В исследовательском центре Дональд Пирс, долгие годы посвятивший охоте на мутантов, ошеломленно наблюдал за парящим в воздухе оружием. Первой его мыслью было: «Мутант». Кто-то вмешался из тени.
Причем из тех, кто владеет телекинезом. Повинуясь инстинкту, выработанному на полях сражений, Дональд резко отступил на несколько шагов, скрываясь за защитным строем наемников.
Только почувствовав себя в относительной безопасности, он прошелся колючим, словно металлическая щетка, взглядом по группе детей за спиной Габриэлы.
— Кто это фокусничает? — Его голос был холодным и жестким, как лед.
Человека-паука, который продолжал кружить и уворачиваться в схватке с Икс-24–1, Дональд даже не брал в расчет. В конце концов, Паук – не Магнето. Он не должен и не может в разгаре боя вырывать оружие из рук на расстоянии – это попросту не входит в спектр его способностей.
В конце концов, Человек-паук – не Магнето. Он не должен уметь упровлять металом. Это просто не входило в его набор способностей.
Дети испуганно переглядывались и жались к Габриэле, словно загнанные зверьки.
Лишь одна девочка вела себя иначе. Лора оскалилась, обнажив ряд острых зубов, совершенно не подходивших ее возрасту. Она слегка пригнулась, на кончиках ее пальцев едва заметно блеснули адамантиевые когти – она была похожа на хищника перед прыжком.
Если бы Габриэла не держала ее крепко за плечо, вполголоса уговаривая не спешить, девочка наверняка уже бросилась бы вперед, вонзив когти в горло Дональду.
— Ме-ед-лен-но! — Раздался бодрый, почти издевательский голос Питера, истинного виновника происходящего. — Честное слово, при такой скорости я могу уворачиваться и одновременно вздремнуть. Тебе не нужно, чтобы я замедлился? Забота о маленьких детках ростом ниже метра шестидесяти – долг каждого взрослого.
Он уже полностью изучил ритм атак и манеру боя клона Росомахи. Теперь Питер чувствовал себя так, будто прогуливался по собственному заднему двору. Он неспешно пятился по узкому коридору, с ювелирной точностью избегая смертоносных взмахов когтей.
Благодаря новым способностям он мог позволить себе отвлечься и управлять парящим в воздухе автоматом, потихоньку наводя ствол в нужную сторону.
Когда разогретое дуло наконец нацелилось в спину неутомимого человекоподобного зверя Икс-24, Питер повторил жест, подсмотренный у великого мастера магнетизма – он имитировал нажатие спускового крючка на расстоянии.
Тра-та-та-та!
Град пуль обрушился на клона. Раскаленный свинец вспорол воздух и впился в спину Икс-24. От болезненного столкновения плоти и металла монстр издал мучительный вопль.
Это существо, лишенное страха методами генной инженерии, не знало человеческих чувств, но сохранило болевой порог.
Боль и страдания. Напротив, они пробудили в нем первобытную ярость. Атаки стала стремительнее. Свист когтей — пронзительным.
Питер не успел вовремя отпрянуть, и на его костюме на груди остались три рваных следа. Он быстро разорвал дистанцию и оглядел себя. К счастью, пострадала только ткань, кожа была цела. Иначе, даже с его нынешней регенерацией, пришлось бы несладко.
— Ого, приятель, ты и правда не шутишь, — Питер удивленно присвистнул, но его тон стал холоднее. — Что ж, пора заканчивать эту игру в кошки-мышки.
Дональд сплюнул на пол. Он так и не понял, кто управляет оружием, и был в ярости от того, что Икс-24–1 позволяет какому-то «насекомому» водить себя за нос.
Пусть этот клон и был дефектным образцом, далеким от их финальных целей, но сам факт того, что их творение выставляют на посмешище, доводил Пирса до бешенства.
— Что за бред ы несёшь?! Взревел он. Слушать мою команду! Огонь транквилизаторами! Схватить всех детей-мутантов и этого болтливого паука в придачу!
Щелк, щелк…
Звуки затворов разнеслись по коридору, словно шепот смерти. Габриэла крепче сжала дробовик. В ее взгляде читалась решимость пожертвовать жизнью, чтобы дать детям последний шанс на спасение.
Но в этот самый миг…
Оружие в руках наемников дернулось и было с силой вырвано невидимой мощью! Автоматы с грохотом ударились о потолок и замерли там. Коридор наполнился криками и ругательствами.
— Что происходит?! — Один из наемников вытаращил глаза, продолжая держать руки так, будто в них все еще была винтовка, хотя там остался лишь воздух.
— Неужели… неужели это Магнето пришел? — Дрожащим голосом отозвался другой.
Это имя обладало ледяной магией, способной мгновенно заморозить кровь в жилах любого.
Магнето был ночным кошмаром любого наемника, зарабатывающего охотой на мутантов.
Паника распространялась подобно эпидемии. Солдаты задрали головы, глядя на парящие под потолком стволы, которые медленно разворачивались в их сторону. Сердца стучали так громко, будто били в барабаны.
— Черт! Хватит пугать себя! Магнето здесь быть не может! — Закричал Дональд, стараясь не терять самообладание.. Он лучше других знал, что ГМО-продукты доктора Райса давно на рынке, и даже профессор Ксавье начал из-за них страдать болезнью Альцгеймера.
Магнето сам был не в лучшей форме, с чего бы ему появляться в этом захолустье? Он заставил себя посмотреть прямо в черные зрачки винтовочных стволов и выкрикнул:
— Кто это там балуется? А ну, попробуй выстрели!
Среди детей был клон Магнето, но прошлые тесты показывали, что никто из них не способен на такое. Так что уверенности у Дональда не было.
Питер тем временем опутал взбешенного клона Росомахи паутиной, временно обездвижив его. Одновременно он подтянул к себе телекинезом еще одну винтовку с боевыми патронами. Теперь два автомата зависли по бокам от головы Дональда.
На глазах у всех Дональд старался держаться уверенно, но на висках выступил пот. Кадык его судорожно дернулся, дыхание стало тяжелым.
Под маской Питер озорно улыбнулся.
— Значит, не боишься? — Пробормотал он так тихо, что слышал только сам себя. — А тело-то говорит об обратном.
Затем Питер внезапно выкрикнул, имитируя звук выстрелов:
Тра-та-та-та!!
Дональд при звуке «выстрелов» втянул голову в плечи и инстинктивно присел, но от резкого движения потерял равновесие и грохнулся на задницу. Тело задрожало. На лбу выступили капли пота, спина мгновенно взмокла. Он выглядел жалко, словно только что вылез из воды.
Наемникам под прицелом было не лучше: одни падали на пол, пытаясь уйти с траектории выстрелов, другие замирали, скованные страхом.
Пусть в оружии и были транквилизаторы, никто не хотел проверять на себе смертельную дозу. Перед лицом настоящей угрозы мало кто сохраняет спокойствие.
Хруст!
В этот момент паутина, сдерживающая Икс-24, лопнула. Клон Росомахи с налитыми кровью глазами снова бросился на Питера, словно лишенная боли вечная машина для убийства.
— Ох, пардон, чуть про тебя не забыл, — не успел Питер договорить, как четыре десятка стволов в воздухе синхронно развернулись, образуя подобие металлической воронки. Клон Росомахи оказался в самом центре зоны поражения.
— Теперь… ты не разочаруешься.
Бам! Бам! Бам!
Та-та-та-та!!
Рев выстрелов мгновенно поглотил все остальные звуки. Ударная волна от одновременного огня сорока автоматов была так велика, что даже клона Росомахи начало отбрасывать назад.
Его попытки прикрыть голову руками были тщетны. Он издавал непрерывный, истошный вой. Даже мощная регенерация не справлялась с таким плотным шквалом свинца.
В мгновение ока коридор забрызгало кровь и ощметками плоти. Гильзы устилали пол, сцена была невыносимо жестокой.
Габриэла резко развернулась и прижала детей к себе, не давая им видеть этот бойню. Прикрыла глаза и начала тихо молиться.
Когда канонада стихла, клон Росомахи перестал напоминать человека. Он неподвижно лежал в густой луже крови, словно груда разорванного красного тряпья.
Его пустые глаза уставились в залитый кровью потолок, будто безмолвно вопрошая о жестокости своих создателей.
Питер на секунду замер, осознав что зашел слишком далеко. Дети ведь еще здесь, ему явно не следовало выбирать столь жестокий метод.
— Ой, простите, простите! Я совсем не заметил… Ух, обычно я так не делаю, честно.
Как только он схватился за голову, все парящее оружие потеряло опору и с грохотом посыпалось на пол.
Он опустил голову, изображая раскаяние, но тут же что-то вспомнил и снова посмотрел на наемников. Окинув взглядом разгромленный коридор и испуганных, повалившихся на пол солдат, он вежливо произнес:
— Э-э, извините, господа. Может, хватит бездельничать? Тут на полу так грязно, может, поможете прибраться? Мне-то все равно, но детям здесь проходить. К тому же, физический труд вам только на пользу пойдет.
Говоря это, он быстро выпустил струю паутины, ловко обезоружив всех оставшихся наемников. Затем он выкатил из подсобки в конце коридора тележку для уборки, заставленную швабрами, ведрами и моющими средствами.
Наемники стояли, разинув рты.
Они смотрели на кровавые ошметки того, что было клоном Росомахи, потом на Человека-паука, который толкал тележку и бормотал:
— С чего бы начать? — Наёмники чувствовали, что сходят с ума от абсурдности происходящего.
Обновлено: 23.01.2026