Глава 83 — Глава 83

Узнав все подробности дела, Тони Старк без колебаний использовал свои ресурсы и связи, чтобы начать решать проблему. Будучи близким другом Ши Сяолэя, я не мог просто сидеть сложа руки и игнорировать его, но это была лишь одна сторона дела. Были и другие, более важные причины, которые также сыграли свою роль. – Джарвис, подготовь мне костюм и позвони Роду, – сказал Старк, поднимаясь на круглую платформу, специально созданную для надевания стального доспеха. Его заклятый враг, Иван Ванко, ещё не появился, а Тор ещё не был изгнан на Землю своим отцом. С тех пор как Старк стал Железным человеком, он участвовал в двух серьёзных битвах. Одна была против Железного Владыки, а другая – против Халка. Первый был чисто технологическим творением. Если подумать, то с научным потенциалом Старка Железный Владыка был всего лишь более крупной игрушкой, и он никак не мог оставить Старка в страхе или трепете. Что касается Халка, то его потенциал был неплох. Однако, поскольку это была его первая трансформация, он не был знаком с внезапными изменениями. К тому же, личность Брюса Бэннера, скрытая в зелёном теле, всегда стремилась к бегству. Поэтому Халк не смог проявить себя в полную силу. Если сравнивать, он даже не дотягивал до уровня Железного Владыки. Ни один из этих сильных противников не смог заставить Старка почувствовать настоящую угрозу, которая заставила бы его задуматься: «С моим текущим доспехом я точно не справлюсь». Недостаток мотивации и основной проект последнего времени – восстановление организма – привели к тому, что прогресс в разработке стального доспеха Старка остановился на Mark 5. Новые модели ещё не были созданы. Mark 5 – это портативный доспех. Во время предыдущей поездки на машине у меня был именно такой доспех в модифицированном фургоне. Но сейчас... Наш пункт назначения – военная база, где хранятся различные тяжёлые вооружения. Хотя я не думаю, что ситуация внезапно ухудшится до такой степени, что придётся открывать машину, но что, если что-то пойдёт не так? На всякий случай Старк решил выбрать Mark 3, который обладает более высокой защитой. По команде Джарвиса в полу открылся люк, и появились две стальные «подошвы». Старк поставил на них ноги, и несколько механических рук начали работать одновременно, соединяя детали. В мгновение ока нижняя часть доспеха была полностью установлена. В то же время верхняя часть тела Старка была окружена механическими руками, спускающимися с потолка. Соединяя детали и закручивая винты, с лёгким металлическим звуком модулей и шипением приводов, Тони Старк превратился в того самого человека, чьё тело покрыто металлическим блеском. Железного человека. Это звучит долго, но на самом деле процесс занимает всего около десяти секунд. Как только доспех был надет, звонок Роду был принят. – Эй, Тони. Почему ты звонишь в такое время? Неужели ты выздоровел и снова хочешь развлечься? – Род ответил на звонок почти в десять вечера. Учитывая, что он хорошо знает Старка, такая реакция была вполне ожидаемой. – Слушай, – вместо обычной расслабленности, тон Старка был серьёзным. – Род, мне нужна твоя помощь. Сильвия позвонила мне и сказала, что Локка забрали люди из ваших ВВС. Да. Я только что попросил Джарвиса проверить. Оперативная группа прибыла из лаборатории XXX. Директор этого места – генерал-лейтенант ВВС по имени Таддеус Росс. Ты знаешь его? – Ты шутишь? – Я совершенно серьёзен, – не желая тратить время, Старк повторил свою позицию. – Я уже изучил материалы лаборатории. Их исследования сосредоточены на «суперсолдатах». Помнишь те зелья, которые ты привозил? Они использовали их в экспериментах. Судя по всему, часть причин, по которым они внезапно забрали Локка, связана именно с этими зельями. Именно для того, чтобы справиться с требованиями крупных официальных организаций, таких как военные, Старк предложил Ши Сяолэю доверить продажу настоящих лекарств новой фармацевтической компании. Но люди не могут жить без человеческих отношений... Это не значит, что принадлежность к компании полностью исправит их отношение и заставит их относиться ко всем клиентам одинаково. Ши Сяолэй не может этого сделать, и Старк тоже не может. Из-за дружбы со Старком Роудс стал представителем по закупкам, отправленным ВВС. – Я понимаю, – сказал Роудс. Если бы он не привёз дополнительное зелье, лаборатория, возможно, не получила бы возможности использовать его для исследований. Подумав о причинно-следственной связи, Роудс почувствовал, что частично ответственен за это. Как честный солдат, Роудс никогда не был тем, кто уклоняется от ответственности. Чувство вины за то, что ему пришлось взять на себя ответственность, и необходимость извиниться перед своим другом Локком заставили Роудса стать серьёзным: – Тони, не волнуйся, я сейчас же отправлюсь в лабораторию. В чём конкретно дело? Я позвоню тебе, когда доберусь туда. – Подержи оборону за меня, я скоро буду, – сказал Тони, запуская реактивные двигатели своего костюма. С длинными хвостами пламени под ногами он взмыл в небо с виллы на пляже Малибу. В мгновение ока Железный Человек исчез в звёздном ночном небе. – Разве ты не в Лос-Анджелесе? – спросил Роудс, не зная, что Старк уже взлетел. Звукоизоляция костюма была настолько хорошей, что встроенное устройство связи не улавливало свист реактивных двигателей. – Ты ещё не полностью восстановился. Почему бы тебе не подождать немного, пока я разберусь с ситуацией? Если... – Я уже в пути, – усмехнулся Старк. – На этой скорости мы будем в Нью-Йорке через полтора часа. Роудс, не беспокойся обо мне. Ты лучше поспеши и отправляйся в лабораторию, чтобы помочь мне присмотреть за всем. Слушай, дружище, ты единственный друг во всём ВВС, с кем я могу поговорить. Пожалуйста, помоги мне сдержать их и не дай им наломать дров. – Постараюсь. – Не "постараюсь", а "сделаю", – подчеркнул Старк. – Раньше я не считал это необходимым, но есть кое-что, о чём я тебе не рассказывал. Помнишь того большого зелёного парня, который появился в центре города в прошлый раз... Выслушав рассказ Старка и вспомнив впечатления от своего общения с Ши Сяолэй, Роудс не мог сдержать удивления: – Ты серьёзно? – Абсолютно серьёзно, – ответил Старк. – Вот почему я прошу тебя поторопиться. Если действительно начнётся бой, вы окажетесь в незавидном положении. Поверь мне, ты точно не захочешь увидеть эту сцену.