– Ты точно не хочешь отдохнуть?
– Не нужно, босс. Видишь, я уже здесь...
– Ладно, заходи и помоги.
Он махнул рукой и направился к кухне. Ши Сяолэй не забыл последнее напоминание:
– Если почувствуешь себя плохо, не перенапрягайся, понял? Не хочу, чтобы ты вдруг упал в обморок прямо в зале.
– Хорошо~.
Даже Чапел, несмотря на травму, не отставал. Лиза и Клэр, две проворные девушки, тоже не собирались допускать ошибок.
Плюс 2b и Байонетта помогали...
Хотя всё началось на несколько дней раньше запланированного и было немного суетливо, как только клиенты начали прибывать, работа в заведении быстро вошла в привычный ритм, и никаких ошибок не произошло.
Нет, даже лучше, чем ожидалось.
Причина проста. Это был всего лишь четвёртый день Лунного Нового года, и многие китайские рестораны, принадлежащие китайцам, ещё не открылись. Поэтому часть гостей, которые планировали пойти в другие заведения, чтобы попробовать китайскую кухню, направились в ресторан Ши Сяолэя.
Возможно, это была лишь тысячная часть от общего числа посетителей, а может, и меньше, но всё же это добавило дополнительных клиентов. По сравнению с прошлыми днями, сегодня их было больше. К тому же Ши Сяолэй слегка улучшил оформление зала.
Он создал атмосферу праздника, которая обычно не присутствовала... Гости, заходя в ресторан, чувствовали сильный китайский колорит и, естественно, ожидали чего-то особенного от блюд. В результате средний размер заказа тоже увеличился.
Обычно на один стол приходилось четыре блюда, а сегодня это число выросло до пяти, да и гостей было больше... К счастью, все были на месте, иначе справиться было бы сложно.
Занятость продолжалась с 11 утра до 3:30 дня.
После того как последний клиент ушёл, все в заведении наконец смогли передохнуть.
Ну, если это можно назвать отдыхом. На самом деле, полностью расслабиться и сесть было невозможно.
2b и Клэр занимались уборкой пола в зале, Лиза помогала Чапелу на кухне мыть грязную посуду, а Ши Сяолэй готовил обед для всех.
Если и был кто-то, кто не слишком загружен, то это, пожалуй, Байонетта. Но и ей не приходилось бездельничать. Она сидела за стойкой, разбирая счета за первую половину дня для 2b.
– Сестра Бэй, давай разберёмся с отчётами позже. Сначала поедим.
Услышав приглашение Ши Сяолэя, Байонетта отложила ручку, встала и вышла из-за стойки.
Хотя она не делала ничего особенного, и это было не первое их знакомство, Лиза и Клэр не могли не завидовать её грациозной и естественной походке, словно у модели.
Что касается Чапела, он просто уставился на неё.
– Что ты уставился? – Ши Сяолэй протянул палочки, но никто их не взял. Он поднял голову и заметил оплошность Чапела. Клэр сердито закатила глаза и толкнула его локтем в бок.
– Ай~! – Чапел схватился за бок и посмотрел на Клэр с недоумением.
– На что уставился? Ешь~! – Не смущаясь, она сердито посмотрела на него и сунула палочки ему в лицо: – На, держи~!
– Осторожнее! – Чапел инстинктивно отпрянул. – Ты что, хочешь меня ослепить?
– Хм~!
Клэр мысленно ругала его, но сдержалась и лишь закатила глаза.
– Ладно, хватит ссориться, давайте быстрее поедим. – Ши Сяолэй взял ложку и начал накладывать рис: – Сестра Бэй, сколько тебе? Одной ложки хватит?
– Хватит. Потом ещё супа возьму.
– Хорошо. – Передав миску Байонетте, он взял следующую: – Сильвия, а тебе?
– Я...
В этот момент за дверью остановилась полицейская машина, и из неё вышли двое офицеров. Они, не обращая внимания на табличку "Перерыв", вошли в ресторан.
Поскольку здесь было вкусно, дёшево и удобно, иногда полицейские, закончившие смену, заходили перекусить. Вид офицеров в форме в заведении был не редкостью.
– Господа офицеры, у нас сейчас перерыв, мы не обслуживаем клиентов. – Ши Сяолэй, решив, что они зашли перекусить после смены, передал ложку 2b и вышел из-за стола, чтобы объяснить ситуацию.
– Вы ошибаетесь, мы не за едой.
Полицейский, идущий впереди, достал своё удостоверение и показал его Ши Сяолэю:
– Я Чарльз Холли из отделения полиции Манхэттена в Нью-Йорке. Это мой напарник, Блейк Гулай. В вашем магазине есть сотрудник по имени Чаппел? Он здесь?
– Нам нужно кое-что обсудить с ним, – добавил второй полицейский, Блейк, поддерживая слова напарника.
Ши Сяолэй был ошеломлён. Они пришли расследовать дело? Он не ожидал такого развития событий.
Вспомнив рану на голове Чаппела, Ши Сяолэй вдруг почувствовал подозрение. Возможно, всё, что Чаппел рассказывал раньше, было ложью, и его травма не такая уж простая.
Однако, подумав ещё раз, он вспомнил, что этот молодой человек всегда вёл себя хорошо и вряд ли мог быть замешан в чём-то криминальном. Ши Сяолэй отбросил свои сомнения.
Обращаясь к полицейским, он сохранил спокойствие и достоинство управляющего:
– Господа, могу я узнать, в чём дело?
– Не волнуйтесь, он не совершал никакого преступления, – Чарльз, часто сталкиваясь с подобными ситуациями, сразу угадал мысли Ши Сяолэя и с улыбкой ответил: – Есть одно дело, и он, возможно, сможет дать нам некоторые подсказки. Всё просто.
– А, понятно, – облегчённо вздохнув, Ши Сяолэй обернулся и позвал: – Чаппел, тебя ищут.
Как и Ши Сяолэй, Чаппел не ожидал, что полиция придёт к нему. К тому же, он вырос в Хеллс-Китчен и с детства испытывал естественный страх перед полицией...
– Ох, – слегка растерявшись, Чаппел подошёл к полицейским с миской риса в руках.
Во время допросов в полицейском участке часто ставят еду перед подозреваемым, наблюдая за тем, как он ест, пока ведут разговор. Для двух полицейских такая ситуация была вполне привычной.
Но сейчас...
Поскольку они были не в участке, а Чаппел не был подозреваемым, атмосфера стала немного неловкой.
– Вы Чаппел? – Чарльз постарался не обращать внимания на миску в руках молодого человека и указал на свободный стол рядом: – Давайте присядем и поговорим.
– Ага, – покорно сев, Чаппел держал миску обеими руками, что выглядело ещё более странно. Если бы кто-то не знал контекста, можно было подумать, что полицейские пытаются отобрать у него еду.
Полицейские переглянулись, словно соглашаясь без слов.
– Кхм, давайте перейдём к делу. Мистер Чаппел, я хочу спросить...
Обновлено: 18.01.2026