Наемники, включая Дональда, наконец осознали: тот, кто управлял десятками стволов на расстоянии и подавил их сопротивление, был не тайным подкреплением мутантов.
Это был он – Человек-паук, парень в красно-синем трико, который не затыкается ни на секунду.
Всего несколько десятков минут назад те трое коллег, что охотились на мутантов ради награды, клялись, что Человек-паук сам мутант. Но никто не говорил, что он умеет управлять оружием силой мысли.
Это полностью шло вразрез со всем, что они знали о Человеке-пауке. Об этом не трубили новости Нью-Йорка, об этом не писала «Дейли Бьюгл», этого наверняка не было даже в секретных архивах армии.
Этот парень скрывал слишком многое.
И теперь этот самый Человек-паук, только что превративший клона Росомахи в фарш при помощи сорока винтовок, весело толкал тележку уборщика, пританцовывая под какую-то неслышную музыку.
То он – внушающий ужас мастер боя, то снова – болтливый «дружелюбный сосед». Солдаты не знали, какому образу верить.
Но одно они знали точно: слухи о том, что Человек-паук не убивает – полная чушь.
Наемники, сидевшие или лежавшие на полу, не хотели проверять меткость парящих винтовок своими головами, даже если сейчас это оружие валялось под ногами.
Поэтому, когда Человек-паук с энтузиазмом начал совать им в руки швабры, тряпки и ведра, никто не посмел возразить.
Они приняли инвентарь и, словно присмиревшие бандиты после разборки, начали молча оттирать хаос и кровь, которые сами же и устроили.
Дональд не стал исключением.
После той крайне драматичной «ложной казни» от его спеси не осталось и следа. Косясь на бесформенную груду плоти, которая когда-то была Икс-24–1, он молча склонил голову, взял швабру и примкнул к этому вынужденному «клининговому отряду наемников».
Давайте, ребята! Труд облагораживает! Поднажмите, закончим пораньше – и сможем проводить этих милых деток подальше от этого жуткого места!
Питер сам показывал пример. Его движения были настолько быстрыми, что за ними оставались остаточные изображения. Он мыл пол, протирал стены, собирал осколки и даже вставлял элементы джазовой походки, будто это не руины после боя, а его личная сцена.
Ой, стоп, не то, — он резко замер, опираясь на швабру одной рукой и постукивая по маске другой. — Чуть не забыл. Я не могу просто так уйти… Мне еще нужно вернуть одежду тому джентльмену, который мне ее одолжил.
Да-да, именно так.
Он говорил серьезно. Другие супергерои после битвы либо пафосно уходят, либо бросают грозную фразу. Но Человек-паук… он действительно остается прибираться и, кажется, получает от этого удовольствие.
Наемники не знали, плакать им или… просто плакать.
Эй! Ты! Да-да, ты, не делай такое кислое лицо, — Питер внезапно возник перед наемником, который с мрачным видом тер пол. — У тебя морщины на лбу такие, что туда монетку можно зажать! Жизнь и так непроста, почему бы не улыбнуться? Давай, повторяй за мной – смайл!
Наемник вздрогнул и выдал улыбку, которая выглядела болезненнее любых рыданий.
Ему действительно хотелось плакать.
А Дональд тем временем уловил в случайных словах Паука тревожный подтекст.
«Вывести детей вместе с нами?»
Звучало как сотрудничество, но если подумать… это же завуалированное похищение! Сделать их, безоружных, живым щитом впереди детей? Если они встретят сопротивление, то станут первой шеренгой пушечного мяса.
От этой мысли спина Пирса мгновенно покрылась холодным потом. Он опустил голову и начал тереть пол с еще большим рвением. В душе его бушевал шторм: «Этот Человек-паук… куда страшнее Магнето, который просто прет напролом».
Неподалеку Габриэла, только что обернувшаяся, замерла в оцепенении. Она смотрела на Человека-паука, который пару минут назад вел смертельную схватку со стражами, а теперь вел себя с ними как «свой в доску».
Человек-паук… кто же он на самом деле? Она поняла, что совершенно его не понимает.
— Вау! Старший брат Человек-паук такой крутой!
— Мы тоже поможем!
Дети не разбирались в тонкостях психологии. Они видели только то, что Человек-паук мигом победил плохих парней, а теперь заставил их заниматься уборкой! С сияющими глазами они рванулись было помогать.
Габриэла остановила их рукой. И тут она осознала: для этих детей, привыкших к жестоким экспериментам и смертям в лабораториях, лужа крови на полу…
возможно, и правда не были чем-то необычным.
— Не надо, не надо, эта работенка для нас – сплошное удовольствие, — Питер замахал руками, останавливая детей, и похлопал по плечу стоящего рядом наемника. — Эй, скажи же?
Наемник вздрогнул всем телом и снова выдал ту самую «улыбку покойника»:
— Д-да… мистер… да, сэр, никаких проблем!
Сказав это, он словно превратился в вечный двигатель чистоты, его продуктивность взлетела до небес.
— Ого! Вот это темп! Горжусь тобой, ставлю лайк, — Питер без капли иронии поднял большой палец вверх.
— Видите! Когда у них нет в руках пушек, они вполне приличные ребята, — обратился Питер к детям бодрым голосом. — Маленькие леди и джентльмены, подождите минутку, и мы проложим вам чистую дорогу!
Клон Росомахи, окончательно переставший подавать признаки жизни, лежал в крови, глядя в пустоту.
Питер, напевая что-то нескладное, усердно работал. Он чувствовал, что после слияния с памятью из прошлой жизни его страсть к жизни стала еще сильнее.
И вдруг во время работы бетонная стена перед его суперзрением на долю секунды мигнула и стала прозрачной!
Это было лишь мгновение, но он четко увидел сквозь стену беспорядочно расставленные столы и приборы в соседней комнате.
— Что за чертовщина? — Питер резко замер, ошеломленный.
Эта внезапная остановка чуть не довела до инфаркта двоих наемников рядом, которые решили, что Человек-паук наконец-то передумал и решил с ними расправиться. Оба мгновенно развили такую скорость уборки, что их руки смазались.
А «социалистическое соревнование» в коллективе – вещь заразительная.
Другие солдаты, не понимая причины, но видя такое рвение коллег, решили, что это негласный сигнал «работай или умри», и тоже прибавили ходу. Вскоре в коридоре стоял лишь яростный шорох щеток.
— Черт… Раньше, когда надо было снаряжение собирать, вы так не вкалывали… — проворчал Дональд, но, бросив взгляд на кровавое месиво под названием Икс-24–1, тоже стиснул зубы и ускорился, чтобы не остаться последним.
Питер даже не заметил, какой трудовой подвиг он спровоцировал среди врагов. Все его внимание было приковано к стене. Он подошел и коснулся перчаткой шершавого бетона.
Это точно не было галлюцинацией.
Он сосредоточился, изо всех сил активируя какое-то новое, еще не до конца понятное чувство. Спустя несколько секунд странный эффект прозрачности вернулся!
На этот раз картинка была четче и держалась дольше. Бетонная стена слой за слоем становилась прозрачной, словно очищаемая луковица, уходя вглубь. Он увидел внутреннюю микроструктуру материала: песчинки, гравий… И наконец его взор заполнили бесчисленные цепочки сферических структур.
А между этими цепочками проходили огромные колоннообразные объекты, которые не стали прозрачными и мешали смотреть дальше.
Он «отдалил» взор и понял, что эти упорядоченные балки – это арматура.
А те цепочки шаров… это молекулы? Молекулы карбоната кальция?
Рентгеновское зрение? Микроскопическое видение?
Это выходило далеко за рамки его паучьего чутья. Ген Икс внутри него? Как попаданец, он слишком хорошо знал, каких пугающих высот достигают мутанты Омега-уровня – манипуляция молекулами, атомами, даже переписывание реальности!
Питер Паркер, чья удача всегда была сомнительной, почувствовал, как его накрыло волной нереального счастья. Словно он шел по улице и ему в лицо прилетел выигрышный лотерейный билет на миллиард.
— С-сэр… — робкий голос вырвал его из шока.
Наемник с заискивающей улыбкой стоял рядом, указывая на почти стерильный, сияющий пол:
— Мы закончили прибираться… Э-э, остался только этот… клон Росомахи… Мы не знаем, что с ним делать.
Он стоял по стойке «смирно», словно солдат перед инспекцией генерала.
В толпе Дональд, утирая пот, недовольно отвернулся. Зависть порой искажает лица до неузнаваемости.
— Отличная работа. — Похвалив «солдата», Питер посмотрел на лужу крови и на то, что в ней лежало. Разумеется, он позаботится о финале этой истории.
Поскольку его чувствительность к металлу со временем только росла, он отчетливо ощущал, что у выхода скопилось огромное количество тяжелого вооружения с густым «металлическим» фоном. Посоветовавшись с Габриэлой, Питер решил не лезть на рожон к выходу сразу. Вместо этого они выбрали комнату для передышки, чтобы дождаться Людей Икс.
— Вы идите вперед, найдите комнату и отдохните, — Питер погладил ребенка по голове, его голос снова стал мягким. — Я разберусь с этим верзилой и сразу догоню. Не забудь взять ружье.
— Хорошо. — Габриэла крепко сжала дробовик, ее костяшки побелели от напряжения.
Так сорок безоружных наемников пошли впереди, а за ними – Габриэла и дети. Питер не стал связывать их паутиной – в условиях такого абсолютного силового превосходства страх сам по себе был надежной цепью.
Затем он выбрал гранату из снаряжения наемников и подошел к Икс-24–1.
Этот ослабленный клон Росомахи, хоть и был превращен в решето, все еще не умер благодаря своей жуткой регенерации. В кровавых ранах едва заметно шевелились ткани, пытаясь восстановиться.
Чтобы окончательно покончить с этой бездушной машиной для убийства, Питер решил засунуть гранату в самое критическое место – в череп. В нынешнем состоянии Икс-24–1 ни за что не перенес бы взрыв внутри головы.
— Прости, — прошептал Питер, хотя и понимал, что тот его не слышит. — Тебе не следовало приходить в этот мир… Покойся с миром.
Он не колебался: выдернул чеку, точно засунул гранату в рот клону и быстро отступил.
Бум!
Глухой и мощный взрыв возвестил о полном уничтожении трагического творения.
Впереди отряд наемников вздрогнул. Те, кто оглянулся, увидели возвращающегося Человека-паука и дым, выплывающий из коридора за его спиной. Все тайные помыслы о побеге мгновенно угасли.
…
Выход «Б» исследовательского центра, примерно в восьмистах метрах от места взрыва.
Атмосфера была накалена, как на поле боя перед решающей атакой.
Солдаты в камуфляже суетились за временными укреплениями. Танки и бронемашины заняли огневые позиции, их тяжелые орудия были наведены на темный зев выхода – словно затаившиеся стальные звери. В воздухе стоял резкий запах пороха.
— Быстрее! Шевелитесь! Ни один мутант не должен отсюда выйти! — Кричал капитан Листер, временный командующий, подгоняя солдат, которые спешно устанавливали последний ряд колючей проволоки.
В этот момент к нему подбежал вооруженный охранник и доложил, что на связи Зандер Райс.
— Доктор Райс, какие будут указания? — Вежливо спросил капитан Листер, не забыв отчитаться:
— Я выстроил оборону вокруг центра, никто не уйдет.
— Хм. — Голос доктора Райса не выражал никаких эмоций. — С Дональдом удалось связаться?
— Нет. После того как они столкнулись с беглецами… и Человеком-пауком, связь пропала, камеры уничтожены. — Капитан Листер помрачнел. — Думаю, с ними случилось худшее.
Доктор Райс замолчал.
Капитан понимал: этот гениальный ученый, пользующийся поддержкой военных, сейчас явно не в духе – его драгоценное Оружие Икс могло быть уничтожено Человеком-пауком.
— Если они выйдут, Человека-паука и детей-мутантов желательно взять живыми. Если не получится… то хотя бы доставьте мне их трупы, — ледяным тоном произнес доктор Райс.
— Сделаем, доктор. — Листер серьезно подтвердил приказ. Он знал, что для этих одержимых наукой фанатиков образцы генов важнее жизней.
Однако не успели они закончить разговор, как с неба донесся плотный и незнакомый гул.
Все изумленно задрали головы. Сотни дронов, подобных мигрирующему рою пчел, стремительно приближались, окружая выход из центра. На их корпусах поблескивали красные огоньки, а присмотревшись, можно было разглядеть четкую надпись: «Старк».
Прежде чем наземные войска успели среагировать, золотисто-красная вспышка прочертила небо. С ревом реактивных двигателей прямо над оборонительными позициями зависла фигура.
Когда стальная маска поднялась, открылось лицо Тони Старка – лицо, которое знал весь Нью-Йорк, сейчас оно выражало легкую иронию.
— Эй, ребята, полегче, не надо так нервничать, — голос Железного человека, усиленный динамиками, звучал четко и уверенно. — Я здесь, чтобы найти одного… э-э…малыша в пижаме… то есть Человека-паука.
— И не вздумайте говорить, что его здесь нет. В Нью-Йорке мало что может укрыться от моих глаз.
Тони явился за Человеком-пауком.
Обновлено: 23.01.2026