Глава 20 — Глава 10.2. Посредственность, которой нельзя позавидовать

Цин Юань же сохраняла спокойствие и лишь утешала её:  – Старшая сестрица, не сердитесь. Не критикуют в этом мире только бездарностей. Не нужно завидовать посредственностям. Цин Хэ вздохнула:  – Ты слишком великодушна. Если бы не великодушие, как бы она могла устоять в семье Се? Таких язвительных слов ей ещё предстоит наслушаться вдоволь, и если реагировать на каждые, можно сойти с ума. Цин Юань улыбнулась:  – Пойдём. По другой дорожке они вошли в сад. Сад резиденции Се был устроен с изысканностью, характерной для юга и всё было продумано до мелочей: здесь были и крыши, устремлённые в небо зубцами и углами, и извилистые ручьи, петляющие среди зелени. Весенним днём идти по дорожкам, выложенным голубым камнем, раздвигая ветви и цветы, было свежо и приятно. Вдали виднелись арки в виде луны, стоящие одна за другой, своими глубокими глазами. Цин Юань усадила её на каменную скамью у дороги и, взглянув на лицо Цин Хэ, спросила:  – Старшая сестра не в духе? Почему на твоём лице застыла такая озабоченность? – она сама хотела подвести разговор к этой теме и тихо добавила: – Хоть слова третьей сестры и неприятны, в них есть доля правды. Семья Кай Го бо не проявляет активности, и это не может не беспокоить… Почему бы старшей сестре не отправить кого-нибудь разузнать о причинах? Цин Хэ была мягкого нрава, не похожего на её мать. Лянь инян была вспыльчивой, но из-за того, что не родила сына, все эти годы находилась в подчинённом положении. Она надеялась, что дочь сможет пробиться вверх, и тогда она сама обретёт лицо. Но свадьба не складывалась, и женщина волновалась даже больше, чем Цин Хэ. Она не раз предлагала послать кого-нибудь разузнать, но Цин Хэ, упрямая, как деревянный чурбан, держалась образа благородной юной леди и наотрез отказывалась. Когда девушка услышала, что мать желает послать кого-то разузнать обо всём, то лишь заплакала, отчаянно отвергая это решение. Теперь, услышав такие же слова от Цин Юань, Цин Хэ заколебалась:  – Ты тоже думаешь, что следует так поступить? Цин Юань кивнула:  – В такой знатной семье слуг наверняка очень много. Нужно лишь выяснить, выходят ли они из дома, чтобы приобрести что-то для свадебного подношения. Цин Хэ сидела в оцепенении, затем наконец решилась. Не говоря больше ни слова, она поспешила обратно в Хань Сян Гуань.  – Юная леди… – позвала Бао Сянь. Цин Юань расправила складки на одежде и встала:  – Давай сделаем это. Тот, кто подготовился, всегда встретит добычу, несущуюся прямо на копьё. * * * Лянь инян снова и снова напоминала своему маленькому слуге быть осторожным и не разглашать никакой информации. Даже если свадьба состоится, старшая юная леди в семье Кай Го бо станет посмешищем. Людские языки – это всего два слоя кожи, но их насмешки могут заставить человека провалиться сквозь землю:  – Гляньте, старшая юная леди семьи Се рвётся замуж в наш дом, и даже не могла и пяти дней вытерпеть, чувствуя себя в родном доме так, словно не может ни спать, ни есть! Как будто она восемьсот лет не видела мужчин! Так что посланный маленький слуга должен быть крайне осторожен, делая вид, что просто прогуливается возле бо фу. Но прошло полдня, а он не увидел даже гусиного пера. Только он собрался завязать знакомство с кем-то из слуг, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу:  – Не из личных ли ты покоев Лянь инян? Маленький слуга вздрогнул:  – А Вы кто? Человек в одежде слуги ответил:  – Ты меня не знаешь, но у меня тоже есть связь с Се Фу. Мою сестру зовут Цин Мэй, раньше она служила в вашей резиденции. Скажи Лянь инян – она наверняка вспомнит. Я смотрю, ты тут уже полдня бродишь. Есть ли у тебя какое-то дело? Маленький слуга как раз не знал, кого спросить, и, раз уж его раскрыли, не стал скрывать причину своего появления перед воротами знатной семьи. Он спросил, как идут приготовления к свадьбе старшего господина. Тот человек охнул:  – В эти пару дней как раз собираются отправиться в резиденцию Се. Мы тоже ждём помолвки – когда старшая юная леди переступит порог, даже крохи с её стола хватит, чтобы мы зажили как в раю. Маленький слуга вернулся с докладом, сияя от радости:  – Поздравляю инян! Я всё выяснил: свадебные подарки в семье бо уже готовы, но по календарю день неподходящий, потому отложили визит на пару дней. Выберут самый удачный день – и тут же пришлют сватов. Инян может ждать добрых вестей! Услышав это, обычно неподвижное лицо Лянь инян озарилось улыбкой:  – У кого ты выяснил это? Ты уверен, что слова достоверны? Маленький слуга ответил как можно честнее:  – Точнее некуда. Один слуга из семьи бо сказал, что его сестру зовут Цин Мэй, которая раньше служила у нас, и если сказать госпоже, она точно вспомнит. В общем, у него есть связи с нашим особняком, и он не стал бы обманывать Вашего покорного слугу.  – Цин Мэй? – Лянь инян задумалась, но не вспомнила такой служанки. В знатных семьях служанок часто называли по временам года или цветам: Чунь, Ся, Цю и Дун или Мэй, Лань, Чжу и Цзю (1). Также встречались разнообразные комбинации этих восьми иероглифов. Если девушка не служила у неё лично, она вряд ли вспомнила бы, о ком идёт речь. Впрочем, ей нужен был лишь точный ответ, и, узнав, что семья Кай Го бо скоро пришлёт сватов, женщина успокоилась, дала маленькому слуге несколько монет и поспешила сообщить новость Цин Хэ. Маленький слуга, побрякивая деньгами, вышел из Хань Сян Гуаня и столкнулся с кухаркой Шан. Та была его тётушкой и, словно фокусник, сунула ему в руки жареного голубя, оттащила в сторону и спросила:  – Ты только что говорил с Лянь инян о Цин Мэй? Вспомнила ли она ту? Маленький слуга на мгновение опешил:  – Тётушка, откуда ты знаешь о Цин Мэй?  – Ах, эту девушку выгнали за проступки, а теперь она хочет вернуться. Её брат нашёл меня, просил узнать, что думает Лянь инян, – ответила кухарка. – Ну что, когда ты упомянул Цин Мэй, Лянь инян вспомнила? Мальчик покачал головой:  – О чём тут вспоминать? Лянь инян думала долго, но так и не вспомнила. Этот путь закрыт, тётушка, скажи им, чтобы оставили надежды. Позже эти слова дошли до Цин Юань. Она выстроила весь этот спектакль, чтобы увидеть реакцию Лянь инян. Если та была причастна к событиям тех лет, то, даже спустя столько времени, услышав это имя, не смогла бы сохранить полное спокойствие. Тао момо была разочарована:  – Лянь инян сварлива, я думала, она главная подозреваемая, но ошиблась. Собака, которая кусает, не лает. Раз Лянь инян исключена, оставались только Ху фужэнь и Мэй инян. Бао Сянь взглянула на Цин Юань:  – Юная леди, что Вы теперь планируете делать? Цин Юань стояла перед вазой с только что срезанными персиковыми ветками, терпеливо переставляя их, чтобы создать желаемую композицию, и неспешно ответила:  – Скоро вернётся господин, а в следующем месяце состоится свадьба третьего молодого господина. У главной жены и Мэй инян будет много хлопот. И это хорошо – в суматохе легче ошибиться, а в ошибках кроется возможность действовать. Произнося эти слова, она совсем не походила на четырнадцатилетнюю девочку. Такое хладнокровие и расчётливость, наверное, даже не приходили в голову тем, кто её притеснял. _____ 1. Первые четыре иероглифа – это весна, лето, осень и зима соответственно, а вторые четыре – слива, орхидея, бамбук и хризантема.