Спустя несколько дней Ли Цинсун довел численность вооруженных клонов на десяти горнодобывающих базах до двадцати тысяч — в среднем по две тысячи бойцов на каждом объекте.
Кроме того, на главной базе находилось еще четыре тысячи вооруженных клонов. Производство новых комплектов снаряжения продолжалось со скоростью три тысячи двести единиц в сутки, что означало ежедневное появление такого же количества новых бойцов.
К этому моменту стая чудовищных птиц, чья численность перевалила за семьдесят тысяч, наконец достигла периметра кластера баз. Они атаковали одиннадцать ключевых объектов Ли Цинсуна со всех сторон, не оставив без внимания ни один участок.
На одиннадцати направлениях одновременно вспыхнули ожесточенные, кровопролитные сражения.
Однако очаги боевых действий не ограничивались этими базами. Стычки меньшего масштаба происходили и в других местах.
А именно — на железнодорожных путях.
Поскольку электрическая сеть вдоль путей была уничтожена монстрами, у Ли Цинсуна не осталось иного выбора, кроме как в срочном порядке задействовать партию паровозов для перевозки грузов.
Ли Цинсун понимал: в войне на истощение ему не победить.
Единственный способ одолеть этих тварей — заплатить жизнями клонов, чтобы удержать линию фронта и выиграть время для разработки и производства огнестрельного оружия.
А раз планируется массовое производство, пополнение ресурсов жизненно необходимо.
Железные дороги нужно сохранить любой ценой! Добыча на рудниках не должна останавливаться ни на секунду!
И вот на десяти добывающих базах можно было наблюдать удивительную картину.
За периметром тысячи вооруженных клонов, забыв о страхе смерти, сражались в кровавом месиве.
Внутри же добывающие клоны продолжали скрупулезно работать, извлекая огромные объемы руды, словно внешний хаос их совершенно не касался.
Затем руду грузили в вагоны, и огромные паровозы, извергая густые клубы дыма, отправлялись к главной базе под охраной специально созданных боевых отрядов Ли Цинсуна.
Постоянно отбиваясь от птиц и на ходу ремонтируя поврежденные пути, поезда ползли со скоростью менее десяти километров в час. Но даже в таких условиях составы один за другим покидали рудники и прибывали на главную базу.
После разгрузки руды в вагоны набивались вооруженные клоны с запасами провизии и отправлялись обратно на добывающие базы. Как только на передовой погибал боец, его место тут же занимал новый.
Ситуация зашла в тупик.
Чтобы поддерживать текущее положение, Ли Цинсуну пришлось задействовать шестнадцать тысяч каналов ментальной связи. Он одновременно контролировал по тысяче бойцов на каждой шахте, четыре тысячи на главной базе и две тысячи в составе охраны поездов — итого в боях участвовало шестнадцать тысяч вооруженных клонов.
На какое-то время фронт стабилизировался. Впрочем, слово «стабильность», пожалуй, было применимо лишь с точки зрения Ли Цинсуна.
Чудовищные птицы, вероятно, считали, что одерживают победу за победой.
Ведь под их натиском враг ежедневно терял от двух до трех тысяч бойцов, чьи сочные тела тут же пожирались. Разве это не победа?
«Хотите жрать? Я накормлю вас!»
Ежедневная гибель тысяч клонов вызывала в душе Ли Цинсуна мрачную ярость:
«Ждите. Настанет день, когда вы подавитесь!»
В данный момент на главной базе и ключевых рудниках трудились еще четыре тысячи клонов: добыча, фермерство, животноводство, транспорт и прочее. Они обеспечивали работу всей системы и бесперебойную поставку холодного оружия с едой на фронт.
Но помимо них, у Ли Цинсуна оставалась последняя тысяча с лишним клонов. Несмотря на тяжелейшую ситуацию, когда давление на фронте было запредельным, он не отправил их ни в бой, ни на хозяйственные работы.
Они занимались другим делом.
В центральной зоне главной базы, в лаборатории, расположенной среди металлургических, обрабатывающих и химических заводов, эти 1066 клонов были разделены Ли Цинсуном на сто команд. Все они были брошены на разработку порохового оружия.
Об огнестреле, особенно о современных винтовках, Ли Цинсун не знал почти ничего.
Ему были известны лишь базовые принципы: порох яростно сгорает в каморе, создавая газ, который толкает пулю через ствол с высокой скоростью. Также он знал, что оружие состоит из ствола, пули и рукояти. Больше ничего.
В базе данных корабля «Глубокий космос» такой информации не содержалось.
Тебя отправляли на планету Лошэнь с научной миссией, зачем человечеству загружать в базу знаний военные технологии?
Но, как говорится:
«Не беда! Главное — знать принцип! Остальное я выясню сам!»
Так эти сто исследовательских групп приступили к работе над созданием стрелкового оружия.
Ли Цинсун поручил каждой из ста команд выбрать перспективное направление исследований. Они изучали всё: материалы ствола, внутреннюю механику, конструкцию пули, навеску пороха, тип взрывчатого вещества, способы воспламенения. Эксперименты велись одновременно по всем фронтам, чтобы найти наиболее подходящие материалы и конструктивные решения.
Из десяти человек в каждой команде один специализировался на химии, подбирая различные пропорции пороха в поисках идеального состава. Другой работал за сверлильным станком, пробуя различные металлы для стволов.
Третий изучал механику оружия, непрерывно вытачивая детали и пытаясь собрать их воедино; кто-то исследовал пули, думая, как лучше объединить заряд и снаряд.
Десять человек в каждой группе имели четкое разделение труда и работали слаженно.
Но самым главным преимуществом был механизм координации между разными группами — без малейших задержек и проблем с коммуникацией.
Стоило специалисту по взрывчатке из 66-й команды случайно найти относительно подходящую формулу пороха, как в то же мгновение об этом узнавали эксперты всех остальных команд.
Они тут же прекращали свои неудачные опыты, выбрасывали образцы и копировали формулу шестьдесят шестой группы, чтобы на её основе продолжить изыскания и попытаться еще больше улучшить результат.
Когда какая-либо другая команда добивалась нового успеха, их прогресс также становился достоянием всех. Ситуация повторялась: все отбрасывали свои текущие наработки и начинали исследования, отталкиваясь от нового достижения.
Это касалось не только пороха, но и всех остальных элементов конструкции оружия.
Ствол, ствольная коробка, курок, ударник, пружина, механика корпуса, пуля…
Благодаря скоординированной работе этих ста команд, изначально практически пустой багаж знаний Ли Цинсуна об огнестрельном оружии раздувался с невероятной скоростью, словно воздушный шар.
Обновлено: 03.02.2026