На орбите планеты Лошэнь, внутри небольшой космической лаборатории длиной около 50 метров, несколько клонов осторожно управляли оборудованием в невесомости.
Диоксид кремния, уже прошедший глубокую очистку на поверхности планеты, здесь снова плавился, подвергаясь еще более тщательной рафинации.
В то же время в расплав добавлялись специальные присадки, такие как определенные неорганические соли и щелочные оксиды.
После завершения всех процедур этот огромный кусок стекла начал «расти» в пространстве без гравитации.
В отсутствие гравитационных помех и в условиях глубокого вакуума оно могло «вырасти» идеально ровным и гладким, без малейших искривлений, причем достигнуть огромных размеров.
Это означало, что оно будет обладать высочайшими оптическими характеристиками.
После первичной обработки последовали более тонкие операции: шлифовка, нанесение покрытий и тому подобное.
Ли Цинсуну потребовалось более десяти дней напряженной работы, чтобы создать это главное зеркало для космического телескопа.
Не теряя времени, он извлек его и установил вместе с вспомогательными линзами в заранее изготовленный тубус.
Так был готов космический телескоп, вращающийся на орбите планеты Лошэнь.
Если не брать в расчет технологический уровень остальных компонентов и судить только по качеству линз, он уже достиг высочайшего уровня эпохи национальных государств человеческого мира, примерно соответствуя знаменитому телескопу «Джеймс Уэбб».
Конечно, это не означало, что технический уровень Ли Цинсуна действительно достиг таких высот.
Причиной успеха стала исключительная доступность выхода в космос с планеты Лошэнь.
Здесь Ли Цинсун мог изготавливать и устанавливать линзы прямо в космосе. В отличие от Земли, где приходилось производить их на поверхности, а затем, из-за ограниченного места в ракетах, разрезать зеркала на части и собирать заново уже на орбите, что доставляло массу хлопот.
Теперь этот первый космический телескоп, принадлежащий Ли Цинсуну, направил свой объектив в сторону Земли.
Свет, идущий от Земли, собирался этим огромным зеркалом диаметром шесть метров, позволяя Ли Цинсуну извлекать из него данные о родной планете.
После некоторого времени наблюдений Ли Цинсун изучил полученные результаты.
Характеристики телескопа действительно были мощными, и он собрал множество сведений о Земле.
Из этих наблюдений можно было даже получить точные данные о составе земной атмосферы.
И всё же...
Этого было недостаточно.
Он по-прежнему не мог разглядеть Землю по-настоящему четко.
Ничего не поделаешь, Земля находилась слишком далеко от него — на расстоянии более 15 миллиардов километров.
Получить более детальную информацию или тем более выяснить, что именно происходит на планете, при нынешнем уровне наблюдений было невозможно.
«Подожду, пока технологии станут более совершенными, тогда и посмотрим».
Смирившись с ситуацией, Ли Цинсун был вынужден временно прекратить наблюдения за Землей и переключить внимание на другую задачу.
Прочесать звездное пространство вокруг планеты Лошэнь и обнаружить скрывающегося во тьме врага!
Под управлением автоматических программ первый телескоп начал сканировать небесную сферу, собирая любую информацию из космоса в попытках найти аномалии.
Это была сложная и масштабная работа. С одним лишь телескопом на это ушло бы несколько лет.
Но это не стало проблемой. Вслед за первым телескопом Ли Цинсун быстро изготовил еще более десятка аппаратов той же спецификации. Он разместил их на орбите Лошэнь в определенном геометрическом порядке, закрепив за каждым свой участок неба для одновременного сканирования.
Ожидая данных небесного обзора, Ли Цинсун не забывал и о других направлениях.
Космическая лаборатория и научно-исследовательская база на поверхности, где трудились в общей сложности 300 тысяч клонов-исследователей, продолжали непрерывно изучать новые технологии, изо всех сил повышая свой уровень.
Каждая база, каждый завод работали на полную мощность. Помимо производства огромного количества военных припасов, они проверяли используемые технологии, создавая фундамент для будущей оптимизации.
Время незаметно шло.
За этот период дюжина обзорных телескопов собрала огромный массив данных.
Ли Цинсун даже заметил вспышку сверхновой, предположительно за пределами Млечного Пути, а также множество туманностей, галактик и гигантских звезд.
Несомненно, эти данные имели большую ценность. Пусть в краткосрочной перспективе они не могли улучшить его технологии, но в долгосрочной — значительно расширяли кругозор и закладывали основу для развития фундаментальной теории.
Люди на Земле специально запускали множество огромных телескопов и зондов ради наблюдения за подобными событиями.
Но сейчас Ли Цинсуну было не до этого.
Он продолжал работать на пределе возможностей, одновременно выискивая следы врага.
Наконец, один аномальный сигнал привлек его внимание.
Космический телескоп под номером 3 во время планового обзора заметил тусклую точку. Дальнейшие наблюдения показали, что это карликовая планета, похожая на Лошэнь.
Карликовая планета?
У таких планет малая масса, крошечный объем и низкая светимость. Но раз он смог её заметить, это доказывало лишь одно: она находится совсем недалеко.
Иначе он бы просто её не увидел.
В тот же миг пять из дюжины телескопов развернулись и сфокусировались на объекте.
После точных измерений Ли Цинсун определил, что расстояние до нее составляет всего лишь около 40 миллионов километров.
«Всего в 40 миллионах километров от Лошэнь есть другая карликовая планета? Я об этом даже не подозревал».
Этого не знал не только Ли Цинсун, но и человеческая цивилизация в прошлом.
Обнаружение карликовой планеты людьми всегда сопряжено с долей случайности и удачи. Они ведь слишком малы и слишком тусклы.
То, что эту планету не замечали раньше, было вполне нормально.
На окраинах Солнечной системы существует множество карликовых планет, это тоже норма.
По прогнозам ученых, в пространстве за поясом Койпера и до облака Оорта могут находиться тысячи таких небесных тел. Астероидов и комет там и вовсе бесчисленное множество.
Но единственным, что выбивалось из нормы, было то, что Ли Цинсун обнаружил вокруг этой планеты следы газов.
Эти газы изменили цвет и длину волны отраженного солнечного света. Именно эти изменения и выдали их наличие.
Вот только... откуда у карликовой планеты газовая оболочка?
Гравитация таких планет слишком слаба, чтобы удерживать свободные газы. Звездное излучение должно было давным-давно «сдуть» атмосферу без остатка.
Раз так, оставалась лишь одна возможность.
На этой карликовой планете существовал какой-то источник, который непрерывно восполнял потери газа.
Обновлено: 03.02.2026