оставил у вас золотые на хранение. Может, вы что-то не так поняли?
Вот же сопляк!
Он еще лучше меня умеет прикидываться дурачком, просто мастер!
Старый священник вдруг вспомнил слова Ансу при входе:
«Я оставлю эти деньги вам на хранение, хорошо?» — именно так сказал Ансу, и ни слова о взятке.
Неудивительно, что он так открыто передавал деньги.
— Но вам не кажется это странным? — старый священник уставился в глаза Ансу. — Почему вы попросили меня сохранить их? Вы ведь зашли всего на минутку, не было никакой необходимости оставлять деньги мне.
— Разве не вы этого потребовали? — удивленно спросил Ансу.
— Когда это я требовал... — уголки губ священника Дэнни слегка дернулись.
Дэнни смутно почувствовал, что попал в ловушку, расставленную юношей.
— Нет, — Ансу с улыбкой смотрел на него. Улыбка была все такой же солнечной, но в глазах священника в ней читался холодок. — Это ваши слова...
— «Но я просто не хочу, чтобы запах денег осквернял порог дома богини».
Ансу дословно повторил слова священника Дэнни.
— Поэтому я и не мог взять золотые с собой, поэтому и оставил их вам на хранение, чтобы не оскорбить богиню.
Да это же была метафора!
Метафора!
Я хотел тебя выгнать!
А не чтобы ты отдал мне деньги на хранение, а потом я тебе их вернул!
Старый священник мысленно выругался, но тут же понял, что этот юноша снова намеренно прикидывается дурачком!
Тогда он специально создал такую атмосферу, намеренно исказил смысл моих слов, ухватился за лазейку в моей фразе и специально создал видимость того, что он «собирается дать взятку»!
— Неужели вы неправильно поняли мой смысл? А о чем вы тогда думали?
Госпожа Лока тоже с подозрением посмотрела на священника Дэнни.
Я весь в поту.
Священник Дэнни чувствовал, как по нему струится пот.
Этот сопляк успешно вывел себя из-под удара. Если так пойдет и дальше, то окажется, что это у Дэнни были нечистые помыслы, что это он, жадный до денег, неправильно понял намерения будущего святого Ансу и хотел получить взятку!
— Священник Дэнни, Ансу говорит правду? — нахмурившись, спросил его пресвитер Лювен.
— Клянусь Богиней Света, все, что я сказал выше, — чистая правда, я ничего не выдумал, — не дожидаясь ответа Дэнни, поклялся Ансу.
В религиозном мире клятва была священной и нерушимой.
Нарушение клятвы каралось божественной карой, поэтому, как только Ансу поклялся, пресвитер Лювен понял, что все это правда.
Потому что все, что Ансу сказал выше, действительно не было выдумкой.
Священник Дэнни решил сдаться. Если он продолжит спорить, его уже никто не спасет.
Он сделал вид, что внезапно все вспомнил.
— Ах, да, помню, господин Ансу действительно передал мне мешочек, я еще не успел посмотреть, что там...
Но следующая фраза Ансу заставила его задрожать.
— В таком случае, будьте добры, верните мне мои сто двадцать золотых.
Ты что, меня же и грабишь?
Там же не сто двадцать, а всего шестьдесят!
Ты же поклялся, как ты можешь снова лгать... Глаза Дэнни расширились, и он вдруг кое-что понял.
«Клянусь Богиней Света, все, что я сказал выше, — чистая правда, я ничего не выдумал». Он наконец-то понял смысл этой клятвы.
Да это же, мать его, разделительная черта!
Я гарантирую, что все, что я сказал до этого, — правда. Но все, что я скажу после, — сплошная ложь и выдумка!
И что теперь делать...
Ансу уже один раз поклялся, и пресвитер Лювен с госпожой Локой ему поверили. Заставить его поклясться еще раз?
Это лишь выставит меня в дурном свете, как будто я оскорбляю будущего святого богини, и последствия будут еще хуже.
Или сказать, что в мешочке было всего шестьдесят золотых?
Но, черт возьми, я же только что сказал, что отвечаю лишь за хранение мешочка и не успел его проверить, откуда мне знать точную сумму.
Священник Дэнни, проработав столько лет, был не лишен сообразительности.
Слова Ансу были явным давлением и угрозой, но в то же время давали ему путь к отступлению.
«Отдашь мне шестьдесят золотых, и я сделаю вид, что ничего не было. Ты не брал взятку, а лишь хранил мои деньги».
Если же он не поймет намека и продолжит спорить, последствия будут еще хуже.
— Ох, ох... вспомнил, — на лице священника Дэнни появилась любезная улыбка, а зубы он сжал так, что чуть не скрипнули. — Я сейчас же вам принесу, сейчас же.
Он вернулся в свою каморку, открыл ящик, отсчитал шестьдесят золотых — это были его сбережения за полгода работы, конечно, среди них была и немалая доля взяток.
Сжав зубы, он положил шестьдесят золотых в мешочек, взвесил его в руке, снова нацепил улыбку и, выйдя, протянул мешочек Ансу.
Но Ансу, даже не взглянув на него, передал тяжелый мешочек пресвитеру Лювену.
— Что это? — с недоумением спросил Лювен.
— Это мое личное пожертвование собору, — скромно объяснил Ансу. — Это не для кого-то лично, это десятина. Мне будет спокойнее, если я передам ее вам лично.
В Церкви действительно существовала десятина.
Верующие жертвовали деньги Церкви, а Церковь, в свою очередь, раздавала их бедным.
Проще говоря, занималась благотворительностью.
— Сто двадцать золотых — это слишком много, дитя, — Лювен, глядя на юношу, все больше проникался к нему симпатией. Скромный, вежливый, знает правила, совсем не похож на этих избалованных аристократов. — Это превышает максимальную сумму личного пожертвования.
Сто двадцать золотых — это действительно была очень большая сумма.
Годовой доход обычной семьи за десять с лишним лет.
— Тогда пусть будет шестьдесят, — слова Ансу заставили лицо Дэнни стать еще более печальным и страдальческим. — Это от чистого сердца.
Ты же ни копейки не потратил!
С какой стати и деньги, и слава — все твое!
Это же мои деньги!
Эти шестьдесят ты получил шантажом!
Жертвовать богине краденое и говорить, что это от чистого сердца... да у тебя и сердце такое же грязное!
В таком юном возрасте, тринадцать-четырнадцать лет, а уже такой прохвост.
Мы все не без греха, но почему именно этот парень приглянулся Богине Света?
Еще и титул ему даровала!
Только потому, что он молодой, красивый и богатый?
Как и тот верховный жрец, что тридцать лет верил в Богиню-Мать Жизни, так и Дэнни, старый священник, что шестьдесят лет верил в Богиню Света... впервые усомнился в своей вере.
И что самое обидное, он не мог показать своего страдания, ему приходилось улыбаться и даже аплодировать.
— Кстати, вот эта монета — вам, — Ансу вынул из мешочка еще одну золотую и с невинной улыбкой положил ее перед священником. — В качестве чаевых за хранение мешочка.
Последний удар, самое изощренное издевательство.
Старый священник почувствовал, что его сердце вот-вот разорвется от гнева, но ему оставалось лишь выдавить из себя натянутую улыбку.
— Простите, мы... мы — священнослужители, мы... мы не можем принимать никаких личных подарков и не берем... чаевых, — с дергающимся уголком рта произнес Дэнни. — Даже... одну золотую монету.
С этого дня он больше никогда не будет брать взяток.
Священник Дэнни с помощью заклинания распознавания смотрел на титул над головой юноши. Яркий [Новорожденный] был так ослепителен.
Ну и новорожденный...!
Обновлено: 03.02.2026