Утро в городе Куо было обманчиво мирным. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву гинкго, рисовали на асфальте дрожащие узоры. Воздух был наполнен щебетом птиц и далеким гулом утреннего трафика. Для сотен учеников, спешащих к воротам Академии Куо, это был просто еще один вторник. Для Питера Паркера это был первый день его новой, абсурдной жизни.
Он шел в толпе, ощущая себя призраком на чужом празднике. Школьная форма, которую Акено любезно для него приготовила, сидела идеально, но ощущалась как театральный костюм. Воспоминания о коридорах этой школы, об учителях и одноклассниках были в его голове — имплантированные, искусственные, подарок от Камня Души, который пытался создать ему "легенду". Но сердце помнило другое: шумные коридоры школы Мидтауна, обеды с Недом, украдкой брошенные взгляды на ЭмДжей.
— Питер-кун, ты выглядишь таким задумчивым сегодня, — раздался рядом бархатный голос Акено. Она поравнялась с ним, и несколько парней вокруг споткнулись, засмотревшись на нее. — Неужели первая ночь в качестве демона была такой беспокойной? Ара-ара, я могла бы составить тебе компанию, чтобы скрасить одиночество.
Ее улыбка была теплой, но в глазах плясали озорные искорки. Питер почувствовал, как краска заливает щеки. Он был супергероем, сражался с богами и монстрами, но перед откровенным флиртом одной из самых красивых девушек школы все еще терялся, как обычный подросток.
— Нет-нет, все в порядке, — пробормотал он. — Просто… привыкаю. К новому расписанию.
— К новому *всему*, — мягко поправила она, и на мгновение игривость исчезла из ее взгляда, уступив место неожиданному пониманию. — Это непросто. Но ты не один. Помни об этом.
Он благодарно кивнул. В этот момент его паучье чутье — или как теперь называть эту смесь инстинкта и демонической энергии — тихо загудело в затылке. Это была не опасность. Скорее, предупреждение о приближении… неприятностей.
— Эй, новичок!
Голос принадлежал Иссею Хёдо, который подходил к ним в компании своих вечных друзей, Мацуды и Мотохамы. Вся троица смотрела на Питера с откровенной завистью, особенно Иссей, чей взгляд был прикован к тому, как близко к Питеру стоит Акено.
— Я видел тебя вчера, — продолжил Иссей, скрестив руки на груди. — Так ты теперь тоже в клубе? Что, решил подкатить к Президенту и Акено-сан? Не на того напал! Их красота находится под защитой моего Усиливающего Механизма!
Питер моргнул. *Усиливающего Механизма? Он так называет свой… что?*
— Иссей-кун, не будь таким грубым, — с укором сказала Акено, хотя в ее голосе слышались смешинки. — Питер теперь один из нас. Наш милый кохай.
— «Милый»?! — взвыл Иссей, и его друзья трагически закатили глаза. — Да он же… обычный! Я хотя бы… я…
Он так и не нашел, что сказать. Питер вздохнул. Он узнавал этот тип. Не злой, просто неуверенный в себе парень, который пытался самоутвердиться самым громким способом. Он встречал таких в школе. Флэш Томпсон был одним из них.
— Расслабься, парень, — сказал Питер миролюбиво. — Я не собираюсь ни к кому "подкатывать". Я здесь, чтобы… ну, разобраться в себе. И отдавать долг.
Его слова, похоже, только подлили масла в огонь. Иссей нахмурился, явно не понимая, о каком долге идет речь, но видя в этом какой-то скрытый, романтический подтекст. К счастью, прозвенел звонок, и Акено, хихикнув, потащила Питера за рукав в сторону здания.
— Не обращай внимания. Он хороший мальчик, просто очень ревнивый.
*Ревнивый? Ко мне?* Питер оглянулся на Иссея, который испепелял его взглядом. *Парень, если бы ты только знал, насколько сильно мне сейчас не до этого.*
***
День тянулся мучительно долго. Уроки математики, истории, японского языка (который он, к своему удивлению, понимал и на котором мог писать) — все это казалось сюрреалистичным сном. Он отвечал на вопросы учителей, пользуясь подброшенными Камнем знаниями, но мыслями был далеко. Он думал о том, что значит быть демоном.
Ответ пришел после уроков, в комнате Клуба изучения оккультизма.
— Пришло время для твоей первой настоящей работы, Питер, — объявила Риас, сидя за своим столом. Ее тон был деловым. На столе перед ней лежал магический круг связи, похожий на маленькую алую голограмму. — Каждый демон в моей свите обязан выполнять контракты, заключенные с людьми. Это наш основной источник дохода и влияния.
Она махнула рукой, и перед Питером и Иссеем (который тоже был там и выглядел крайне воодушевленным) появились две пачки листовок.
— Вы будете раздавать их. Когда человек с сильным желанием воспользуется листовкой для призыва, мы получим сигнал.
Питер взял листовку. На ней был изображен тот же герб, что и на флаге Гремори, и номер телефона. "Исполним любое ваше желание", — гласила надпись.
У него внутри все похолодело. Это было… неправильно. Это походило на сделки с дьяволом из старых книг. Люди в отчаянии, готовые на все ради исполнения мечты, и демоны, которые пользуются этим.
— Какова… цена? — спросил он, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
— Зависит от желания, — спокойно ответила Риас, заметив его реакцию. — Иногда это деньги. Иногда — какая-то услуга. Но чаще всего, Питер, мы просим часть их души. Не всю, лишь малую толику их духовной энергии. Для них это почти незаметно, а для нас — ценный ресурс. Мы не обманываем и не губим их, как демоны из ваших сказок. Мы — бизнесмены.
*Бизнесмены, торгующие душами.* От этой мысли Питеру стало дурно. Он всю жизнь защищал людей бесплатно, потому что это было правильно. А теперь ему предлагали торговать их сокровенными желаниями.
— Я… не уверен, что смогу…
В этот момент магический круг на столе Риас вспыхнул ярче.
— Похоже, раздавать листовки не придется, — сказала она, ее взгляд стал серьезным. — Поступил сигнал тревоги. В заброшенных складах у порта обнаружен Блуждающий Демон.
— Блуждающий? — переспросил Питер.
— Демон, предавший своего хозяина, — пояснил Киба, который до этого молча чистил свой меч в углу. — Они теряют разум и становятся кровожадными монстрами, ведомыми лишь инстинктами. Наша обязанность как аристократов Преисподней — уничтожать их, пока они не навредили людям.
*Уничтожать монстров, чтобы защитить людей.* Вот это Питер понимал. Это было похоже на его старую работу.
— Отлично! — воскликнул Иссей, ударив кулаком по ладони. Его левая рука на мгновение покрылась красной чешуйчатой перчаткой. — Пора показать этому отбросу силу Дракона!
— Не так быстро, Иссей, — остановила его Риас. — Этот Блуждающий был из свиты клана Феникс, бывший Конь. Он быстр и силен. Ты один не справишься. Вы пойдете вдвоем.
Она посмотрела на Питера.
— Иссей будет твоей ударной силой. Питер, твоя задача — поддержка и анализ. Используй свои способности, чтобы предсказывать атаки врага и создавать возможности для Иссея. Это ваш первый совместный тест. Не подведите меня.
Иссей хотел было возразить, но одного взгляда Риас хватило, чтобы он проглотил слова. Он лишь бросил на Питера раздраженный взгляд, полный сомнения.
Питер кивнул. Ему не нравилась идея работать с этим хвастуном, но приказ есть приказ. И потом… это была возможность сделать что-то правильное. Что-то знакомое. Защитить невинных. Даже если теперь он делал это по приказу Короля-демона.
***
Заброшенный складской район у порта встретил их запахом соли, ржавчины и гниющей рыбы. Солнце уже садилось, окрашивая небо в тревожные багровые тона, которые отражались в маслянистых лужах на асфальте.
— Ну и дыра, — проворчал Иссей, заглядывая в разбитое окно огромного пакгауза. — Самое место для всякой нечисти.
— Сосредоточься, — сказал Питер. Его паучье чутье уже работало на полную мощность, посылая по нервам низкочастотную вибрацию. Опасность была близко. Очень близко. — Он внутри. Я его чувствую.
— Конечно, ты чувствуешь, я тоже! — фыркнул Иссей, хотя было очевидно, что он просто бравирует. — Ладно, план такой: я врываюсь, кричу "BOOST!", бью его по морде, и мы идем домой пить чай. Понял, новичок? Просто не мешайся под ногами.
Не дожидаясь ответа, он с разбегу вышиб хлипкую дверь и ворвался внутрь.
— Идиот, — выдохнул Питер и последовал за ним, скользнув в темноту склада бесшумной тенью.
Внутри царил полумрак, едва рассеиваемый светом из дыр в крыше. Воздух был спертым, пахло пылью и чем-то еще… чем-то едким и кислым. Повсюду валялись сломанные ящики и старое оборудование.
— Эй, уродец! Выходи! Пришел твой час расплаты от руки будущего Короля Гарема! — орал Иссей, стоя в центре зала.
И тут же из-под потолка, из густых теней, на него обрушилась огромная фигура.
Это было существо из ночных кошмаров. Оно отдаленно напоминало гигантскую многоножку, футов двадцати в длину, с хитиновым панцирем цвета засохшей крови. Десятки тонких, острых как бритва лапок скребли по бетону. Но хуже всего была его "голова" — бесформенная масса плоти с несколькими парами человеческих рук вместо жвал и одним-единственным, огромным, горящим безумным фиолетовым светом глазом.
— Какого?.. — только и успел выдохнуть Иссей.
Тварь издала шипящий визг и плюнула в него струей дымящейся зеленой жидкости.
*Кислота!*
— Иссей, в сторону! — крикнул Питер.
Но было поздно. Иссей успел выставить вперед свою перчатку, которая вспыхнула алым светом.
**[BOOST!]**
Раздался механический голос из артефакта. Сила ударила в струю кислоты, частично нейтрализовав ее, но несколько капель все же попали на пол рядом с Иссеем, и бетон зашипел, плавясь, как воск.
Тварь не дала ему передышки. Она рванулась вперед с невероятной скоростью, и ее многочисленные лапки превратились в размытое пятно.
*Слишком быстро для него. Он не успеет среагировать.*
Питер оттолкнулся от пола. Время словно замедлилось. Паучье чутье взрывалось в голове, подсвечивая траекторию каждой лапки, каждого движения монстра. Он приземлился между Иссеем и Блуждающим демоном.
— Что ты творишь?! Уйди с дороги! — заорал Иссей.
— Просто доверься мне! — бросил Питер через плечо.
Он не стал атаковать. Он просто начал двигаться. Уклон влево, уходя от удара передней лапы. Сальто назад, пропуская над головой выпад острых, как копья, конечностей. Он танцевал, используя все свое окружение: оттолкнулся от колонны, пробежал по стене, спрыгнул с потолочной балки. Для Иссея это выглядело как хаотичные, отчаянные прыжки. Но Питер знал, что делает. Он изучал врага.
*Движения быстрые, но прямолинейные. Атакует в основном передней частью тела. Задние сегменты медлительнее. Есть уязвимость.*
— Иссей! — крикнул он, уворачиваясь от очередного плевка кислоты. — Мне нужно, чтобы ты отвлек его! Бей в голову, как можно сильнее!
— Давно пора! — Иссей, оправившись от шока, взревел.
**[BOOST! BOOST! BOOST!]**
Его перчатка сияла все ярче. Мышцы на руке вздулись от концентрированной силы.
— Получай! **Dragon Shot!**
Сгусток алой энергии вырвался из его перчатки и ударил монстру прямо в его единственный глаз. Тварь взвыла от боли и ярости, ее тело забилось в конвульсиях, разбрасывая обломки ящиков. Глаз на мгновение погас.
Это был шанс.
— Сейчас!
Питер рванулся вперед, но не к голове, а к хвосту монстра. Он подкатился под его извивающимся телом, чувствуя, как острые лапки скребут по воздуху в миллиметрах над ним. Оказавшись сзади, он выбросил обе руки вперед.
И из его запястий вырвались не струи, а широкие ленты янтарной, светящейся паутины. Soul Web.
Они окутали задние сегменты многоножки, пригвоздив их к полу. Но это была не просто клейкая субстанция. Как только паутина коснулась хитинового панциря, она вспыхнула, и по телу монстра пробежала золотая рябь. Демоническая энергия Блуждающего зашипела, словно на раскаленную сковороду плеснули водой.
*Она не просто держит. Она очищает. Или подавляет.*
Монстр взревел, чувствуя, как его сила иссякает. Он яростно забился, пытаясь освободиться, но янтарные путы держали крепко. Его скорость упала.
— Иссей! Он обездвижен! Заканчивай! — крикнул Питер.
Иссей уже был готов. Он стоял перед ослепленной тварью, и его перчатка гудела от накопленной мощи.
**[BOOST! BOOST! BOOST! BOOST! BOOST! EXPLOSION!]**
— Это тебе за то, что чуть не испортил мою форму! — заорал он и нанес сокрушительный удар в то место, где должен был быть глаз.
Раздался оглушительный грохот. Алая энергия взорвалась, разрывая голову монстра на куски. Тело многоножки дернулось в последний раз и обмякло, медленно растворяясь в облаке черных частиц.
В наступившей тишине было слышно только тяжелое дыхание двух парней.
Иссей стоял, опустив руку, и смотрел на исчезающие останки. Затем он медленно повернулся к Питеру, который отряхивал с себя пыль. Выражение его лица было сложным: смесь удивления, раздражения и… капельки неохотного уважения.
— Ты… неплох. Для новичка, — пробурчал он.
— Ты тоже ничего, — ответил Питер с легкой усмешкой. — Для будущего Короля Гарема.
Иссей нахмурился, но потом на его лице промелькнула ухмылка.
— Хех. Еще бы.
***
Когда они вернулись в клуб, их уже ждали. Риас выслушала их отчет молча, ее взгляд внимательно изучал то одного, то другого.
— Вы сработали хорошо. Лучше, чем я ожидала, — наконец сказала она. — Иссей, твоя сила растет, но твоя импульсивность все еще может стоить тебе жизни. Питер, твой тактический анализ и уникальные способности оказались решающими. Отличная работа.
Иссей что-то недовольно проворчал себе под нос, но промолчал.
Акено подошла к Питеру с чашкой дымящегося чая.
— Ты, должно быть, устал, Питер-кун. Ты заслужил награду. Может, позволишь мне сделать тебе расслабляющий массаж?
— Э-э, не стоит, спасибо, я в порядке! — быстро отказался Питер, чувствуя на себе испепеляющий взгляд Иссея.
Вечер закончился мирно. Питер сидел на диване, наблюдая, как Риас играет в шахматы с Акено. Киба читал книгу. Иссей хвастался своими подвигами Конеко, маленькой беловолосой девушке-Ладье, которая сидела в углу и молча ела сладости, время от времени бросая на него абсолютно безразличный взгляд.
Это было почти… уютно. Почти как семья.
Но когда Питер поздно ночью снова остался один в своей комнате, это чувство ушло, оставив после себя лишь холодную пустоту.
Он смотрел на свои руки. Руки, которые сегодня создали светящуюся паутину и помогли уничтожить монстра. Он спас Иссея. Возможно, спас и каких-то случайных людей, которые могли бы наткнуться на этого Блуждающего. Он поступил правильно.
Так почему же на душе было так паршиво?
Потому что это был не его выбор. Он действовал по приказу. Он был инструментом, фигурой на шахматной доске. Пешкой, которую передвинули, чтобы убрать с доски другую, взбунтовавшуюся фигуру. Это была не битва за спасение мира. Это была рутинная работа. Уборка мусора.
*«С великой силой приходит великое искушение…»*
Шепот из его пролога к этой жизни снова прозвучал в голове. Он думал, что искушение — это злоупотребление силой. Но, может, он ошибался? Может, главное искушение — это просто смириться? Перестать бороться за что-то большее, принять свою роль винтика в чужой машине и просто… существовать. Выполнять контракты, уничтожать монстров, получать похвалу от своего Короля и забыть о том, кем он был.
Он подошел к окну и посмотрел на луну. Где-то там, за гранью реальностей, была вселенная, которую он спас. Вселенная, где его помнили как героя. Здесь же он был лишь демоном-новичком с загадочной силой.
Его паучье чутье внезапно и остро кольнуло, заставив волосы на затылке встать дыбом. Он резко обернулся, вглядываясь в тени своей комнаты. Никого. Он посмотрел в окно, на крыши ночного города. Тоже ничего.
Но ощущение не проходило. Это было не похоже на предчувствие физической атаки. Это было нечто иное. Глубинное, всепроникающее.
*Ощущение, что за ним наблюдают.*
Не просто наблюдают. Изучают. Оценивают. С холодным, нечеловеческим любопытством. И этот взгляд исходил не из соседнего здания. Он исходил откуда-то… свыше. Или из глубин. От кого-то неизмеримо более древнего и могущественного, чем Блуждающий демон.
В этот момент Питер Паркер понял. Его появление в этом мире, его уникальная сила, рожденная из Камня Бесконечности, не остались незамеченными. Он зажег маяк в темноте, и теперь к его свету стягивались те, кто обитал в этой темноте.
Его проблемы только начинались.
Прочитать больше
https://boosty.to/lunica
.
.
.
Обновлено: 22.01.2026